El Manual de Comercio Electrónico Sostenible – Conoce a los Autores: Tim Frick

Descubrir el impacto de lo digital en el medio ambiente puede realmente abrir los ojos. ¿Nos puedes compartir algunos datos que quizás sorprendan a las personas?

Claro, considera estos dos puntos:

• Según algunas estimaciones, Internet es responsable de aproximadamente 1.6 mil millones de toneladas en emisiones de gases de efecto invernadero cada año. Dependiendo del estudio que consultes, eso suma cerca del 5% de las emisiones mundiales totales. Con nuestro apetito creciente por los datos, este número está aumentando rápidamente.
• Cada año se producen más de 50 millones de toneladas de residuos electrónicos, una cifra que se espera que crezca un 8% cada año. Además de contaminar las vías fluviales y añadir sustancias químicas tóxicas a los vertederos, los dispositivos digitales desechados como portátiles e impresoras también generan importantes emisiones de gases de efecto invernadero.

A menudo escuchamos que lo digital es más ecológico porque reemplaza al papel, pero eso no siempre es cierto. Una página web con mucho contenido multimedia, por ejemplo —si se deja abierta el tiempo suficiente— puede tener una huella ambiental mayor que su equivalente impreso. 

Además, la tecnología digital está presente en casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana: videoconferencias, GPS y servicios basados en ubicación, plataformas de vídeo en streaming, aplicaciones móviles, sistemas de seguridad, tecnología vestible, dispositivos inteligentes "siempre escuchando", la lista sigue y sigue. Luego está la computación tras bambalinas necesaria para alojar tiendas online, entrenar algoritmos de inteligencia artificial, minar criptomonedas, procesar datos de IoT, etc. Cada una de estas actividades requiere electricidad y, actualmente, la mayor parte de esa energía proviene de combustibles fósiles, lo que convierte a Internet en un contribuyente importante al cambio climático.

Para las empresas de comercio electrónico, las emisiones por transporte pueden ser incluso mayores que las de los productos digitales, por lo que es importante analizar toda tu cadena de suministro para identificar de dónde provienen las emisiones y cómo podrías reducirlas. 

Las tecnologías digitales ofrecen oportunidades para mejorar y transformar la sociedad de formas increíbles. Sin embargo, no son en sí mismas soluciones de residuos cero o neutras en carbono. Tenemos que ser más inteligentes y responsables sobre cómo diseñamos y desarrollamos productos y servicios digitales, incluidas las tiendas online.

¿Cómo te involucraste en el diseño sostenible y cómo ha evolucionado el movimiento desde que Mightybytes se convirtió en B Corp?

Siempre me ha interesado usar el diseño y la tecnología para el bien. La forma en que esto se manifiesta ha cambiado a lo largo de los años, pero la base de nuestro trabajo en Mightybytes siempre ha sido ayudar a clientes con propósito a crear capacidad y tomar decisiones digitales más sostenibles, éticas y responsables. 

Durante años, “diseño sostenible” solía significar escoger materiales reciclados para el empaquetado u otras formas de reducir el impacto ambiental de un producto físico. En los últimos años, el diseño digital sostenible —reducir el impacto ambiental de productos y servicios digitales— se ha hecho más común.

El cambio climático es la crisis existencial de nuestra época y debemos tratarlo como tal. Todos —personas, empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias públicas por igual— tenemos que priorizar el avanzar hacia una economía de cero emisiones que regenere en lugar de destruir ecosistemas. Esto también significa poner a las personas en el centro de cada estrategia ambiental, ya que nuestras comunidades más vulnerables son las más afectadas de forma desproporcionada por el cambio climático. La equidad también debe ser una prioridad. 

Para lograrlo, necesitaremos rediseñar fundamentalmente nuestros productos, servicios y programas, las políticas que convertimos en ley, cómo hacemos negocios y, en general, cómo vivimos. Es mucho, pero completamente alcanzable... si nos lo proponemos. Pero tenemos que actuar rápido. 

Las empresas certificadas como B Corps son compañías que cumplen con los más altos estándares verificados de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad. Mightybytes ha sido una B Corp certificada durante diez años.  Durante este tiempo, y especialmente desde el COVID-19, hemos visto un creciente interés en el movimiento B Corp por parte de empresas de todo tipo. 

Dado que se enfocan en crear valor compartido a largo plazo para los grupos de interés, esto tiene sentido. La pandemia enseñó a muchas empresas lecciones valiosas sobre los peligros de pensar solo a corto plazo. Las B Corps están demostrando cómo se puede ejercer un negocio impactante en un momento en el que es más necesario que nunca.

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Mightybytes declaró una emergencia climática en enero de 2020 y ha estado avanzando hacia convertirse en una empresa con cero emisiones. ¿Qué lecciones están aprendiendo?

Aprender es la palabra clave aquí. Primero, quiero reconocer que esto es un proceso de aprendizaje para todos. Si bien la ciencia sobre el cambio climático es clara, la forma en que las organizaciones incorporan prácticas de economía circular y reducción de emisiones en sus operaciones varía de industria en industria, y de empresa en empresa. Aunque creo que hemos avanzado mucho en nuestro compromiso de lograr cero emisiones, también sabemos que nos queda mucho por recorrer. Siempre estamos aprendiendo.

Actualmente, el 70% de las empresas del Fortune Global 500 no cuentan con un plan climático para 2030, lo cual es realmente una lástima. Mightybytes declaró una emergencia climática para responsabilizarnos y hacer una afirmación pública tan audaz como nuestros recursos empresariales lo permitan. 

Hemos intentado reducir nuestro impacto durante años, por ejemplo, con el compostaje en la oficina y cambiando nuestras bombillas por opciones más ecológicas, pero en 2020 decidimos que queríamos que el proceso fuera más riguroso. También medimos el impacto de los sitios web de nuestros clientes alojados en servidores y compensamos las emisiones a través de un proyecto local de reforestación. La compensación no es el escenario ideal, pero a veces no tienes control sobre la reducción de las emisiones.

Estos son los pasos principales de una estrategia de emisiones netas cero:

1. Primero, declara una emergencia climática propia. Puedes usar la Guía para una emergencia climática empresarial del B Corp Climate Collective para hacerlo.
2. Luego define y categoriza las emisiones de tu organización:
   1. Alcance 1: Emisiones directas de recursos propiedad de la empresa y controlados por ella, incluidos sistemas HVAC en sitio, vehículos de la empresa, procesos industriales, etc.
   2. Alcance 2: Emisiones indirectas propias procedentes de la compra de energía 
   3. Alcance 3: Emisiones indirectas no propias procedentes de actividades previas y posteriores de la empresa, habitualmente en tu cadena de suministro
3. Siguiente, mide las emisiones de las fuentes anteriores para establecer una línea base. Este puede ser un proceso que lleva tiempo y requiere buenas habilidades con hojas de cálculo.
4. Una vez establecida la línea base, crea un plan para reducir tantas emisiones como sea posible a lo largo del tiempo y mide tu progreso. 
5. Finalmente, compensa lo que no puedes reducir para alcanzar el objetivo de emisiones netas cero.

Quiero enfatizar que la compensación es el último paso después de reducir las emisiones. Algunas empresas se han saltado directamente a las compensaciones en vez de buscar primero los recursos necesarios para reducir su huella. ¡No tomes este camino! 

Por último, a principios de este año, el B Corp Climate Collective publicó la Guía de Justicia Climática para Empresas. Definitivamente vale la pena leerla. Cuando se trabaja en este tema, puede ser fácil enfocarse solo en las emisiones, los datos y otros componentes científicos del cambio climático. Sin embargo, como se señala más arriba, las personas están en el centro de este trabajo. 

¿Sobre qué trata tu capítulo en el Manual de Comercio Electrónico Sostenible?

En 2016, escribí un libro llamado Diseñando para la Sostenibilidad: Una guía para crear productos y servicios digitales más ecológicos, publicado por O’Reilly Media. Fue el primer libro que aplicó principios de sostenibilidad al proceso de diseñar sitios web, aplicaciones móviles y otros productos digitales. Si bien mencionaba prácticas de comercio electrónico, no era específico de ese tema. Este capítulo es un intento de ayudar a los responsables de comercio electrónico a incorporar decisiones responsables, éticas y más sostenibles en su trabajo.  

¿Cómo pueden los responsables de comercio electrónico empezar y ayudar a construir tiendas online más sostenibles?

Revisar tu cadena de suministro para reducir las emisiones es realmente importante. El comercio electrónico tiene mucho transporte incorporado, lo cual se ha agravado por la COVID-19. Reducir estas emisiones es fundamental. También hay pequeños ajustes que podemos hacer en la propia experiencia de compra, como resaltar opciones de envío más sostenibles.

Aquí tienes algunas acciones concretas que los gestores de comercio electrónico pueden realizar:

• Alimenta las tiendas online con energía renovable eligiendo un proveedor de hosting ecológico.
• Establece un presupuesto de peso de página para las diferentes páginas de la tienda.
• Realiza una auditoría de contenido para eliminar contenido desactualizado, de bajo rendimiento o irrelevante.
• Respeta la privacidad y propiedad de los datos de los usuarios incluyendo políticas de privacidad claras en tu tienda y ofreciendo siempre a los usuarios la opción de aceptar, rechazar o ser olvidados completamente.
• Haz las tiendas lo más accesibles posible para todas las personas, incluidas aquellas con discapacidades que puedan usar tecnología asistiva y quienes dispongan de baja conectividad o dispositivos antiguos.
• Combate la desinformación y las “fake news” moderando y verificando todos los contenidos y respondiendo de manera abierta y honesta a las críticas.

¿Existen recursos de sostenibilidad que te gustaría recomendar?

Aquí tienes algunas herramientas que utilizamos en Mightybytes:

• PerformanceBudget.io: Utiliza esta herramienta para establecer un presupuesto de peso de página para páginas individuales.
• Ecograder: Mightybytes creó esta herramienta gratuita para ayudar a las personas a entender cómo mejorar productos y servicios digitales con foco en la sostenibilidad. Actualmente estamos rediseñándola para que sea aún más útil y práctica.
• Website Carbon Calculator: Nuestros amigos de Wholegrain Digital crearon esta útil calculadora gratuita para estimar la huella de carbono de una URL. 
• Finalmente, el directorio de proveedores de hosting de Green Web Foundation puede ayudarte a encontrar una empresa local o regional que se haya comprometido a alimentar sus servidores con energía renovable. 

¿Cuál es el siguiente paso? No se trata solo del medio ambiente, ¿verdad? 

El próximo paso natural en la sostenibilidad digital es la Responsabilidad Digital Corporativa. Es un conjunto compartido de valores y prácticas que guían las operaciones digitales y el manejo de datos de una organización: una combinación holística de directrices sociales y medioambientales para gobernar éticamente cómo una organización utiliza sus herramientas y tecnologías digitales. 

Antes, la mayoría de las organizaciones tenían un departamento ‘digital’, normalmente un pequeño equipo de diseñadores, desarrolladores y gestores de proyectos que gestionaban el sitio web y las redes sociales de la empresa. Sin embargo, hoy en día, las herramientas y prácticas digitales se han vuelto ubicuas dentro de las organizaciones y, en general, en nuestras vidas. 

Entre otras cosas, esto ha provocado la proliferación de teorías conspirativas, desinformación, algoritmos de IA discriminatorios, violaciones generalizadas de la privacidad y el crecimiento de la “brecha digital” entre quienes tienen acceso a herramientas y ancho de banda digital y quienes no. Las organizaciones deben adoptar prácticas de gobernanza que aseguren que las estrategias digitales empleadas sean éticas, equitativas, responsables y sostenibles. 

La Responsabilidad Digital Corporativa puede tomar muchas formas dentro de una organización. Un ejemplo es el Código de Ética en el sitio web de Mightybytes. También contamos con diversas publicaciones que cubren diferentes aspectos de la Responsabilidad Digital Corporativa en nuestro blog. 

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