Das Handbuch für nachhaltigen E-Commerce – Lerne die Autoren kennen: Tim Frick

Sich über die Auswirkungen des Digitalen auf die Umwelt zu informieren, kann ein echter Augenöffner sein. Können Sie ein paar Fakten mit uns teilen, die viele überraschen könnten?

Natürlich, betrachten Sie diese zwei Punkte:

• Nach einigen Schätzungen ist das Internet jedes Jahr für etwa 1,6 Milliarden Tonnen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Je nach Studie macht das etwa 5% der weltweiten Emissionen aus. Da unser Datenhunger wächst, steigt diese Zahl rasant an.
• Jährlich werden über 50 Millionen Tonnen Elektroschrott produziert — eine Menge, die pro Jahr um 8% steigen soll. Neben der Verschmutzung von Gewässern und der Freisetzung giftiger Stoffe auf Deponien verursachen ausrangierte digitale Geräte wie Laptops und Drucker ebenfalls erhebliche Treibhausgasemissionen.

Oft hört man, dass Digitales umweltfreundlicher sei, weil es Papier ersetze, aber das ist nicht immer der Fall. Eine medienlastige Webseite zum Beispiel – wenn sie lange geöffnet bleibt – kann sogar einen größeren ökologischen Fußabdruck hinterlassen als das gedruckte Pendant. 

Außerdem ist digitale Technologie allgegenwärtig in unserem Alltag: Videokonferenzen, GPS- und standortbasierte Dienste, Streaming-Plattformen, Mobile Apps, Sicherheitssysteme, Wearables, „immer lauschende“ smarte Geräte – die Liste ist lang. Hinzu kommen unsichtbare Rechenarbeiten im Hintergrund, etwa zum Hosten von Onlineshops, Trainieren von KI-Algorithmen, Minen von Kryptowährungen oder Verarbeiten von IoT-Daten und vieles mehr. All dies benötigt Strom, und der Großteil davon stammt derzeit aus fossilen Brennstoffen – so wird das Internet zu einem bedeutenden Klimafaktor.

Für E-Commerce-Unternehmen können die Emissionen aus dem Transport sogar höher ausfallen als jene aus digitalen Produkten. Es ist deshalb essenziell, die gesamte Lieferkette zu betrachten, um herauszufinden, wo Emissionen entstehen und wie Sie diese verringern können. 

Digitale Technologien bieten Möglichkeiten, die Gesellschaft auf bemerkenswerte Weise zu verbessern und zu transformieren. Sie sind jedoch nicht von sich aus frei von Emissionen oder Abfällen. Wir müssen klüger und verantwortungsbewusster darin werden, wie wir digitale Produkte und Dienstleistungen – darunter auch Onlineshops – konzipieren und entwickeln.

Wie sind Sie zum nachhaltigen Design gekommen – und wie hat sich die Bewegung entwickelt, seit Mightybytes eine B Corp geworden ist?

Ich war schon immer daran interessiert, Design und Technologie für das Gute einzusetzen. Wie sich das konkret äußert, hat sich im Laufe der Jahre verändert, doch unser Ansatz bei Mightybytes war immer, mission-orientierte Kundschaft darin zu unterstützen, mehr Kompetenz aufzubauen und nachhaltigere, ethische und verantwortungsvolle digitale Entscheidungen zu treffen. 

Jahrelang bedeutete „nachhaltiges Design“ meist, Recyclingmaterialien für Verpackungen zu wählen oder auf andere Weise den ökologischen Fußabdruck eines physischen Produkts zu senken. In den letzten Jahren ist nachhaltiges digitales Design, also die Verringerung der Umweltauswirkungen digitaler Produkte und Services, mehr und mehr in den Mainstream gerückt.

Der Klimawandel ist die existenzielle Krise unserer Zeit, und wir müssen ihn als solche behandeln. Jeder – Privatpersonen, Unternehmen, gemeinnützige Organisationen und Behörden gleichermaßen – muss den Weg zu einer emissionsfreien Wirtschaft einschlagen, die Ökosysteme wiederherstellt statt zerstört. Das bedeutet auch, den Menschen ins Zentrum jeder Umweltstrategie zu stellen, da unsere verletzlichsten Gemeinschaften am meisten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind. Gerechtigkeit muss ebenso Priorität haben. 

Dafür müssen wir grundlegend neu überdenken, wie wir Produkte, Dienstleistungen und Programme, unsere Gesetze und unser gesamtes wirtschaftliches Handeln gestalten und wie wir unser Leben insgesamt führen. Es ist viel, aber vollkommen machbar – wenn wir es wirklich wollen. Doch wir müssen schnell handeln. 

Certified B Corps sind Unternehmen, die die höchsten überprüften Standards in sozialer und ökologischer Leistung, Transparenz und Verantwortlichkeit erfüllen. Mightybytes ist seit zehn Jahren ein Certified B Corp. In dieser Zeit – besonders seit COVID-19 – haben wir ein wachsendes Interesse an der B Corp-Bewegung aus Unternehmen aller Branchen festgestellt. 

Mit dem Fokus darauf, langfristigen gemeinsamen Wert für alle Anspruchsgruppen zu schaffen, ergibt das durchaus Sinn. Die Pandemie hat vielen Unternehmen wertvolle Lektionen über die Gefahren kurzfristigen Denkens erteilt. B Corps zeigen, wie wirkungsvolles Wirtschaften in einer entscheidenden Zeit möglich ist.

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Mightybytes hat im Januar 2020 den Klimanotstand ausgerufen und arbeitet daran, ein emissionsfreies Unternehmen zu werden. Welche Lehren ziehen Sie?

Lernen ist hier das Schlüsselwort. Zunächst möchte ich anerkennen, dass dies eine Lernreise für uns alle ist. Während die Wissenschaft zum Klimawandel eindeutig ist, werden Organisationen die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft und Emissionsminderung je nach Branche unterschiedlich in ihre Abläufe integrieren. Ich denke, wir haben große Fortschritte bei unserer Netto-Null-Verpflichtung gemacht, aber wir haben auch noch einen weiten Weg vor uns. Wir lernen ständig dazu.

Derzeit verfügen 70 % der Fortune Global 500-Unternehmen über keinen Klimaplan für 2030, was wirklich schade ist. Mightybytes hat den Klimanotstand ausgerufen, um sich selbst zur Verantwortung zu ziehen und so eine öffentliche Position zu beziehen, wie es unsere Ressourcen erlauben. 

Wir bemühen uns seit Jahren, unseren Einfluss zu verringern, etwa durch Kompostierung im Büro und den Austausch von Glühbirnen durch umweltfreundlichere Optionen. Doch 2020 haben wir uns entschieden, diesen Prozess stringenter anzugehen. Außerdem haben wir die Auswirkungen der von Kund:innen gehosteten Websites gemessen und die Emissionen durch ein lokales Wiederaufforstungsprojekt kompensiert. Kompensation ist nicht die beste Lösung, aber manchmal hat man keinen Einfluss auf Emissionsminderungen.

Hier sind die wichtigsten Schritte einer Netto-Null-Strategie:

1. Zunächst rufen Sie Ihren eigenen Klimanotstand aus. Dafür können Sie das Climate Emergency Playbook for Business des B Corp Climate Collective nutzen.
2. Definieren und kategorisieren Sie dann die Emissionen Ihrer Organisation:
   1. Scope 1: Direkte Emissionen aus unternehmenseigenen und -kontrollierten Quellen, einschließlich Heizungs- und Klimatechnik vor Ort, Firmenfahrzeuge, industrielle Prozesse usw.
   2. Scope 2: Indirekt eigene Emissionen aus Strom- und Energieeinkäufen 
   3. Scope 3: Indirekte, nicht eigene Emissionen aus vor- und nachgelagerten Aktivitäten eines Unternehmens, meist in der Lieferkette
3. Als Nächstes messen Sie die Emissionen aus den oben genannten Quellen, um eine Ausgangsbasis festzulegen. Das kann zeitaufwändig sein und erfordert ausgeklügelte Tabellenkenntnisse.
4. Nachdem Sie eine Ausgangsbasis geschaffen haben, erstellen Sie einen Plan, wie Sie schrittweise möglichst viele Emissionen reduzieren, und messen Sie Ihre Fortschritte. 
5. Schließlich kompensieren Sie das, was sich nicht reduzieren lässt, um Netto-Null zu erreichen.

Ich möchte betonen, dass Kompensation nach der Emissionsreduktion an letzter Stelle kommt. Einige Unternehmen greifen sofort zur Kompensation, ohne vorher die nötigen Ressourcen zur Reduktion einzusetzen. Gehen Sie diesen Weg nicht! 

Kürzlich hat das B Corp Climate Collective das Climate Justice Playbook for Business veröffentlicht. Die Lektüre lohnt sich auf jeden Fall. Es ist leicht, sich bei dieser Arbeit ausschließlich auf Emissionen, Daten und andere wissenschaftliche Aspekte des Klimawandels zu konzentrieren. Doch wie oben erwähnt, stehen die Menschen im Mittelpunkt dieser Aufgaben. 

Worum geht es in Ihrem Kapitel im Sustainable Ecommerce Handbook?

2016 habe ich ein Buch verfasst mit dem Titel Designing for Sustainability: A Guide to Building Greener Digital Products and Services, veröffentlicht von O’Reilly Media. Es war das erste Buch, das Nachhaltigkeitsgrundsätze gezielt auf die Gestaltung von Websites, mobilen Anwendungen und anderen digitalen Produkten anwendete. E-Commerce-Praktiken wurden zwar erwähnt, standen aber nicht im Fokus. Dieses Kapitel ist ein Versuch, E-Commerce-Manager:innen darin zu unterstützen, verantwortungsbewusste, ethische und nachhaltigere Entscheidungen in ihre Arbeit zu integrieren.  

Wie können E-Commerce-Manager beginnen und dabei helfen, nachhaltigere Onlineshops aufzubauen?

Es ist sehr wichtig, Ihre Lieferkette im Hinblick auf die Reduzierung von Emissionen zu betrachten. Im E-Commerce spielt der Transport eine große Rolle, was durch COVID-19 noch verstärkt wurde. Diese Emissionen zu verringern, ist von großer Bedeutung. Auch im Einkaufserlebnis selbst lassen sich einfache Anpassungen vornehmen, wie beispielsweise das Hervorheben nachhaltiger Versandoptionen.

Hier sind einige konkrete Dinge, die E-Commerce-Manager tun können:

• Betreiben Sie Onlineshops mit erneuerbarer Energie, indem Sie einen grünen Webhoster wählen.
• Legen Sie für jede einzelne Shop-Seite ein seitenspezifisches Seitengewicht-Budget fest.
• Führen Sie ein Content-Audit durch, um veraltete, schlecht laufende oder irrelevante Inhalte zu entfernen.
• Achten Sie auf Datenschutz und Dateneigentum der Nutzer, indem Sie in Ihrem Shop klare Datenschutzrichtlinien einbauen und den Nutzern stets die Wahl zum Opt-in, Opt-out oder vollständigen Löschen ihrer Daten geben.
• Gestalten Sie Shops so barrierefrei wie möglich – für alle Menschen, auch für jene, die Assistenztechnologien nutzen oder mit niedriger Bandbreite oder älteren Geräten surfen.
• Bekämpfen Sie Falschinformationen und „Fake News“, indem Sie alle Inhalte moderieren, Fakten prüfen und offen sowie ehrlich auf Kritik reagieren.

Gibt es Nachhaltigkeits-Ressourcen, die Sie empfehlen möchten?

Hier sind einige Tools, die wir bei Mightybytes nutzen:

• PerformanceBudget.io: Mit diesem Tool können Sie ein Seitengewicht-Budget für einzelne Seiten festlegen.
• Ecograder: Mightybytes hat dieses kostenlose Tool entwickelt, um Menschen zu helfen, digitale Produkte und Dienstleistungen mit besonderem Fokus auf Nachhaltigkeit zu verbessern. Wir sind derzeit dabei, es noch nützlicher und praxisorientierter zu gestalten.
• Website Carbon Calculator: Unsere Freunde von Wholegrain Digital haben diesen praktischen kostenlosen Rechner entwickelt, um den CO2-Fußabdruck einer URL zu schätzen. 
• Abschließend kann Ihnen das Hosting-Verzeichnis der Green Web Foundation helfen, eine lokale oder regionale Firma zu finden, die ihre Server mit erneuerbaren Energien betreibt. 

Was ist der nächste Schritt? Es geht doch nicht nur um die Umwelt, oder? 

Der nächste logische Schritt in der digitalen Nachhaltigkeit ist die Corporate Digital Responsibility (Verantwortung für digitale Unternehmensführung). Sie umfasst ein gemeinsames Wertesystem und Verhaltensweisen, die die digitalen Aktivitäten und Daten einer Organisation steuern: eine ganzheitliche Kombination aus sozial und ökologisch orientierten Leitlinien, die ein ethisches Handeln im Umgang mit digitalen Werkzeugen und Technologien gewährleisten. 

Früher hatten die meisten Unternehmen eine „digitale“ Abteilung, meist ein kleines Team aus Designern, Entwicklern und Projektmanagern, die Website und Social-Media-Kanäle betreuten. Heutzutage sind digitale Tools und Praktiken allgegenwärtig – sowohl innerhalb von Unternehmen als auch generell in unserem Leben. 

Dies hat unter anderem zur Verbreitung von Verschwörungstheorien, Fehlinformationen, diskriminierenden KI-Algorithmen, weitreichenden Datenschutzverletzungen und zur Verstärkung der „digitalen Kluft“ zwischen denjenigen, die Zugang zu digitalen Tools und Bandbreite haben, und denen ohne Zugang geführt. Organisationen müssen Regelungen aufstellen, die sicherstellen, dass Strategien im digitalen Raum ethisch, fair, verantwortungsvoll und nachhaltig sind. 

Corporate Digital Responsibility kann in einer Organisation viele Formen annehmen. Ein Beispiel ist der Code of Ethics auf der Mightybytes-Website. Außerdem finden Sie auf unserem Blog zahlreiche Beiträge zu verschiedenen Aspekten der Corporate Digital Responsibility. 

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