6 Nachhaltige E-Commerce-Marken für eine grüne Strategie

Eine kurze Geschichte des nachhaltigen E-Commerce

Nachhaltiger E-Commerce bietet ein einfaches Geschäftsszenario: Es gibt eine Verbrauchernachfrage und gleichzeitig einen Bedarf auf dem Markt. Laut einer Studie aus 2020 möchten viele Verbraucher ihr Verhalten ändern, um nachhaltiger zu leben, aber nur drei von zehn haben das bislang geschafft. Nach der COVID-19-Pandemie erklärten die Verbraucher, dass sie ihren Konsum reduzieren wollen. 

Gegenwärtig stammt mehr als die Hälfte des weltweiten Plastikmülls von nur 20 Unternehmen. Der E-Commerce-Gigant Amazon hat eine Landingpage für nachhaltige Artikel eingerichtet, ist jedoch wegen fragwürdiger Produktauswahl und Greenwashing kritisiert worden. 

Auf der anderen Seite gibt es einige große Unternehmen, die mit beeindruckenden Nachhaltigkeitsinitiativen vorangehen. Patagonia ist beispielsweise ein engagierter Befürworter ethischer und nachhaltiger Geschäftspraktiken. Durch die Herstellung hochwertiger und langlebiger Produkte kann Patagonia gebrauchte Artikel zum Wiederverkauf anbieten, die repariert oder generalüberholt wurden. So können Outdoor-Fans Produkte wiederverwenden, die sonst im Müll landen würden. 

Auswahlkriterien für nachhaltigen E-Commerce

Zur vollständigen Offenheit: Während ich diesen Artikel schreibe, werden meine persönlichen Gefühle von Dringlichkeit und Öko-Angst sehr stark. Der Sommer 2023 brachte die schlimmsten Waldbrände, die je in meiner Heimat Kanada aufgezeichnet wurden, und weltweit stiegen die Temperaturen in "unerforschtes Gebiet“.

Dieser Kontext hat die Auswahlkriterien für diesen Artikel beeinflusst. Ich habe Unternehmen ausgewählt, die nicht nur Kunden zu grünem Konsum und nachhaltigen Produkten führen, sondern auch neue Lösungen für das ökologische Wohl des Planeten eingeführt haben. 

Einige stellen Produkte nach dem Prinzip der Kreislaufwirtschaft her und eliminieren Abfall aus dem Produktionsprozess. Neben umweltfreundlichen Produkten gehören auch nachhaltige Initiativen wie faire Produktion, recyceltes Material, umweltfreundliche Verpackungen, transparente Lieferketten und CO₂-Reduktionen dazu.

Die meisten der hier gelisteten Unternehmen sind kleinere Startups, die mit frischem Blick langfristige Probleme wie Plastikverschmutzung, Klimawandel und Abfallüberfluss angehen. Manche größere Unternehmen ergänzen ihr Sortiment um nachhaltige Produkte. Jüngere Innovationsunternehmen sind oft flexibler und engagieren sich umfassend für nachhaltige Geschäftsmodelle.  

Kommen wir nun zur Auswahl nachhaltiger Marken. Es gibt natürlich noch unzählige weitere Beispiele. Dies ist nur eine kleine Auswahl von Pionieren, die mir besonders ins Auge gefallen sind. 

Allgemeine Konsumgüterbranche

Zu lösende Probleme: Wir lieben unsere Dinge. Und vieles davon landet auf der Mülldeponie. Ein ernüchternder Wert für alle Mülltrenner: Nur etwa 9 % des Plastiks werden recycelt. Einer Studie zufolge entstehen durchschnittlich Emissionen von 6,3-fachem Produktgewicht im Lebenszyklus eines Produkts. 

Elektroschrott ist ein riesiger Faktor für die Mülldeponien – jährlich werden weltweit über 5 Milliarden Handys entsorgt. Das E-Commerce-Unternehmen Pela für Zubehör gibt an, dass 1,5 Milliarden Handyhüllen pro Jahr weggeworfen werden.  

A Good Company

Ihre Lösung: Sie sind die Erfinder ihrer eigenen Papier- und Verpackungsprodukte aus Stein sowie elektrischer Zahnbürstenköpfe aus Bambus und pflanzenbasierten Handyhüllen mit recyceltem Glas. Sie arbeiten weltweit mit Fabriken zusammen, um Produkte zu entwerfen und herzustellen, die eine geringere Umweltbelastung aufweisen. 

Eine Welle der Innovation hebt andere an, und A Good Company verkauft ihre Verpackungen zum Selbstkostenpreis an andere Unternehmen, um weniger verschwenderische Versandpraktiken im E-Commerce zu fördern. Das Unternehmen strebt zudem eine lokale Produktion an, wobei der Stein für das Papier aus Überresten der Bau- und Fertigungsindustrie stammt.

Ihre Geschäftspraxis: Auf ihrer Website informiert und aufklärt A Good Company ihre Kundschaft über die Auswirkungen von Papier und anderen Materialien. Über eine Stiftung spenden sie einen Teil ihrer Gewinne an Organisationen wie charity:water und Save the Children.

Pela 

Ihre Lösung: Inspiriert von einer Reise nach Hawaii, als sein kleiner Sohn Plastik am Strand ausgrub, machte sich Gründer Jeremy Lang daran, Accessoires aus biologisch abbaubaren Materialien herzustellen. Pela verkauft mittlerweile iPhone- und iPad-Hüllen, Smartwatch-Armbänder und andere Artikel aus einem kompostierbaren Kunststoff, der aus Flachsspreu und einem pflanzenbasierten Biopolymer besteht. Diese Materialien sind darauf geprüft, frei von potenziell schädlichen Chemikalien wie BPA, Blei, Cadmium und Phthalaten zu sein. Das kanadische Unternehmen behauptet, dass ihre pflanzenbasierte Kunststoffalternative die Abfallmenge im Vergleich um 80 % reduziert und gleichzeitig Emissionen und Wasserverbrauch senkt. 

Geschäftspraxis: Pela klärt Verbraucher über den Unterschied zwischen biologisch abbaubarem und kompostierbarem Kunststoff auf, Letzterer zerfällt tatsächlich zu Kohlendioxid, Wasser und Biomasse. Sie weisen darauf hin, dass ihre Produkte auf der Deponie nicht zersetzt werden und nicht recycelt werden können. Um ihre Herstellungsemissionen auszugleichen, kauft das Unternehmen CO₂-Ausgleichsgutschriften. Pela spendet außerdem an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und gemeinnützige Initiativen wie die Surfrider Foundation und 1% for the Planet und recycelt als Tauschgeschäft alte Plastikschutzhüllen der Kunden.

Reinigungsbranche

Zu lösende Probleme: Mit Reinigungsprodukten kann man schnell auf ziemlich unschöne Probleme stoßen. Mit einigen Ausnahmen (wie einem Gesetz von 2017 in Kalifornien) müssen deren Rezepturen und Inhaltsstoffe gegenüber Verbrauchern nicht offengelegt werden. Das bedeutet, dass Kund:innen möglicherweise Produkte mit Duftstoffen und chemischen Stoffen, die mit hormonellen Störungen oder anderen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht werden, kaufen. Und wenn man das Bad oder die Toilette putzt, können fragwürdige Inhaltsstoffe sogar ins Wasser gelangen. 

Blueland

Ihre Lösung: Neben dem Plastikmüll werden sich Verbraucher zunehmend der Emissionskosten des Versands bewusst. Wasser als Grundsubstanz für Reinigungsprodukte ist nicht notwendig, wenn auch eine Tablette und eine selbst hergestellte Lösung reichen. Blueland stellt Reinigungsmittel, Seifen und Waschmittel als Tabletten her. Das Unternehmen hat Flaschen entworfen, die es beabsichtigt, den Kunden nur einmal zu verkaufen, damit diese sie mit eigenen, wiederverwendbaren Tabletten nachfüllen können. Zwar verwendet Blueland in einigen Produkten synthetische Duftstoffe, diese sind jedoch von Cradle to Cradle zertifiziert und daher für Umwelt und Gesundheit unbedenklich 

Geschäftspraxis: Das Unternehmen ist zertifiziert klimaneutral, das heißt, es muss die Emissionen jeder Herstellungsphase mit CO₂-Zertifikaten ausgleichen und daran arbeiten, künftige Emissionen zu beseitigen. Ein weiterer Pluspunkt ist, dass Blueland offen und ehrlich zu den Kunden über die Inhaltsstoffe der Produkte ist. Sie erkennen an, dass sie nicht perfekt sind, aber schon einen Unterschied machen. Im Rahmen ihres klimaneutralen Ansatzes überprüfen sie den Energie- und Wasserverbrauch in ihren Produktionsstätten und sind als B Corp zertifiziert.

Bekleidungsindustrie

Zu lösende Probleme: Es ist kein Geheimnis, dass die Modebranche ein enormes Müllproblem hat: Textilabfälle aus Nordamerika und Europa stapeln sich an fernen Küsten. Die Herstellung von Polyester und anderen synthetischen Stoffen verursacht Verschmutzung auf den Meeresböden. Und die Produktionsraten von Kleidung steigen weiter an, obwohl nur etwa 12 % der Textilien recycelt werden. 

MUD Jeans

Ihre Lösung: Vielleicht haben Sie schon von Rent the Runway gehört. Aber wie wäre es, wenn Sie Jeans leasen? Das ist das Konzept hinter MUD Jeans. Das Unternehmen verwendet zudem ausschließlich Bio- oder recycelte Baumwolle in seinen Produkten und verzichtet durch Lasertechnologie zur Erzeugung von Used-Looks auf schädliche Chemikalien. 

Geschäftspraktik: MUD Jeans ist eine zertifizierte B Corp und strebt ein vollständig zirkuläres Wirtschaftsmodell für Denim an. Das Ziel des Unternehmens ist es, als erstes Jeans aus 100 % post-consumer recycelter Baumwolle herzustellen. Durch innovative Herstellungsverfahren eliminieren sie Ozonemissionen und eine ihrer Fabriken arbeitet ausschließlich mit Regenwasser. Die Materialien werden ethisch von Textilherstellern bezogen, die faire, sichere Arbeitsbedingungen bieten und keine Pestizide oder andere giftige Stoffe verwenden. Zudem möchten sie, dass ihre Kundschaft ihre Jeans viel weniger oft wäscht. 

Kosmetikindustrie

Zu lösende Probleme: Ich kann nicht ganz ohne Kosmetik leben, aber die leeren Tuben, Pipettenfläschchen und Dosen verursachen ein Umweltproblem. Die mangelnde Regulierung der Chemikalien in Kosmetika ist ebenfalls besorgniserregend, denn in den USA liegt die Verantwortung für sichere Inhaltsstoffe bei den Unternehmen. Im Hinblick auf die chemische Sicherheit können Tierversuche an Kosmetika auch Auswirkungen auf die Umwelt haben und sind in Europa sogar verboten.  

Viele Make-up-Firmen vermarkten Produkte als „clean“, obwohl die Wissenschaft über die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit umstritten bleibt. Im großen Maßstab können schädliche Inhaltsstoffe erhebliche Probleme verursachen. Mehr als 200 Millionen Amerikaner könnten etwas in ihrem Trinkwasser haben—Ewigkeitschemikalien, auch als PFAs bekannt und oft in Kosmetika enthalten. Parabene und bestimmte Arten von Sonnenschutz-Inhaltsstoffen können Korallenriffe ausbleichen. 

Elate

Ihre Lösung: Um dem großen Abfallaufkommen in der Kosmetik entgegenzuwirken, sind die meisten Elate Beauty Produkte nachfüllbar, und über 75 % der Verpackungen sind wiederverwendbar, recycelbar oder einpflanzbar (ja, Sie können aus Ihrem Müll einen Garten anlegen). Sämtliches Make-up ist tierversuchsfrei, wurde also niemals an Tieren getestet, und die Inhaltsstoffe sind vegan und überwiegend biologisch (bei Bedarf fair gehandelt). 

Geschäftspraktik: Elate spendet an soziale und ökologische Projekte. Sie pflanzen für jede Kundenbestellung einen Baum und haben so bereits 15.000 Bäume gepflanzt. 

Estée Lauder

Ihre Lösung: Estée Lauder wurde Ende der 1940er Jahre gegründet und ist im Gegensatz zu vielen anderen auf dieser Liste weder jung noch klein. Doch dieser Kosmetik- und Hautpflegegigant ist dabei, weil er eine Vorreiterrolle in der umweltfreundlichen Make-up-Produktion einnimmt. Seit den frühen 2000er Jahren sind alle Produktions- und Vertriebsstandorte in den USA, Kanada, Großbritannien, Belgien und der Schweiz abfallfrei. Was nicht recycelt oder wiederverwendet werden kann, wird zur Energiegewinnung verbrannt. 

Geschäftspraxis: Estée Lauder hat sich ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele gesetzt – darunter einen komplett elektrischen Firmenfuhrpark bis 2030 sowie mindestens 75 % nachhaltige Verpackungen bis 2025 (definiert als nachfüllbar, recycelbar oder wiederverwertbar). Bis 2021 hatte das Unternehmen 59 % dieses Ziels erreicht. Außerdem kompensiert das Unternehmen Emissionen, die durch einige Lieferungen entstehen, indem es sich an der Waldbewirtschaftung beteiligt. 

Wir alle tragen Verantwortung für eine grünere Zukunft

Letztendlich können wir uns keine nachhaltigere Umwelt erkaufen. Wir müssen auch unser Verhalten anpassen. Es ist ermutigend zu sehen, dass Unternehmen diese Verantwortung übernehmen, wodurch ein Teil der individuellen Last von den Verbrauchern genommen wird.

Es gibt viele Wege, ein nachhaltiges E-Commerce-Unternehmen aufzubauen. Ich hoffe, Sie lassen sich von einigen dieser Lösungsansätze inspirieren. 

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