I denne intervjuserien snakker vi med gründere, administrerende direktører og ledere innen netthandel om hvordan man velger den beste plattformen for netthandel. Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue Kaylee Astle.
Kaylee Astle
Kaylee er en lidenskapelig forkjemper for oppstartsbedrifter, selskapsbygger, tidligere managementkonsulent og teknologigründer. Hun startet karrieren sin i Deloitte Consulting, der hun rådgav noen av de raskest voksende oppstartsbedriftene samt myndigheter og store offentlige organisasjoner. Etter tiden i Deloitte var Kaylee med på å grunnlegge MobSquad, et nyskapende teknologiselskap innen talentformidling. Nå er hun grunnlegger og administrerende direktør i Blanka, der hun hjelper gründere med å lansere skjønnhetsvirksomhetene sine gjennom en automatisert plattform. Tidligere har Kaylee blitt anerkjent som en av Top 30 Under 30 og en av de fremste kvinnelige gründerne å følge med på i 2022.
Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din og hvordan du vokste opp?
Takk for at jeg fikk komme! Når det gjelder bakgrunnen min, ble jeg født i Saskatoon, en by midt i Canada. Da jeg begynte på barneskolen, hadde foreldrene mine flyttet familien vår ned til Mexico, der jeg fikk hjemmeundervisning. Da jeg begynte på universitetet, flyttet jeg tilbake til Canada og studerte økonomi og administrasjon ved University of British Columbia.
Jeg elsket studieprogrammet innen økonomi og administrasjon, og prøvde meg på alle typer praksisplasser: markedsføring, regnskap og salg. Etter universitetet endte jeg til slutt opp i Deloitte Consulting, og det var der jeg ble begeistret for hvordan teknologi kan forvandle en organisasjon.
Hva ledet deg inn på akkurat denne karriereveien?
Da jeg vokste opp, var begge foreldrene mine gründere, så jeg var alltid omgitt av gründermentalitet. Etter noen år i Deloitte ønsket jeg å gå over til oppstartsverdenen. Jeg begynte i et lite PropTech-selskap og lærte alt jeg kunne om å drive en oppstartsbedrift.
Etter hvert var jeg med på å grunnlegge et selskap som het MobSquad, og jeg var også leder i et raskt voksende markedsplasselskap innen netthandel. Samtidig som jeg bygget opp disse selskapene, forsøkte jeg å lansere mitt eget skjønnhetsmerke direkte til forbrukere. Jeg har gjort mye i løpet av karrieren, men det var definitivt det vanskeligste å prøve å bygge et merke! Jeg måtte finne leverandører, investere i varelager og håndtere ordreoppfyllelse. Det gikk ikke så bra med merkevaren min som solgte direkte til forbrukere.
Det åpnet imidlertid øynene mine for et stort hull i markedet, og slik ble Blanka født. Blanka er en plattform som gjør det mulig for alle å skape en merkevarebasert skjønnhetsserie på under fem minutter og uten minimumsbestillinger.
Kan du dele den mest spennende historien som har skjedd deg siden du startet i selskapet ditt?
Det er så mange! Alle gründere vil være enige i at det å bygge et selskap er en følelsesmessig berg-og-dal-bane. Én dag kan ting gå veldig bra, og så plutselig oppstår det en stor brann som du må slukke.
Et av de mest minneverdige øyeblikkene for meg var da vi tok imot vår første kunde. På den tiden holdt vi fortsatt på å bygge Blankas app, og vi hadde bare en markedsføringsnettside. Noen fant oss og tok kontakt for å opprette en konto (før vi i det hele tatt hadde en fungerende plattform!) Det var da jeg innså at vi hadde funnet noe viktig.
Hva er noen av de mest interessante eller spennende prosjektene du jobber med nå? Hvordan tror du de kan hjelpe folk?
Vi er utrolig begeistret for å lansere nye produktserier i år. For øyeblikket har Blanka en katalog med hundrevis av kosmetikkprodukter, hudpleieprodukter og sminketilbehør, som alle produseres i Nord-Amerika.
Etter hvert som Blanka har vokst og tatt imot flere kunder, har vi fått utallige forespørsler om andre produkttyper. I løpet av det neste året gleder vi oss spesielt til å lansere en herreserie, en hårpleieserie og en neglepleieserie. Etter hvert som vi utvider produkttilbudet, gjør vi det mulig for stadig flere gründere å lansere sine egne skjønnhetsmerker!
Hvilke tre egenskaper ved deg selv mener du har bidratt til suksessen din?
Jeg tror den første egenskapen er at jeg er empatisk. Jeg prøver virkelig å sette meg inn i andres situasjon. I løpet av karrieren har jeg dessverre jobbet med en rekke ledere som manglet empati, og det førte til svært giftige arbeidsmiljøer.
Jeg ønsker å skape en kultur i Blanka der vi bryr oss om hverandre på et menneskelig plan. Det er utrolig hvor sjelden det er i dag. I tillegg vil jeg si at jeg er en svært analytisk tenker. Siden jeg startet karrieren innen rådgivning, gjennomgikk vi intensiv opplæring som lærte oss hvordan vi skulle tenke og bryte ned problemer. Denne opplæringen har gjort det mulig for meg både å tenke helhetlig og å gå inn i de minste detaljene.
Til slutt vil jeg si at den tredje egenskapen som har hjulpet meg med å bli en suksessfull bedriftsleder, er at jeg er svært lidenskapelig. Når jeg er en del av et team eller et selskap, gir jeg alt jeg har. Denne lidenskapen, kombinert med utholdenhet, har hjulpet oss med å utvikle Blanka på svært kort tid.
Hva var den opprinnelige visjonen for e-handelsvirksomheten din? Hvilke utfordringer prøvde du å løse for kundene dine?
Da jeg prøvde å lansere min egen DTC-skjønnhetsserie, støtte jeg på så mange hindringer.
Jeg begynte å lete etter leverandører, men det var overveldende fordi det finnes mer enn 13 000 skjønnhetsprodusenter globalt. Da jeg endelig fant den rette leverandøren, måtte jeg sørge for at produktene deres oppfylte FDA-regelverket. Deretter måtte jeg gjøre en stor investering i varelager for å oppfylle minimumskravene produsenten hadde satt. Så måtte jeg finne et sted å lagre hele varelageret, og på den tiden bodde jeg i en liten leilighet i Vancouver.
Da jeg endelig fikk merkevaren min i gang, måtte jeg håndtere ordreoppfyllelse hver gang noen foretok et kjøp. Hvert trinn på veien var utfordrende, og det fikk meg til å innse at det måtte finnes en enklere måte å støtte disse fremadstormende, uavhengige merkevarene på.
Hvilken e-handelsplattform bruker virksomheten din, og hvilke viktige funksjoner så du etter da du valgte den? Var det førstevalget ditt, eller byttet du fra en annen?
Blanka er en app som kan installeres i en nettbutikk. Da vi lanserte Blanka, var den første appen vi bygget for Shopify. Kort tid etter bygget vi WooCommerce (WordPress), og nylig lanserte vi Wix.
Det neste året eller de neste to årene ønsker vi også å lansere apper med BigCommerce og Squarespace.
For nye gründere som prøver å velge mellom disse ulike e-handelsplattformene, er dette det jeg ville vurdert:
- Shopify er perfekt for fremadstormende gründere og har et enormt utvalg av apper å velge mellom for å tilpasse en butikk. Ulempen er at det kan bli overveldende å avgjøre hvilke apper du faktisk trenger.
- Wix er perfekt for handelsdrivende som ikke ønsker å bruke mye på oppstartskostnadene for e-handelsbutikken sin, fordi Wix er svært rimelig å bruke.
- WooCommerce/WordPress er perfekt for handelsdrivende som har noe teknisk erfaring, fordi det krever enkelte utviklerferdigheter.
- BigCommerce har en tendens til å tiltrekke seg handelsdrivende som selger store volumer, så vanligvis vil en handelsdrivende migrere til BigCommerce når de har oppnådd suksess med Shopify eller Wix.
- SquareSpace er perfekt for gründeren som har en sterk sans for design. Nettsteder på Squarespace er alltid så vakre.
Når bør en e-handelsvirksomhet vurdere å bytte plattform? Hvilke faktorer bør være avgjørende for beslutningen om å endre eller oppgradere?
Etter min erfaring har jeg sett virksomheter bytte e-handelsplattform av to hovedårsaker:
- Skalerbarhet
- Kostnad
Vanligvis starter en nyere virksomhet med Shopify eller Wix fordi det er svært enkelt å komme i gang med.
Etter hvert som de vokser og skalerer, har jeg sett virksomheter bytte til WooCommerce eller BigCommerce på grunn av de ekstra tilpasningsmulighetene disse plattformene tilbyr. Selvfølgelig spiller kostnad en stor rolle i disse beslutningene.
WordPress er for eksempel gratis fordi det er åpen kildekode. Utviklingsarbeidet som må gjøres på et WordPress-nettsted, er imidlertid langt mer omfattende enn på Wix eller Shopify.
Det gode er at de fleste plattformer tilbyr en gratis prøveperiode, så du kan prøve dem før du bestemmer deg!
Med tanke på antallet tilgjengelige e-handelsplattformer, hvilke fem viktigste spørsmål må du stille for å velge den beste plattformen for e-handel?
1. Hva er budsjettet mitt?
Du bør vurdere den månedlige kostnaden for e-handelsplattformen, transaksjonsgebyrene, appgebyrene og kostnadene for en utvikler som skal tilpasse nettstedet. Du bør også bestemme om du skal bruke et eksternt byrå til å hjelpe med å utforme, kode og lansere butikken.
2. Hvor raskt ønsker jeg å komme i gang?
Dette er en svært viktig vurdering. Det vil også ha betydning for om du bruker et byrå eller ikke.
3. Hvilket uttrykk eller hvilken stil ønsker jeg?
Lag en inspirasjonstavle på Pinterest med alle nettstedene du liker og ønsker å gjenspeile. Dette kan også hjelpe deg med å velge en e-handelsplattform, fordi utseendet og følelsen til et tema noen ganger er spesifikt for én plattform.
4. Hva trenger jeg at nettstedet mitt skal gjøre?
Selger du bare produkter, eller har du en bestemt funksjonalitet du bruker? Jeg var for eksempel tidligere konsulent for et selskap som leverte dagligvarer og måltider, så vi måtte bygge en svært tilpasset løsning for å gjøre det mulig å velge måltider.
5. Hva er markedsførings- og salgsstrategien min?
Hvis du for eksempel har en fysisk butikk, kan det være lurt å skaffe en plattform som har funksjonalitet for salgssted (POS) (Shopify!), eller du kan ønske å bruke en bestemt plattform for e-postmarkedsføring som integreres direkte i nettbutikken din.
Finnes det en bestemt funksjon eller funksjonalitet du ikke har funnet på noen plattform, men som du gjerne skulle hatt? Hva er det, og hvorfor?
Jeg liker hvordan e-handelsplattformer som Shopify og Wix gjør det svært enkelt å utforme og lansere et nettsted, men noen ganger kan opplevelsen bli overveldende for nye gründere.
Hvilket tema bør jeg velge? Hvilke apper trenger jeg? Hvilken tekst bør jeg ha med på nettstedet mitt?
Jeg skulle gjerne sett en AI-drevet nettstedbygger der du kan beskrive nøyaktig hvilket nettsted du ønsker (f.eks. «Jeg vil ha et nettsted med tropisk tema som selger SPF-pulver»), og så blir det bygget for deg på få sekunder!
Hvis du kunne starte en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Som kvinne i en svært mannsdominert bransje er jeg veldig opptatt av å gjøre det mulig for flere kvinner å arbeide med teknologi. Dessverre har jeg tidligere opplevd kjønnsdiskriminerende kommentarer.
Slike opplevelser har imidlertid inspirert meg til å være en forkjemper for kvinner innen teknologi. Jeg har hatt lederroller i utallige samfunnsorganisasjoner, blant annet YWCA, Young Women in Business og Telus World of Science Millennial Advisory Committee.
Jeg startet karrieren min innen teknologi for over 10 år siden, og det er fantastisk å se hvor mange flere kvinner som har kommet inn i bransjen siden den gang. Det er imidlertid fortsatt ikke nok!
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
Den beste måten å holde seg oppdatert på det jeg gjør, er å følge meg på LinkedIn og Twitter. For å holde tritt med Blanka sine spennende oppdateringer har vi en skjønnhetsblogg, en voksende Instagram-konto og selvfølgelig en svært morsom TikTok-konto.
Gå ikke glipp av de nyeste tipsene, innsiktene, programvareanbefalingene og ekspertrådene fra The Retail Exec. Abonner på nyhetsbrevet vårt i dag!
Mer flott ECM-innhold:
- Hva er en e-handelsplattform? Typer og funksjoner
- Veiledning for e-handelsplattformer: 3 viktige faktorer du bør vurdere for nettvirksomheten din
- Viktige funksjoner i e-handelsplattformer
- De 10 beste e-handelsplattformene for små bedrifter
- De 10 beste e-handelsplattformene med åpen kildekode
- De 10 beste omnikanalplattformene for e-handel
- De 10 beste B2B-e-handelsplattformene
- De 10 enkleste e-handelsplattformene
- De 10 beste programvarene for behandling av nettbetalinger innen e-handel
