I denne intervjuserien snakker vi med grunnleggere, administrerende direktører og ledere innen netthandel om hvordan man velger den beste plattformen for netthandel. Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue Eric Sornoso.
Eric Sornoso
Eric Sornoso er administrerende direktør i Mealfan, et selskap som kobler kunder sammen med lokale restauranter og dagligvareleveringstjenester. Eric har jobbet i matbransjen i over 15 år, blant annet som kjøkkensjef ved noen av de mest anerkjente restaurantene i hjembyen sin.
Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din og hvordan du vokste opp?
Bakgrunnen min og oppveksten min har hatt stor innflytelse på beslutningen min om å bli administrerende direktør i Mealfan. Jeg ble født og vokste opp i en liten by i Michigan, selv om foreldrene mine opprinnelig kom fra Sør-California. De flyttet til Midtvesten for å følge gründerdrømmene sine og starte sin egen lille bedrift: en klesbutikk. Da jeg vokste opp, hadde vi aldri særlig mye penger, men det viktigste var at vi hadde hverandre. Foreldrene mine fant alltid måter å gjøre livet vårt så komfortabelt som mulig på, uansett omstendighetene.
De første årene brukte jeg på å hjelpe til i butikken samtidig som jeg gikk på skole i nærheten. Denne erfaringen lærte meg mye om kundeservice, detaljhandelsstrategi og økonomistyring, noe som senere skulle komme til nytte da jeg startet min egen virksomhet. Men den viktigste lærdommen av alle var å se hvor hardt moren min jobbet hver eneste dag, til tross for utfordringene hjemme med å oppdra to barn samtidig som hun drev familiebutikken alene. Det tente en sterk gründerlidenskap i meg allerede i ung alder.
Spol 30 år frem i tid – jeg har utviklet en karriere som spenner over ulike bransjer, som finans, salg og markedsføring, teknologiledelse og konsulenttjenester – bare for å nevne noen! Likevel føltes ingen av dem helt som hjemme før jeg tok på meg utfordringen med å skape Mealfan. Tjenesten gjør det enkelt for travle kunder å bestille ferske måltider fra lokale restauranter, samtidig som den støtter lokale virksomheter som sliter på grunn av restriksjonene som ble innført under COVID-19-pandemien, gjennom nøyaktige leveringsløsninger basert på en innovativ teknologiplattform som er utviklet spesielt for dette formålet. Det føles godt å vite at vi spiller en aktiv rolle i å sikre levebrødet til disse virksomhetene, samtidig som vi gir folk næring i disse usikre tidene.
På toppen av alle disse prestasjonene står motstandskraften jeg utviklet i barndommen, da jeg vokste opp med begrensede ressurser, men med rikelig kjærlighet og ambisjoner som fantastiske foreldre innpodet i meg. De ga det de kunne, slik at barna deres kunne oppfylle sine individuelle mål, uansett hvor de kom fra eller hvor beskjedne utgangspunktene deres måtte være. Dette er noe som gir gjenklang hver eneste dag her i Mealfan, der kjerneverdiene våre bygger på familieprinsipper uttrykt gjennom hengivenhet til kundenes tilfredshet og levering av gode opplevelser hele veien!
Hva førte deg inn på akkurat denne karriereveien?
Veien min til å bli administrerende direktør i Mealfan var lang, kronglete og fylt med mange lærdommer. Jeg har alltid vært interessert i å skape virksomheter som forbedrer menneskers liv og gjør verden til et bedre sted på en eller annen måte.
Etter universitetet bestemte jeg meg for å følge lidenskapen min for entreprenørskap ved å jobbe som praktikant i ulike oppstartsbedrifter. Dette ga meg god innsikt i hvordan forskjellige oppstartsbedrifter drives og utvikler produktene sine. Gjennom denne praksiserfaringen så jeg på nært hold hvilken innvirkning teknologi kan ha på å endre markeder og tilby innovative løsninger på globale problemer. Det hjalp meg også med å forstå hva som virkelig skal til for å lykkes som gründer: hardt arbeid, engasjement, motstandskraft, kreativitet og tålmodighet – egenskaper som var avgjørende på veien mot å bli administrerende direktør i Mealfan.
I Mealfan fikk jeg spesielt erfaring med prosjektledelsesprosesser, noe som gjorde det mulig for meg å tenke mer strategisk rundt problemløsning da vi utviklet tjenestene og produktlinjene våre. Etter hvert som vi fortsetter å ekspandere i Mealfan, vil jeg se tilbake på alle lærdommene fra tidligere erfaringer, slik at vi kan vokse raskere samtidig som vi opprettholder beste praksis i bransjen, som standarder for overholdelse av datasikkerhet eller kravene i GDPR-lovgivningen, som er integrerte deler av produktutviklingsprosessen vår. På den måten reduserer vi potensielle forpliktelser på et senere tidspunkt, samtidig som vi fortsetter å levere tjenester og produkter av høyeste kvalitet, med fokus på gode brukeropplevelser over hele verden.
Kan du dele den mest spennende historien som har hendt deg siden du begynte i selskapet ditt?
Siden jeg begynte i Mealfan, var det mest spennende som har skjedd, da vi feiret femårsjubileet vårt. Da vi startet, hadde vi et lite team på fire personer som jobbet fra et bittelite kontor. I løpet av de siste fem årene har vi imidlertid vokst enormt – nå består teamet vårt av 40 personer fordelt på tre land!
Vi bestemte oss for å benytte anledningen til å anerkjenne alt det harde arbeidet alle hadde lagt ned for at vi skulle komme dit vi er i dag. For å markere denne prestasjonen fløy alle inn fra markedene sine og samlet seg til en uforglemmelig kveld på et femstjerners hotell i New York City. Det var fantastisk å ha alle samlet – det føltes som familie! Vi nøt god musikk, mat og drikke, samtidig som vi gratulerte hverandre for alt vi hadde oppnådd i løpet av disse fem lange årene.
Til slutt holdt sentrale medlemmer av selskapet taler der de så tilbake på det som hadde skjedd siden den gang. Det ble felt noen tårer på grunn av alt som var blitt oppnådd siden starten, da vi var så små, men hadde store drømmer. Det var virkelig rørende å se hvor langt vi hadde kommet som team! Det som gjorde det enda mer spesielt, var at mange medlemmer også hadde med seg venner og familie for ekstra støtte, noe som betydde enda mer feiring for oss alle.
Det er arrangementer som dette som minner meg på hvorfor jeg elsker å jobbe i Mealfan: Det handler ikke bare om å tjene penger eller tilby en fantastisk tjeneste – vi bryr oss faktisk om hverandre som om vi også var en del av den samme familien! Bedriftskulturen vår er noe unikt og spesielt som ikke kan gjenskapes andre steder – vi jobber hardt, men har det enda morsommere!
Hva er noen av de mest interessante eller spennende prosjektene du jobber med nå? Hvordan tror du at de kan hjelpe mennesker?
Som administrerende direktør i Mealfan ser jeg alltid etter måter å skape innovative løsninger på som har stor betydning for menneskers liv. Vi utfordrer hele tiden oss selv til å finne kreative tilnærminger for å gjøre produktene og tjenestene våre mer tilgjengelige og nyttige for alle.
Et av de mest interessante prosjektene vi jobber med akkurat nå, er en revolusjonerende teknologi som gjør det mulig for kunder som ennå ikke vet hva de vil ha til middag, eller som er for travle, slitne eller rett og slett mangler inspirasjon til å lete gjennom oppskrifter, finne nødvendige ingredienser og sette sammen en komplett handleliste – alt før de går i butikken.
Denne teknologien samler millioner av oppskrifter fra hele verden på én brukervennlig plattform og setter dem sammen basert på brukerens preferanser, for eksempel kostholdsbehov, rettstype, allergier osv.
I tillegg genererer den automatisk skreddersydde anbefalinger ved hjelp av detaljert næringsinformasjon, slik at de daglige måltidene dine oppfyller kravene i henhold til dine egne helsemål. Det beste av alt? Ekspertene våre tar seg av å lage personlige handlelister som inneholder hver eneste vare du trenger til hver oppskrift, slik at du slipper å kaste bort tid på å lete gjennom flere kilder.
Vi håper dette prosjektet vil hjelpe folk med å redusere stress rundt måltidene ved å spare verdifull tid og penger, samtidig som de fortsatt kan nyte sunne og deilige måltider sammen med familien hver kveld uten å anstrenge seg.
Hvilke tre egenskaper ved deg selv mener du har bidratt til suksessen din?
Jeg mener at det er tre viktige egenskaper som har hjulpet meg med å bli en vellykket bedriftsleder: pågangsmot, besluttsomhet og motstandsdyktighet.
Pågangsmot er kanskje en av de viktigste egenskapene hos enhver vellykket leder. Det er det som gjør at du fortsetter når ting blir vanskelige, reiser deg etter et tilbakeslag og aldri gir opp målene dine. Jeg har erfart at pågangsmot er noe som kan utvikles og styrkes over tid – det er ikke noe man er født med. For meg har det å utvikle pågangsmot handlet om å bygge mental styrke og lære å håndtere tilbakeslag på en konstruktiv måte.
Besluttsomhet er en annen avgjørende egenskap for å lykkes. Det er det som driver deg til å fortsette fremover selv når ting er vanskelige, eller når du føler for å gi opp. Besluttsomhet er egenskapen som gjør at du kan følge målene dine helt til målstreken, uavhengig av hindringer. Det er det som gir deg motivasjonen til å fortsette selv når ting blir krevende.
Til slutt er motstandsdyktighet en viktig egenskap for alle som har en lederstilling. Motstandsdyktighet er evnen til å komme seg etter tilbakeslag og motgang. Det er det som gjør at du kan lære av feilene dine og fortsette fremover mot målene dine. Jeg mener at motstandsdyktige ledere er i stand til å ta imot det som kommer deres vei (enten det er godt eller vondt) og bruke det som drivkraft for videre suksess.
Hvilken e-handelsplattform bruker virksomheten din, og hvilke viktige funksjoner så du etter da du valgte den? Var det førstevalget ditt, eller byttet du fra en tidligere plattform?
I Mealfan bruker vi Shopify som e-handelsplattform. For oss var brukervennlighet og integrasjoner de viktigste faktorene da vi valgte en plattform. Vi ønsket også å sikre at kundene våre hadde tilgang til en trygg handleopplevelse på nettstedet vårt.
Shopify var faktisk ikke førstevalget vårt – tidligere brukte vi WooCommerce. Til slutt innså vi imidlertid at plattformen ikke hadde alle funksjonene vi trengte for å gi kundene våre en optimal handleopplevelse på nettet. Overgangen vår til Shopify gikk ganske raskt på grunn av deres imponerende utvalg av funksjoner og brukervennlige grensesnitt, som gjorde det mulig for oss å gjennomføre nødvendige endringer med minimalt bryderi.
I Mealfan er Shopify en av de viktigste ingrediensene for suksess, ettersom plattformen tilbyr kraftige verktøy som automatiserte markedsføringskampanjer, et analysepanel for å følge med på kundeinnsikt og salgsresultater, samt sikre betalingsmetoder og fleksible leveringsalternativer i hele Nord-Amerika. Muligheten til å skalere sømløst fra oppstartsbedrifter eller små virksomheter til kunder på virksomhetsnivå gjør denne plattformen ideell for selskaper i alle størrelser som ser etter en e-handelsløsning.
Videre gjør deres omfattende integrasjonsmuligheter det enkelt for oss å integrere nye applikasjoner som lojalitetsprogrammer og chatboter i eksisterende systemer uten særlig innsats eller komplikasjoner, slik at vi i stedet får mer tid til å fokusere på kjernevirksomheten. Til slutt gir deres avanserte sikkerhetstiltak både oss og kundene trygghet, fordi vi vet at data lagres sikkert, samtidig som det tilbys et trygt nettmiljø når de handler hos oss!
Når bør en netthandelsbedrift vurdere å bytte plattform? Hvilke faktorer bør ligge til grunn for en beslutning om å endre eller oppgradere?
Å ta beslutningen om å bytte netthandelsplattform er viktig for enhver bedrift. Det krever grundig vurdering av dagens behov, samt at man tar høyde for fremtidige trender.
Den viktigste faktoren når man vurderer å bytte plattform, er om plattformen oppfyller dagens behov og krav. Hvis du har problemer med å administrere lagerbeholdningen, forstå kundeatferd eller til og med ekspandere til nye markeder, kan det være på tide med en oppgradering. Plattformens hastighet og skalerbarhet bør også tas med i vurderingen:
- Er du i stand til å holde tritt med kundenes etterspørsel?
- Er du i stand til å nå kunder over hele verden uten store tekniske problemer?
I tillegg til eksisterende funksjoner og muligheter bør bedrifter også vurdere hvor lenge de planlegger å være i drift. Noen plattformer er bedre egnet for mindre bedrifter, mens andre kan ha høyere kostnader, men tilby større fleksibilitet over tid. Videre tilbyr mange netthandelsselskaper nå datadrevet innsikt som gir brukerne verdifull informasjon om kundenes preferanser og trender, noe som kan hjelpe dem med å optimalisere salgsstrategien. Denne typen funksjonalitet er ikke tilgjengelig på alle plattformer, så det er noe annet du må ta med i vurderingen når du bestemmer hvilken retning du skal gå i.
Til slutt er det viktig at bedrifter undersøker potensielle nye plattformer grundig før de forplikter seg for raskt. Sørg for at det ikke finnes skjulte kostnader eller hindringer knyttet til overgangen fra ett system til et annet. Som en ledende aktør innen teknologi for bestilling av mat på nett går Mealfan grundig inn i dialogen med partnerne sine gjennom hele utvelgelsesprosessen og tilbyr rådgivning, slik at kundene får akkurat det de trenger: et intuitivt grensesnitt støttet av effektive funksjoner som virkelig oppfyller målene deres, både nå og i fremtiden.
Med tanke på antallet tilgjengelige alternativer for netthandelsplattformer, hvilke spørsmål må en bedrift stille seg selv for å ta det riktige valget?
1. Hvilken type butikk skal du ha? Netthandelsplattformer har ulike funksjoner avhengig av hvilke typer produkter og tjenester du skal tilby. Hvis du for eksempel planlegger å selge digitale varer som musikk eller programvarenedlastinger, kan det være nødvendig med en dedikert netthandelsplattform som kan håndtere denne typen produkter.
2. Hvor mye tilpasning trenger du? Hvis det er nødvendig med omfattende tilpasning for å skape en unik handleopplevelse for kundene dine, kan det være lurt å se nærmere på en netthandelsløsning med åpen kildekode, som Magento eller WooCommerce. Men hvis alt du trenger, er grunnleggende tilpasningsmuligheter, kan en abonnementsbasert løsning være enklere og mer kostnadseffektiv.
3. Hvilke enheter må støttes? Vil brukerne bare få tilgang til butikken via datamaskiner, eller vil de også bruke mobile enheter som nettbrett og telefoner? Undersøk om plattformen tilbyr responsiv design, slik at innholdet ser bra ut uavhengig av enhetens størrelse eller hvilket operativsystem som brukes.
4. Er skalerbarhet viktig? Vurder hvor raskt (eller sakte) du forventer at kundebasen skal vokse, før du velger en netthandelsleverandør som begrenser antallet besøk på nettstedet ved å fastsette lagringskrav på forhånd. Undersøk også hvilke pakker som lar deg vokse med færre begrensninger over tid – flere funksjoner og ressurser uten ekstra kostnad kan vise seg å spare penger på lang sikt.
5. Er internasjonale transaksjoner nødvendig? Undersøk hvor kunder fra andre land kan få problemer med å gjennomføre kjøp hos bestemte leverandører på grunn av bankrestriksjoner og lignende. Finn også ut mer om gebyrer for betalingsbehandling hos ulike betalingsløsninger. Dette kan innebære at du må bruke ekstra penger på alternative leverandører ved behov. Men hvis du i det minste vet hvilke potensielle hindringer som kan oppstå, blir det enklere å forutse dem når virksomheten begynner å vokse internasjonalt.
Finnes det en bestemt funksjon eller egenskap du ikke har funnet på noen plattform, men som du gjerne skulle hatt? Hva er det, og hvorfor?
Ja! Først og fremst har jeg som administrerende direktør i Mealfan noen viktige funksjoner jeg gjerne skulle sett på andre plattformer, og som kunne revolusjonert måten vi handler og spiser på.
For det første skulle jeg gjerne sett en enklere måte å tilpasse måltidene på fra start til slutt. Når det gjelder å finne oppskrifter og handle dagligvarer, er vi fortsatt avhengige av foreldede metoder som å søke manuelt gjennom hundrevis av nettsteder eller gå gjennom dusinvis av apper fra dagligvarebutikker.
I stedet drømmer jeg om en plattform som lar kunder sette sammen sine egne måltidsplaner på nettet ved enkelt å velge ingredienser som passer deres smak og kostholdskrav fra et omfattende bibliotek med kvalitetsoppskrifter, få skreddersydde anbefalinger om hva som er ferskt i området deres, samt benytte enkle løsninger for bestilling av dagligvarer.
For det andre mener jeg at det også ligger et enormt potensial i å ha en samlet plattform der forbrukere kan finne ut hvilke tjenester som er tilgjengelige i nærheten, samtidig som de kan oppdage informasjon om lokale restaurantvirksomheter, for eksempel anmeldelser, kontaktinformasjon, menyer/tilbud/produkter og lignende. Tilgang til denne typen data ville gjort matopplevelser mer effektive ved at brukerne kan sammenligne priser side ved side uten å måtte foreta flere søk eller tidkrevende manuelle sammenligninger.
Til slutt er bedre sporing av matsvinn en annen viktig funksjon som de fleste nåværende plattformer mangler når det gjelder å ta kontroll over vår miljøpåvirkning ved å overvåke hvilke matvarer det er nødvendig å kjøpe mindre av eller erstatte fordi utløpsdatoer ikke blir overholdt, og så videre.
Kort sagt kan disse løsningene gi oss bedre oversikt over hvor pengene våre brukes når vi fyller opp hyllene hjemme eller handler ute, slik at vi kan ta skritt i retning av å forbedre forholdene for både oss selv og planeten.
Hvis du kunne starte en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Hvis jeg hadde muligheten til å starte en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, ville det vært en bevegelse med fokus på å fremme sunne matvalg.
Som administrerende direktør i matindustrien forstår jeg av egen erfaring hvor viktig det er for både enkeltpersoner og familier å ta informerte og veloverveide beslutninger når de velger måltider. Dette engasjementet bør strekke seg lenger enn bare til å forstå innholdet på etikettene; næringsinnholdet og de generelle helsefordelene ved bestemte ingredienser eller måltidsvalg bør også tas i betraktning.
For å oppnå dette mener jeg at tilgang til kunnskap er avgjørende. Når familier får tilgang til riktig ernæringsinformasjon, kan det hjelpe dem med å planlegge sunnere måltider på en enkel måte. Fra et utdanningsperspektiv trenger skolene mer støtte til å lære barn hvordan de tar kostholdsvalg, og hvordan sunn mat ser ut både med tanke på næringsverdi og smak. I tillegg kan det å tilby ressurser som oppskriftsbøker eller forslag til apper gjøre det mye enklere for alle å velge sunnere måltider.
I tillegg til utdanningsinitiativer knyttet til næringsrik mat trenger vi også økt bevissthet rundt mindre sunne alternativer, som bearbeidede matvarer med høyt innhold av natrium, sukker eller andre usunne tilsetningsstoffer, som raskt kan utgjøre mye hvis man ikke er bevisst på mengden!
Å legge vekt på måtehold i kostholdet vårt, særlig når det gjelder snacks, og å fremme bedre landbrukspraksis som støtter lokale råvarer når det er mulig, vil også bidra betydelig til å fremme sunnere spisevaner globalt over tid. Til syvende og sist håper jeg at vi ved å støtte denne bevegelsen faktisk oppmuntrer andre til å bli en pådriver for sin egen helse – noe som kan føre til lengre og mer innholdsrike liv enn noen gang før!
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
Hos Mealfan elsker vi å komme i kontakt med våre lojale lesere, og vi setter pris på all støtte de kan gi! For å holde deg oppdatert på alt som gjelder Mealfan, kan du følge oss på plattformene nedenfor.
På Twitter finner du nyhetsoppdateringer om oppskriftene våre og matlagingstips. Vi har også en Facebook-side der følgere kan kommunisere direkte med oss: De kan stille spørsmål eller dele tilbakemeldinger og få et innblikk i hva som foregår bak kulissene hos Mealfan. Instagram er en annen flott plattform å følge oss på: Her publiserer vi fristende bilder av oppskriftene våre, i tillegg til periodiske spesialtilbud og rabatter for følgere.
Vi driver også en aktiv YouTube-kanal med veiledninger for dem som nettopp har begynt på kjøkkenet, samt mer avanserte videoer med teknikker som gir tradisjonelle matlagingsstiler en ny dimensjon. Sist, men ikke minst, bør du huske å besøke nettstedet vårt fra tid til annen. Her finner du nye oppskrifter hver dag, i tillegg til eksklusive artikler fra kokker i verdensklasse og ernæringseksperter som deler innsikt basert på mange års erfaring fra bransjen!
Takk for at du er en del av fanbasen vår. La oss sammen fortsette å jobbe for næringsrike måltider som er enkle å lage!
Gå ikke glipp av de nyeste tipsene, innsiktene, programvareanbefalingene og ekspertrådene fra The Retail Exec. Abonner på nyhetsbrevet vårt i dag!
Mer flott ECM-innhold:
- Hva er en e-handelsplattform? Typer og funksjoner
- Guide til e-handelsplattformer: 3 viktige faktorer å vurdere for nettvirksomheten din
- Viktige funksjoner i e-handelsplattformer
- De 10 beste e-handelsplattformene for små bedrifter
- De 10 beste e-handelsplattformene med åpen kildekode
- De 10 beste omnikanal-handelsplattformene for e-handel
- De 10 beste B2B-e-handelsplattformene
- De 10 enkleste e-handelsplattformene
- De 10 beste programvarene for behandling av nettbetalinger for e-handel
