Blankan Kaylee Astle kertoo, miten valita paras alusta verkkokaupalle

Pidin liiketalouden opinnoistani todella paljon, ja kokeilin kaikenlaisia harjoittelupaikkoja: markkinointia, kirjanpitoa ja myyntiä. Lopulta päädyin yliopiston jälkeen Deloitte Consultingille, ja siellä rakastuin siihen, miten teknologia voi muuttaa organisaatiota.  

Mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?

Kasvaessani molemmat vanhempani olivat yrittäjiä, joten olin aina ympäröity yrittäjämäisellä ajattelulla. Muutaman Deloitten palveluksessa vietetyn vuoden jälkeen halusin siirtyä startup-maailmaan. Liityin pieneen PropTech-yritykseen ja opettelin kaiken mahdollisen startup-yrityksen pyörittämisestä. 

Myöhemmin olin perustamassa MobSquad-nimistä yritystä ja toimin myös nopeasti kasvavan verkkokauppamarkkinapaikkayrityksen johtajana. Samalla kun rakensin näitä yrityksiä, yritin käynnistää oman suoraan kuluttajille suunnatun kauneusbrändin. Olen tehnyt urallani paljon, mutta brändin rakentaminen oli ehdottomasti vaikeinta! Minun piti etsiä toimittajia, investoida varastoon ja huolehtia tilausten toimituksesta. Suoraan kuluttajille suunnattu brändini ei menestynyt kovin hyvin. 

Se kuitenkin avasi silmäni markkinoiden suurelle aukolle, ja näin Blanka sai alkunsa. Blanka on alusta, jonka avulla kuka tahansa voi luoda oman brändätyn kauneustuotesarjan alle viidessä minuutissa ja ilman vähimmäistilausmääriä.

Voitko kertoa jännittävimmän tarinan, joka sinulle on tapahtunut sen jälkeen, kun aloitit yrityksessäsi?

Niitä on niin monta! Jokainen yrittäjä varmasti myöntää, että yrityksen rakentaminen on tunteiden vuoristorataa. Yhtenä päivänä asiat voivat sujua todella hyvin, ja sitten yhtäkkiä eteen tulee valtava ongelma, joka sinun on ratkaistava. 

Yksi mieleenpainuvimmista hetkistä oli ensimmäisen asiakkaamme ottaminen mukaan palveluun. Tuolloin rakensimme vielä Blankan sovellusta, ja meillä oli vain markkinointisivusto. Joku löysi meidät ja otti yhteyttä pyytääkseen tilin luomista (vaikka meillä ei ollut vielä toimivaa alustaa!) Silloin tajusin, että olimme oikeilla jäljillä. 

Minkä kiinnostavien tai jännittävien projektien parissa työskentelet tällä hetkellä? Miten uskot niiden voivan auttaa ihmisiä? 

Olemme erittäin innoissamme uusien tuotesarjojen julkaisemisesta tänä vuonna. Blankalla on tällä hetkellä satojen kosmetiikka-, ihonhoito- ja meikkitarvikkeiden valikoima, ja kaikki tuotteet valmistetaan Pohjois-Amerikassa. 

Blankan kasvettua ja uusien asiakkaiden liityttyä mukaan saamme lukemattomia pyyntöjä muun tyyppisistä tuotteista. Seuraavan vuoden aikana olemme todella innoissamme voidessamme julkaista miesten tuotesarjan, hiustuotesarjan ja kynsienhoitosarjan. Laajentaessamme tuotevalikoimaamme mahdollistamme yhä useammalle yrittäjälle oman kauneusbrändin käynnistämisen!

Mitkä kolme piirrettä itsessäsi ovat mielestäsi auttaneet menestyksesi rakentamisessa?

Ensimmäinen piirre on mielestäni empaattisuus. Yritän todella asettua toisen ihmisen asemaan. Urani aikana olen valitettavasti työskennellyt useiden johtajien kanssa, joilta puuttui empatiaa, ja tämä johti todella myrkyllisiin työpaikkoihin. 

Tavoitteenani on luoda Blankalle kulttuuri, jossa välitämme toisistamme ihmisinä. On uskomatonta, miten harvinaista se nykyään on. Lisäksi sanoisin olevani hyvin kriittinen ajattelija. Aloitettuani urani konsultoinnissa kävimme läpi intensiivisen koulutuksen, joka opetti meille, miten ajatella ja pilkkoa ongelmia osiin. Koulutuksen ansiosta pystyn tarkastelemaan asioita sekä kokonaisuutena että perehtymään niiden pienimpiinkin yksityiskohtiin. 

Lopuksi sanoisin, että kolmas menestyvää yritysjohtajaa minusta auttanut piirre on intohimoisuus. Kun olen osa tiimiä tai yritystä, annan sille kaikkeni. Tämä intohimo yhdistettynä sinnikkyyteen on auttanut meitä kasvattamaan Blankaa hyvin lyhyessä ajassa.

Mikä oli alkuperäinen visiosi verkkokauppaliiketoiminnastasi? Mitä asiakkaidesi ongelmia yritit ratkaista?

No, kun yritin lanseerata oman suoraan kuluttajille suunnatun kauneustuotelinjani, kohtasin valtavasti esteitä. 

Aloin etsiä toimittajia, mutta se oli todella ylivoimaista, koska maailmanlaajuisesti on yli 13 000 kauneustuotteiden valmistajaa. Kun sitten löysin sopivan toimittajan, minun piti varmistaa, että heidän tuotteensa täyttivät FDA:n määräykset. Sen jälkeen minun täytyi investoida valtava summa varastoon täyttääkseni valmistajan asettamat vähimmäismäärät. Sitten minun piti löytää paikka, jossa säilyttää koko varasto, ja tuolloin asuin pienessä asunnossa Vancouverissa.

Lopulta, kun sain brändini toimimaan, jouduin käsittelemään tilausten toimitukset aina, kun joku teki ostoksen. Jokainen vaihe oli haastava, ja se sai minut ymmärtämään, että näiden nousevien, riippumattomien brändien tukemiseen täytyy olla helpompi tapa. 

Mitä verkkokauppa-alustaa yrityksesi käyttää ja mitä keskeisiä ominaisuuksia etsit sitä valitessasi? Oliko se ensimmäinen valintasi vai vaihdoitko aiemmasta alustasta?

Blanka on sovellus, joka voidaan asentaa verkkokauppaan. Kun alun perin lanseerasimme Blankan, ensimmäinen rakentamamme sovellus oli Shopifylle. Pian sen jälkeen rakensimme WooCommercen (WordPressille), ja hiljattain lanseerasimme Wix-version. 

Seuraavan vuoden tai kahden aikana haluaisimme lanseerata sovellukset myös BigCommercelle ja Squarespacelle. 

Uusille yrittäjille, jotka yrittävät valita näiden eri verkkokauppa-alustojen välillä, ottaisin huomioon seuraavat asiat:

• Shopify sopii täydellisesti nouseville yrittäjille, ja se tarjoaa valtavan valikoiman sovelluksia, joista voi valita kaupan muokkaamista varten. Huono puoli on se, että voi olla vaikeaa päättää, mitä sovelluksia todella tarvitset.
• Wix sopii täydellisesti kauppiaille, jotka eivät halua käyttää paljon rahaa verkkokauppansa perustamiskustannuksiin, koska Wixin käyttö on erittäin edullista.
• WooCommerce/WordPress sopii täydellisesti kauppiaille, joilla on jonkin verran teknistä kokemusta, koska se edellyttää kehitystaitoja.
• BigCommercea käyttävät yleensä kauppiaat, jotka myyvät suuria määriä, joten kauppias siirtyy yleensä BigCommerceen, kun hän on saavuttanut menestystä Shopifyn tai Wixin avulla.
• SquareSpace sopii täydellisesti yrittäjälle, jolla on vahva visuaalinen näkemys. Squarespace-sivustot ovat aina todella kauniita.

Milloin verkkokauppayrityksen kannattaa harkita alustan vaihtamista? Mitkä tekijät ohjaavat päätöstä muutoksesta tai päivityksestä?

Kokemukseni mukaan yritykset vaihtavat verkkokauppa-alustaa pääasiassa kahdesta syystä:

• Skaalautuvuus
• Kustannukset

Yleensä uusi yritys aloittaa Shopifyn tai Wixin käytön, koska niiden kanssa on erittäin helppo päästä alkuun. 

Kasvaessaan ja laajentuessaan yritykset siirtyvät usein WooCommerceen tai BigCommerceen, koska nämä alustat tarjoavat enemmän mukautusmahdollisuuksia. Tietysti kustannuksilla on suuri merkitys näissä päätöksissä. 

Esimerkiksi WordPress on ilmainen, koska se on avoimen lähdekoodin ohjelmisto. WordPress-sivustolla tarvittava kehitystyö on kuitenkin paljon vaativampaa kuin Wixissä tai Shopifyn kanssa. 

Hyvä puoli on se, että useimmat alustat tarjoavat ilmaisen kokeilujakson, joten voit kokeilla niitä ennen sitoutumista! 

Kun verkkokauppa-alustoja on saatavilla näin paljon, mitkä ovat viisi tärkeintä kysymystä, jotka sinun on esitettävä, jotta voit valita parhaan verkkokauppa-alustan?

1. Mikä on budjettini? 

Huomioon otettavia asioita ovat verkkokauppa-alustan kuukausittaiset kustannukset, transaktiomaksut, sovellusmaksut sekä kehittäjän työpanos verkkosivuston mukauttamiseksi. Sinun kannattaa myös päättää, käytätkö ulkopuolista toimistoa auttamaan kauppasi suunnittelussa, koodauksessa ja lanseerauksessa. 

2. Kuinka nopeasti haluan saada kaiken toimimaan? 

Tämä on todella tärkeä näkökohta. Se vaikuttaa myös siihen, käytätkö toimistoa.

3. Millainen visuaalinen ilme on tavoitteeni? 

Luo Pinterestissä tunnelmataulu kaikista verkkosivustoista, joista pidät ja joiden ilmettä haluat tavoitella. Tämä voi myös auttaa sinua valitsemaan verkkokauppa-alustan, koska teeman ulkoasu ja tuntuma ovat joskus alusta­kohtaisia.

4. Mitä haluan verkkosivustoni tekevän? 

Myytkö vain tuotteita vai käytätkö jotain tiettyä toiminnallisuutta? Esimerkiksi työskentelin aiemmin konsulttina päivittäistavara- ja ateriapalveluyrityksessä, joten meidän täytyi rakentaa erittäin räätälöity ratkaisu aterioiden valinnan mahdollistamiseksi. 

5. Mikä on markkinointi- ja myyntistrategiani? 

Jos sinulla on esimerkiksi kivijalkamyymälä, saatat haluta alustan, jossa on kassatoiminnallisuus (POS), kuten Shopify!, tai saatat haluta käyttää tiettyä sähköpostimarkkinointialustaa, joka integroituu suoraan verkkokauppaasi.

Onko olemassa jokin erityinen ominaisuus tai toiminnallisuus, jota et ole löytänyt miltään alustalta mutta jonka haluaisit ehdottomasti käyttöösi? Mikä se on ja miksi? 

Pidän siitä, kuinka Shopify, Wix ja muut verkkokauppa-alustat tekevät verkkosivuston suunnittelusta ja julkaisemisesta erittäin helppoa, mutta uusille yrittäjille kokemus voi joskus olla hyvin ylivoimainen. 

Minkä teeman valitsisin? Mitä sovelluksia tarvitsen? Mitä tekstiä verkkosivustollani pitäisi olla? 

Haluaisin nähdä tekoälypohjaisen verkkosivustonrakentajan, jossa voisit kuvailla täsmälleen haluamasi verkkosivuston (esimerkiksi: haluan trooppisteemaisen verkkosivuston, joka myy jauhemaista SPF-aurinkosuojaa), ja se rakennettaisiin sinulle muutamassa sekunnissa! 

Jos voisit käynnistää liikkeen, joka toisi mahdollisimman paljon hyvää mahdollisimman monille ihmisille, mikä se olisi?

Työskentelen naisena erittäin miesvaltaisella alalla, ja keskityn vahvasti siihen, että yhä useammat naiset pääsisivät teknologia-alalle. Valitettavasti olen aiemmin joutunut kohtaamaan sukupuolisyrjintään liittyviä kommentteja. 

Tällaiset kokemukset ovat kuitenkin innostaneet minua toimimaan teknologia-alan naisten puolestapuhujana. Olen toiminut johtotehtävissä lukuisissa yhteisöjärjestöissä, kuten YWCA:ssa, Young Women in Businessissa ja Telus World of Sciencen Millennial Advisory Committeessa. 

Aloitin urani teknologia-alalla yli 10 vuotta sitten, ja on upeaa nähdä, kuinka paljon enemmän naisia on alalla sen jälkeen. Se ei kuitenkaan vieläkään riitä!

Miten lukijamme voivat seurata työtäsi verkossa?

Paras tapa pysyä perillä kuulumisistani on seurata minua LinkedInissä ja Twitterissä. Blankan kiinnostavien uutisten seuraamiseksi meillä on kauneusblogi, kasvava Instagram-tili ja tietenkin erittäin hauska TikTok-tili.

---

Älä jää paitsi The Retail Execin uusimmista vinkeistä, näkemyksistä, ohjelmistosuosituksista ja asiantuntijaneuvoista. Tilaa uutiskirjeemme jo tänään!

Lisää kiinnostavaa ECM-sisältöä:

• Mikä on verkkokauppa-alusta? Tyypit ja ominaisuudet
• Verkkokauppa-alustan opas: 3 keskeistä tekijää, jotka on otettava huomioon verkkoliiketoiminnassasi
• Verkkokauppa-alustan olennaiset ominaisuudet
• 10 parasta verkkokauppa-alustaa pienyrityksille
• 10 parasta avoimen lähdekoodin verkkokauppa-alustaa
• 10 parasta monikanavaisen kaupankäynnin alustaa verkkokauppaan
• 10 parasta B2B-verkkokauppa-alustaa
• 10 helppokäyttöisintä verkkokauppa-alustaa
• 10 parasta verkkomaksujen käsittelyohjelmistoa verkkokauppaan