Josh Smallwood de Smallwoods sobre Cómo Utilizar las Redes Sociales para Hacer Crecer tu Negocio de Comercio Electrónico
En esta serie de entrevistas, estamos conversando con fundadores, directores generales y líderes de negocios de comercio electrónico acerca de cómo utilizar las redes sociales para hacer crecer tu negocio de comercio electrónico. Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Josh Smallwood.
¿Puedes contarnos una historia sobre qué te llevó a este camino profesional en específico?
La respuesta corta: yo era un joven que acababa de salir de la escuela de negocios, viviendo en un mundo posterior a 2008 con plataformas de redes sociales que emergían y evolucionaban rápidamente, buscando un negocio que lanzar en línea.
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La respuesta larga es que me gradué de la escuela de negocios justo cuando las redes sociales comenzaban a ser utilizadas como herramienta por personas en el mundo empresarial. Llegar a grupos de personas en línea —en cualquier parte— parecía ser más fácil que el camino tradicional de ventas. Pero lo que acababa de aprender en la universidad no integraba nada digital. Resulta que me interesaba más la parte que no se enseñaba. Todo parecía encaminarse hacia lo digital, pero muy pocas personas estaban llevando sus negocios a internet.
En esencia, comenzamos Smallwoods encontrando un producto de calidad, elaborando ese producto a mano y vendiéndolo en línea. Lanzamos nuestro negocio digital en el momento ideal desde un pueblo muy rural del este de Texas.
¿Puedes compartir la historia más emocionante que te ha sucedido desde que comenzaste en tu empresa?
Todo ha sido un viaje, pero sin duda, un punto que marcó cómo veo el mundo a mi alrededor fue ese evento importante donde casi lo perdimos todo. Smallwoods había crecido rápidamente y de manera significativa. El impulso estaba de nuestro lado y teníamos un equipo sólido confeccionando un producto de alta demanda. Justo cuando nos estábamos acostumbrando a nuestra nueva normalidad, una noche lo perdimos todo en un incendio en el almacén.
Eso forjó una relación profunda con nuestra comunidad local por la forma en que nos apoyaron para reconstruir. Fue entonces cuando tuvimos una revelación. Cuando te quitan todo lo material y solo te quedan las personas, te das cuenta de que eso es lo más valioso. Nos quedó claro que la mejor vida es, de hecho, una vida compartida.
¿Puedes compartir una historia sobre el error más gracioso que cometiste cuando recién empezabas? ¿Qué aprendiste de eso?
Un año había una silla tipo lino capitoné que a mi esposa Holly le encantaba, y queríamos venderla en línea. Pero era costosa. Tras investigar un poco, descubrí que podía ir directamente al fabricante en el extranjero y obtener la silla por una fracción del costo. Era, fundamentalmente, un enfoque diferente en el mundo del comercio electrónico en aquella época—ir directo a la fuente.
En mi sector, la gente solía comprar al por mayor dentro del país. Tampoco era común para empresas de nuestro tamaño entonces trabajar con ese volumen. Pensando que lo tenía todo resuelto, compré un contenedor completo de estas sillas, 250 en total. Pero pasé por alto un cálculo importante. Estas sillas eran demasiado voluminosas para vender en línea. Durante toda mi planificación e investigación, no sabía qué diferencia tan grande iba a suponer eso.
Con los años, estas sillas han encontrado su lugar definitivo en habitaciones y oficinas de la empresa hoy, e incluso en algunas de nuestras fotos online, manteniéndonos humildes.
¿Cuáles son algunos de los proyectos más interesantes o emocionantes en los que estás trabajando actualmente?
Un proyecto de toda la vida en el que estoy profundamente involucrado ahora se llama The Pines. Son 240 acres de bosque de pinos densamente poblado, con colinas onduladas, grandes arroyos sinuosos, estanques de pesca y millas de senderos peatonales donde organizamos eventos comunitarios en vivo, ofreciendo música gratuita, juegos para niños y adultos, una gran variedad de opciones gourmet de alimentos de nuestra granja, artistas y artesanos destacados de todas partes, y compras.
Cuando no alojamos a la comunidad, aquí es donde operamos una granja, huerto, vivero y la sede de nuestras operaciones y estudio de diseño.
El éxito en el comercio electrónico ha sido una gran bendición para nosotros, y nos ha permitido avanzar hacia proyectos como The Pines, que ayudan a toda nuestra comunidad del este de Texas. Es un proyecto en el que trabajan juntos nuestro equipo de más de 400 empleados. Somos un grupo de personas diferentes con intereses variados, a quienes se nos ha dado la oportunidad de trabajar sobre un lienzo en blanco. Nos respetamos entre nosotros y valoramos las habilidades individuales, apreciando a cada persona y sin estorbarnos en el camino.
Estamos entusiasmados por lo que viene y animamos a todos a seguir nuestro camino en smallwoodhome.com.
¿Cuáles son tres características de ti mismo que consideras que ayudaron a impulsar tu éxito?
“Aprender. Practicar. Compartir.” Es nuestro lema. Estamos constantemente aprendiendo algo, lo que luego se transforma en practicarlo constantemente y luego compartirlo constantemente. Algo para el bien común. Tenemos este mantra de que todos sacan la basura. Todos formamos parte, resolvemos las cosas juntos y luego lo compartimos.
Nuestro espíritu de “aprender, practicar, compartir” se ha hecho evidente a medida que básicamente nos enseñamos a nosotros mismos el arte de realizar películas. Practicamos, fracasamos, perfeccionamos y luego lo moldeamos en lo que es hoy. Como narradores de historias, nos exigimos cada día evolucionar no solo en nuestra vida, sino en la forma en que comunicamos al mundo lo que hemos aprendido. Ahora compartimos el oficio que hemos aprendido en toda nuestra empresa y en el mundo.
¿Cuál era tu visión original para tu negocio de comercio electrónico? ¿Qué problema(s) intentabas resolver para tus clientes?
Sabíamos que, si lográbamos una integración vertical, podríamos reducir los costos y hacer que nuestros productos fueran más asequibles para nuestros clientes. Además de la asequibilidad, sabíamos que queríamos que la experiencia del cliente fuera fácil, rápida y divertida.
Nuestro producto nació como cuadros con palabras enmarcadas en madera, luego vimos la oportunidad de escalar y añadir impresiones personalizadas. Todo ello manteniendo la experiencia fácil. ¿Cómo podemos ayudar a las personas a sacar sus fotos del móvil y llevarlas a casa de forma simple y rápida? Les facilita la vida y nos alegra que confíen en nosotros para imprimir sus recuerdos y momentos importantes.
¿Cómo te ayudaron las redes sociales a hacer crecer tu negocio? ¿Cuáles eran tus objetivos estratégicos y cómo implementaste tu plan de redes sociales?
Los términos técnicos cliché de redes sociales son útiles hasta cierto punto, pero lo fundamental que hay que saber en el comercio electrónico es que nos entregan un megáfono a través del cual podemos lanzar cualquier mensaje. Analizamos los pasos secuenciales que alguien podría tomar para conocernos. ¿Cómo puedo lograr primero que se interesen en lo que hago? Luego, ¿cómo consigo que entren al sitio y se interesen en comprar algo? ¿Después en que regresen, compren de nuevo y dejen una reseña?
Las reacciones y la comunicación únicas, directas e instantáneas de nuestros clientes a través de las redes sociales ayudan a medir métricas que nos permiten evolucionar constantemente el negocio.
¿Qué plataformas de redes sociales has encontrado más beneficiosas para el ecommerce específicamente?
Meta es la mejor herramienta para la captación de prospectos fríos, pero la solución más eficiente es una combinación de tres vías: una plataforma potente de difusión, una plataforma social sólida y una plataforma de búsqueda fuerte. Sea cual sea la red social en la que estés ahora, ten una estrategia integral para ella, pero también debes saber que está quedando obsoleta. Busca y mantente atento a la siguiente.
¿Qué tendencias del comercio social sigues de cerca y cómo te estás preparando para aprovecharlas para crecer?
La más evidente, sin duda, es alejarse de las técnicas tradicionales y heredadas de marcas que crean marcas o iconos sin rostro. Hay que ser más cercano y no tener solo ese aspecto patrocinado y pulido cuando se consume el contenido. No quieres que la primera impresión que tengan las personas sea que eres una búsqueda patrocinada por Google o simplemente un anuncio de coche.
A veces la calidad de producción es tan alta que se percibe de inmediato como un anuncio y enseguida se salta. Nuestro contenido generado por el usuario (UGC) funciona muy bien. Si la gente puede ver una muestra de nuestro producto de forma cercana y real, es más probable que vean la necesidad de añadir nuestro producto a su hogar o su vida.
¿Cuáles son los errores más habituales que has visto cuando las empresas intentan usar redes sociales para promover el ecommerce? ¿Qué se puede hacer para evitar esos errores?
Como se mencionó antes, muchas empresas se han vuelto demasiado pulidas y genéricas, y su contenido se percibe como un anuncio altamente producido en lugar de algo auténtico y cercano. Las empresas siempre deben asegurarse de desarrollar una marca fuerte que sea cercana y accesible para los consumidores.
Basándote en tu experiencia y éxito, ¿cuáles son tus 5 mejores formas de usar las redes sociales para hacer crecer tu negocio de ecommerce?
Lo que necesitan las redes sociales es lo que creemos que necesita todo narrador: un sistema que cree una historia auténtica y cautivadora que de alguna manera puedas convertir en producción de medios al mismo tiempo que realizas la producción en el mundo real de tu negocio.
- Desarrollo de la historia: Dale prioridad al concepto y desarrollo de la historia. No te saltes esta parte. Evitarás una gran confusión en el futuro si puedes establecer una buena base de lo que quieres comunicar.
- Preproducción: No seas de los que llegan solo con una idea a medio hacer e improvisan. Una vez que tengas bien desarrollado el concepto, asegúrate de saber qué dirige el proceso y qué pasos necesitas tomar para llevar una idea hasta el final. Establece objetivos claros que puedas medir.
- Producción: Ponte manos a la obra.
- Postproducción: Aunque tu objetivo es tratar de predecir tu futuro tanto como sea posible en la preproducción, la postproducción es donde te das cuenta de que nunca puedes preverlo todo. Debes ser capaz de recoger los pedazos y ejecutar con lo que tienes.
- Distribución/analítica: Lo que perdiste entre la preproducción y el final acaba influyendo en tu análisis. Aquí es donde conectas nuevamente con el desarrollo de conceptos e historias y evalúas críticamente tu ejecución, tratando siempre de mejorar constantemente.
Si pudieras iniciar un movimiento que aportara el mayor bien al mayor número de personas, ¿cuál sería?
Sería exactamente lo que estoy haciendo ahora mismo con The Pines. Ese es el trabajo de mi vida.
¿Cómo pueden nuestros lectores seguir más de cerca tu trabajo en línea?
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