De ecológico a convencional: 6 pasos para que tu marca sea más sostenible

Los clientes están eligiendo cada vez más marcas que se comprometen a representar sus valores y ser una fuerza positiva en el mundo. Se estima que el 71% de los consumidores prefiere comprar a marcas alineadas con sus valores, y casi la mitad de los compradores online encuestados dijeron que incluso abandonarían activamente productos y servicios de una marca que violara sus valores personales.

En este capítulo, exploraremos el auge —y la creciente prevalencia— del comercio electrónico sostenible, y revisaremos los seis pasos que puedes seguir para asegurarte de que tu propia marca se mantenga al ritmo del deseo de un sector de ecommerce más sostenible.

Comercio electrónico sostenible: Brotes verdes de oportunidad

El comercio electrónico sostenible ha recorrido un largo camino desde los cepillos de bambú y las bolsas de papel kraft. Hoy en día, los principios de la sostenibilidad forman parte fundamental de los valores de algunas de las marcas más grandes del mundo.

El marketing está cada vez más enfocado en mensajes ecológicos. Parece que todas las nuevas marcas directas al consumidor (D2C) están posicionándose como empresas sociales.

Tanto si te presentas como una "marca ecológica" como si no, ha llegado el momento de pensar seriamente en la sostenibilidad. La demanda de los consumidores va en aumento y las expectativas están cambiando. Esto es mucho más que hacer un guiño comercial a una tendencia "moderna". El ecommerce sostenible ha llegado para quedarse y, siendo sinceros, nuestro planeta no puede permitirse que no nos comprometamos plenamente.

Los siguientes seis enfoques, basados en el marco de sostenibilidad de MindfulCommerce, te ayudarán a empezar a hacer tu marca más sostenible.

1. La manera de hacer negocios

Si vas a comprometerte realmente con hacer tu operación de ecommerce más sostenible, es fundamental que analices detenidamente las bases sobre las que estás construyendo.

Los consumidores son cada vez más exigentes: se necesita mucho más que cambiar el embalaje por sobres reciclables para satisfacer su demanda de sostenibilidad real.

¿Qué impulsa a tu marca? Por supuesto, todos queremos obtener beneficios (¡y si estás manteniendo una plantilla que depende de los ingresos que generas, asumir la responsabilidad de gestionar un negocio viable ya es una postura ética y sólida en sí misma!).

Sin embargo, ¿hay algo más que te motiva cada mañana? Si asocias tu marca a una causa superior, o incluso a un conjunto de valores claros que buscan beneficiar a quienes están más allá de tus partes interesadas inmediatas, estarás siguiendo los pasos de muchas marcas importantes.

Reflexiona sobre la manera global en que desarrollas tu negocio, desde las estrategias de ventas hasta los modelos de ecommerce que adoptas.

Las promociones que fomentan el consumo excesivo y el desperdicio inevitable están cada vez más cuestionadas, y muchas marcas se alejan de la fiebre del Black Friday por razones ecológicas y éticas. 

En relación con tus partes interesadas, ¿estás tomando medidas para asegurar que se representen una mayor variedad de voces y experiencias? ¿Estás aprovechando la economía circular o la economía colaborativa, es decir, pensando en el destino de tus productos una vez que dejan de usarse? ¿Podrías evitar que terminen directamente en el vertedero?

Conclusión: Haz el trabajo preliminar primero. Define tus valores. Establece metas claras. Elimina las prácticas empresariales problemáticas que no estén alineadas con esta nueva dirección.

2. Mejoras en el abastecimiento

Examina los productos que impulsan tu negocio. Si quieres marcar una verdadera diferencia, es fundamental que los bienes que vendes formen parte de la solución y no agraven el problema. Aquí es realmente necesario tomar decisiones informadas y responsables (¡vendas o no productos posicionados como "eco").

Además, es importante esforzarse por lograr transparencia en la cadena de suministro. Los clientes están cada vez más interesados (y críticos) sobre el origen de los productos que ofreces. Sé proactivo comunicando esta historia, por ejemplo, a través de páginas informativas dedicadas en tu sitio web o preguntas frecuentes en las páginas de producto.

La historia de un producto puede ser una poderosa herramienta de marketing; tenlo en cuenta al seleccionar tus productos. ¿Hay alguna forma en que su producción beneficie a comunidades locales, devuelva de alguna manera o apoye a trabajadores calificados? ¿Cómo puede esto sumar a su valor percibido?

Al abordar tu abastecimiento, tiene sentido invertir algo de tiempo en mapear correctamente tu cadena de suministro para identificar áreas con potencial de mejora.

También es importante recordar que, en materia de abastecimiento, los pequeños cambios son mejores que nada. No es realista esperar que cambies de proveedores de la noche a la mañana, pero cualquier avance positivo cuenta y puede ser ampliado. Observa las formas en las que al menos puedes empezar a avanzar hacia una cadena de suministro más ética.

Conclusión: Abastece productos de los que puedas estar orgulloso, y explora la oportunidad de involucrar más a los clientes en el origen de tus productos.

3. Ecologizando tus operaciones

La sostenibilidad es mucho más que productos y embalajes: el simple hecho de operar tu negocio genera su propio impacto operacional. ¿Qué medidas podrías tomar para reducirlo?

Tu huella de carbono es un buen punto de partida, pero es importante recordar que esta no solo se genera a partir de las tareas físicas que realizas.

Mucha gente pasa por alto el hecho de que nuestras actividades digitales también tienen un coste de carbono. Tu sitio web puede ser un activo "intangibe", pero está alimentado por centros de datos muy reales, que suponen un gran consumo de los recursos del planeta. Se estima que los centros de datos podrían representar entre el 3% y el 13% del consumo eléctrico global para 2030. Para comparar, la industria de la aviación es responsable actualmente del 2% del CO2 anual generado por los humanos. 

¿Cómo puedes reducir esta huella? Va más allá de la compensación (aunque, por favor, haz eso también).

Cámbiate a proveedores de energía verde para tus propiedades físicas y aloja tu tienda online en una plataforma que sea neutra en carbono, como Shopify. Diseña tiendas menos demandantes de energía. Reflexiona sobre tu comunicación digital. Infórmate sobre cómo descubrir el coste oculto de carbono de tu sitio de comercio electrónico así como del correo electrónico, y adapta tus hábitos en consecuencia.

Conclusión: Levanta la vista de tus productos y analiza el impacto operativo más amplio de tu empresa y la manera en que funciona en el día a día.

4. Cumplir con las entregas

La entrega es, por supuesto, un elemento esencial del comercio electrónico. Motivo de sobra para asegurarte de que has tomado todas las medidas posibles para mejorar el impacto generado por tu proceso de cumplimiento.

Quizás la entrega represente el territorio más tradicional y "familiar" en cuanto a comercio electrónico sostenible. Si las empresas buscan realizar mejoras rápidas y visibles, habitualmente es aquí donde centran sus esfuerzos — por ejemplo, cambiando a embalajes reciclados (con gran bombo publicitario). El embalaje ecológico y las entregas compensadas son aún importantes, pero estas acciones representan solo la punta del iceberg (que se derrite rápidamente).

Hay mucho más que puedes hacer como empresa de comercio electrónico. ¿Qué tal si das pasos para reducir la tasa de pedidos devueltos y así minimizas una adición especialmente frustrante, y posiblemente innecesaria, a los kilómetros que recorren tus paquetes?

Esto no suele tenerse tan en cuenta, pero al tomar medidas para reducir activamente la probabilidad de que los pedidos sean devueltos (ofreciendo mejores descripciones e imágenes de producto, opiniones de clientes, probadores impulsados por IA y más), puedes disminuir drásticamente tus emisiones de entrega (¡y además ahorrarás mucho en gestión y envíos!).

Conclusión: La entrega puede ser una gran oportunidad de mejora en cuanto a visibilidad inmediata —¡solo asegúrate de que no sea lo único que hagas para ganar reconocimiento!

5. Productos: Evaluando el panorama completo

El abastecimiento es solo una parte del panorama cuando se trata de seleccionar productos con verdadero potencial para marcar la diferencia. 

Antes de encontrar un proveedor sostenible, debes decidir qué tipo de productos vas a ofrecer. El resto de tu operación podría ser impecable, pero si vendes artículos desechables y de baja calidad que probablemente acabarán rápidamente en vertederos, sigues siendo parte del problema.

Es importante pensar más allá de la compra y venta de tus productos. ¿Están hechos para durar y ser comprados conscientemente? Más allá de su uso inicial, ¿cómo podrían reciclarse, revenderse, reutilizarse? ¿Cómo comunicas y fomentas esto?

Muchas marcas están descubriendo el potencial de sus productos más allá de la venta inicial. Esto es excelente para tus beneficios, así como para el planeta. Al integrar una aplicación como Recurate en tu tienda para añadir un mercado de reventa con marca blanca, puedes beneficiarte de la reventa de tus productos (especialmente efectivo para artículos de marca y aquellos que mantienen un alto valor).

De manera similar, los servicios de extensión de vida útil de los productos son cada vez más comunes, especialmente entre las marcas de gama alta. Lejos de parecer algo barato, la idea de invertir en un producto pensado para conservarse y apreciarse añade prestigio. Incluso la favorita de la Reina Isabel, Barbour, se ha sumado a la iniciativa.

Conclusión: Analiza todo el ciclo de vida de tus productos. En lo que respecta al consumo excesivo, ¿son parte del problema o de la solución?

6. Comunicación clara

¿El último paso en el camino hacia el éxito del comercio electrónico sostenible? Que todo el mundo (y realmente queremos decir a todos) se entere de los cambios positivos que has estado realizando.

Esto va más allá de conseguir el merecido reconocimiento para tu marca (aunque, seamos sinceros, sin duda te lo mereces), también sirve para inspirar a otras marcas a seguir tu ejemplo y seguir educando a tus clientes para que esperen más de las marcas de comercio electrónico con las que eligen comprar.

La transparencia es clave aquí; es muy importante que seas abierto y honesto en la manera en que comunicas tus acciones y la intención que hay detrás. A medida que el consumo consciente realmente despega, muchas marcas han intentado aprovechar el impulso positivo que puede venir con un mensaje de sostenibilidad. 

El greenwashing –cuando una empresa finge actuar por la sostenibilidad con algunos gestos simbólicos (probablemente muy superados por el impacto operativo más amplio del negocio)—no solo es poco ético, sino que también menoscaba el esfuerzo de todas las marcas que intentan hacerlo mejor y hace al público cada vez más cínico.

Los informes de sostenibilidad son un excelente método para ofrecer una visión total de tus esfuerzos y logros. No temas mostrar algo que no sea perfecto: el progreso y la honestidad valen mucho más. Algunas marcas tienen sitios web enteros dedicados a su compromiso de mejorar—aquí tienes un gran ejemplo de Gap.

Conclusión: ¡La sostenibilidad tiene que ser sostenible en sí misma! Las empresas deberían ser recompensadas por sus esfuerzos—¡así que no tengas miedo de hablar abierta y honestamente sobre lo que haces!

Da a la gente lo que quiere, da al planeta lo que necesita

Ojalá este capítulo te haya motivado y entusiasmado con los cambios que podrías hacer en tu negocio—las mejoras que pueden aportar a tu reputación y márgenes de beneficio, así como los evidentes beneficios para el planeta y las personas que lo habitan.

El comercio electrónico sostenible es el futuro—y debe serlo. A medida que los consumidores se vuelven cada vez más conscientes y exigentes de estándares más altos y éticos, las marcas que no tomen este cambio tan en serio como deberían acabarán quedándose atrás.

Ningún negocio es perfecto, y el camino hacia una operación de comercio electrónico más sostenible es definitivamente un viaje. Si prefieres no ir solo, la comunidad de MindfulCommerce ofrece apoyo, recursos y solidaridad de otras marcas de eCommerce que están intentando hacer los mismos cambios positivos que tú estás emprendiendo.

Si te ha gustado lo que has aprendido en este extracto, disfrutarás leyendo esto: The Sustainable Ecommerce Handbook – Meet the Authors: Katie Boothby-Kung

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