I denne interviewserie taler vi med stiftere, administrerende direktører og ledere inden for e-handel om, hvordan man vælger den bedste platform til e-handel. Som en del af denne serie havde vi fornøjelsen af at interviewe Kaylee Astle.
Kaylee Astle
Kaylee er startup-entusiast, virksomhedsbygger, tidligere managementkonsulent og teknologientreprenør. Hun begyndte sin karriere hos Deloitte Consulting, hvor hun rådgav nogle af de hurtigst voksende startups samt regeringer og store offentlige organisationer. Efter sin tid hos Deloitte var Kaylee medstifter af MobSquad, en nytænkende virksomhed inden for teknologitalent. I dag er hun stifter og administrerende direktør hos Blanka, hvor hun hjælper iværksættere med at lancere deres skønhedsvirksomheder gennem en automatiseret platform. Tidligere er Kaylee blevet anerkendt som en af Top 30 Under 30 og en af de kvindelige stiftere, man bør holde øje med, i 2022.
Kan du fortælle os lidt om din baggrund, og hvordan du voksede op?
Tak, fordi jeg måtte være med! Lidt om min baggrund: Jeg blev født i Saskatoon, en by midt i Canada. Da jeg nåede skolealderen, var mine forældre flyttet med familien til Mexico, hvor jeg blev hjemmeundervist. Da jeg begyndte på universitetet, flyttede jeg tilbage til Canada og studerede erhvervsøkonomi på University of British Columbia.
Jeg elskede det erhvervsøkonomiske studie, jeg var på, og jeg prøvede alle former for praktik: marketing, regnskab og salg. Efter universitetet endte jeg hos Deloitte Consulting, og det var dér, jeg blev fascineret af den måde, teknologi kan transformere en organisation på.
Hvad fik dig til at vælge netop denne karrierevej?
Da jeg voksede op, var begge mine forældre iværksættere, så jeg var altid omgivet af iværksættertankegang. Efter nogle år hos Deloitte ville jeg ind i startupverdenen. Jeg begyndte i en lille PropTech-virksomhed og lærte alt, hvad jeg kunne, om at drive en startup.
Til sidst var jeg med til at stifte en virksomhed ved navn MobSquad, og jeg var også leder i en hurtigt voksende virksomhed inden for e-handelsmarkedspladser. Samtidig med at jeg opbyggede disse virksomheder, forsøgte jeg at lancere mit eget DTC-skønhedsbrand. Jeg har lavet meget i min karriere, men det var bestemt det sværeste at forsøge at opbygge et brand! Jeg skulle finde leverandører, investere i lagerbeholdning og håndtere ordreopfyldelse. Mit DTC-brand klarede sig ikke særlig godt.
Det åbnede dog mine øjne for et stort hul i markedet, og sådan blev Blanka født. Blanka er en platform, der gør det muligt for alle at skabe en skønhedsserie under eget brand på mindre end fem minutter og uden minimumsordrer.
Kan du dele den mest spændende historie, der er sket for dig, siden du begyndte i din virksomhed?
Der er så mange! Enhver iværksætter vil være enig i, at det at opbygge en virksomhed er en følelsesmæssig rutsjebanetur. Den ene dag går tingene virkelig godt, og pludselig er der en kæmpe brand, som du skal slukke.
Et af de mest mindeværdige øjeblikke for mig var, da vi fik vores første kunde om bord. På det tidspunkt var vi stadig i gang med at bygge Blankas app, og vi havde kun en marketingshjemmeside. En person fandt os og kontaktede os for at oprette en konto (før vi overhovedet havde en fungerende platform!) Det var dér, jeg indså, at vi havde fat i noget.
Hvilke af de mest interessante eller spændende projekter arbejder du på lige nu? Hvordan tror du, at de kan hjælpe mennesker?
Vi er utrolig begejstrede for at lancere nye produktserier i år. I øjeblikket har Blanka et katalog med hundredvis af kosmetikprodukter, hudplejeprodukter og makeup-tilbehør, som alt sammen fremstilles i Nordamerika.
Efterhånden som Blanka er vokset og har fået flere kunder om bord, modtager vi utallige forespørgsler på andre produkttyper. I løbet af det næste år glæder vi os virkelig til at lancere en serie til mænd, en hårplejeserie og en negleplejeserie. Efterhånden som vi udvider vores produktsortiment, gør vi det muligt for flere og flere iværksættere at lancere deres skønhedsbrands!
Hvilke tre egenskaber ved dig selv mener du har været med til at skabe din succes?
Jeg tror, at den første egenskab er, at jeg er empatisk. Jeg prøver virkelig at sætte mig i andres sted. I løbet af min karriere har jeg desværre arbejdet sammen med en række ledere, der manglede empati, og det resulterede i virkelig giftige arbejdsmiljøer.
Mit fokus er at skabe en kultur hos Blanka, hvor vi tager os af hinanden på et menneskeligt plan. Det er utroligt, hvor sjældent det er i dag. Derudover vil jeg sige, at jeg er en meget kritisk tænker. Da jeg begyndte min karriere inden for rådgivning, gennemgik vi en intensiv træning, der lærte os at tænke og nedbryde problemer. Den træning har gjort mig i stand til både at tænke i det store perspektiv og at gå i dybden med de mindste detaljer.
Endelig vil jeg sige, at den tredje egenskab, der har hjulpet mig med at blive en succesfuld virksomhedsleder, er, at jeg er meget passioneret. Når jeg er en del af et team eller en virksomhed, giver jeg alt, hvad jeg har. Denne passion kombineret med vedholdenhed har hjulpet os med at udvikle Blanka på meget kort tid.
Hvad var den oprindelige vision for din e-handelsvirksomhed? Hvilke problem(er) forsøgte du at løse for dine kunder?
Da jeg forsøgte at lancere min egen DTC-skønhedsserie, stødte jeg på så mange forhindringer.
Jeg begyndte at lede efter leverandører, men det var så overvældende, fordi der findes mere end 13.000 skønhedsproducenter globalt. Da jeg så fandt den rigtige leverandør, skulle jeg sikre mig, at deres produkter overholdt FDA's regler. Derefter skulle jeg foretage en stor investering i lagerbeholdning for at opfylde de minimumskrav, som producenten havde fastsat. Så skulle jeg finde et sted at opbevare hele lagerbeholdningen, og på det tidspunkt boede jeg i en lille lejlighed i Vancouver.
Endelig, da jeg havde fået mit brand op at køre, skulle jeg håndtere ordreafsendelse, hver gang nogen foretog et køb. Hvert eneste trin var udfordrende, og det fik mig til at indse, at der måtte være en nemmere måde at støtte disse nye uafhængige brands på.
Hvilken e-handelsplatform bruger din virksomhed, og hvilke nøglefunktioner ledte du efter, da du valgte den? Var det dit førstevalg, eller skiftede du fra en tidligere platform?
Blanka er en app, der kan installeres i en e-handelsbutik. Da vi oprindeligt lancerede Blanka, var den første app, vi byggede, til Shopify. Kort tid efter byggede vi WooCommerce (WordPress), og for nylig lancerede vi Wix.
I løbet af det næste år eller to vil vi også gerne lancere apps med BigCommerce og Squarespace.
For nye iværksættere, der forsøger at vælge mellem disse forskellige e-handelsplatforme, er dette, hvad jeg ville overveje:
- Shopify er perfekt til nye iværksættere og har et stort udvalg af apps at vælge imellem til at tilpasse en butik. Ulempen er, at det kan blive overvældende at beslutte, hvilke apps man faktisk har brug for.
- Wix er perfekt til forhandlere, der ikke ønsker at bruge meget på opstartsomkostningerne ved deres e-handelsbutik, fordi Wix er meget billigt at bruge.
- WooCommerce/WordPress er perfekt til forhandlere, der har en vis teknisk erfaring, fordi det kræver udviklingskompetencer.
- BigCommerce har en tendens til at tiltrække forhandlere, der sælger store mængder, så en forhandler vil typisk migrere til BigCommerce, når de har opnået succes på Shopify eller Wix.
- SquareSpace er perfekt til iværksætteren, der har en stærk sans for design. Squarespace-websteder er altid så smukke.
Hvornår bør en e-handelsvirksomhed overveje at skifte platform? Hvilke faktorer bør være afgørende for beslutningen om at foretage en ændring eller opgradering?
Efter min erfaring har jeg set virksomheder skifte e-handelsplatform af to primære årsager:
- Skalerbarhed
- Omkostninger
Typisk vil en nyere virksomhed starte med Shopify eller Wix, fordi de er utroligt nemme at komme i gang med.
Efterhånden som de vokser og skalerer, har jeg set virksomheder skifte platform til WooCommerce eller BigCommerce på grund af de ekstra tilpasningsmuligheder, som disse platforme tilbyder. Selvfølgelig spiller omkostningerne en stor rolle i disse beslutninger.
WordPress er for eksempel gratis, fordi det er åben kildekode. Udviklingsarbejdet, der skal udføres på et WordPress-websted, er dog langt mere omfattende end på Wix eller Shopify.
Det gode er, at de fleste platforme tilbyder en gratis prøveperiode, så du kan afprøve dem, før du binder dig!
Med det antal e-handelsplatforme, der findes, hvad er så de fem vigtigste spørgsmål, du skal stille for at vælge den bedste platform til e-handel?
1. Hvad er mit budget?
Du bør overveje den månedlige pris for e-handelsplatformen, transaktionsgebyrerne, app-gebyrerne og lønomkostningerne til en udvikler, der skal tilpasse webstedet. Du skal også beslutte, om du vil bruge et eksternt bureau til at hjælpe med at designe, kode og lancere din butik.
2. Hvor hurtigt vil jeg være i gang?
Det er en virkelig vigtig overvejelse. Det vil også have betydning for, om du bruger et bureau eller ej.
3. Hvilken æstetik eller hvilket udtryk går jeg efter?
Lav et Pinterest-moodboard med alle de websteder, du kan lide, og som du gerne vil afspejle. Det kan også hjælpe dig med at beslutte dig for en e-handelsplatform, fordi en temas udseende og fornemmelse nogle gange er specifik for én platform.
4. Hvad skal mit websted kunne?
Sælger du bare produkter, eller har du en specifik funktionalitet, du bruger? Jeg rådgav for eksempel tidligere en virksomhed, der solgte dagligvarer og leverede måltider, så vi var nødt til at bygge en meget skræddersyet løsning for at gøre det muligt at vælge måltider.
5. Hvad er min marketing- og salgsstrategi?
Hvis du for eksempel har en fysisk butik, vil du måske gerne have en platform, der har funktionalitet til kassesalg (POS) (Shopify!), eller du vil måske gerne bruge en specifik e-mailmarketingplatform, der integreres direkte med din onlinebutik.
Er der en specifik funktion eller funktionalitet, du ikke har fundet på nogen platform, men som du ville elske at have? Hvad er det, og hvorfor?
Jeg elsker, hvordan e-handelsplatforme som Shopify og Wix gør det supernemt at designe og lancere et website, men for nye iværksættere kan oplevelsen nogle gange være så overvældende.
Hvilket tema skal jeg vælge? Hvilke apps har jeg brug for? Hvilken tekst skal jeg inkludere på mit website?
Jeg ville elske at se en AI-drevet websitebygger, hvor du kan beskrive præcis det website, du ønsker (f.eks. et website med tropisk tema, der sælger SPF-pulver), og så bliver det bygget for dig på få sekunder!
Hvis du kunne starte en bevægelse, der ville skabe mest muligt godt for flest mulige mennesker, hvad skulle det så være?
Som kvinde i en branche, der i høj grad er domineret af mænd, fokuserer jeg virkelig på at gøre det muligt for flere kvinder at arbejde med teknologi. Desværre har jeg tidligere oplevet kønsdiskriminerende kommentarer.
Sådanne oplevelser har dog inspireret mig til at være fortaler for kvinder inden for teknologi. Jeg har haft en ledende rolle i utallige samfundsorganisationer, herunder YWCA, Young Women in Business og Telus World of Science Millennial Advisory Committee.
Jeg begyndte min karriere inden for teknologi for over 10 år siden, og det er fantastisk at se, hvor mange flere kvinder der har været i branchen siden da. Men det er stadig ikke nok!
Hvordan kan vores læsere følge dit arbejde online?
Den bedste måde at følge med i mit arbejde på er via min LinkedIn og Twitter. Hvis du vil følge med i Blankas spændende opdateringer, har vi en skønhedsblog, en voksende Instagram-konto og selvfølgelig en meget sjov TikTok-konto.
Gå ikke glip af de nyeste tips, indsigter, softwareanbefalinger og ekspertråd fra The Retail Exec. Tilmeld dig vores nyhedsbrev i dag!
Mere fantastisk ECM-indhold:
- Hvad er en e-handelsplatform? Typer og funktioner
- Guide til e-handelsplatforme: 3 vigtige faktorer, du skal overveje for din onlinevirksomhed
- Vigtige funktioner i e-handelsplatforme
- De 10 bedste e-handelsplatforme til små virksomheder
- De 10 bedste open source-e-handelsplatforme
- De 10 bedste omnichannel-handelsplatforme til e-handel
- De 10 bedste B2B-e-handelsplatforme
- De 10 nemmeste e-handelsplatforme
- De 10 bedste onlinebetalingsløsninger til e-handel
