iKandylands Kandy Robertson über die Nutzung von Social Media zum Wachstum Ihres E-Commerce-Geschäfts
In dieser Interviewreihe sprechen wir mit Gründer:innen, CEOs und Führungskräften aus dem E-Commerce-Bereich darüber, wie Social Media genutzt werden kann, um das eigene E-Commerce-Geschäft auszubauen. Als Teil dieser Serie hatten wir das Vergnügen, Kandy Robertson zu interviewen.
Kannst du uns eine Geschichte erzählen, wie du zu diesem speziellen Karriereweg gekommen bist?
Schon als Teenager wollte ich ein eigenes Unternehmen haben. Ich bin auch Künstlerin und habe von einer Karriere in der Kunst geträumt. Ich wollte mein eigenes Geschäft eröffnen, in dem ich Kunstwerke, Comics, Spielzeug und Künstlerbedarf verkaufe. Oft kommt es im Leben aber anders als gedacht. Stattdessen habe ich einen Beruf in der Krankenpflege ergriffen, um mehr Sicherheit und finanzielle Stabilität zu haben.
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Während meiner Zeit als Krankenschwester habe ich in neue Fähigkeiten und Nebenprojekte investiert, durch die ich viel über Unternehmertum und das Führen eines eigenen Geschäfts gelernt habe. Ich habe sogar mit einem Besitzer eines Modeschmuckladens zusammengearbeitet, der mich dazu inspirierte, in den E-Commerce einzusteigen. Er ist ein Inder, der mit nur 500 Dollar nach Amerika gekommen ist. Er erzählte, dass er dieses Geld in Modeschmuck investierte und heute ein großes Großhandelsgeschäft in Texas besitzt und jedes Quartal auf Messen reist. Ich sagte mir: Wenn er das kann, kann ich das auch. Während meiner kurzen Anstellung bei ihm brachte er mir bei, wie man Produkte im Großhandel kauft und weiterverkauft. Mit diesem neuen Wissen entschied ich mich, in den E-Commerce anstatt in den traditionellen stationären Handel einzusteigen.
Kannst du die spannendste Geschichte teilen, die dir seit deinem Start in deinem Unternehmen passiert ist?
Ich wollte schon immer der Gemeinschaft etwas zurückgeben und nicht nur nehmen. Meine Eltern waren Geflüchtete des Kambodschanischen Völkermords. Als Tribut wollte ich ein weltweit verbreitetes Problem angehen. Während dieser Reise bin ich Menschenrechtsaktivistin geworden und habe mich dem Thema Menschenhandel gewidmet. Ich habe Spenden für drei gemeinnützige Organisationen gesammelt, die gegen sexuelle Sklaverei kämpfen und Überlebenden Jobs und Ressourcen bieten. Eine dieser Organisationen, The Freedom Climb, bestieg Berge auf der ganzen Welt im Namen der Freiheit. Ich reiste nach Colorado und bestieg meinen ersten 14.000 Fuß hohen Berg. Das war für mich ein unglaublicher Erfolg und sehr aufregend – aber es war viel schwieriger, als es aussah! Wir brauchten von 5 Uhr morgens bis 17 Uhr oder länger für eine Besteigung, und die Organisation hatte vor, 7 Gipfel zu erklimmen. Ich war schon stolz, dass ich wenigstens einen geschafft habe!
Kannst du uns von deinem lustigsten Fehler erzählen, den du zu Beginn gemacht hast? Was hast du daraus gelernt?
Als ich meine Etiketten für mein Haarpflegeprodukt entwarf, wollte ich ein "glänzendes" Etikett, etwas, das besonders ist und mich hervorhebt. Auf der Suche nach einem Hersteller wurde ein Etikett gefertigt, aber weil ich von meinem ersten Entwurf so begeistert war, habe ich nicht gelesen, für welche Art von Flasche das Etikett gedacht war. Diese Firma klebt die Etiketten auch gleich auf die leeren Flaschen. Zum Glück habe ich die Mindestanzahl bestellt – aber es waren Etiketten für BIERdosen! So hatte ich also anstatt Haarpflegeprodukte plötzlich BIERdosen!
Ein ähnlicher Fehler ist mir beim Kauf von Staffeleien für meine Ausstellungsstücke passiert. Ich habe die Maße nicht gelesen, die Fotos sahen groß aus. Als ich die Staffeleien erhielt, waren sie so winzig, dass sie nur Visitenkarten halten konnten. Diese Erfahrung hat mir gezeigt, wie wertvoll sorgfältige Planung und Vorbereitung für ein erfolgreiches Geschäft sind — und vor allem, dass man sich Zeit nehmen und alles genau prüfen sollte, besonders beim Korrekturlesen.
Ich habe außerdem gelernt, dass Fehler Teil des Lernprozesses sind und es wichtig ist, daraus zu lernen und weiterzumachen. Zum Glück waren meine Fehler nicht allzu teuer.
An welchen besonders interessanten oder spannenden Projekten arbeitest du aktuell?
Ich schreibe derzeit zwei Bücher: The Viral Fairy®, für Geschäftsinhaber, die ihr Unternehmen vermarkten und mit sozialen Medien für Unternehmen viral gehen möchten. Das andere Buch ist eine Memoiren meines Lebens, in dem ich darüber berichte, wie ich mit Flüchtlingseltern aufgewachsen bin, die mit PTSD kämpften, über die Traumata des Aufwachsens in einem multikulturellen Amerika als atypische asiatisch-amerikanische Person und über das Gründen und Führen eines Unternehmens. In diesem Buch möchte ich Menschen dazu inspirieren, nicht aufzugeben, und zugleich auf den kambodschanischen Genozid und dessen Auswirkungen auf die nächste Generation aufmerksam machen.
Welche drei Eigenschaften an dir selbst haben deiner Meinung nach deinen Erfolg besonders befeuert?
1. Resilienz 2. Ehrgeiz 3. Mut.
Ich bin auf viele Hindernisse gestoßen, als ich mein eigenes Unternehmen gegründet habe. Ich war von Menschen umgeben, die an mir zweifelten und nicht an mich glaubten. Kulturell ist es als asiatische*r Amerikaner*in nicht angesehen, ein eigenes Unternehmen zu führen. Üblicherweise werden Berufe wie Arzt oder Anwalt als etwas betrachtet, worauf die Familie stolz sein kann. Geschäftsideen von mir wurden oft kritisiert.
Eine Zeit lang hat das an mir genagt, und ich wollte aufgeben, weil ich nicht die Unterstützung hatte, die ich mir gewünscht hätte.
Alle drei Eigenschaften sind die Hauptgründe, die mich weitergebracht und meinen Erfolg ermöglicht haben. Ich habe genug an mich selbst geglaubt, um mich nicht darum zu kümmern, was meine Familie denkt (Mut); der Antrieb, weiterzumachen, da ich den Generationenfluch brechen wollte (Ehrgeiz); und ich habe nie meine Träume aufgegeben (Resilienz).
Wie sah deine ursprüngliche Vision für dein E-Commerce-Unternehmen aus? Welchen Schmerzpunkt(e) wolltest du bei deinen Kunden lösen?
Ich wollte natürliche, luxuriöse Haarpflegeprodukte ohne Parabene, Phthalate und Sulfate für ein multikulturelles Zuhause entwickeln. Meine Familie ist multikulturell, und jedes Familienmitglied hat eine andere Haarstruktur. Wir haben unzählige verschiedene Haarpflegeprodukte, die jeweils auf die Haarstruktur abgestimmt sind, aber ich wollte ein Produkt, das meinem Haartyp ebenso wie lockiger Haarstruktur gerecht wird. So gibt es im Haus nur noch ein Produkt und nicht 10–20 verschiedene für jedes Familienmitglied.
Wie hat Social Media dir geholfen, dein Unternehmen wachsen zu lassen? Was waren deine strategischen Ziele und wie hast du deinen Social-Media-Plan umgesetzt?
Für ein neues Unternehmen im Bereich Haarpflegeprodukte auf einem ohnehin übersättigten Markt habe ich mich auf eine Zielgruppe konzentriert, die dieselben Schmerzpunkte hat, wie krauses Haar, Knoten, Trockenheit und fehlenden Glanz. Sobald ich meine Zielgruppe festgelegt hatte, bestand meine beste Marketingstrategie mit kleinem Budget (denn es ist wichtig, mit einer organisch gewachsenen Zielgruppe zu starten und Vertrauen aufzubauen) darin, Influencer, große wie kleine, anzusprechen.
Als Konsumentin weiß ich, wie wichtig Bewertungen sind, aber auch Tutorials oder Fotos zur Anwendung oder zum Tragen des Produkts. Das spielt eine große Rolle bei Kaufentscheidungen. Im Bewusstsein dessen habe ich Influencer mit aktiver und engagierter Zielgruppe angesprochen, die meiner Zielgruppe ähneln. Ich habe das Produkt kostenlos angeboten im Austausch für eine Video-Bewertung des Produkts.