Wie Sie einen 3PL für die E-Commerce-Auftragsabwicklung nutzen

Was ist ein 3PL?

3PL steht für Third Party Logistics (Drittanbieter-Logistik) und bezeichnet die Nutzung eines externen Anbieters, der die Logistikprozesse eines Unternehmens übernimmt. In den meisten Fällen ist mit einem Drittanbieter-Logistikdienstleister ein Lager oder Fulfillment-Center gemeint sowie das gesamte Handling, die Lagerung, das Kommissionieren und Verpacken – also alles, was ein Lager verwaltet. Der Begriff 3PL kann sich aber auch auf andere Outsourcing-Partner beziehen, etwa auf Versanddienstleister.

Einige 3PLs sind riesige Unternehmen, die umfassende End-to-End-Services bieten, darunter Lagerung, Fulfillment, Retourenabwicklung, Qualitätskontrollen oder nahezu jeden Aspekt der Logistik. Während einige 3PL-Anbieter kleiner sind und nur wenige Leistungen anbieten, können die meisten 3PLs Schnittstellen zu Ihrem Auftragsmanagementsystem und Ihrer Bestandsverwaltungssoftware herstellen, sodass Sie sie problemlos in Ihr Unternehmen einbinden können. 

Vorteile eines 3PL

Fachwissen

3PL-Anbieter sind Experten für Logistik und Abwicklungsprozesse und verfügen meist über langjährige Beziehungen zu anderen Unternehmen in der Logistikkette. 

Zeit- und Kostenersparnis

Versand und Logistik binden bei E-Commerce-Marken einen Großteil der Arbeitszeit, was Zeit und Geld kostet. Auch wenn Sie für 3PL-Dienstleistungen zahlen müssen, werden Sie auf Dauer feststellen, dass Sie Kosten sparen und effizienter agieren.

Skalierbarkeit

Sie sollten Ihre Zeit nicht mit Versandaufgaben verbringen, wenn Sie sich stattdessen auf das Wachstum Ihres Unternehmens, die Entwicklung neuer Produkte, Marketingaktivitäten oder den Vertrieb konzentrieren könnten. 

Verbessertes Kundenerlebnis

3PLs bieten hervorragende Dienstleistungen für Ihre Kundschaft. Dazu zählen unter anderem Versand am nächsten Tag, Retourenabwicklung und sogar Kundenservice. In vielen Fällen können 3PL-Anbieter diese Leistungen besser anbieten als Sie selbst – was die Kundenzufriedenheit deutlich steigert.

Integrierte Systeme

3PLs können ihr Lagerverwaltungssystem (WMS) in Ihr Enterprise-Resource-Planning-System (ERP), Auftragsmanagementsystem (OMS) oder Bestandsverwaltungssystem (IMS) integrieren. Dadurch erhalten Sie und Ihr Team eine sehr gute Übersicht über Ihren Bestand.

Nachteile eines 3PL

Kosten

Auch wenn ein 3PL langfristig Geld sparen kann, sind für die Einrichtung zunächst Zeit und Investitionen notwendig. Allerdings können genauso viele Kosten und Anstrengungen entstehen, wenn Sie die Logistik intern abwickeln.

Weniger Kontrolle

Wenn Sie mit einem 3PL arbeiten, müssen Sie in der Regel deren Systeme nutzen, was eventuell mehr Schulungsbedarf für Ihr Team bedeutet. Sofern sich der 3PL nicht in Ihre Systeme integrieren lässt, verlieren Sie womöglich auch an Transparenz – beispielsweise bei Lagerbeständen.

Komplizierte Preisgestaltung und Kosten

Manche 3PLs haben sehr komplexe Kostenstrukturen. Der letzte 3PL, mit dem ich zusammenarbeitete, um mein Amazon-FBA-Überlauf-Lager zu managen, berechnete Gebühren für eingehende und ausgehende Sendungen, Lagerung pro Quadratfuß, Palettierung, Umpacken und zusätzliche Kosten für schwere Gewichte – und noch einiges mehr. Das war mir schließlich zu viel, weshalb ich zu einem anderen 3PL gewechselt bin, was sich als ausgesprochen zeitaufwendig erwiesen hat.

Verschiedene Dienstleistungen, die von 3PLs angeboten werden

3PLs können je nach Art Ihres E-Commerce-Geschäfts, Ihrem Budget und Ihren Geschäftsanforderungen eine Vielzahl von Dienstleistungen anbieten. 

Es gibt einige zentrale Kerndienstleistungen, die nahezu alle 3PLs anbieten, sowie zusätzliche, optionale Leistungen.

Kerndienstleistungen (häufigste Dienstleistungen, die von 3PLs bereitgestellt werden)

1. Fracht- und Versandmanagement: Alle 3PL-Lagerhäuser nehmen eingehende Frachtsendungen in Kartons oder auf Paletten entgegen. Die besten 3PLs stimmen sich sogar direkt mit Ihrem Hersteller oder Spediteur ab, um das Auffüllen des Bestandes zu planen. Sie sollten auch in der Lage sein, Dienstleister wie Versandunternehmen zu verwalten. Sie können Ihren Kunden verschiedene Versandoptionen und Versandzeiten anbieten, z. B. Lieferung am nächsten Tag, und ein guter 3PL sollte diese Anforderungen abdecken können.
2. Lagerhaltung: Die Lagerung und Verwaltung von Waren in Distributionszentren oder Lagerhäusern ist die Hauptfunktion eines 3PL. Wenn Sie Waren haben, die besondere Anforderungen stellen, zum Beispiel Tiefkühl-, verderbliche oder empfindliche Produkte, können diese ebenfalls an einen 3PL versendet werden. Sie sollten jedoch prüfen, ob der 3PL über die entsprechenden Einrichtungen und Lagerflächen verfügt.
3. E-Commerce-Auftragsabwicklung: Die Auftragsbearbeitung, Kommissionierung, Verpackung und der Versand von Produkten an Kunden sind die Hauptbestandteile des Fulfillment-Prozesses. Die meisten 3PLs lassen sich in Ihr Bestellmanagementsystem integrieren, sodass Bestellungen direkt an den 3PL übermittelt werden können, ohne dass für Sie zusätzlicher Aufwand entsteht. Wenn Sie eine E-Commerce-Plattform wie Shopify nutzen, gibt es Plug-ins, mit denen Bestellungen automatisch abgewickelt werden können, und einige größere 3PLs wie ShipHero bieten ihre eigenen Shopify-Plugins an.
4. Bestandsmanagement: Ein 3PL sollte Ihren Warenbestand überwachen und nachverfolgen sowie die Echtzeitdaten mit Ihrem Bestandsverwaltungssystem synchronisieren. 3PLs sollten Ihnen zudem Statistiken zu Ihrem Bestand liefern, zum Beispiel zu Topsellern, Warnungen bei niedrigen Lagerbeständen oder langsam drehenden Waren. Dies hilft Ihnen bei der Prognose des Bestellvolumens, besonders in umsatzstarken Zeiten des Jahres.
5. Kommissionierung, Verpackung und Etikettierung: Wenn Sie einen 3PL sowohl für Kundensendungen als auch für allgemeine Lagerhaltung nutzen, muss das Lager die Kommissionierung, Verpackung und Etikettierung übernehmen. Dabei kann es erforderlich sein, dass Sie unterschiedliche Verpackungen und Versandetiketten für verschiedene Verkaufskanäle benötigen. Beispielsweise gibt es bei Amazon FBA sehr spezifische Anforderungen an die Etikettierung.
6. Retourenmanagement (umgekehrte Logistik): Wenn Ihr 3PL Kundensendungen abwickelt, muss er möglicherweise auch Rücksendungen übernehmen. Dies ist ein Bereich von 3PL, über den viele E-Commerce-Händler nur ungern sprechen, aber Rücksendungen lassen sich nicht vermeiden. Bei einer Rücksendung müssen Sie auch überlegen, wie Sie sowohl mit dem Produkt als auch mit dem Kunden verfahren. Soll der Bestand wieder eingelagert werden, muss er zuvor geprüft werden. Wird das Produkt entsorgt, muss der 3PL dafür sorgen, dass die Entsorgung oder das Recycling ordnungsgemäß erfolgt.

Zusätzliche Dienstleistungen (zusätzliche Services, die einige 3PLs anbieten)

1. Qualitätskontrolle (QI): QI bedeutet, dass Produkte auf Mängel überprüft werden, entweder bei Rücksendungen oder im Rahmen des Herstellungsprozesses. QI stellt sicher, dass Ihre Produkte von hoher Qualität und konsistent sind.
2. FBA-Vorbereitung: Amazon FBA hat sehr spezifische Verpackungsanforderungen, sodass einige 3PLs die Produkte gemäß den Standards von Amazon vorbereiten können.
3. Amazon Prime-Lieferungen: Wenn Sie einen Service namens Seller Fulfilled Prime nutzen, können Ihre Amazon-Kundenbestellungen von Ihrem 3PL ausgeliefert werden, solange dieser die Versand- und Rückgaberichtlinien von Amazon einhalten kann. Dies kann günstiger sein als die Nutzung von FBA, insbesondere wenn Ihre Produkte in die Kategorie Übergröße fallen. Dennoch bestraft Amazon Sie, wenn Ihre Versandleistung unter ein bestimmtes Niveau fällt, und Amazon ist hier sehr streng!
4. Multi-Channel-Fulfillment: Wenn Sie Ihre Produkte über mehrere Kanäle wie Marktplätze, DTC und Großhandel verkaufen, benötigen Sie möglicherweise unterschiedliche Verpackungs- und Lageroptionen für Ihren Bestand, aber eine konsolidierte Übersicht über das gesamte Lagerinventar.
5. Fracht und Transport: Wenn Sie in China oder Indien produzieren und Produkte in die USA, nach Großbritannien, Europa oder wohin auch immer Ihre Kunden sind, liefern lassen, können einige 3PLs als Frachtführer agieren und sogar Zoll und Steuern für Sie erledigen.
6. Mehrere Standorte: Die größten 3PLs verfügen über Lagerhäuser an mehreren Standorten, was Ihnen hilft, Ihre Kunden schneller zu beliefern oder internationale Versandkosten zu senken.
7. Weitere Dienstleistungen: Montage von Produkten, Zusammenstellung oder Bündelung, Beratung, Verpackungsdesign.

Full-Service-3PL

Einige 3PLs bieten die gesamte Palette an Logistikdienstleistungen an, sodass Sie ein vollständiges Supply-Chain-Management aus einer Hand bekommen. Diese 3PLs sind in der Regel die größeren Anbieter, die sowohl lokale als auch internationale Sendungen abwickeln und sich mit so gut wie jedem System integrieren können. 

4PL (Fourth Party Logistics)

4PL ist ein neuer Begriff im Logistik- und Operations-Management und bedeutet, dass der Fulfillment-Anbieter eine strategischere oder integrierte Rolle in Ihrem Unternehmen übernimmt. Oft beinhaltet das auch die gemeinsame Nutzung von Personal oder dass Personal ausschließlich für Ihr Unternehmen zuständig ist. 4PL-Partner übernehmen nicht nur Ihre Logistik, sondern agieren auch als operative Manager in Ihrem Unternehmen und unterstützen Sie dabei, Ihre gesamte Logistikstrategie zu verbessern.

Wie wählt man einen 3PL aus?

Wenn Sie anfangen, nach einem 3PL zu suchen, könnten Sie von der Vielzahl der Möglichkeiten völlig überwältigt sein. Wir haben diese Liste einiger meiner Lieblings-3PLs zusammengestellt, aber bevor Sie sich vorschnell entscheiden, sollten Sie ein paar Dinge bedenken.

Es ist wichtig, Ihre Anforderungen zu verstehen, denn ein Wechsel des 3PL ist zeitaufwendig und teuer. Ich musste während der Pandemie den 3PL wechseln und es hat über einen Monat gedauert, bis alles geregelt war – Zeit, die ich eigentlich für Marketing hätte verwenden sollen.

Das sind einige der Fragen, über die Sie nachdenken sollten.

Was sind Ihre Anforderungen?

Der Grund, warum Sie einen 3PL brauchen, sollte offensichtlich sein, denn wenn Sie bereits nach einem suchen, wissen Sie wahrscheinlich schon, was Sie benötigen. Trotzdem müssen Sie entscheiden, ob Sie Kernleistungen wie Lagerhaltung oder ob Sie einen 3PL auch für Ihre Auftragsabwicklung benötigen.

Sie sollten außerdem überlegen, ob Sie internationale oder nur lokale Lieferungen benötigen. Wenn Sie international versenden, brauchen Sie einen 3PL, der unterschiedliche Etikettierung oder Verpackung für internationale Lieferungen umsetzen kann.

Liefern Sie Produkte an Amazon FBA? Falls ja, müssen Sie mit einem 3PL zusammenarbeiten, der die strengen Vorgaben für eine Amazon-Sendung versteht.

Haben Ihre Produkte spezielle Lageranforderungen, wie z. B. Kühltemperatur? Dann müssen Sie sicherstellen, dass Ihr Lager Ihre Produkte entsprechend unterbringen kann.

Wie hoch ist Ihr Budget?

Manche 3PLs sind einfache Lagerhallen, die Ihre Produkte aufbewahren, während andere große Fulfillment-Unternehmen sind, die alles übernehmen, einschließlich Rückgaben, Softwareintegration und Frachthandling. 

Diese Logistikdienstleister sind teurer, können aber auf lange Sicht Kosten sparen. Die meisten wachsen jedoch mit Ihrem Unternehmen mit, das heißt, Sie können die genutzten Services erweitern, während Ihr Unternehmen wächst.

Ein weiterer wichtiger Aspekt bei Ihrem Budget ist die Kostenstruktur. Manche 3PLs haben komplizierte Zahlungsstrukturen, was das Budgetieren schwierig macht. Am besten bitten Sie den 3PL, Ihnen eine Beispiel-Kostenaufstellung für eines Ihrer vorhandenen Pakete zu geben.

Welche Software-Integrationen gibt es?

Unterschiedliche 3PLs arbeiten auf unterschiedliche Weise. Der erste 3PL, mit dem ich zusammengearbeitet habe, hat mir nur per E-Mail meinen Lagerbestand mitgeteilt – das hat anfangs funktioniert, aber ich bin schnell aus diesem System herausgewachsen. 

Ein Inventarverwaltungssystem behält all Ihren Lagerbestand an einem Ort im Blick, was äußerst wichtig ist, wenn Sie Ihr Unternehmen ausbauen möchten. Die meisten 3PL-Anbieter integrieren sich mit den größten Systemen zur Lagerverwaltung, sodass Sie einen guten Überblick über Ihre Bestände erhalten. 

Wenn Sie möchten, dass der 3PL auch Bestellungen verarbeitet, benötigen Sie eine Integration zwischen dem 3PL und Ihrem Auftragsverwaltungssystem. Der Grund dafür ist, dass Sie Bestellungen nicht manuell an Ihr Lager weiterleiten wollen, damit diese an den Kunden gesendet werden können. Sie möchten, dass die Bestellung direkt ins Lager gelangt, wo sie kommissioniert, verpackt und verschickt wird. Außerdem möchten Sie, dass die Lagerbestände sofort aktualisiert werden, damit Kunden sehen können, ob ein Artikel auf Lager ist.

Wie ist der Ruf des 3PL-Anbieters?

Bevor Sie sich für einen 3PL-Anbieter entscheiden, sollten Sie versuchen, mit ihm ein Telefongespräch zu vereinbaren, um Ihren potenziellen Account Manager kennenzulernen und zu sehen, wie er arbeitet. Es ist wichtig, einen 3PL-Anbieter zu haben, der kommunikativ ist und dessen Arbeitsweise Sie verstehen. 

Nehmen Sie sich Zeit, seine Fähigkeiten, Fachkenntnisse und seinen Ruf zu prüfen. Suchen Sie nach kritischen Bewertungen und Erfahrungsberichten von anderen E-Commerce-Unternehmen, die mit ihm gearbeitet haben. So sehen Sie, welchen Service sie bieten und wie gut sie Ihre Anforderungen erfüllen können.

Steigern Sie Ihre Fulfillment-Prozesse mit einem 3PL-Partner

Ein 3PL-Anbieter ist eine große Investition in Ihr Unternehmen, deshalb ist es wichtig, Ihre Anforderungen zu kennen und mit einem Anbieter zusammenzuarbeiten, der diese erfüllen kann. 

Greifen Sie zum Telefon und sprechen Sie mit Ihrem potenziellen Account Manager, fragen Sie ihn nach seiner Arbeitsweise und prüfen Sie, ob er zu Ihnen passt.

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