Kaylee Astle från Blanka om hur man väljer den bästa plattformen för e-handel

Jag älskade det företagsprogram jag gick och provade alla typer av praktik: marknadsföring, redovisning och försäljning. Efter universitetet hamnade jag till slut på Deloitte Consulting, och det var där jag blev förälskad i hur teknik kan förändra en organisation.  

Vad fick dig att välja just den här karriärvägen?

När jag växte upp var båda mina föräldrar entreprenörer, så jag var alltid omgiven av ett entreprenöriellt tänkande. Efter några år på Deloitte ville jag gå över till startupvärlden. Jag började på ett litet PropTech-företag och lärde mig allt jag kunde om att driva ett startupföretag. 

Så småningom var jag med och grundade ett företag som hette MobSquad och blev även chef på ett snabbväxande företag inom e-handelsmarknadsplatser. Samtidigt som jag byggde upp dessa företag försökte jag lansera mitt eget DTC-varumärke inom skönhet. Jag har gjort mycket under min karriär, men att försöka bygga ett varumärke var definitivt det svåraste! Jag behövde hitta leverantörer, investera i lager och hantera orderleveranser. Mitt DTC-varumärke gick inte särskilt bra. 

Men det öppnade mina ögon för en stor lucka på marknaden, och det var så Blanka föddes. Blanka är en plattform som gör det möjligt för alla att skapa en egen skönhetsproduktlinje på mindre än fem minuter och utan minimiantal.

Kan du berätta om den mest spännande händelsen som har inträffat sedan du började på företaget?

Det finns så många! Alla entreprenörer skulle hålla med om att det är en riktig känslomässig berg- och dalbana att bygga ett företag. Ena dagen kan allt gå riktigt bra, och helt plötsligt uppstår en stor brand som du måste släcka. 

Ett av de mest minnesvärda ögonblicken för mig var när vi tog in vår första kund. Då höll vi fortfarande på att bygga Blankas app och hade bara en marknadsföringswebbplats. Någon hittade oss och hörde av sig för att skapa ett konto (innan vi ens hade en fungerande plattform!) Det var då jag insåg att vi var något på spåren. 

Vilka är några av de mest intressanta eller spännande projekten du arbetar med just nu? Hur tror du att de kan hjälpa människor? 

Vi ser verkligen fram emot att lansera nya produktlinjer i år. För närvarande har Blanka en katalog med hundratals kosmetika-, hudvårds- och sminktillbehör, som alla tillverkas i Nordamerika. 

Allteftersom Blanka har vuxit och tagit in fler kunder får vi otaliga förfrågningar om andra produkttyper. Under det kommande året ser vi verkligen fram emot att lansera en herrlinje, en hårlinje och en nagelvårdslinje. När vi utökar vårt produktutbud gör vi det möjligt för allt fler entreprenörer att lansera sina skönhetsvarumärken!

Vilka tre egenskaper hos dig själv tycker du har bidragit till din framgång?

Jag tror att den första egenskapen är att jag är empatisk. Jag försöker verkligen sätta mig in i andra människors situation. Under min karriär har jag tyvärr arbetat med ett antal ledare som saknade empati, vilket resulterade i mycket destruktiva arbetsplatser. 

Mitt fokus är att skapa en kultur på Blanka där vi bryr oss om varandra på ett mänskligt plan. Det är otroligt hur ovanligt det är nuförtiden. Utöver det skulle jag säga att jag är en mycket analytisk tänkare. Eftersom jag inledde min karriär inom konsultverksamhet genomgick vi en intensiv utbildning som lärde oss att tänka och bryta ner problem. Den utbildningen har gjort det möjligt för mig att både tänka övergripande och gå in på detaljerna. 

Slutligen skulle jag säga att den tredje egenskapen som har hjälpt mig att bli en framgångsrik företagsledare är att jag är mycket passionerad. När jag ingår i ett team eller ett företag ger jag allt jag har. Denna passion, tillsammans med uthållighet, har hjälpt oss att växa Blanka på mycket kort tid.

Vilken var den ursprungliga visionen för ditt e-handelsföretag? Vilka problem försökte du lösa åt dina kunder?

När jag försökte lansera mitt eget DTC-skönhetsvarumärke stötte jag på så många hinder. 

Jag började leta efter leverantörer, men det kändes överväldigande eftersom det finns fler än 13 000 skönhetstillverkare globalt. När jag sedan hittade rätt leverantör behövde jag säkerställa att deras produkter uppfyllde FDA:s regler. Därefter behövde jag göra en stor investering i lager för att uppfylla de minimiantal som tillverkaren hade fastställt. Sedan behövde jag hitta någonstans att förvara allt lager, och vid den tiden bodde jag i en liten lägenhet i Vancouver.

Slutligen, när jag väl hade fått igång mitt varumärke, behövde jag hantera orderhanteringen varje gång någon gjorde ett köp. Varje steg på vägen var utmanande, och det fick mig att inse att det måste finnas ett enklare sätt att stödja dessa växande oberoende varumärken. 

Vilken e-handelsplattform använder ditt företag, och vilka viktiga funktioner letade du efter när du valde den? Var det ditt förstahandsval, eller bytte du från en tidigare plattform?

Blanka är en app som kan installeras i en e-handelsbutik. När vi lanserade Blanka från början byggde vi den första appen för Shopify. Kort därefter byggde vi en för WooCommerce (WordPress), och nyligen lanserade vi Wix. 

Under de kommande ett eller två åren vill vi även lansera appar för BigCommerce och Squarespace. 

För nya entreprenörer som försöker välja mellan dessa olika e-handelsplattformar är detta vad jag skulle ta hänsyn till:

• Shopify är perfekt för växande entreprenörer och har ett stort utbud av appar att välja mellan för att anpassa en butik. Nackdelen är att det kan bli överväldigande att avgöra vilka appar du faktiskt behöver.
• Wix är perfekt för handlare som inte vill lägga mycket pengar på startkostnaderna för sin e-handelsbutik, eftersom Wix är mycket kostnadseffektivt att använda.
• WooCommerce/WordPress är perfekt för handlare som har viss teknisk erfarenhet, eftersom det kräver utvecklingskunskaper.
• BigCommerce lockar ofta handlare som säljer stora volymer, så vanligtvis byter en handlare till BigCommerce när de har nått framgång med Shopify eller Wix.
• SquareSpace är perfekt för entreprenören som har ett starkt sinne för design. Squarespace-webbplatser är alltid så vackra.

När bör ett e-handelsföretag överväga att byta plattform? Vilka faktorer bör ligga till grund för ett beslut om att byta eller uppgradera?

Enligt min erfarenhet har jag sett företag byta e-handelsplattform av två huvudsakliga skäl:

• Skalbarhet
• Kostnad

Vanligtvis börjar ett nystartat företag med Shopify eller Wix eftersom det är mycket enkelt att komma igång med dem. 

När de växer och skalar upp har jag sett företag byta till WooCommerce eller BigCommerce på grund av de extra anpassningsmöjligheter som dessa plattformar erbjuder. Kostnaden spelar naturligtvis en stor roll i dessa beslut. 

WordPress är till exempel gratis eftersom det är öppen källkod. Utvecklingsarbetet som behöver göras på en WordPress-webbplats är dock mycket mer omfattande än på Wix eller Shopify. 

Det positiva är att de flesta plattformar erbjuder en kostnadsfri provperiod, så du kan testa dem innan du bestämmer dig! 

Med tanke på hur många e-handelsplattformar som finns tillgängliga, vilka är de fem viktigaste frågorna du behöver ställa dig för att välja den bästa plattformen för e-handel?

1. Vilken är min budget? 

Du bör ta hänsyn till den månatliga kostnaden för e-handelsplattformen, transaktionsavgifterna, appavgifterna och kostnaden för en utvecklare som anpassar webbplatsen. Du behöver också bestämma om du ska anlita en extern byrå för att hjälpa till med att utforma, koda och lansera din butik. 

2. Hur snabbt vill jag komma igång? 

Detta är en mycket viktig faktor. Det påverkar också om du väljer att anlita en byrå eller inte.

3. Vilken estetik eller stil vill jag uppnå? 

Skapa en moodboard på Pinterest med alla webbplatser du gillar och vill efterlikna. Det kan också hjälpa dig att välja e-handelsplattform, eftersom en temas utseende och känsla ibland är specifika för en viss plattform.

4. Vad behöver jag att min webbplats ska kunna göra? 

Säljer du bara produkter, eller har du en specifik funktion som du använder? Jag brukade till exempel vara konsult åt ett företag som levererade matvaror och måltider, så vi var tvungna att bygga en mycket skräddarsydd lösning för att möjliggöra val av måltider. 

5. Vilken är min marknadsförings- och försäljningsstrategi? 

Om du till exempel har en fysisk butik kanske du vill skaffa en plattform som har kassafunktionalitet (POS), som Shopify!, eller så kanske du vill använda en specifik plattform för e-postmarknadsföring som integreras direkt med din nätbutik.

Finns det någon specifik funktion eller funktionalitet som du inte har hittat på någon plattform, men som du gärna skulle vilja ha? Vad är det, och varför? 

Jag tycker om hur e-handelsplattformar som Shopify och Wix gör det väldigt enkelt att designa och lansera en webbplats, men för nya entreprenörer kan upplevelsen ibland bli så överväldigande. 

Vilket tema ska jag välja? Vilka appar behöver jag? Vilken text ska jag ha på min webbplats? 

Jag skulle gärna se en AI-driven webbplatsbyggare där du kan beskriva exakt vilken webbplats du vill ha (t.ex. "Jag vill ha en webbplats med tropiskt tema som säljer SPF i pulverform"), och där den byggs åt dig på bara några sekunder! 

Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa så mycket nytta som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?

Som kvinna i en mycket mansdominerad bransch fokuserar jag verkligen på att möjliggöra för fler kvinnor inom teknik. Tyvärr har jag tidigare fått uppleva könsdiskriminerande kommentarer. 

Dessa typer av erfarenheter har dock inspirerat mig att förespråka kvinnor inom teknik. Jag har haft en ledande roll i otaliga samhällsorganisationer, bland annat YWCA, Young Women in Business och Telus World of Science Millennial Advisory Committee. 

Jag började min karriär inom teknik för över 10 år sedan, och det är fantastiskt att se hur många fler kvinnor som har kommit in i branschen sedan dess. Men det är fortfarande inte tillräckligt!

Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?

Det bästa sättet att hålla kontakten med mig är via min LinkedIn och Twitter. För att följa Blankas spännande uppdateringar har vi en skönhetsblogg, ett växande Instagram-konto och, naturligtvis, ett väldigt roligt TikTok-konto.

---

Gå inte miste om de senaste tipsen, insikterna, programvarurekommendationerna och expertråden från The Retail Exec. Prenumerera på vårt nyhetsbrev idag!

Mer bra ECM-innehåll:

• Vad är en e-handelsplattform? Typer och funktioner
• Guide till e-handelsplattformar: 3 viktiga faktorer att ta hänsyn till för ditt onlineföretag
• Viktiga funktioner i e-handelsplattformar
• De 10 bästa e-handelsplattformarna för småföretag
• De 10 bästa e-handelsplattformarna med öppen källkod
• De 10 bästa plattformarna för omnikanalhandel inom e-handel
• De 10 bästa B2B-e-handelsplattformarna
• De 10 enklaste e-handelsplattformarna
• De 10 bästa programvarorna för onlinebetalningar inom e-handel