En 2022, nous avons fouillé dans de vieilles boîtes et retrouvé deux sacs à main Damilano en parfait état.
Historiquement, les sacs à main de grandes marques se vendaient comme des petits pains. Nous les avons donc fait nettoyer professionnellement, aérés, et nous nous sommes cassé le dos à réaliser la vidéo Instagram Reels parfaite.
Mais voici ce qu’il s’est passé : ils sont toujours dans notre salon, prenant la poussière—et leurs annonces en ligne sont encore actives.
Le problème ? Nous n’avons pas pris en compte l’équilibre entre des trouvailles uniques et leur revente avant qu’elles ne perdent de la valeur. L’aura de la marque Damilano n’était plus la même après avoir largement promu les sacs à main TUMI et Coach.
C’est cela le risque d’inventaire. Le stock s’accumule pendant que les ventes chutent. Ces biens invendus vous coûtent de l’argent, d’une manière ou d’une autre, à cause de méthodes inefficaces de rotation de stock.
La gestion du risque d’inventaire est donc une anticipation et une réduction proactive. Il faut détecter les menaces potentielles dans votre stock, évaluer leur impact, et les minimiser.
L’objectif est simple : protéger votre entreprise. Alors, maximisons votre flux de trésorerie et simplifions vos opérations.
Attachez vos ceintures.
Qu’est-ce que le risque d’inventaire ?
Vous souhaitez avoir la bonne quantité d’UVC (unités de vente consommateur) demandées au bon moment, au bon endroit et au bon prix afin de maintenir des niveaux de stock parfaits et de satisfaire vos clients.
En théorie, le risque d’inventaire survient lorsque votre entreprise s’écarte de cet adage d’une manière ou d’une autre. Cela peut signifier proposer des produits dont personne ne veut, les vendre à un prix trop élevé ou trop bas, les placer dans les mauvais magasins ou les proposer au mauvais moment de l’année.

La manière dont vous faites ces choix a un impact direct sur le profil de risque de votre entreprise.
Mais la réalité est souvent plus compliquée. Considérez le risque d’inventaire comme une toile d’araignée d’incertitudes interconnectées.
Chaque fil représente une menace potentielle.
Si vos rayons virtuels sont vides, votre entrepôt regorge d’UVC à faible rotation ou si votre chaîne d’approvisionnement rencontre des problèmes—vous voilà englué dans une toile de pertes.
Autrement dit, dans tous les cas, vous perdez de l’argent. Trop de stock ? Vous risquez l’obsolescence ou la péremption. Pas assez ? Vous manquez des ventes et donc du profit.
Comment cela se manifeste-t-il dans différents secteurs ?
Peu importe ce que vous vendez, ou comment vous le vendez, le risque d’inventaire concerne toutes les entreprises.
- Détail. Imaginez un magasin de vêtements qui fait le plein de manteaux d’hiver épais juste avant une vague de chaleur. C’est le “mauvais produit” au “mauvais moment”. S’ils sont également trop chers, c’est le TRIPLE coup dur du risque d’inventaire.
- Industrie manufacturière. La demande pour un certain type de coque de téléphone peut chuter brutalement lorsqu’un nouveau modèle sort. (L’iPhone 16 d’Apple en apportera encore la preuve.) C’est le risque du “mauvais produit” en pleine action. S’ils ont déjà fabriqué un gros lot, ils se retrouvent avec un stock excédentaire et obsolète.
- Ecommerce. Une boutique en ligne peut avoir du mal à suivre les tendances du marché, menant à des ruptures de stock (le risque du “mauvais moment”). Ou encore surestimer la demande et se retrouver avec des entrepôts pleins d’invendus. (Encore une fois, regardez mes sacs à main Damilano invendus.)
4 types de risque d’inventaire
Vous savez ce qu’on dit, il faut parfois que ça empire avant de s’arranger ?
Je vais d’abord vous exposer quelques exemples catastrophiques de risque d’inventaire : les effets des pertes, erreurs et mauvaises gestions de stocks sur la satisfaction client. (Et leur impact phénoménal sur la rentabilité.)
Mais ensuite, nous aborderons d’autres exemples concrets de réduction des risques recueillis auprès de plus de 35 dirigeant·e·s d’entreprises de ecommerce que j’ai interrogés.
Apprenons quelques leçons de l’école des coups durs.
1. Prévisions inexactes
À quel point des prévisions fiables sont-elles importantes pour limiter le risque d’inventaire ? L’échec retentissant de Best Buy peut nous éclairer.
Rayons vides, clients en colère : la défaillance de prévision de Best Buy
Nous sommes en décembre 2011, la période des fêtes bat son plein, et Best Buy—le géant de l’électronique, est dans le rouge. Ils publient un communiqué :
En raison d’une demande exceptionnelle sur les articles les plus prisés sur BestBuy.com pendant la période de novembre et décembre, nous avons rencontré une situation qui a affecté la gestion de certaines commandes en ligne de nos clients.
Nous sommes sincèrement désolés pour la gêne occasionnée et avons informé les clients concernés.
La réaction fut immédiate et sévère, des critiques qualifiant cela de « véritable discrédit » pour le commerçant en ligne.
Une cliente déçue, Laura Suess, de Hastings, Minn, a déclaré :

Traduction ?
Ils ont complètement raté leur prévision d’inventaire durant la plus grande saison d’achats de l’année, laissant d’innombrables demandes clients non satisfaites.
Et pire encore—ils ont boosté les ventes de leurs concurrents, Amazon et Target.
2. Fournisseurs peu fiables
Lorsque vous vendez et expédiez des biens en ligne, trop dépendre d’un seul fournisseur peut faire basculer toute votre chaîne d’approvisionnement vers l’effondrement.
Surtout si vous n’avez pas de plans de secours logistiques prévus.
La pénurie de poulet qui a fait le tour du monde
Février 2018, et les fans de Kentucky Fried Chicken (KFC) au Royaume-Uni sont sous le choc. Un nombre impressionnant de 750 des 900 magasins ont été forcés de fermer.
Le responsable ? DHL, leur nouveau partenaire logistique 3PL, peinait à répondre à la demande en poulet frais.
Le système était un cauchemar logistique, certains restaurants attendant plusieurs jours leurs livraisons.
La perte quotidienne estimée pour la marque s’élevait à un million de livres. (Sans compter les dégâts sur la réputation.)
The Guardian rapportait que les gens étaient devenus « poulet-fous », certains appelant même la POLICE pour signaler la pénurie :

Le choix de KFC de passer à un fournisseur unique avec un seul centre de distribution s’est retourné contre eux de façon spectaculaire.
Cela rappelle de façon saisissante qu’en diversifiant votre chaîne d’approvisionnement et en prévoyant des plans de secours, vous pouvez faire toute la différence entre bon fonctionnement et rupture totale de la chaîne logistique.
Si vous avez enfin trouvé un fournisseur fiable, pourquoi ne pas lui confier la gestion à l’aide de l’inventaire géré par le fournisseur ?
3. Cycle de vie produit & obsolescence
La durée de vie, même pour les produits les plus innovants, est limitée. Et Apple le démontre année après année.
La crise d'identité de l’iPad
Un constat brutal a frappé Apple à la fin des années 2010. Leur iPad, autrefois révolutionnaire, perdait de son éclat, avec des ventes en chute libre pendant 12 trimestres consécutifs.

La popularité de l’iPad a décliné pour deux raisons. Premièrement, les iPhone plus grands comme le 6S Plus rendaient le besoin d’une tablette distincte moins évident.
Les mises à jour de l’iPad sont moins fréquentes que celles de l’iPhone, si bien que la tablette paraît moins « à la pointe ».
Pour stimuler les ventes d’iPad, Apple a réduit de 70 $ le prix d’entrée de gamme. Cette initiative, bien qu’elle visait à relancer la demande, a également créé un « risque tarifaire ».
Ainsi, cette stratégie de réduction agressive des prix a érodé les marges bénéficiaires et diminué la valeur de la marque iPad.
Pour éviter de se retrouver avec des stocks obsolètes, les entreprises doivent sans cesse s’adapter à l’évolution du marché, anticiper les avancées technologiques et gérer de façon proactive le cycle de vie de leurs produits.
4. Rétrécissement des stocks
Lorsque le stock réel d’une entreprise est inférieur à ses enregistrements, on parle de rétrécissement des stocks.
Qu’est-ce qui cause cet écart ?
Quelques responsables courants comprennent le vol de stock, les dommages, la détérioration, les erreurs, la fraude ou de mauvais comptages.
Mais le plus alarmant ? La majorité de ces rétrécissements sont dus à des erreurs banales. Pensez aux fautes de frappe dans la saisie des données, aux erreurs de comptage lors des inventaires tournants, voire à des articles égarés dans les grands entrepôts.
En fait, de nombreuses entreprises s’inquiètent si l’écart dépasse 2 %.
L’impact d’une légère incohérence peut être considérable, touchant à la fois votre rentabilité et la satisfaction de vos clients.
Voyons comment ces pertes ont affecté les processus de gestion des stocks de véritables entreprises.
1. Vol de stock : la menace interne chez IKEA
Un employé d’IKEA, Suraj Samaroo, a su tirer parti de sa connaissance du système de commandes de l'entreprise. Son stratagème ? D’une simplicité trompeuse.
Il a délivré de faux remboursements pour de véritables achats clients puis falsifié les enregistrements de stocks pour dissimuler son crime.
Quant au méfait lui-même, il a été d'une rapidité stupéfiante : il a empoché 400 000 $ en moins d’un an.

Vous devez donc surveiller attentivement vos enregistrements de stock pour protéger la rentabilité de votre entreprise : cadenas et caméras de surveillance ne suffisent plus.
2. Dommages causés par une catastrophe naturelle : l’ouragan Ian frappe la Floride
En septembre 2022, l’ouragan Ian, accompagné de vents atteignant 156 miles à l’heure, de pluies torrentielles et de déferlantes dévastatrices, a frappé la côte sud-ouest de la Floride.
Dans les suites de la catastrophe, les dégâts causés à l’infrastructure de la Floride ont dépassé 112 milliards de dollars, en faisant l’ouragan le plus coûteux de l’histoire de l’État.

L’industrie des agrumes, par exemple, a subi des pertes considérables, laissant d’innombrables entreprises et particuliers en difficulté pour se relever.
Lorsqu’une catastrophe naturelle survient, ses effets se répercutent bien au-delà de la région touchée. Il y a des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, des dégâts sur les infrastructures, et des modifications des habitudes et besoins des consommateurs.
En une nuit, les entreprises peuvent perdre l’accès à leur stock, même si elles sont situées loin de la zone sinistrée.
3. Des erreurs fondamentales font tomber un géant : la mésaventure de Target avec ses stocks
Nous sommes en 2013, et Target, le géant américain de la distribution tant apprécié, s’attaque pour la première fois à une expansion agressive au Canada.
L’entreprise est enthousiaste à l’idée d’ouvrir 124 magasins, s’attendant à devenir rentable dès la première année.
Mais en coulisse, une véritable bombe à retardement se prépare : leur tout nouveau système de gestion des stocks, non testé.
Et alors, une série d’erreurs (apparemment) mineures a fait basculer cette expansion ambitieuse dans une crise logistique : dès l’arrivée des expéditions dans les centres de distribution, le système avait du mal à les tracer.
Dans les entrepôts, les produits s’accumulaient tandis que les étagères des magasins restaient vides, ce qui laissait les clients perplexes et frustrés.
La situation s’est aggravée avec un système d’encaissement défaillant, provoquant des données de vente inexactes et un écart grandissant entre les inventaires théoriques et la réelle disponibilité en boutique.
Les conséquences étaient – prévisiblement – désastreuses. Ils ont souffert de surstocks, de retards dans la préparation des commandes, de ventes perdues et de niveaux de stock inexacts.
Target Canada a perdu des sommes considérables, accusant une perte estimée à 2 milliards de dollars. Bref, le cauchemar de tout chef d’entreprise.

Pour votre entreprise e-commerce, cette histoire doit vous rappeler l’importance de s’assurer que chaque article est correctement comptabilisé, chaque transaction enregistrée avec précision, et chaque processus optimisé pour une efficacité maximale.
Peu importe votre taille – une gestion des stocks en temps réel peut sauver votre activité.
4. Gestion des produits périssables : Le problème de la durée de vie limitée des stocks
Un chiffre stupéfiant : 33 % à 40 % de la nourriture produite dans le monde est gaspillée ou perdue chaque année, au détriment de l'environnement et de l'économie. L'an dernier, Target (encore une fois, oui) a été la cible de critiques sur TikTok.

Une coupure de courant a condamné toute une section d’un magasin Target de Staten Island, et ses produits réfrigérés ont été envoyés à la benne.
L’incident a provoqué l’indignation, beaucoup se demandant pourquoi la nourriture n’avait pas pu être donnée.
Des situations similaires se sont déjà produites, certaines enseignes comme Trader Joe's ayant distribué gratuitement leurs produits avant leur péremption, mais la plupart des sociétés appliquent des politiques strictes afin d’éviter toute responsabilité.
Du point de vue de la satisfaction client, cela a nui à l’image de la marque. Pourquoi ne sont-ils pas plus proactifs dans la gestion de la nourriture ?
D’un point de vue financier, tous les produits périssables empilés sur les rayons condamnés représentent des ventes perdues. Pis encore, cette allée représente visuellement l’ampleur du gaspillage alimentaire dans le monde.
Une stratégie méticuleuse de gestion des risques liés à l’inventaire inclut donc le contrôle de la température, une rotation rigoureuse, des démarques rapides et des mises à jour en temps réel pour prévoir, réduire et contrer les pertes.
7 meilleures pratiques pour la gestion des risques d’inventaire
Les exemples ci-dessus vous ont peut-être fait prendre conscience des dangers liés à la gestion de l’inventaire — et à juste titre. Mais rassurez-vous.
Je viens aussi avec un dossier numérique rempli de stratégies efficaces pour maîtriser les risques d’inventaire.
Écoutons les experts — ces entrepreneurs e-commerce qui ont renforcé leur entreprise grâce à l’automatisation des processus, à la rationalisation des opérations et au suivi des indicateurs clés pour mitiger les risques.
1. Améliorer les techniques de prévision
Pour Julia North, fondatrice de Wigonia, le risque d’inventaire est la perte financière potentielle liée à la surstockage ou au contraire à un stock insuffisant pour répondre à la demande des clients.
Pourquoi ?
Elle explique :
Pour une marque de perruques de luxe, ce risque est accentué par la nécessité de concilier produits uniques et haut de gamme, avec une demande de variété.

Par conséquent, elle insiste sur la nécessité de méthodes de prévision basées sur les données :
Nous utilisons les données de ventes historiques et les tendances du marché pour prédire la demande avec précision.
Cela nous aide à maintenir des niveaux de stock optimaux tout en réduisant les risques de surstockage.
Par exemple, notre précision de prévision de la demande s’est améliorée de 20 % en deux ans (pour des articles à forte valeur, soit une économie considérable).
2. Utiliser des logiciels avancés de gestion des stocks
Un logiciel de gestion des stocks solide constitue le système nerveux central de votre entreprise : il offre une visibilité en temps réel, automatise les processus clés et résout de manière proactive les problèmes potentiels avant qu'ils ne dégénèrent.
Comment ?
Un système de gestion des stocks en temps réel offre une visibilité à la seconde près sur vos niveaux de stock—vous permettant de surveiller les mouvements, d'identifier rapidement les éventuelles ruptures ou surstocks, et de prendre des décisions éclairées sur le moment.
Cela permet d'éviter les ruptures de stock, de réduire les coûts de possession et d'améliorer l'efficacité opérationnelle globale.
Il existe une multitude de solutions, c'est pourquoi nous avons compilé une liste des 10 meilleurs logiciels de gestion des stocks pour que vous puissiez commencer à chercher dès maintenant :
3. Externalisez auprès de prestataires logistiques tiers (3PL)
Un prestataire logistique tiers (3PL) aide les entreprises à externaliser leurs opérations logistiques, comme le transport, l'entreposage et le contrôle des stocks.
Ils prennent en charge le stockage, l'expédition et tout ce qui s'y rapporte, pour que vous puissiez vous concentrer sur ce que vous faites le mieux—gérer votre entreprise.
J'ai trouvé un fervent défenseur des 3PL en Amir Elaguizy, PDG et cofondateur de Cratejoy Inc.—qui a expliqué comment les prestataires 3PL ont rationalisé leurs opérations, leur permettant de prendre du recul sans être noyés sous la logistique.

Pour vous, qu'est-ce que le risque lié aux stocks ?
D'après mon expérience, être en rupture de stock signifie rater des ventes et potentiellement pousser les clients vers nos concurrents.
Un moyen efficace de maîtriser ce risque est de déterminer quand et quoi externaliser.
S'associer à des prestataires logistiques tiers (3PL) permet réellement de renforcer l'efficacité et de réduire les risques liés à la gestion des stocks.
Ces entreprises sont spécialisées dans la gestion des stocks, l'entreposage, le transport et la préparation de commandes, ce qui nous permet de nous concentrer sur notre cœur de métier.
Mais alors, comment choisir vos prestataires 3PL ?
Il est aussi essentiel de choisir des prestataires 3PL ayant fait leurs preuves en matière de fiabilité et de mettre en place des accords de niveau de service clairs.
Rester en contact régulier permet de gérer rapidement tout problème susceptible de survenir.
Si vous débutez dans l'univers des 3PL, nous avons justement la liste qu'il vous faut :
Recommanderiez-vous cette stratégie de réduction des risques à d'autres chefs d'entreprise ?
Honnêtement, depuis que nous avons commencé à utiliser de manière stratégique des partenaires 3PL, les casse-têtes liés à la gestion des stocks ont nettement diminué.
Il est difficile de donner des chiffres précis, mais j’estime que notre taux de réussite pour éviter les gros problèmes d’inventaire tourne autour de 80%.
Je pense vraiment que cela nous aide à réduire les risques tout en nous permettant d’élargir notre capacité à mieux servir nos clients sans être submergés par la logistique.
4. Maintenez du stock de sécurité
Constituer un stock de sécurité — un inventaire « tampon » — est une stratégie intelligente pour toute entreprise gérant des stocks, des matières premières aux produits finis. Il s’agit de votre plan de secours en cas de pics de demande ou de perturbations dans la chaîne d’approvisionnement.
Pourquoi cela constitue-t-il une bonne stratégie de gestion des risques d’inventaire ?
Écoutons Erin Hendricks, présidente et propriétaire de Sammy’s Milk :
Il s'agit essentiellement de stock supplémentaire au cas où — par exemple, si soudain tout le monde veut votre produit parce qu'il devient populaire sur TikTok, vous avez le stock de secours pour répondre à cette explosion de la demande sans problème.

Mais comment optimiser efficacement le niveau de stock de sécurité ?
Hendricks explique :
Déterminer la quantité idéale de stock de sécurité n’est pas qu’une question d’instinct. Cela demande une évaluation rigoureuse des risques et une analyse des ventes passées.
Beaucoup d’entreprises improvisent ou utilisent des estimations simples, mais cela peut se retourner contre elles car les chaînes d’approvisionnement actuelles sont complexes.
De plus, lorsqu’on vend sur plusieurs canaux, il est quasiment impossible de tout suivre avec un simple tableur.
Et quels en sont les résultats ?
Jusqu’à présent, cette méthode a vraiment porté ses fruits. Nous avons réussi à répondre à une demande inattendue bien plus souvent qu’à saturer notre stock avec des invendus.
Je n’ai pas de chiffres précis, mais je peux vous dire que cela a nettement réduit à la fois les surplus d’inventaire et les ruptures de stock.
5. Diversifiez vos fournisseurs
Vous vous souvenez quand KFC a misé tous ses ailes de poulet sur DHL et… a échoué ?
Mark Agnew, PDG et fondateur de Eyeglasses.com, a compris l’importance de diversifier les fournisseurs pour son activité e-commerce.
Surtout parce qu’il sait que la mode est très sensible aux tendances sur les réseaux sociaux.
Nous diversifions nos fournisseurs pour éviter toute faille unique de la chaîne.
Par exemple, lorsqu’un de nos fournisseurs a rencontré des problèmes de production et n’a pas pu fournir une marque de lunettes populaire, nous avions d’autres fournisseurs en réserve prêts à prendre le relais, évitant ainsi toute déception client et toute perte potentielle de ventes.

Qu’en est-il des relations fournisseurs ?
Dans le secteur de la lunetterie, les risques d’inventaire les plus immédiats proviennent souvent de changements soudains des tendances mode et de disruptions imprévisibles dans les chaînes logistiques mondiales.
C’est pourquoi anticiper les tendances et maintenir des relations avec les fournisseurs est primordial.
6. Réalisez régulièrement des audits et revues d’inventaire
Pour une entreprise comme Lobster Order spécialisée dans la vente de produits de la mer frais, les audits et revues d’inventaire sont essentiels pour une gestion efficace des stocks.
« Nous analysons régulièrement des indicateurs clés comme la rotation des stocks et le GMROI afin de prendre des décisions éclairées qui nous aident à optimiser nos niveaux avec un risque minimal, » déclare le fondateur Matt Bellerose.

Comme vous pouvez l’imaginer, les enjeux sont élevés pour son entreprise de produits périssables.
En ce qui concerne les produits de la mer, le timing est primordial : si nous ne vendons pas nos produits rapidement, la perte est énorme.
L’audit et la révision régulière des stocks peuvent donc aider les entreprises à :
- Suivre la fraîcheur des produits et les dates de péremption. Les entreprises qui gèrent des produits périssables doivent le faire pour prioriser les ventes et éviter le gaspillage. Quelques méthodes populaires de gestion des stocks pour les produits périssables sont le juste-à-temps (JIT), le premier entré, premier sorti (FIFO), et le premier périmé, premier sorti (FEFO).
- Évaluer la performance des stocks : Identifiez les articles à rotation lente ou obsolètes en analysant les données de vente et la rotation des stocks.
- Identifier rapidement les écarts. Si des différences existent entre l’inventaire physique et les niveaux enregistrés, des erreurs, vols ou dommages peuvent être détectés avant qu’ils ne prennent de l’ampleur.
Pour Lobster Order, Matt ne jure que par :
…la mise en place d’un système rigoureux de rotation des stocks et un suivi attentif de la fraîcheur des produits pour réduire le gaspillage de 30 %.
7. Explorer l’intégration de l’IoT dans la gestion des stocks
L’Internet des objets (IoT) est comme un réseau d’yeux et d’oreilles pour vos stocks : il vous indique où se trouvent vos produits, combien vous en avez, et même dans quel état ils sont.
En retour, ces informations aident les entreprises à réduire le gaspillage, à prendre de meilleures décisions et, finalement, à satisfaire les clients.
Mais, comment cela fonctionne-t-il dans la réalité ?
Imaginez le parcours d’une tomate en surplus, de la ferme à la table, guidée non par le hasard mais par un « nez » quantique détecteur de pourriture.

Un ingénieur de l’Université du Maryland a développé ce capteur innovant pour détecter la fraîcheur des produits, s’assurant que ceux qui en ont besoin reçoivent le meilleur.
Mais comment ce « nez » repère-t-il la détérioration ? Les capteurs, basés sur des matériaux quantiques d’une extrême sensibilité, peuvent détecter les plus fines traces de gaz émis par des aliments avariés, explique Cheng Gong.
Si vous pensez que c’est une avancée révolutionnaire, vous n’êtes pas seul : cela a même remporté le prix de l’invention de l’année de l’UMD en 2022.
Cette technologie est au cœur de NourishNet, qui réunit producteurs, donateurs et distributeurs pour réduire le gaspillage et lutter contre l’insécurité alimentaire.
Le modèle NourishNet montre comment la technologie intelligente peut radicalement améliorer la gestion des stocks, non seulement en facilitant un contrôle rapide et efficace des inventaires, mais aussi en reliant les surplus alimentaires aux banques alimentaires communautaires.
Réflexions finales
Nous avons exploré le monde mouvementé de la gestion des risques liés aux stocks, des sacs à main Damilano couverts de poussière aux KFC en rupture de poulet. Qu’avons-nous appris ?
Que vous soyez une épicerie de quartier ou un géant du e-commerce, le risque d’inventaire n’épargne personne.
Alors, pensez à diversifier vos fournisseurs. Et maintenez des audits réguliers : ils sont comme des bilans de santé pour votre inventaire. De plus, l’IoT et la technologie intelligente ne sont plus réservés aux films de science-fiction.
Votre meilleure protection contre les variations de la demande, les catastrophes naturelles ou les interruptions de la chaîne d’approvisionnement, c’est d’investir dans une solution solide de gestion des stocks en temps réel.
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