Was ist 3PL? Definition & Beste Unternehmen für 2026
Im Jahr 2020 stieg der E-Commerce-Umsatz um mehr als 25 % und wuchs auch nach dem Ende der pandemiebedingten Einschränkungen und Lockdowns weiter. Dies führte zu einer enormen Nachfragesteigerung nach Lager-, Versand- und Logistikdienstleistungen.
Viele Unternehmen, die ihre Logistik zuvor selbst abgewickelt hatten, konnten mit der gestiegenen Nachfrage nicht mehr Schritt halten und beauftragten Drittanbieter-Logistikunternehmen (3PL), um sie zu unterstützen. Mittlerweile nutzen über 90 % der großen Unternehmen 3PL-Anbieter, anstatt die Logistik intern zu verwalten.
In diesem Artikel gebe ich Ihnen einen umfassenden Leitfaden zum Thema 3PL, einschließlich der Frage, was ein 3PL-Unternehmen ist, welche Dienstleistungen angeboten werden und wie Sie 3PL-Dienste nutzen können, um die Effizienz Ihrer Logistikprozesse im Onlinehandel zu verbessern. Legen wir also los.
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Was ist ein 3PL (Third-Party Logistics)
Drittanbieter-Logistik, auch bekannt als 3PL, bezeichnet das Outsourcing von Logistik- und Lieferkettenprozessen im E-Commerce. Logistik umfasst Versand und Transport, Lagerhaltung, Bestandsmanagement, Auftragsabwicklung, Retouren, Rückwärtslogistik und weitere Tätigkeiten.
Ursprünglich boten Drittanbieter-Logistikdienstleister hauptsächlich Versand- und Lagerleistungen an.
Mit dem Wachstum des E-Commerce und der zunehmenden Komplexität der Logistik bieten 3PL-Unternehmen mittlerweile oft umfassendere Leistungen an, darunter E-Commerce-Fulfillment-Center, Softwarelösungen und Mehrwertdienste wie Beratung.
Die meisten Drittanbieter-Logistikunternehmen ermöglichen es, einzelne Teile ihres Dienstleistungsangebots zu nutzen, ohne gleich alle Logistikaufgaben auszulagern.
Beispielsweise kann es sein, dass Sie lediglich Ihr Inventar in einem Lager einlagern lassen möchten, bevor es in großen Mengen an Amazon FBA-Zentren verschickt wird. Genau aus diesem Grund habe ich erstmals ein 3PL-Unternehmen beauftragt, nachdem Amazon Beschränkungen bei Lagerbeständen eingeführt hatte.
Oder Sie benötigen lediglich einen Partner für die Lieferung auf der letzten Meile.
Die besten Lagerverwaltungssysteme (WMS) lassen sich nahtlos mit dem übergeordneten Auftragsmanagementsystem integrieren, sodass Sie Ihre Lagerbestände im Blick behalten und Ihre Kunden stets über den Stand ihrer Lieferung informieren können.
Nur ganz kurz: Wenn Sie sich schon immer gefragt haben, worin genau der Unterschied zwischen einem Lager und einem Fulfillment Center liegt – gute Nachrichten: Wir haben einen Leitfaden zu Lagern vs. Fulfillment Centern für Sie!
Wie funktioniert 3PL?
Die Aufgabe eines 3PL-Dienstleisters im Supply-Chain-Management besteht darin, mit verschiedenen Partnern wie Frachtführern, Lagern und anderen Dienstleistern zusammenzuarbeiten, damit Sie sich auf das Wachstum Ihres Geschäfts konzentrieren können.
Wenn Sie mit einem 3PL zusammenarbeiten, lagern Sie im Regelfall alle oder einzelne Elemente des Logistikprozesses an den Anbieter aus – oft können Sie die benötigten Bereiche auch gezielt auswählen. So könnte ein typischer Ablauf für ein E-Commerce-Unternehmen aussehen:
- Sie haben ein neues Produkt in China produzieren lassen und den Versand organisiert.
- Der Hersteller oder Frachtführer kontaktiert den 3PL-Dienstleister zwecks Terminabsprache für die Anlieferung.
- Das Inventar wird an den 3PL verschickt. Dort werden die Waren entgegengenommen und im Lagerverwaltungssystem organisiert.
- Die Lagerbestände werden im Bestandsmanagementsystem aktualisiert und die Ware auf Ihrer Webseite als verfügbar angezeigt.
- Geht eine Kundenbestellung ein, erhält der 3PL eine Benachrichtigung, entnimmt die Produkte aus dem Regal und bereitet sie für den Versand – samt Lieferschein und ggf. zusätzlicher Verpackung – vor. Das Bestandsmanagement wird aktualisiert.
- Das Versandetikett wird vom 3PL ausgedruckt und am Paket angebracht.
- Der 3PL organisiert den Versand über einen Transportdienstleister, der die Ware im Lager des 3PL abholt und an den Kunden liefert.
- Die Bestellung wird an den Kunden geliefert und das Auftragsmanagementsystem aktualisiert.
Wie viel kostet ein 3PL?
In der Regel berechnen 3PL-Partner ihre Dienstleistungen auf fünf Arten:
- Kommissionierung pro Artikel: Dies sind die Kosten für das Kommissionieren, Verpacken und Versenden jedes Einzelartikels.
- Monatliche Lagergebühren: Lagerflächen werden in der Regel auf Basis der Quadratmeterzahl oder pro Palette berechnet, je nach 3PL-Anbieter.
- Gebühren für Wareneingang: 3PLs berechnen meist eine kleine Gebühr für den Wareneingang großer Lieferungen, um beispielsweise Kosten für Gabelstapler und Personal zu decken.
- Versendungsgebühren: Wenn Sie Waren in Kartons lagern, die an ein anderes Lager verschickt werden sollen, wie etwa FBA, berechnet der 3PL die Sendung in der Regel pro Karton.
- Prüfgebühren: Gebühren für die Prüfung und Auditierung der Produkte.
- Sonstige Gebühren: Manchmal gibt es außergewöhnliche Anforderungen, wie das Zusammenbauen, Umpacken oder Bündeln von Produkten. Diese werden in der Regel auf Basis von "Mannstunden" abgerechnet.
Welche Leistungen bietet ein 3PL an?
Es gibt verschiedene Arten von 3PLs, und die Leistungen, die Sie benötigen, hängen von der Größe Ihres Unternehmens ab.
Wenn Sie z. B. ein kleiner Etsy-Verkäufer sind, der seine Produkte selbst herstellt und sie direkt an den Kunden verschickt, wird Ihr erster Kontakt mit einem 3PL vermutlich nur ein lokales Lager sein, in dem Sie Ihre fertigen Produkte lagern – oder sogar Ihr Lager in Ihrer Garage.
Wenn Sie jedoch ein größeres Unternehmen sind, suchen Sie möglicherweise nach einer integrierten Lösung, die vollständig extern gemanagt wird. Dies wird manchmal als 4PL oder Fourth-Party-Logistik bezeichnet. 4PLs agieren als vollständiges Logistikmanagement für das gesamte System, sodass Sie nur einen Ansprechpartner für Ihre gesamte Lieferkette und den Fulfillment-Prozess haben.
Unabhängig davon, wie Sie einen 3PL nutzen, gibt es bestimmte Bereiche, die die meisten 3PLs abdecken werden.
Lagerhaltung
Lagerhaltung ist der wichtigste Bestandteil von 3PLs. Wenn Sie ein kleiner E-Commerce-Anbieter sind, der seine Garage als Lager nutzt, werden Ihnen zuerst der Platz für Ihren Bestand und danach die Zeit für den Versand der Bestellungen ausgehen.
3PLs bieten verschiedene Arten von Lagern an, je nachdem, welche Produkte Sie lagern. Verkaufen Sie etwa Lebensmittel oder verderbliche Produkte, benötigen Sie ein spezialisiertes Lager dafür. Wenn Ihr Unternehmen zerbrechliche oder gefährliche Produkte wie Parfüm in Glasflaschen verkauft, brauchen Sie ein Lager, das mit solchen Produkten umgehen kann.
Manche 3PLs schließen explizit aus, dass Sie bestimmte Produkte lagern, wenn Sie keine passenden Nachweise vorlegen können. Ein gutes Beispiel hierfür ist Amazon FBA. Obwohl FBA mehr ist als nur ein 3PL, sondern eine umfassende Fulfillment-Lösung für Marktplätze, gelten dort zahlreiche Einschränkungen und Regeln hinsichtlich der im Lager zulässigen Artikel.
Einige Einschränkungen hätte man vielleicht gar nicht bedacht: Schmelzbare Artikel wie Kerzen und Schokolade benötigen häufig eine Zertifizierung für die Lagerung bei einer bestimmten Temperatur, Produkte mit Batterien müssen bei passender Luftfeuchtigkeit gelagert werden und für Baby- und Kinderprodukte gibt es spezielle Lagervorschriften.
Wenn Sie einen 3PL wählen, sollten Sie unbedingt prüfen, ob Ihre Produkte für die angebotenen Lagerbedingungen geeignet sind.
Erwägen Sie einen Wechsel von Ihrem 3PL zu Amazon FBA? Das ist ein großer Schritt, der sich jedoch auszahlen kann. Dafür ist allerdings ein gutes Verständnis des Systems notwendig. Werfen Sie einen Blick in unsere Übersicht der besten Amazon FBA-Kurse, um einen reibungslosen Umstieg sicherzustellen.
Bestandsmanagement
Die meisten 3PLs setzen eine Art Lager- und Bestandsmanagement-Software ein, um Ihren Warenbestand nachzuverfolgen. Einige 3PLs verfügen über sehr fortschrittliche Softwaresysteme, die API-Integrationen mit Ihrem Bestandsmanagement unterstützen, was für manche E-Commerce-Marken jedoch völlig überdimensioniert sein kann.
Wenn Sie mit einem 3PL sprechen, sollten Sie verstehen, welche Software genutzt wird, welche Integrationen diese erlaubt und ob die Lösung zu Ihrer bisherigen Bestandshaltung passt.
Bestandsmanagement ist im E-Commerce äußerst wichtig. Wenn Sie Ihre Lagerdaten nicht korrekt pflegen, könnten Sie ausverkauft sein, zu große Mengen einkaufen und dadurch Geld verlieren oder Waren besitzen, deren Haltbarkeit überschritten ist.
Auftragsabwicklung und -management
Wenn Ware im Lager eintrifft, wird der 3PL entweder die Kartons öffnen und die Ware in die Regale einsortieren oder die Ware auf Paletten lassen – je nachdem, ob sie den Versand an den Kunden organisieren.
Wenn der 3PL den Versand organisiert, übernimmt er das Kommissionieren, Verpacken und Versenden. Manche 3PLs verwenden Ihre Schutzverpackung für den Versand der Bestellungen, andere nutzen lediglich Standardverpackungen.
3PLs können auch Kundenrücksendungen und Wareneingänge abwickeln. Die besten 3PLs bieten sogar Rücksendeinspektionen an, damit Sie erkennen können, warum ein Produkt retourniert wurde. Die Nutzung eines 3PLs für Retouren ist sehr effizient und spart Ihnen viel Zeit.
Ein guter Retourenprozess ist sehr wichtig für das Gesamterlebnis Ihrer Kunden – es ist daher eine gute Idee, diese an einen professionellen 3PL-Dienstleister auszulagern.
Versand- und Frachtmanagement
Auch wenn 3PLs in der Regel nicht selbst als Versand- oder Frachtanbieter tätig sind, koordinieren sie den Versand meist mit Ihrem Spediteur oder Paketdienstleister.
Für Fracht- und Palettensendungen kann der 3PL Liefertermine buchen und über die passende Ausrüstung wie Gabelstapler verfügen, um palettierte Kartons entgegenzunehmen.
Der 3PL muss außerdem in der Lage sein, Versandetiketten zu drucken, die den Anforderungen des Versanddienstleisters entsprechen. So benötigen Amazon-Bestellungen zum Beispiel ganz bestimmte Etikettengrößen, die sich von denen bei Fedex oder UPS unterscheiden können. Es ist also wichtig, beim 3PL nachzufragen, ob er alle Versandoptionen unterstützt.
Weitere Dienstleistungen
Individuelle Verpackungen
Manche 3PLs bieten individuelle Verpackungslösungen an, sodass Sie Ihre Verpackungen branden und dem Kunden ein tolles Auspackerlebnis bieten können.
Produkteinlagen
Produkteinlagen, zum Beispiel Kataloge oder Flyer, ermöglichen Ihnen das Cross-Selling anderer Artikel aus Ihrem Sortiment. Dies ist eine hervorragende Möglichkeit, Ihre Produkte beim Kunden in den Fokus zu rücken.
Ein weiterer Trend ist das Cross-Selling von Produkten anderer Unternehmen, was Ihnen etwas mehr Umsatz verschaffen kann. Firmen wie Blue Market Media können Prospekte beilegen, für die Sie eine Provision erhalten, wenn der Kunde bei dem anderen Unternehmen bestellt.
Wenn Sie Flyer anderer Unternehmen beilegen möchten, sollten Sie darauf achten, dass Ihr 3PL diesen Service anbieten kann.
Kitting, Bündelung, Veredelung und Montage
Manche 3PLs bieten auch Kitting, Bündelung und Montage an. Dies ist besonders nützlich, wenn Sie ein Produkt in mehreren Ländern herstellen lassen oder verschiedene Produkte zu einer neuen SKU bündeln möchten.
Bündelungen sind eine hervorragende Möglichkeit, den Warenkorbwert zu erhöhen – vor allem, wenn Produkte logisch zusammenpassen. Wenn Sie zum Beispiel Kosmetik verkaufen, könnten Sie ein „Muttertags-Bundle“ erstellen, das mehrere Produkte enthält, die in Muttertagsverpackungen neu zusammengestellt werden.
Montage ist hilfreich, wenn Ihr Produkt sperrig ist und der Versand teuer wird. Ich habe einmal einen Pflanztopf verkauft, der auf einem Gestell stand. Die Packungsgröße dieses Produkts ließ meine Frachtkosten explodieren. Also habe ich das Gestell flach verpackt und den Pflanztopf separat verschickt. Der 3PL hat dann die Produkte in einem Karton neu verpackt. Das hat mir enorm viel an Frachtkosten gespart – und ich konnte das Produkt vor dem Versand an den Kunden kontrollieren.
Einige 3PLs übernehmen für Sie sogar die finale Veredelung von Produkten. Manche Unternehmen haben früher eine fragwürdige Methode namens „Tariff Engineering“ genutzt, um Einfuhrsteuern zu sparen: Produkte wurden in China gefertigt und in den USA noch weiterverarbeitet, um anschließend als „Made in the USA“ zu gelten. Auch wenn diese Praxis illegal ist, kann das Veredeln eines Produkts bei einem 3PL dennoch eine gute Möglichkeit sein, Kosten zu senken oder die Produktqualität zu steigern – und einige 3PLs unterstützen Sie hierbei.
Inspektionen
Wenn Ihre Produkte beim 3PL eintreffen, können Sie diese inspizieren lassen, um sicherzustellen, dass sie Ihren hohen Anforderungen entsprechen. Bei den meisten Unternehmen erfolgt die Inspektion allerdings vor dem Versand zum 3PL.
Es gibt jedoch Situationen, in denen eine zusätzliche Inspektion nötig ist – zum Beispiel, wenn Sie zuvor Qualitätsprobleme hatten oder Ihr Frachtteam Ihnen mitgeteilt hat, dass es eventuelle Transportschäden geben könnte.
Vor- und Nachteile von 3PL
Ob Sie einen 3PL nutzen, ist eine wichtige Entscheidung. Hier einige Vor- und Nachteile der Zusammenarbeit.
Vorteile
Kosteneinsparungen
Das Outsourcing Ihrer Logistik kann auf lange Sicht kostengünstiger sein, da Sie kein Personal einstellen oder ein Lager anmieten müssen. 3PLs verfügen häufig über Beziehungen zu Versanddienstleistern, was Ihnen bevorzugte Versandtarife sichern kann.
Skalierbarkeit
3PLs können häufig mit Ihrem Unternehmen mitwachsen, sodass sie sich an Ihr Wachstum anpassen können.
Fachwissen
3PL-Unternehmen verfügen über spezielles Fachwissen und Know-how in der Logistik, was zu einer effizienteren und effektiveren Lieferkettenverwaltung führen kann.
Fokus auf Kerngeschäftsaktivitäten
Die Hauptaufgabe eines E-Commerce-Unternehmers ist es, das Geschäft auszubauen. Durch das Outsourcing an einen 3PL werden Sie von den Problemen der Bestands- und Personalverwaltung entlastet und können sich auf Marketing und Vertrieb konzentrieren.
Verbesserter Kundenservice
Durch die Zusammenarbeit mit einem 3PL verschicken Sie Ihre Produkte mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit pünktlich – dies verbessert Ihre Kundenbeziehungen.
Nachteile
Zusätzliche Kosten
Auch wenn sich auf lange Sicht Kosten einsparen lassen, kann die Nutzung eines 3PL teuer sein. Es ist wichtig, genau zu verstehen, wie der 3PL abrechnet, um Ihre Rentabilität zu bewerten.
Verlust von Kontrolle
Durch das Outsourcing an einen 3PL profitieren Sie zwar von dessen Erfahrung, verlieren aber auch einen Teil der Kontrolle. In der Regel lohnt sich dieses Risiko jedoch, da Sie mit Logistikexperten zusammenarbeiten.
Zeitverlust
Die Einrichtung bei einem neuen 3PL kann zeitaufwändig sein und wirkt sich auf Ihren Gewinn aus. Auch ein späterer Wechsel des 3PL ist oft mit erheblichem Zeit- und Kostenaufwand verbunden.
Kundenkommunikation
Wenn Sie sich für einen 3PL entscheiden, arbeiten Sie meist mit dessen Systemen. Es ist wichtig, die Systeme entweder zu verstehen oder eine Integration in Ihr Auftragsmanagement zu haben, um den Kunden korrekte Updates geben zu können.
Einige 3PL-Unternehmen, die Sie in Betracht ziehen können
ShipBob
ShipBob bietet eine eigene Software, die sich mit allen wichtigen E-Commerce-Plattformen integrieren lässt – ideal, wenn Sie mehrere Vertriebskanäle nutzen. Das Unternehmen ist in den USA ansässig, eignet sich also nicht für weltweite Verkäufe. Die Bestände werden auf verschiedene US-Lager verteilt, um eine schnellere Lieferung an Kunden zu ermöglichen. Die Gebühren sind übersichtlich und Sie bekommen einen persönlichen Ansprechpartner.
Flexport
Flexport ist ein globales Netzwerk, das sich sehr gut für internationale Kunden eignet. Sie bieten auch Transportdienstleistungen an und agieren als Spediteur, so dass Sie Ihre Ware direkt vom Hersteller zu deren Lager per Frachtschiff senden lassen können. Alles aus einer Hand zu haben spart viel Zeit.
Red Stag Fulfillment
US-basierte Lagerlösung, die auf schwere und sperrige Artikel spezialisiert ist. Sie bieten einen ausgezeichneten Kundenservice und ihre Preisstruktur ist sehr transparent.
Fulfillment by Amazon (FBA)
Der größte Vorteil von FBA ist der Zugang zum riesigen Amazon-Kundennetzwerk. Die Preise sind höher als bei anderen Lagerhäusern, dafür können Sie allerdings deutlich mehr Produkte in kürzerer Zeit verkaufen.
Ein weiterer Vorteil von FBA ist, dass es nach Wareneingang bei Amazon sehr hands-off ist – Amazon übernimmt sowohl Retouren als auch Kundenservice. Sie müssen jedoch Ihre Artikelbeschreibungen erstellen, Bilder hochladen und Amazons Anzeigen verwalten.
Finden Sie einen 3PL-Partner, der zu Ihren Geschäftsbedürfnissen passt
Für die meisten E-Commerce-Unternehmen ist der Einsatz eines 3PL keine Option, sondern eine Notwendigkeit. Dennoch ist nicht jeder 3PL gleich – prüfen Sie sorgfältig, ob der Dienstleister zu Ihrem Unternehmen passt.
Ein 3PL ist nicht nur ein Lager. Es kann ein Partner für sämtliche Logistik– und Fulfillment–Anforderungen sein – suchen Sie einen 3PL, der mit Ihrem Unternehmen mitwachsen kann.
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