Firdaus Syazwani, da Dollar Bureau, sobre como escolher a melhor plataforma de comércio eletrónico

Nesta série de entrevistas, falamos com fundadores, CEO e líderes de empresas de comércio eletrónico sobre a escolha da melhor plataforma para o comércio eletrónico. Como parte desta série, tivemos o prazer de entrevistar Firdaus Syazwani. 

Firdaus Syazwani

Firdaus Syazwani é o fundador do Dollar Bureau, um blogue sobre finanças pessoais. Também gere uma agência de desenvolvimento web que ajuda os seus clientes a criar lojas de comércio eletrónico em WooCommerce, Shopify e Squarespace.

O que o levou a seguir este percurso profissional específico?

Inicialmente, criei o blogue Dollar Bureau durante a universidade, pois tinha acabado de aprender SEO e queria experimentar criar um blogue. Enquanto tentava desenvolvê-lo, comecei a trabalhar como programador web freelancer para ganhar dinheiro enquanto estudava. Comecei a receber muitos clientes e não conseguia conciliar tudo com a universidade, por isso comecei a subcontratar trabalho e, gradualmente, estruturei a atividade como uma agência. Isto continuou até me licenciar no ano passado e, agora, giro a agência e o blogue a tempo inteiro.

Pode partilhar a história mais emocionante que lhe aconteceu desde que começou na sua empresa?

Não há muitas histórias emocionantes, além dos clientes horríveis, mas tenho a certeza de que toda a gente teve um ou dois clientes difíceis enquanto geria uma agência. Se tivesse de escolher uma, a história mais emocionante seria quando o blogue Dollar Bureau começou a crescer, há cerca de dois anos, e comecei a obter um rendimento a tempo inteiro com ele, há um ano. Foi bastante emocionante, pois era apenas um estudante a conciliar o blogue, os clientes e os estudos!

Quais são alguns dos projetos mais interessantes ou emocionantes em que está a trabalhar atualmente? De que forma pensa que isso poderá ajudar as pessoas? 

Um dos projetos mais emocionantes em que estou a trabalhar é este grande website de comércio eletrónico para um cliente importante. Não sou apenas programador web, também trabalho na área de SEO. Por isso, ao criar websites para os meus clientes, o SEO é essencial, uma vez que há muitos aspetos técnicos a ter em conta para criar um website otimizado para os motores de pesquisa. A questão é que, ao contrário dos websites normais, nem todos os websites de comércio eletrónico são criados da mesma forma. 

Há muitos aspetos a considerar com base nas necessidades do cliente – páginas de categorias de produtos, páginas de etiquetas de produtos, variações de produtos e páginas de blogue (categorias, etiquetas, páginas de autores, etc.). Para decidir qual a melhor configuração, terei de colocar aos meus clientes as seguintes perguntas:

• Quantos produtos tem? Como pretende apresentar os seus produtos?
  • Por marca
  • Por categorias
  • Por subcategorias
  • Por etiquetas
• Quantas variações tem cada produto? 
• Que variação do produto pretende mostrar primeiro?
• Precisa de um filtro? Como pretende filtrá-los?

Há muitas outras perguntas, dependendo do cliente, mas as anteriores são os principais aspetos a considerar. Alguns produtos pertencem também a várias categorias/etiquetas — por isso, é necessário ter em conta os problemas de duplicação. Dependendo das respostas, a escolha da otimização também seria diferente!

A questão é que a maioria dos websites de comércio eletrónico é única e utiliza plataformas diferentes. Sendo este um dos meus maiores clientes, o projeto é desafiante e emocionante ao mesmo tempo!

Para quem pretende criar um website de comércio eletrónico, tenha em atenção as perguntas que coloquei acima; já deverá saber qual o aspeto que pretende para todo o seu website.

As agências e os programadores web precisam de compreender a importância do SEO e a forma como a construção dos websites o afeta. Criar um website otimizado para os motores de pesquisa dá uma vantagem aos seus clientes. Se a loja prosperar, isso poderá proporcionar-lhe mais negócio no futuro.

É um líder empresarial de sucesso. Quais são três características suas que considera terem contribuído para o seu sucesso? Pode partilhar uma história ou um exemplo para cada uma delas?

1. Adaptabilidade

A adaptabilidade é uma das características mais importantes que contribuíram para o meu sucesso. Comecei em meados de 2019, apenas alguns meses antes do início dos confinamentos devido à pandemia. Sou muito melhor a fechar negócios presencialmente. Devido aos confinamentos, tive de me adaptar e aprender a fazer vendas através de plataformas de vídeo. 

Isto foi muito mais desafiante, pois era muito mais difícil criar empatia e confiança entre mim e o potencial cliente. Por isso, tive de adaptar a forma como falava com os clientes e orientar o meu negócio para uma abordagem prioritariamente online. Quando as restrições dos confinamentos foram aliviadas, tive de me adaptar novamente à mudança do ambiente empresarial. 

Enquanto estudante e alguém que tentou aventurar-se no mundo dos negócios, isto foi stressante, pois não entrava qualquer rendimento. Além disso, os trabalhos e os exames contribuíam para esse stress. Não estaria onde estou hoje sem ter aprendido a adaptar-me às mudanças nos ambientes empresarial e académico.

2. Empatia 

Ser empático é outra característica que considero ter contribuído para o meu sucesso. Enquanto estudante a gerir clientes, muitas vezes não conseguia prestar-lhes serviço atempadamente. Isto significava que tinha de externalizar parte do trabalho para gerir melhor o meu tempo e me concentrar em atividades que acrescentassem valor.

Enquanto pessoa que contrata profissionais freelance, ser empático é vital. É importante compreender que todos enfrentam os seus próprios desafios e podem não conseguir entregar o trabalho sempre dentro do prazo – de vez em quando, as pessoas ficam doentes ou têm emergências. 

Se o prazo estiver próximo, assuma o trabalho. É suposto externalizar tarefas que sabe fazer. Por isso, assumir o trabalho, mesmo que isso signifique trabalhar mais horas e depois da meia-noite, faz parte de iniciar um negócio. 

Também tem de ser empático e compreender que nem todos sabem fazer as coisas da forma que pretende, e que nem todos aprendem com a mesma rapidez. 

Crie vídeos e documentos escritos sobre os seus processos e ensine aos seus profissionais freelance como pretende que as tarefas sejam realizadas. Responda às suas perguntas e seja tão paciente quanto possível. Quando é paciente e compreensivo, os profissionais freelance permanecem consigo durante mais tempo.

3. Determinação

Por último, a determinação é uma das características mais importantes que me ajudaram a chegar onde estou hoje. Demorei mais de 2 anos até o blogue Dollar Bureau começar a gerar um rendimento a tempo inteiro. Antes disso, mal conseguia gerar $100 por mês. Ter perseverado, publicando conteúdo continuamente apesar de as receitas não aumentarem, foi importante.

O mesmo se aplica à vertente de trabalho freelance/agência. Conseguir clientes quando era apenas estudante foi difícil – especialmente quando estava a começar. Os meus potenciais clientes rejeitavam as minhas propostas por eu ser estudante, e os contactos não tinham interesse em falar comigo quando descobriam que eu ainda era estudante. Tentaram pagar-me muito abaixo do valor justo para criar um site por $300, sabendo que eu não tinha poder de negociação.

Aceitei qualquer cliente que consegui e comecei a criar um portefólio, a recolher avaliações e a desenvolver estudos de caso. Sem o impulso inicial que dei, teria deixado de trabalhar como freelancer e de trabalhar no blogue.

Qual era a visão original para o seu negócio de comércio eletrónico? Que problema(s) dos seus clientes estava a tentar resolver?

Olhando para o contexto em que me encontrava, muitas agências de desenvolvimento web sabiam criar sites visualmente apelativos. No entanto, no que diz respeito ao SEO técnico, muitos sites não eram criados tendo o SEO em consideração, fazendo com que estas empresas tivessem dificuldades com os seus esforços de SEO/blogue. Cheguei inclusivamente a ver agências de SEO a cobrar $20,000+ por site, prometendo um site otimizado para os motores de pesquisa, mas que não o era. 

Criar sites de comércio eletrónico não é fácil, quanto mais otimizá-los para os motores de pesquisa. O facto de cada site de comércio eletrónico ser diferente em termos da otimização de que necessita também não ajuda. Por isso, tentei resolver este problema dos clientes – especialmente daqueles que já sabiam que os blogues seriam um dos seus canais de marketing.

Que plataforma de comércio eletrónico utiliza a sua empresa e que funcionalidades principais procurava quando a selecionou? Foi a sua primeira escolha ou mudou de uma plataforma anterior?

Para os meus sites, utilizo o WooCommerce, uma vez que é altamente personalizável devido ao número de plugins disponíveis. Mesmo que uma função não exista, há muitos mais programadores (em comparação com o Shopify & outras plataformas) que me podem ajudar a criá-la a preços muito mais baixos. Como os blogues são o meu principal canal de marketing, prefiro o WordPress, uma vez que é fácil otimizá-lo para a pesquisa. Por esse motivo, escolho o WooCommerce. O WooCommerce também é fácil de otimizar para os motores de pesquisa nas páginas de categorias, etiquetas e produtos.

Ajudei muitos clientes a criar lojas de comércio eletrónico no Shopify, Squarespace e WooCommerce. Recomendo qualquer uma destas plataformas com base nas necessidades e preferências do cliente. O Shopify é fácil de utilizar, mas é mais caro em comparação com as outras. O WooCommerce integra-se facilmente nos sites WordPress atuais e é altamente personalizável. Raramente recomendo o Squarespace, mas já criei sites nessa plataforma quando o cliente pretende utilizá-la.

Quando deve uma empresa de comércio eletrónico considerar mudar de plataforma? Que fatores devem determinar a decisão de efetuar uma mudança ou atualização?

Tanto quanto possível, não recomendo mudar de plataforma devido às dificuldades envolvidas. Estes são alguns dos problemas que enfrentará ao mudar:

1. Gastará mais dinheiro para criar dois sites de comércio eletrónico, e os sites de comércio eletrónico não são baratos. Terá de carregar manualmente os produtos no outro site.
2. Se for fazer isso sozinho, terá de aprender diferentes linguagens de programação. Por exemplo, o Shopify utiliza Liquid, enquanto o WooCommerce utiliza PHP. Considero mais fácil editar código no WooCommerce do que no Shopify.
3. Haverá erros quando mudar de plataforma.
4. Terá de fazer muitas alterações — mudar os URLs dos produtos em todos os canais que possui.
5. Afetará os seus esforços de SEO.

Por isso, recomendo sempre aos meus clientes que adotem uma perspetiva de longo prazo antes de criarem os seus sites.

Se tiver mesmo de mudar de plataforma, só deverá fazê-lo pelos seguintes motivos:

1. Limitações da plataforma: Se acha que uma funcionalidade específica o ajudaria a aumentar as vendas ou a reduzir os custos, avance e mude de plataforma. Por exemplo, se a sua loja de comércio eletrónico precisar de fazer algo que o Squarespace e o Shopify não conseguem oferecer, mude para o WooCommerce. E vice-versa.

2. Alteração do modelo de negócio: Tinha anteriormente uma loja de comércio eletrónico com stock? Está a planear mudar para dropshipping? Nesse caso, pode mudar para o Shopify. Acredito que o Shopify é muito melhor para dropshipping do que o WooCommerce. Se houver algo melhor no WooCommerce, faça também essa mudança.

3. Necessidade de algo mais simples: Está a tentar reduzir os custos ou a plataforma atual é demasiado confusa? Nesse caso, pode e deve mudar de plataforma. Normalmente, fazê-lo reduziria o número valioso de horas de trabalho dedicadas ao site. Utilize o tempo poupado em atividades que acrescentem mais valor, como o marketing.

Tendo em conta o número de opções de plataformas de comércio eletrónico disponíveis — grandes marcas, código aberto, sem back-end, etc. — que perguntas deve uma empresa fazer a si própria para tomar a decisão certa?

O melhor é escolher uma plataforma de uma grande marca, uma vez que as grandes marcas têm provavelmente:

1. Programadores que o podem ajudar.
2. Um canal de apoio fiável.
3. Plug-ins/extensões de terceiros para personalização.
4. É pouco provável que vão à falência. 

Estes 4 fatores são os mais importantes que alguém deve considerar ao escolher uma plataforma de comércio eletrónico, e são estes os aspetos que as grandes marcas normalmente oferecem. 

Por exemplo, relativamente ao ponto (1), há mais programadores a preços competitivos no WooCommerce do que no Shopify, caso precise de alguém que o ajude com algum problema.

Também pode obter um melhor apoio (2) no Shopify, porque se trata de uma plataforma tudo-em-um. Se utilizar o WooCommerce, não saberá qual é o plug-in que está a causar problemas de compatibilidade. A minha experiência com isto é que os programadores de uma empresa culpam outra, o que cria uma enorme confusão ao tentar resolver os problemas.

Relativamente ao ponto (3), há muito mais plug-ins e funcionalidades disponíveis no WooCommerce do que no Shopify. Se estiver a criar uma loja altamente personalizada, talvez deva considerar o WooCommerce por esse motivo. Naturalmente, faça primeiro uma pesquisa para verificar se a plataforma consegue fazer isso — normalmente, existe um plug-in/extensão disponível. Caso contrário, peça para o desenvolverem.

E, relativamente ao ponto (4), não vai querer construir o seu negócio com base numa empresa que talvez nem saiba se continuará a existir daqui a um ano, apenas porque queria poupar dinheiro.

Por fim (5), depois de selecionar algumas plataformas, terá de decidir qual a combinação de fatores que prefere: baixo custo (taxas da plataforma e taxas de processamento de pagamentos), elevada capacidade de personalização, excelente apoio ou facilidade de utilização.

As plataformas fáceis de utilizar raramente são baratas, e as plataformas com elevada capacidade de personalização raramente têm um excelente apoio, devido ao elevado nível de personalização proporcionado por vários programadores de plug-ins de terceiros.

Existe alguma funcionalidade específica que ainda não tenha encontrado em nenhuma plataforma e que gostaria muito de ter? 

Ainda não.

Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o maior benefício possível ao maior número possível de pessoas, qual seria?

O movimento que iniciaria teria como objetivo dar casa e emprego às pessoas sem-abrigo. Por exemplo, poderíamos alojar pessoas sem-abrigo num edifício cheio de apartamentos. Os primeiros 6 meses de renda poderiam ser gratuitos e poderíamos cobrar $100-$200 por mês. Isto dar-lhes-ia tempo para ganhar e poupar o seu salário durante os primeiros 6 meses e impediria que vivessem à custa dos outros durante os 6 a 12 meses seguintes.

Esta solução poderia estar disponível para elas durante dois anos, sujeita a renovação. As pessoas que ganhassem acima de um determinado rendimento teriam de sair e encontrar os seus próprios apartamentos. Ao mesmo tempo, as pessoas que continuassem a enfrentar dificuldades (idosos, famílias numerosas, cônjuges com deficiência/doentes) poderiam prolongar a sua estadia, desde que demonstrassem progresso e esforço para melhorar as suas vidas.

Retiramos as pessoas sem-abrigo das ruas, o que significa:  

1. Melhor turismo
2. Ruas mais seguras
3. Ruas mais limpas
4. Melhoria da saúde

Os contribuintes estão a ajudar a pagar isto. Uma melhor saúde significa que as receitas fiscais poderiam ser gastas noutras áreas:

1. Criar empregos
2. Reduzir a taxa de desemprego
3. Crescimento económico

Como pode ver, muitas pessoas beneficiariam direta e indiretamente com isto. Também demonstramos que nos preocupamos com as pessoas sem-abrigo e que lhes proporcionamos um teto.

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