In deze interviewreeks praten we met oprichters, CEO's en leiders van e-commercebedrijven over het kiezen van het beste platform voor e-commerce. Als onderdeel van deze reeks hadden we het genoegen om Firdaus Syazwani te interviewen.
Firdaus Syazwani
Firdaus Syazwani is de oprichter van Dollar Bureau, een blog over persoonlijke financiën. Hij runt ook een webontwikkelingsbureau dat zijn klanten helpt e-commercewinkels te bouwen op WooCommerce, Shopify en Squarespace.
Wat heeft je ertoe gebracht om voor dit specifieke carrièrepad te kiezen?
Ik ben tijdens mijn universitaire studie begonnen met de blog Dollar Bureau, omdat ik net SEO had geleerd en dit op een blog wilde uitproberen. Terwijl ik deze blog opbouwde, begon ik als webontwikkelaar te freelancen om tijdens mijn studie geld te verdienen. Ik kreeg veel klanten en kon dit niet goed combineren met mijn studie, dus begon ik werk uit te besteden en bouwde ik het langzaam uit tot een bureau. Dit ging door totdat ik vorig jaar afstudeerde. Nu beheer ik het bureau en de blog fulltime.
Kun je het spannendste verhaal delen dat je is overkomen sinds je bij je bedrijf bent begonnen?
Er zijn niet veel spannende verhalen, afgezien van vreselijke klanten, maar ik weet zeker dat iedereen wel een of twee lastige klanten heeft gehad tijdens het runnen van een bureau. Als ik er één moet kiezen, zou het spannendste verhaal zijn dat de blog Dollar Bureau ongeveer twee jaar geleden begon aan te slaan en dat ik er een jaar geleden een fulltime-inkomen mee begon te verdienen. Dat was best spannend, aangezien ik toen gewoon een student was die de blog, klanten en studie combineerde!
Aan welke interessante of spannende projecten werk je momenteel? Hoe denk je dat die mensen kunnen helpen?
Een van de spannendste projecten waaraan ik werk, is deze grote e-commercewebsite voor een grote klant. Ik ben niet alleen webontwikkelaar, maar houd me ook bezig met SEO. Bij het bouwen van websites voor mijn klanten is SEO dus essentieel, omdat er veel technische zaken zijn om rekening mee te houden bij het maken van een voor zoekmachines geoptimaliseerde website. Het punt is dat, in tegenstelling tot reguliere websites, niet alle e-commercewebsites op dezelfde manier worden gebouwd.
Er zijn veel zaken om rekening mee te houden op basis van de behoeften van de klant – pagina's voor productcategorieën, pagina's voor producttags, productvarianten en blogpagina's (categorieën, tags, auteurspagina's enzovoort). Om de beste configuratie te bepalen, moet ik mijn klanten het volgende vragen:
- Hoeveel producten hebben jullie? Hoe willen jullie de producten weergeven?
- Op merk
- Op categorie
- Op subcategorie
- Op tags
- Hoeveel varianten heeft elk product?
- Welke productvariant willen jullie als eerste tonen?
- Hebben jullie een filter nodig? Hoe willen jullie de producten filteren?
Afhankelijk van de klant zijn er nog veel andere vragen, maar bovenstaande zijn de belangrijkste zaken om rekening mee te houden. Sommige producten vallen ook onder meerdere categorieën of tags – dus er moet rekening worden gehouden met problemen rond dubbele inhoud. Afhankelijk van hun antwoorden zal ook de keuze voor optimalisatie anders zijn!
Het punt is dat de meeste e-commercewebsites uniek zijn en verschillende platforms gebruiken. Omdat dit een van mijn grootste klanten is, maakt dat het tegelijkertijd uitdagend en spannend!
Als je een e-commercewebsite wilt bouwen, let dan op de bovenstaande vragen die ik heb gesteld; je zou al moeten weten hoe je wilt dat je volledige website eruitziet.
Bureaus en webontwikkelaars moeten begrijpen hoe belangrijk SEO is en hoe de manier waarop websites worden gebouwd daarop van invloed is. Met een voor zoekmachines geoptimaliseerde website geef je je klanten een voordeel. Als hun winkel succesvol wordt, levert dat jou in de toekomst meer opdrachten op.
Je bent een succesvolle bedrijfsleider. Welke drie eigenschappen van jezelf hebben volgens jou bijgedragen aan je succes? Kun je voor elke eigenschap een verhaal of voorbeeld delen?
1. Aanpassingsvermogen
Aanpassingsvermogen is een van de belangrijkste eigenschappen die aan mijn succes hebben bijgedragen. Ik ben halverwege 2019 begonnen, slechts enkele maanden voordat de lockdowns vanwege de pandemie begonnen. Ik ben veel beter in verkopen van persoon tot persoon. Door de lockdowns moest ik me aanpassen en leren verkopen via videoplatforms.
Dit was veel uitdagender, omdat het veel moeilijker was om een goede band en vertrouwen op te bouwen tussen mij en de potentiële klant. Daarom moest ik mijn manier van communiceren met klanten aanpassen en mijn bedrijf omvormen tot een online georiënteerd bedrijf. Toen de lockdowns werden versoepeld, moest ik me opnieuw aanpassen aan de veranderende zakelijke omgeving.
Als student en iemand die voorzichtig probeerde voet aan de grond te krijgen in het bedrijfsleven, was dit stressvol, omdat er geen inkomen binnenkwam. Bovendien zorgden opdrachten en examens voor extra stress. Zonder te leren omgaan met veranderende zakelijke en academische omgevingen zou ik niet staan waar ik nu sta.
2. Empathie
Empathisch zijn is nog een eigenschap waarvan ik vind dat die me heeft geholpen succesvol te worden. Als student die klanten beheerde, kon ik mijn klanten vaak niet op tijd van dienst zijn. Dit betekende dat ik een deel van het werk moest uitbesteden om mijn tijd beter te beheren en me te concentreren op activiteiten die waarde toevoegden.
Als iemand die freelancers inhuurt, is empathie van vitaal belang. Begrijp dat iedereen zijn eigen uitdagingen heeft en niet altijd op tijd werk kan opleveren – af en toe worden mensen ziek of krijgen ze te maken met noodsituaties.
Als de deadline dichtbij komt, neem het werk dan over. Je hoort werk uit te besteden waarvan je weet hoe je het moet doen. Het werk overnemen, ook al betekent dit dat je meer uren en tot na middernacht moet werken, hoort nu eenmaal bij het starten van een bedrijf.
Je moet er ook begrip voor hebben dat niet iedereen weet hoe hij dingen moet doen op de manier die jij wilt, en dat niet iedereen even snel leert.
Maak video's en schriftelijke documenten van je processen en leer je freelancers hoe je wilt dat het werk wordt gedaan. Beantwoord hun vragen en wees zo geduldig mogelijk. Wanneer je geduldig en begripvol bent, blijven freelancers langer bij je.
3. Vastberadenheid
Tot slot is vastberadenheid een van de belangrijkste eigenschappen die me hebben geholpen om te komen waar ik vandaag ben. Het duurde meer dan 2 jaar voordat de blog van Dollar Bureau een voltijds inkomen opleverde. Daarvoor bracht de blog nauwelijks $100 per maand op. Het hielp om door te zetten door voortdurend content te publiceren, ondanks het feit dat de omzet niet toenam.
Hetzelfde gold voor de freelance-/bureaukant. Klanten krijgen toen ik nog maar student was, was een uitdaging – vooral toen ik net begon. Mijn potentiële klanten wezen mijn voorstellen af omdat ik student was, en potentiële klanten waren niet geïnteresseerd in een gesprek met me zodra ze ontdekten dat ik nog steeds student was. Ze probeerden me over te halen om voor $300 een website voor hen te bouwen, omdat ze wisten dat ik geen onderhandelingsmacht had.
Ik nam elke klant aan die ik kon krijgen en begon een portfolio op te bouwen, beoordelingen te verzamelen en casestudy's te ontwikkelen. Zonder de eerste impuls die ik gaf, zou ik zijn gestopt met freelancen en met het werken aan de blog.
Wat was de oorspronkelijke visie voor je e-commercebedrijf? Welk(e) pijnpunt(en) probeerde je voor je klanten op te lossen?
Als ik keek naar de markt waarin ik actief was, wisten veel webontwikkelingsbureaus hoe ze mooie websites moesten bouwen. Als het echter om technische SEO ging, waren veel websites niet gemaakt met SEO in gedachten, waardoor deze bedrijven moeite hadden met hun SEO- en blogactiviteiten. Ik heb zelfs SEO-bureaus gezien die $20,000+ per website in rekening brachten en een voor zoekmachines geoptimaliseerde website beloofden, terwijl die dat niet was.
E-commercewebsites maken is niet eenvoudig, laat staan ze optimaliseren voor zoekmachines. Het helpt niet dat elke e-commercewebsite verschilt wat betreft de optimalisatie die nodig is. Daarom probeerde ik dit pijnpunt voor klanten op te lossen – vooral voor degenen die al wisten dat bloggen een van hun marketingkanalen zou zijn.
Welk e-commerceplatform gebruikt je bedrijf en naar welke belangrijke functies zocht je toen je het selecteerde? Was het je eerste keuze of ben je overgestapt van een eerder platform?
Voor mijn websites gebruik ik WooCommerce, omdat het dankzij het aantal beschikbare plug-ins zeer aanpasbaar is. Zelfs als een functie niet bestaat, zijn er veel meer ontwikkelaars (vergeleken met Shopify & andere platforms) die me kunnen helpen deze tegen veel lagere prijzen te bouwen. Omdat bloggen mijn belangrijkste marketingkanaal is, geef ik de voorkeur aan WordPress, omdat het gemakkelijk is om het voor zoekopdrachten te optimaliseren. Daarom kies ik voor WooCommerce. WooCommerce maakt het voor zoekmachines ook eenvoudig om categorie-, tag- en productpagina's te optimaliseren.
Ik heb veel klanten geholpen met het bouwen van e-commercewinkels op Shopify, Squarespace en WooCommerce. Ik raad een van deze platforms aan op basis van wat de klant nodig heeft en wil. Shopify is gemakkelijk te gebruiken, maar relatief duurder dan de andere platforms. WooCommerce kan eenvoudig worden geïntegreerd met hun bestaande WordPress-sites en is zeer aanpasbaar. Ik raad Squarespace zelden aan, maar ik heb er wel websites op gebouwd wanneer de klant dat wilde.
Wanneer moet een e-commercebedrijf overwegen van platform te wisselen? Welke factoren moeten de beslissing om te veranderen of te upgraden sturen?
Ik raad aan om indien mogelijk niet van platform te wisselen vanwege de problemen die dit met zich meebrengt. Dit zijn enkele problemen waarmee je te maken krijgt wanneer je overstapt:
- Je geeft meer geld uit aan het bouwen van twee e-commercewebsites, en e-commercesites zijn niet goedkoop. Je moet de producten handmatig uploaden naar de andere website.
- Als je het zelf doet, moet je verschillende programmeertalen leren. Shopify gebruikt bijvoorbeeld Liquid, terwijl WooCommerce PHP gebruikt. Ik vind dat het gemakkelijker is om code in WooCommerce te bewerken dan in Shopify.
- Er zullen fouten optreden wanneer je van platform wisselt.
- Je moet veel wijzigingen aanbrengen—de product-URL's wijzigen op elk kanaal dat je hebt.
- Je SEO-inspanningen zullen eronder lijden.
Daarom raad ik mijn klanten altijd aan om op de lange termijn te denken voordat ze in eerste instantie hun websites laten bouwen.
Als je absoluut van platform moet wisselen, moet je dat alleen doen vanwege het volgende:
- Beperkingen van het platform: Als je denkt dat een bepaalde functie je zou helpen je verkoop te verhogen of kosten te verlagen, stap dan over. Als je bijvoorbeeld iets nodig hebt voor je webwinkel waarbij Squarespace en Shopify je niet kunnen helpen, stap dan over op WooCommerce. En omgekeerd.
- Verandering van bedrijfsmodel: Had je eerder een webwinkel waarin je voorraad aanhield? Ben je van plan over te stappen op dropshipping? Dan kun je overstappen op Shopify. Ik geloof dat Shopify veel beter geschikt is voor dropshipping dan WooCommerce. Als WooCommerce iets beters biedt, stap dan ook over.
- Behoefte aan iets eenvoudigers: Wil je kosten besparen, of is het huidige platform te verwarrend? Dan kun en moet je overstappen. Hierdoor bespaar je doorgaans kostbare manuren die aan de website worden besteed. Gebruik de vrijgekomen tijd voor activiteiten die meer waarde opleveren, zoals marketing.
Gezien het aantal beschikbare opties voor e-commerceplatforms—bekende namen, open source, zonder frontend, enzovoort—welke vragen moet een bedrijf zichzelf stellen om de juiste keuze te maken?
Je kunt het beste een platform van een bekende merknaam kiezen, omdat bekende namen waarschijnlijk beschikken over:
- Ontwikkelaars die je kunnen helpen.
- Een betrouwbaar ondersteuningskanaal.
- Plug-ins/extensies van derden voor maatwerk.
- Een kleine kans om failliet te gaan.
Deze vier factoren zijn de belangrijkste factoren waarmee iemand rekening moet houden bij het kiezen van een e-commerceplatform, en dit zijn de zaken waarop bekende merknamen doorgaans inzetten.
Wat punt (1) betreft: er zijn meer ontwikkelaars tegen concurrerende tarieven beschikbaar voor WooCommerce dan voor Shopify, mocht je iemand nodig hebben om je met problemen te helpen.
Je kunt ook betere ondersteuning (2) krijgen bij Shopify, omdat het een alles-in-éénplatform is. Als je WooCommerce gebruikt, weet je niet welke plug-in compatibiliteitsproblemen veroorzaakt. Mijn ervaring hiermee is dat ontwikkelaars van het ene bedrijf de schuld geven aan een ander bedrijf, waardoor het een enorme chaos wordt bij het oplossen van problemen.
Wat punt (3) betreft: op WooCommerce zijn veel meer plug-ins en functies beschikbaar dan op Shopify. Als je een sterk aangepaste winkel bouwt, kun je WooCommerce hiervoor overwegen. Doe natuurlijk eerst onderzoek om te zien of het platform dit kan – meestal is er een plug-in/extensie beschikbaar. Laat het anders bouwen.
En wat punt (4) betreft: je wilt je bedrijf niet opbouwen rond een bedrijf waarvan je niet weet of het een jaar later nog bestaat, alleen omdat je geld wilde besparen.
Tot slot (5): zodra je een aantal platforms op de shortlist hebt gezet, moet je beslissen aan welke combinatie van factoren je de voorkeur geeft: goedkoop (platformkosten en kosten voor betalingsverwerking), uitgebreide mogelijkheden voor maatwerk, uitstekende ondersteuning of gebruiksgemak.
Gebruiksvriendelijke platforms zijn zelden goedkoop, en platforms met uitgebreide mogelijkheden voor maatwerk bieden zelden uitstekende ondersteuning vanwege het vele maatwerk van meerdere plug-inontwikkelaars van derden.
Is er een specifieke functie of mogelijkheid die je op geen enkel platform hebt gevonden, maar die je graag zou willen hebben?
Nog niet.
Als je een beweging zou kunnen starten die zoveel mogelijk goeds zou brengen voor zoveel mogelijk mensen, welke beweging zou dat dan zijn?
De beweging die ik zou starten, is bedoeld om dakloze mensen een woning en werk te geven. We zouden dakloze mensen bijvoorbeeld kunnen huisvesten in een gebouw vol appartementen. De eerste 6 maanden huur zouden gratis kunnen zijn, waarna we $100-$200 per maand zouden kunnen vragen. Zo krijgen ze de tijd om gedurende de eerste 6 maanden hun salaris te verdienen en te sparen, en voorkomen we dat ze de daaropvolgende 6 tot 12 maanden gratis blijven wonen.
Dit zou gedurende twee jaar voor hen beschikbaar kunnen zijn, onder voorbehoud van verlenging. Mensen die boven een bepaald inkomen verdienen, moeten verhuizen en hun eigen appartement vinden. Tegelijkertijd zouden mensen die nog steeds moeilijkheden ondervinden (ouderen, grote gezinnen, gehandicapte of zieke partners) hun verblijf kunnen verlengen als ze vooruitgang en inzet tonen om hun leven te verbeteren.
We halen dakloze mensen van de straat, wat betekent:
- Beter toerisme
- Veiligere straten
- Schonere straten
- Betere gezondheid
Belastingbetalers helpen dit te betalen. Een betere gezondheid betekent dat belastinginkomsten aan andere zaken kunnen worden besteed:
- Banen creëren
- Het werkloosheidspercentage verlagen
- Economische groei
Zoals je ziet, zouden veel mensen hier direct en indirect baat bij hebben. We laten ook zien dat we om dakloze mensen geven en hun een dak boven hun hoofd bieden.
Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?
Twitter: https://twitter.com/furdaussyazwani
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/firdaussyazwani/
Mis de nieuwste tips, inzichten, softwareaanbevelingen en deskundig advies van The Retail Exec niet. Abonneer u vandaag nog op onze nieuwsbrief!
Meer geweldige ECM-inhoud:
- Wat is een e-commerceplatform? Typen en functies
- Essentiële functies van e-commerceplatforms
- Gids voor e-commerceplatforms: 3 belangrijke factoren om te overwegen voor uw online bedrijf
- De 10 beste open-source-e-commerceplatforms
- De 10 beste B2B-e-commerceplatforms
- De 10 gebruiksvriendelijkste e-commerceplatforms
- De 10 beste e-commerceplatforms voor kleine bedrijven
- De 10 beste e-commerceplatforms zonder front-end
- De 10 beste gratis e-commerceplatforms
