In deze interviewreeks praten we met oprichters, CEO's en leiders van e-commercebedrijven over het kiezen van het beste platform voor e-commerce. Als onderdeel van deze reeks hadden we het genoegen Eric Sornoso te interviewen.
Eric Sornoso
Eric Sornoso is de CEO van Mealfan, een bedrijf dat klanten in contact brengt met lokale restaurants en bezorgdiensten voor boodschappen. Eric werkt al meer dan 15 jaar in de voedingsmiddelenindustrie en was uitvoerend chef-kok bij enkele van de meest gerenommeerde restaurants in zijn geboorteplaats.
Kun je ons iets vertellen over je achtergrond en hoe je bent opgegroeid?
Mijn achtergrond en opvoeding hebben een enorme invloed gehad op mijn beslissing om CEO van Mealfan te worden. Ik ben geboren en opgegroeid in een klein stadje in Michigan, hoewel mijn ouders oorspronkelijk uit Zuid-Californië kwamen. Ze verhuisden naar het Middenwesten om hun ondernemersdromen na te jagen en hun eigen kleine bedrijf te openen: een kledingwinkel. Toen ik opgroeide, hadden we nooit veel geld, maar het belangrijkste was dat we elkaar hadden. Mijn ouders vonden altijd manieren om ons leven zo comfortabel mogelijk te maken, ongeacht onze omstandigheden.
Mijn vroege jaren bracht ik door met helpen in de winkel terwijl ik naar een school in de buurt ging. Die ervaring leerde me veel over klantenservice, retailstrategie en financieel beheer, zaken die later in mijn leven van pas kwamen toen ik mijn eigen bedrijf begon. Maar de belangrijkste les van allemaal was zien hoe hard mijn moeder elke dag werkte, ondanks haar uitdagingen thuis: ze voedde twee kinderen op en runde daarnaast zelf de familiewinkel. Dat wakkerde al op jonge leeftijd een sterk verlangen naar ondernemerschap en vervulling in mij aan.
Ga 30 jaar vooruit: ik heb een carrière opgebouwd in verschillende sectoren, zoals financiën, verkoop en marketing, technologiemanagement en adviesdiensten—noem maar op! Toch voelde geen enkele daarvan echt als thuis, totdat ik de uitdaging aanging om Mealfan op te richten. Daarmee kunnen drukbezette klanten moeiteloos verse maaltijden bij lokale restaurants bestellen, terwijl we lokale bedrijven ondersteunen die het moeilijk hebben door de beperkingen die tijdens de COVID-19-pandemie zijn opgelegd. Dat doen we via nauwkeurige bezorgoplossingen op basis van een innovatief technologieplatform dat speciaal voor dit doel is ontwikkeld. Het voelt goed om te weten dat we een actieve rol spelen bij het redden van het levensonderhoud van deze bedrijven en mensen in deze onzekere tijden tegelijkertijd van voedsel voorzien.
Boven op al deze prestaties staat de veerkracht die ik sinds mijn jeugd heb ontwikkeld. Ik groeide op met beperkte middelen, maar met overvloedige liefde en ambitie, die me werden bijgebracht door geweldige ouders. Zij gaven alles wat ze konden, zodat hun kinderen hun eigen doelen konden verwezenlijken, ongeacht waar ze vandaan kwamen of hoe bescheiden hun begin was. Dat resoneert hier bij Mealfan elke dag opnieuw, want onze kernwaarden zijn gebaseerd op gezinsprincipes en komen tot uiting in onze toewijding aan de tevredenheid van klanten, door bij elke stap hoogwaardige ervaringen te bieden!
Wat heeft je ertoe gebracht dit specifieke carrièrepad te kiezen?
Mijn weg om CEO bij Mealfan te worden was lang, kronkelig en gevuld met veel geleerde lessen. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het oprichten van bedrijven die het leven van mensen verbeteren en de wereld op de een of andere manier een betere plek maken.
Na mijn studie besloot ik mijn passie voor ondernemerschap te volgen door als stagiair bij verschillende start-ups te werken. Daardoor kreeg ik goed inzicht in de manier waarop verschillende start-ups werken en hun producten ontwikkelen. Tijdens deze stage-ervaring zag ik uit eerste hand welke impact technologie kan hebben op het veranderen van markten en het bieden van innovatieve oplossingen voor wereldwijde problemen. Ik leerde ook wat er echt nodig is om als ondernemer succesvol te zijn: hard werken, toewijding, veerkracht, creativiteit en geduld—allemaal eigenschappen die essentieel waren tijdens mijn reis om CEO bij Mealfan te worden.
Bij Mealfan kreeg ik specifiek inzicht in processen voor projectmanagement. Daardoor kon ik bij de ontwikkeling van onze diensten en productlijnen vanuit een strategischer perspectief nadenken over het oplossen van problemen. Naarmate we bij Mealfan blijven uitbreiden, zal ik terugkijken op elke les uit mijn eerdere ervaringen, zodat we sneller kunnen groeien en tegelijkertijd beste praktijken in de sector kunnen handhaven, zoals normen voor naleving van gegevensbeveiliging en de vereisten van de GDPR-wetgeving. Deze vormen integrale onderdelen van ons productontwikkelingsproces, waardoor we potentiële aansprakelijkheden op termijn beperken en tegelijkertijd wereldwijd diensten en producten van topkwaliteit blijven leveren die gericht zijn op een optimale gebruikerservaring.
Kun je het spannendste verhaal delen dat je is overkomen sinds je bij je bedrijf bent begonnen?
Sinds ik bij Mealfan ben begonnen, was het spannendste wat er is gebeurd onze viering van het vijfjarig jubileum. Toen we net begonnen, hadden we een klein team van vier mensen dat vanuit een piepklein kantoor werkte. In de afgelopen vijf jaar zijn we echter exponentieel gegroeid—ons team bestaat nu uit 40 mensen en is verspreid over drie landen!
We besloten deze gelegenheid aan te grijpen om al het harde werk te erkennen dat iedereen had verricht om ons te brengen waar we vandaag zijn. Om deze prestatie te herdenken, vlogen alle medewerkers vanuit hun respectieve markten naar New York en kwamen ze samen voor een onvergetelijke avond in een vijfsterrenhotel. Het was geweldig om iedereen bij elkaar te hebben—het voelde als familie! We genoten van geweldige muziek, heerlijk eten en drankjes, terwijl we elkaar highfives gaven voor wat we in die vijf lange jaren hadden bereikt.
Aan het einde waren er toespraken van belangrijke leden van het bedrijf, die terugblikten op wat er sindsdien was gebeurd. Er vloeiden enkele tranen vanwege alles wat er was bereikt sinds we zo klein waren begonnen, maar wel met grote dromen. Het was werkelijk hartverwarmend om te zien hoe ver we als team waren gekomen! Wat het nog specialer maakte, was dat veel leden ook hun vrienden en familie hadden meegenomen voor extra steun, wat voor ons allemaal nog meer reden tot vieren betekende.
Het zijn evenementen zoals deze die me eraan herinneren waarom ik het geweldig vind om bij Mealfan te werken: het gaat niet alleen om winst maken of een geweldige service bieden—we geven echt om elkaar alsof we ook deel uitmaken van één grote familie! Onze bedrijfscultuur is uniek en bijzonder en kan nergens anders worden nagebootst—we werken hard, maar maken nog meer plezier!
Wat zijn enkele van de interessantste of spannendste projecten waaraan je momenteel werkt? Hoe denk je dat die mensen kunnen helpen?
Als CEO van Mealfan ben ik altijd op zoek naar manieren om innovatieve oplossingen te creëren die een diepgaande impact hebben op het leven van mensen. We dagen onszelf voortdurend uit om creatieve benaderingen te bedenken, zodat we onze producten en diensten toegankelijker en voordeliger kunnen maken voor iedereen.
Een van de interessantste projecten waaraan we momenteel werken, is revolutionaire technologie waarmee klanten die nog niet weten wat ze vanavond willen eten, of die het te druk of te moe zijn of simpelweg geen inspiratie hebben om recepten op te zoeken, essentiële ingrediënten te vinden en een volledige boodschappenlijst samen te stellen—en dat allemaal voordat ze naar de supermarkt gaan.
Deze technologie verzamelt miljoenen recepten van over de hele wereld op één gebruiksvriendelijk platform en brengt ze samen op basis van gebruikersvoorkeuren, zoals voedingsbehoeften, type gerecht, allergieën enzovoort.
Daarnaast genereert de technologie automatisch gepersonaliseerde aanbevelingen op basis van gedetailleerde voedingsinformatie, zodat je dagelijkse maaltijden voldoen aan de normen die passen bij je eigen gezondheidsdoelen. Het beste eraan? Onze experts zorgen voor het samenstellen van gepersonaliseerde boodschappenlijsten, met elk item dat je voor ieder recept nodig hebt, zodat je geen tijd verspilt aan het doorzoeken van meerdere bronnen.
We hopen dat dit project mensen helpt om stress rond etenstijd te overwinnen door waardevolle tijd en geld te besparen, terwijl ze toch elke avond zonder veel moeite gezonde en heerlijke maaltijden met hun gezin kunnen eten.
Welke drie eigenschappen van jezelf hebben volgens jou bijgedragen aan je succes?
Ik geloof dat er drie belangrijke eigenschappen zijn die me hebben geholpen om een succesvolle bedrijfsleider te worden: vasthoudendheid, vastberadenheid en veerkracht.
Vasthoudendheid is misschien wel een van de belangrijkste eigenschappen van elke succesvolle leider. Het is wat je in staat stelt door te gaan wanneer het moeilijk wordt, jezelf na een tegenslag weer op te rapen en nooit je doelen op te geven. Ik heb gemerkt dat vasthoudendheid iets is wat je in de loop der tijd kunt ontwikkelen en versterken—het is niet iets waarmee je wordt geboren. Voor mij betekende het ontwikkelen van vasthoudendheid dat ik mentale weerbaarheid opbouwde en leerde hoe ik op een constructieve manier met tegenslagen kon omgaan.
Vastberadenheid is een andere cruciale eigenschap voor succes. Het is wat je ertoe aanzet vooruit te blijven gaan, zelfs wanneer het moeilijk is of wanneer je het gevoel hebt dat je wilt opgeven. Vastberadenheid is de eigenschap die je in staat stelt je doelen tot het einde na te streven, ongeacht de obstakels. Het is wat je de motivatie geeft om door te gaan, zelfs wanneer het moeilijk wordt.
Tot slot is veerkracht een belangrijke eigenschap voor iedereen in een leidinggevende positie. Veerkracht is het vermogen om terug te veren na tegenslagen en moeilijke omstandigheden. Het stelt je in staat van je fouten te leren en vooruit te blijven gaan in de richting van je doelen. Ik geloof dat veerkrachtige leiders alles wat op hun pad komt (goed of slecht) kunnen aangrijpen als brandstof voor voortdurend succes.
Welk platform voor elektronische handel gebruikt je bedrijf en naar welke belangrijke functies was je op zoek toen je het selecteerde? Was het je eerste keuze of stapte je over van een eerder platform?
Bij Mealfan gebruiken we Shopify als ons platform voor elektronische handel. Voor ons waren gebruiksgemak en integraties de belangrijkste factoren bij het selecteren van een platform. We wilden er ook zeker van zijn dat onze klanten toegang hadden tot een veilige winkelervaring op onze website.
Shopify was eigenlijk niet onze eerste keuze—we gebruikten eerder WooCommerce. Uiteindelijk beseften we echter dat het niet alle functies had die we nodig hadden om onze klanten een optimale online winkelervaring te bieden. Onze overstap naar Shopify verliep vrij snel dankzij hun indrukwekkende reeks functies en gebruiksvriendelijke interface, waarmee we de noodzakelijke wijzigingen met minimale moeite konden doorvoeren.
Bij Mealfan is Shopify een van de belangrijkste ingrediënten voor succes, omdat het krachtige hulpmiddelen biedt, zoals geautomatiseerde marketingcampagnes, een analysedashboard voor het bijhouden van klantinzichten en verkoopprestaties, evenals veilige betaalmethoden en flexibele verzendopties in heel Noord-Amerika. De mogelijkheid om naadloos op te schalen van start-ups of kleine bedrijven tot klanten op ondernemingsniveau maakt dit platform ideaal voor bedrijven van elke omvang die op zoek zijn naar een oplossing voor elektronische handel.
Bovendien stellen hun uitgebreide integratiemogelijkheden ons in staat om eenvoudig nieuwe toepassingen, zoals loyaliteitsprogramma's en chatbots, in bestaande systemen te integreren zonder veel moeite of complicaties. Hierdoor houden we extra tijd over om ons in plaats daarvan op essentiële bedrijfsfuncties te richten. Tot slot geven de geavanceerde beveiligingsmaatregelen zowel ons als onze klanten de geruststelling dat gegevens veilig worden opgeslagen en bieden ze tegelijkertijd een veilige online omgeving wanneer klanten bij ons winkelen!
Wanneer moet een e-commercebedrijf overwegen om van platform te wisselen? Welke factoren moeten de beslissing om een verandering of upgrade door te voeren bepalen?
De beslissing om van e-commerceplatform te wisselen is voor elk bedrijf een belangrijke beslissing. Hiervoor moet je zorgvuldig rekening houden met je huidige behoeften en tegelijkertijd anticiperen op toekomstige trends.
De belangrijkste factor bij het overwegen van een platformwijziging is of het platform al dan niet aan je huidige behoeften en vereisten voldoet. Als je moeite hebt met het beheren van de voorraad, het begrijpen van klantgedrag of zelfs het uitbreiden naar nieuwe markten, is het misschien tijd voor een upgrade. Er moet ook rekening worden gehouden met de snelheid en schaalbaarheid van het platform:
- Kun je de vraag van klanten bijhouden?
- Kun je klanten over de hele wereld bereiken zonder grote technische problemen?
Naast bestaande functies en mogelijkheden moeten bedrijven ook overwegen hoe lang ze van plan zijn actief te blijven. Sommige platforms zijn beter geschikt voor kleinere bedrijven, terwijl andere hogere kosten met zich mee kunnen brengen, maar na verloop van tijd meer flexibiliteit kunnen bieden. Bovendien bieden veel e-commercebedrijven nu datagestuurde inzichten die gebruikers waardevolle informatie geven over de voorkeuren en trends van hun klanten, waarmee ze hun verkoopaanpak kunnen optimaliseren. Dit type functionaliteit is niet op elk platform beschikbaar, dus ook hiermee moet je rekening houden wanneer je beslist welke richting je op wilt.
Tot slot is het essentieel dat bedrijven potentiële nieuwe platforms grondig onderzoeken voordat ze zich te snel ergens aan verbinden. Zorg ervoor dat er geen verborgen kosten of obstakels zijn die verband houden met de overstap van het ene systeem naar het andere. Als leider op het gebied van technologie voor online eten bestellen, werkt Mealfan tijdens het selectieproces nauw samen met zijn partners en biedt het advies, zodat onze klanten precies krijgen wat ze nodig hebben: een intuïtieve interface, ondersteund door krachtige functies die echt aan hun doelstellingen voldoen, nu en in de toekomst.
Gezien het aantal beschikbare opties voor e-commerceplatforms: welke vragen moet een bedrijf zichzelf stellen om de juiste keuze te maken?
1. Welk type winkel ga je exploiteren? E-commerceplatforms bevatten verschillende functies, afhankelijk van de soorten producten en diensten die je aanbiedt. Als je bijvoorbeeld van plan bent digitale goederen, zoals muziek of softwaredownloads, te verkopen, heb je mogelijk een speciaal e-commerceplatform nodig dat dit type product kan verwerken.
2. Hoeveel maatwerk heb je nodig? Als een hoge mate van maatwerk noodzakelijk is om een unieke winkelervaring voor je klanten te creëren, kan het verstandig zijn om een opensource-e-commerceoplossing zoals Magento of WooCommerce te bekijken. Maar als je alleen basisopties voor maatwerk nodig hebt, kan een gehoste oplossing eenvoudiger en kostenefficiënter blijken.
3. Welke apparaten moeten worden ondersteund? Krijgen gebruikers alleen toegang tot je winkel via desktops, of gebruiken ze ook mobiele apparaten zoals tablets en telefoons? Controleer of het platform mogelijkheden voor responsief ontwerp biedt, zodat de inhoud er goed uitziet, ongeacht de schermgrootte of het gebruikte besturingssysteem.
4. Is schaalbaarheid belangrijk? Houd rekening met hoe snel (of langzaam) je verwacht dat je klantenbestand zal groeien voordat je een e-commerceleverancier kiest die het aantal sitebezoeken beperkt door vooraf opslagvereisten in te stellen. Onderzoek ook welke pakketten je in de loop van de tijd met minder beperkingen laten groeien—meer functies/middelen zonder extra kosten kunnen uiteindelijk op de lange termijn geld besparen.
5. Zijn internationale transacties noodzakelijk? Onderzoek op welke plaatsen shoppers uit andere landen mogelijk moeite hebben met aankopen bij bepaalde aanbieders vanwege bankbeperkingen enzovoort. Informeer daarnaast ook naar de kosten voor betalingsverwerking die aan verschillende betaalgateways verbonden zijn. Dit kan betekenen dat je indien nodig extra geld moet uitgeven aan alternatieve leveranciers. Maar als je ten minste weet welke potentiële obstakels je te wachten staan, kun je hier beter op anticiperen zodra de internationale activiteiten op gang komen.
Is er een specifieke functie of functionaliteit die je op geen enkel platform hebt gevonden, maar die je graag zou willen hebben? Wat is het en waarom?
Ja! Om te beginnen zijn er als CEO van Mealfan enkele belangrijke functies die ik graag op andere platforms zou zien en die een revolutie teweeg zouden kunnen brengen in de manier waarop we winkelen en eten.
Ten eerste zou ik graag een eenvoudigere manier zien om je maaltijden van begin tot eind aan te passen. Als het gaat om het vinden van recepten en het doen van boodschappen, zijn we nog steeds aangewezen op verouderde methoden, zoals handmatig zoeken op honderden websites of bladeren door tientallen apps van supermarkten.
In plaats daarvan droom ik van een platform waarmee klanten online hun eigen maaltijdplannen kunnen samenstellen door eenvoudig ingrediënten te selecteren die passen bij hun smaak en voedingsbehoeften uit een uitgebreide bibliotheek met kwaliteitsrecepten, voorzien van gepersonaliseerde aanbevelingen over wat er vers verkrijgbaar is in hun omgeving, en met eenvoudige mogelijkheden om boodschappen te bestellen.
Ten tweede geloof ik dat er ook enorme waarde zit in een uniform platform waar consumenten kunnen ontdekken welke diensten bij hen in de buurt beschikbaar zijn en tegelijkertijd informatie kunnen vinden over lokale restaurants, zoals beoordelingen, contactgegevens, menu's/aanbiedingen/producten enzovoort. Toegang tot dit soort gegevens zou eetervaringen efficiënter maken doordat gebruikers prijzen naast elkaar kunnen vergelijken zonder meerdere zoekopdrachten uit te voeren of tijdrovende handmatige vergelijkingstaken te verrichten.
Tot slot is betere registratie van voedselverspilling een andere belangrijke functie die de meeste huidige platforms missen als het gaat om het beheersen van onze impact op het milieu, door bij te houden voor welke voedingsmiddelen kleinere inkoophoeveelheden of vervangingen nodig zijn omdat houdbaarheidsdatums niet worden nageleefd enzovoort.
Kortom, deze oplossingen kunnen ons beter inzicht geven in waar ons geld naartoe gaat wanneer we thuis of onderweg de voorraad aanvullen, zodat we stappen kunnen zetten om zowel voor onszelf als voor de planeet verbeteringen te realiseren.
Als je een beweging zou kunnen starten die zoveel mogelijk goeds voor zoveel mogelijk mensen zou brengen, welke beweging zou dat dan zijn?
Als ik de mogelijkheid had om een beweging te starten die zoveel mogelijk goeds voor zoveel mogelijk mensen zou brengen, dan zou die gericht zijn op het bevorderen van gezonde voedingskeuzes.
Als CEO in de voedingsindustrie begrijp ik uit de eerste hand hoe belangrijk het is dat zowel individuen als gezinnen goed geïnformeerde en bewuste beslissingen nemen bij het kiezen van maaltijden. Deze betrokkenheid zou verder moeten gaan dan alleen het begrijpen van de inhoud van etiketten; ook de voedingswaarde en de algemene gezondheidsvoordelen van bepaalde ingrediënten of maaltijdkeuzes moeten in overweging worden genomen.
Om dit te bereiken, geloof ik dat toegang tot educatie essentieel is. Door ervoor te zorgen dat gezinnen over goede voedingsinformatie beschikken, kunnen ze gemakkelijker gezondere maaltijden plannen. Vanuit educatief perspectief hebben scholen meer ondersteuning nodig bij het leren van kinderen hoe ze voedingskeuzes kunnen maken en bij het begrijpen van hoe gezonde voeding eruitziet, zowel vanuit het perspectief van voedingswaarde als van smaak. Daarnaast kan het eenvoudigweg aanbieden van hulpmiddelen, zoals receptenboeken of suggesties voor apps, er sterk aan bijdragen dat gezondere maaltijdkeuzes voor iedereen gemakkelijker worden.
Naast educatieve initiatieven rond voedzame voedingsmiddelen hebben we ook meer bewustzijn nodig rond minder gezonde opties, zoals bewerkte voedingsmiddelen met veel natrium, suiker of andere ongezonde toevoegingen, die zich allemaal snel kunnen opstapelen als we er niet verstandig mee omgaan!
Ook het benadrukken van matiging (vooral als het om tussendoortjes gaat) in onze voedingspatronen en betere landbouwpraktijken die waar mogelijk lokale producten ondersteunen, zal in de loop der tijd aanzienlijk bijdragen aan het wereldwijd bevorderen van gezondere eetgewoonten. Uiteindelijk hoop ik dat we door deze beweging te steunen anderen daadwerkelijk aanmoedigen om zich in te zetten voor hun eigen gezondheid—wat resulteert in langere en vervullendere levens dan ooit tevoren!
Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?
Bij Mealfan vinden we het geweldig om contact te hebben met onze trouwe lezers en waarderen we alle steun die ze kunnen bieden! Om op de hoogte te blijven van alles wat met Mealfan te maken heeft, kun je ons volgen op de onderstaande platforms.
Op Twitter vind je nieuwsberichten over onze maaltijdrecepten en kooktips. We hebben ook een Facebookpagina waarop volgers rechtstreeks met ons kunnen communiceren: ze kunnen vragen stellen of feedback delen en een kijkje achter de schermen nemen bij Mealfan. Instagram is nog een geweldig platform om ons te volgen: hier plaatsen we watertandende foto's van onze recepten, plus regelmatig speciale aanbiedingen en kortingen voor volgers.
We onderhouden ook een actief YouTube-kanaal met instructievideo's voor mensen die net beginnen in de keuken en meer geavanceerde video's met technieken die traditionele kookstijlen een nieuwe invulling geven. En tot slot: vergeet niet om af en toe onze website te bezoeken. Hier vind je elke dag nieuwe recepten, samen met exclusieve artikelen van chefs van wereldklasse en voedingsdeskundigen die hun inzichten delen op basis van jarenlange ervaring in de sector!
Bedankt dat je deel uitmaakt van onze schare fans. Laten we samen blijven streven naar voedzame maaltijden die gemakkelijk te bereiden zijn!
Mis de nieuwste tips, inzichten, softwareaanbevelingen en deskundig advies van The Retail Exec niet. Abonneer je vandaag nog op onze nieuwsbrief!
Meer geweldige ECM-inhoud:
- Wat is een e-commerceplatform? Typen en functies
- Gids voor e-commerceplatforms: 3 belangrijke factoren om te overwegen voor je online bedrijf
- Essentiële functies van e-commerceplatforms
- 10 beste e-commerceplatforms voor kleine bedrijven
- 10 beste open-source e-commerceplatforms
- 10 beste omnichannel-commerceplatforms voor e-commerce
- 10 beste B2B-e-commerceplatforms
- Top 10 eenvoudigste e-commerceplatforms
- 10 beste online betalingsverwerkingssoftware voor e-commerce
