Qu’est-ce que le reporting ESG : tendances, statistiques et pourquoi c’est important
Lorsqu'il s'agit de faire des affaires, YOLO n'est probablement pas la meilleure philosophie à adopter. Réussir, c'est penser à la stabilité à long terme, aux gains et à la pérennité de l'entreprise. Par conséquent, un meilleur acronyme (et moins dépassé) à adopter est ESG. Mais qu'est-ce que le reporting ESG ?
ESG, qui signifie environnemental, social et gouvernance, est une approche fondée sur trois piliers afin de préparer l'avenir. Ce référentiel vise également à répondre aux enjeux sociétaux à travers les pratiques commerciales et il est tout à fait pertinent pour le secteur du commerce électronique.
Dans cet article, je vais expliquer ce qu'est l'ESG, ses tenants et aboutissants, et comment appliquer soigneusement l'ESG à votre entreprise e-commerce. (Attention : c'est un chemin semé de quelques embûches.)
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L’histoire de l’ESG
En tant que concept, l’investissement durable n’est pas nouveau. Les premières formes pourraient avoir été des groupes religieux investissant selon des paramètres moraux. Dans les années 1960 et 1970, l’activisme a fait son entrée dans la finance via le désinvestissement dans des secteurs impliqués dans la guerre du Vietnam. L’investissement socialement responsable a également été encouragé dans le but d’affaiblir le système d’apartheid racial en Afrique du Sud.
L’ESG, pas tout à fait identique à l’investissement durable, se distingue par son caractère structuré et son accent sur la gestion des risques. L’utilisation formelle la plus reconnue du terme ESG se trouve dans le rapport des Nations unies, Who Cares Wins, contenant des recommandations pour un investissement plus responsable, approuvées par 23 institutions financières, l’IFC et la Banque mondiale.
Que recouvre chaque pilier ? Les définitions peuvent être très larges, et l’interprétation des données ESG varie. Par exemple, certaines entreprises considèrent la catégorie sociale comme ne couvrant que les considérations internes, tandis que d’autres y voient un engagement en matière de responsabilité communautaire.
Les trois piliers de l’ESG
Environnemental : Ce pilier concerne l’environnement naturel et l’impact environnemental des entreprises. Il aborde des problématiques telles que les émissions de carbone, le changement climatique, la pollution de l’air, la biodiversité, la déforestation et les taux d’émissions de gaz à effet de serre.
Les organisations peuvent renforcer cet aspect de leurs activités en :
- Mesurant les émissions de carbone et la durabilité.
- Réduisant la pollution.
- Utilisant des sources d’énergie renouvelables.
- Augmentant le recyclage et la réduction des déchets.
Social : Ce pilier s’intéresse aux droits humains, à l’inclusion de la diversité et du genre, aux relations avec les communautés et à la santé mentale. Il englobe également la question de la transparence et des données.
Les organisations peuvent agir pour réduire les pratiques commerciales nuisibles en :
- Luttant contre le travail des enfants.
- Créant des chaînes d’approvisionnement transparentes.
- Améliorant la collecte de données.
- Soutenant les initiatives DEI et les droits humains.
- Renforçant les relations communautaires.
- Lançant des initiatives autour de la santé mentale.
Gouvernance : Ce pilier concerne la gestion et l’organisation des entreprises, notamment la diversité des conseils d’administration, les politiques de rémunération, les dons politiques et le lobbying, ainsi que les procédures d’embauche.
Le « G » d’ESG est la colonne vertébrale du dispositif, essentiel à la réussite des stratégies pour améliorer les indicateurs sociaux et environnementaux, et pour la gestion des risques.
Il est important d’impliquer tous les niveaux de l’entreprise — en particulier le conseil d’administration — car les activités et les programmes ESG couvrent de nombreux domaines.
« Le conseil d’administration doit s’assurer qu’il a une visibilité sur le fonctionnement. L’organisation doit comprendre l’impact de l’ESG », explique Alicia Williams, associée chez WATSON Advisors, un cabinet d’experts-conseils auprès de conseils d’administration, fort de plus de 15 ans d’expérience au Canada.
Les données ESG et leur divulgation peuvent être intégrées dans le rapport annuel d’une entreprise, et la performance ESG peut être reliée à la gouvernance d’entreprise.
Ce pilier peut également inclure :
- Renforcer la transparence des entreprises.
- Accroître l’équité salariale.
- Établir des lignes directrices sur la rémunération des dirigeants.
- Améliorer les pratiques de recrutement.
Les tenants et aboutissants de l'ESG
L’ESG implique une évolution et un ajustement continus de la mission d’une organisation pour répondre aux attentes sociétales, l’élaboration de stratégies pour éviter les risques majeurs et la prise en compte des attentes des clients.
En général, le cadre ESG s'aligne sur des pratiques commerciales responsables et réactives socialement. Par exemple, les évolutions vers des pratiques de chaîne d’approvisionnement transparentes sont de plus en plus exigées par les consommateurs et imposées par des lois contre le greenwashing en Europe et en Amérique du Nord.
Comme nous le verrons plus loin, le processus d'adoption de pratiques durables pour votre entreprise ecommerce intègre intrinsèquement les principes ESG. Cela peut commencer par des modèles d’affaires axés sur l’écologie ou en adaptant les opérations pour être plus respectueuses de l’environnement. Par exemple, les entreprises de revente de mode en ligne et les marques d’habillement recyclent des tissus invendus afin d'éviter le gaspillage en décharge.
Adhérer à l’ESG, c’est adopter une approche plus holistique et pilotée par les données pour faire des affaires. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte.
La controverse autour de l’ESG
Bien que le terme ESG ne soit pas encore pleinement vulgarisé en dehors des cercles d’affaires, il attire de plus en plus l’attention — qu’elle soit positive ou négative. Larry Fink, PDG de BlackRock, s'est retrouvé au cœur d’un débat politisé sur les avantages ou les inconvénients des rapports ESG et de l’investissement durable comme stratégie pour les grandes firmes financières.
En tant que dirigeant d’une société d’investissement multinationale, Fink fonde sa prise de décision sur la lutte contre le changement climatique. Cette stratégie s’inscrit dans une logique de gestion des risques dans l’intérêt principal des parties prenantes et des actionnaires.
Les critiques soutiennent que l’approche du cadre ESG nuit à la rentabilité puisqu’elles estiment que le changement climatique n’affecte pas les résultats, les ventes ou la croissance des entreprises. Mais les preuves émergentes tendent à prouver le contraire. Les événements climatiques extrêmes touchent l’économie mondiale, entraînant une perte estimée à 313 milliards de dollars en 2022.
Comme l’a déclaré Fink : « De plus en plus de gens comprennent que le risque climatique est un risque d’investissement. » En d’autres termes, comprendre les risques ESG permet de mieux les éviter.
Les arguments en faveur de l’ESG
L’argumentaire en faveur de l’ESG s’élargit lorsqu’on observe les tendances générales.
Au-delà des impacts immédiats et tangibles sur les entreprises, de nouvelles réglementations, présentes ou potentielles, pourraient représenter des risques en matière de responsabilité. Le Sustainability Accounting Standards Board (SASB) a constaté en 2021 que 89 % de la capitalisation boursière du S&P Global 1200 — soit 68 secteurs sur 77 — est « significativement touchée d’une manière ou d’une autre par le risque climatique ».
Certaines industries sont plus exposées aux variations climatiques, telles que l’agriculture et les secteurs des activités de plein air ou de loisirs (pensez aux stations de ski).
Notons notamment que, pour le secteur du ecommerce et du retail, l’expédition se trouve vulnérable en raison de l’augmentation d’événements climatiques extrêmes tels que les typhons et les ouragans. Étant donné que le secteur du transport maritime figure parmi les principaux émetteurs de carbone, il sera également concerné par de nouvelles réglementations visant à limiter les émissions.
Comme le font déjà de nombreux acteurs, les entreprises ecommerce peuvent considérer des actions telles que l’approvisionnement local ou l’utilisation d’emballages plus durables ou recyclables pour réduire leur impact environnemental. Mettre en place des chaînes d’approvisionnement transparentes est aussi une étape précieuse.
Réglementations et normes ESG
Plusieurs juridictions prennent des mesures législatives pour réduire le greenwashing, et ces mêmes intentions s’étendent à l’ESG. En 2021, l’Union européenne a instauré des notations ESG avec le Règlement sur la publication d’informations en matière de finance durable (SFDR). Au niveau le plus élevé (Article 9), les fonds doivent faire de l’ESG un « objectif ».
Aux États-Unis, la Securities and Exchange Commission (SEC) a proposé en 2022 de nouvelles règles « ambitieuses » concernant la déclaration d’informations ESG par le biais de rapports obligatoires. Celles-ci ne sont pas encore entrées en vigueur, mais la Commissaire de la SEC, Caroline Crenshaw, a qualifié la proposition d’« avancée attendue depuis longtemps ».
La position de la SEC sur l’ESG prend en compte les solutions élaborées par le Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) et le Greenhouse Gas (GHG) Protocol. Cela exigerait la déclaration des risques et des impacts liés au climat. Par exemple, les entreprises devraient publier leurs émissions de gaz à effet de serre.
La demande des consommateurs
À mesure que les entreprises évoluent vers des modes de production plus écologiques ou adaptent complètement leurs modèles économiques et missions, certaines risquent d’être dépassées par la demande des consommateurs.
La tendance s’inverse. De nombreux consommateurs (et dirigeants d’entreprise) recherchent des manières durables de consommer et d’acheter des produits. Parallèlement, les investissements des marchés financiers dans l’ESG augmentent à un rythme soutenu.
Selon le rapport Asset and Wealth Management Revolution 2022 de PwC, les actifs ESG sont en voie de représenter 21,5 % de l’ensemble des actifs mondiaux sous gestion (c’est-à-dire la valeur de marché des investissements gérés pour le compte des clients) en moins de cinq ans. À l’échelle mondiale, les gestionnaires d’actifs devraient faire passer les actifs liés à l’ESG sous gestion à 33,9 trillions $ d’ici 2026, contre 18,4 trillions $ en 2021.
De la même manière que les consommateurs sont souvent prêts à payer plus cher pour des produits durables, les investisseurs acceptent de régler des frais de gestion supérieurs pour l’investissement ESG en raison des coûts de conformité. C’est la promesse de meilleurs rendements qui les attire.
L’un des facteurs qui brouille le débat est la confusion entourant ce qui constitue un investissement ESG et comment il est mesuré, réglementé et rapporté.
La diversité des normes
Un système « fragmenté » de notations, d’organismes et de cadres ESG a probablement conduit à un manque de clarté concernant les véritables capacités de l’ESG. Une rationalisation est en cours parallèlement à des mouvements vers une plus grande intégration, mais ils restent complexes à suivre et à comprendre.
Démêler l’ensemble des organismes ESG peut donner le tournis.
C’est parti : en 2021, les Trustees de la Fondation International Financial Reporting Standards (IFRS) ont créé l’International Sustainability Standards Board (ISSB), afin de collaborer avec l’International Accounting Standards Board (IASB) dans l’élaboration des normes IFRS de publication d’informations sur la durabilité. Actuellement, l’IASB définit les normes comptables IFRS, tandis que l’ISSB (lui-même issu de la fusion de deux organismes) établit les normes IFRS relatives à la publication d’informations sur la durabilité.
Parmi les autres organismes du domaine, on retrouve :
- Le Task Force on Climate-Related Financial Disclosures : a publié en 2017 des recommandations sur la publication d’informations financières en lien avec le climat, qui influencent actuellement la législation aux États-Unis et au Canada.
- Le Forum économique mondial : a publié en 2020 un ensemble de 21 indicateurs centraux et 24 indicateurs élargis de métriques pour le capitalisme des parties prenantes fondés sur des contributions et consultations auprès de bourses mondiales, de régulateurs, d’organismes à but non lucratif et de la Commission européenne.
- La Global Reporting Initiative, ou GRI : la première et la plus utilisée des normes mondiales pour le reporting extra-financier ou de durabilité. Lancée par des organismes à but non lucratif au début des années 1990, l’initiative vise à aider les entreprises à collecter et partager des informations ESG.
Élaborer une stratégie ESG pour votre entreprise d'e-commerce
Selon Williams, le choix d’une norme pour votre entreprise doit dépendre du niveau que vous souhaitez atteindre, des domaines sur lesquels vous souhaitez vous concentrer, et de ce avec quoi vous vous sentez à l’aise. « En général, commencez petit, » dit Williams. « Choisissez une norme qui vous soutient le mieux en tant qu’organisation, en pensant à celles qui sont peut-être les plus largement utilisées. »
L’ESG répond à trois raisons de changement, explique Williams : la morale, le business et la conformité.
Les [entreprises] qui ne laissent pas tomber [l’ESG] s’appuient un peu plus sur l’aspect moral. Elles pensent que c’est le meilleur choix pour l’entreprise, mais aussi pour la société.
Alicia Williams, Associée chez WATSON Advisors
La démarche ESG peut ne pas être simple, mais l’initiative vers des modes de fonctionnement plus respectueux de l’environnement n’est probablement pas près de disparaître, selon Williams.
Les changements apportés à votre entreprise lors de l’adoption, la mesure et la communication des principes ESG visent à faire croître votre valeur tout en évitant de futurs risques. Et si vous ambitionnez de devenir une grande entreprise, commencer à se conformer à l’ESG dès maintenant peut vous donner une avance en matière de conformité réglementaire.
L’ESG n’est pas le seul levier de changement pour votre entreprise
L’époque où prendre en compte des enjeux sociaux, éthiques ou environnementaux au détriment du profit était considérée comme un mauvais choix commercial est quasiment révolue. Bien sûr, le chemin vers des pratiques plus responsables prendra du temps à se perfectionner.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les pratiques d’entreprise durables, téléchargez le Guide du e-commerce durable gratuit de The Retail Exec.
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