La Guía de Comercio Electrónico Sostenible para Excedentes de Inventario
Incluso si no están defectuosos, hasta 2,268 millones de kilos de productos sin usar se tiran a la basura cada año, y solo EE. UU. representa la asombrosa cantidad de 1,587 millones de kilos. Los materiales vírgenes que se usan en muchos productos nuevos tienen efectos medioambientales nocivos. Para empeorar las cosas, algunos productos marcados como inventario obsoleto ni siquiera llegan a venderse antes de terminar en el vertedero.
El inventario obsoleto es un problema que afecta prácticamente a cualquier empresa que vende productos. Por suerte, existen soluciones que pueden ayudarte a mejorar tus márgenes y a implementar más prácticas sostenibles en tu negocio.
Vamos a sumergirnos en todo ese… material.
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¿Qué es el inventario obsoleto?
A diferencia de los artículos descontinuados, que pueden alcanzar precios elevados en eBay debido a su limitada disponibilidad, el inventario obsoleto es aquel que ha llegado a un punto sin retorno: la obsolescencia.
El inventario obsoleto significa stock o inventario que ya no se puede vender o que tiene muy pocas probabilidades de venderse en el futuro. Quizá estuvo demasiado tiempo en la estantería o son materiales sobrantes y sin usar.
Nota del editor: Es fácil confundir «inventario obsoleto» con «deadstock», un término de nicho usado principalmente por consumidores de moda. Deadstock suele hacer referencia a artículos descontinuados como zapatillas deportivas o ropa vintage con las etiquetas originales. Mientras que el inventario obsoleto tiene poco valor, los artículos deadstock suelen alcanzar un precio elevado en el mercado secundario.
Los artículos de temporada suelen sufrir este estado de zombis minoristas (¡lo siento, suéter de Rudolph!). Las telas o materiales también terminan como inventario obsoleto debido a excedentes, cambios de estilo o calidad insatisfactoria.
Este efecto secundario del desperdicio en las ventas puede perjudicar los márgenes de tu negocio y también al medio ambiente.
Comencemos revisando los inconvenientes y causas del inventario obsoleto. Que no cunda el pánico: no todo son malas noticias. Hay formas de evitar el desperdicio excesivo en inventario desde el principio y estrategias para gestionarlo cuando se presenta, como gestionar inventario perecedero de manera efectiva.
¿Por qué es problemático el inventario obsoleto para tu negocio de comercio electrónico?
Existen varias razones por las cuales el inventario obsoleto representa un pasivo para tu negocio. La más evidente: Si el inventario obsoleto no se puede vender, suponen un lastre para tus ingresos. Además, almacenar productos genera costes de almacenaje y de mano de obra.
Si el inventario obsoleto se debe a devoluciones de compradores, también pierdes el coste de importación (o de envío) del artículo. También existen costes de oportunidad relacionados con conservar productos que nadie quiere. Podrías estar usando ese valioso espacio de almacén para almacenar productos con mayor demanda. O quizá solo estés pagando costes de almacén más altos o costes de mantenimiento por mantener un peso muerto.
Aunque las empresas más pequeñas quizá no se enfrenten a este problema, las marcas grandes suelen tener que pagar para retirar o reciclar inventario obsoleto, afirma Katie McCourt.
McCourt es la cofundadora de la marca de ropa interior femenina Pantee, que busca ayudar a limpiar la industria de la moda utilizando material de inventario obsoleto que, de otro modo, iría al vertedero.
Porque, además de disminuir tus márgenes de ganancia, el inventario obsoleto también genera desechos perjudiciales e impactos medioambientales.
¿Por qué es problemático el inventario obsoleto para el planeta?
La producción mundial anual de plásticos aumenta cada año y ya supera las 400 toneladas.
La producción de poliéster virgen se ha duplicado desde el año 2000, lo que se traduce en 700 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono que entran a la atmósfera. Cuando estos materiales y fibras sintéticos se descomponen, pueden llegar a los océanos y dañar los ecosistemas.
Tampoco es un secreto que la proliferación de la moda rápida ha creado un problema de residuos. Según el Foro Económico Mundial, la producción de ropa se ha duplicado en los últimos 15 años y la mayor parte de ese material acaba en vertederos, ya que solo alrededor del 12% se recoge para reciclar.
Como respuesta al desperdicio que supone el consumo, a menudo se invita a las personas a comprar menos o de manera más consciente, lo que crea un mercado para productos más ecológicos y responsables.
Las empresas han creado campañas exitosas basadas en reducir el consumo y usar lo que ya está en el armario o el garaje.
Pero la responsabilidad de las prácticas sostenibles no debería recaer solo en el consumidor. Los efectos del cambio climático, la reciente pandemia y los problemas en la cadena de suministro han resaltado la necesidad de una mayor eficiencia mucho antes de que algo llegue a la caja registradora.
¿Entonces qué pueden hacer las empresas para reducir la producción excesiva? ¿Cómo pueden los negocios en crecimiento disminuir los desechos? Te guiaremos para que reflexiones sobre estas preguntas en tu propio negocio.
¿Qué causa el stock muerto y cómo puedes evitarlo?
Si bien todas las formas de ventas y producción probablemente generen desperdicio, existen maneras de minimizarlo.
Es poco probable que exista un mundo donde el exceso de inventario no ocurra, a menos que tengas un modelo de preventa, en el que solo fabriques algo basado en lo que pide el cliente.
Katie McCourt, cofundadora de Pantee
Cuando estás comenzando, concéntrate en una táctica a la vez. “Simplemente no puedes hacerlo todo desde el principio”, agrega McCourt. Puedes adoptar varias estrategias para gestionar el stock muerto según los objetivos de tu empresa.
5 maneras de evitar el stock muerto
Como dice el refrán, "mide dos veces y corta una".
El truco para evitar el consumo excesivo es tener una buena idea de qué cantidad de pedido te servirá mejor. Planificar tu control de inventario puede evitar pasos adicionales para deshacerte del stock muerto.
Aquí tienes algunas maneras de comenzar.
1. Asegúrate de que las decisiones de producción se basen en tendencias del mercado
Comprender las necesidades o deseos de tus clientes y potenciales clientes permitirá especificaciones de producto más precisas y vendibles.
Observa las tendencias de ventas año tras año. Si no tienes esos datos disponibles, intenta entender las tendencias o busca asesoría de expertos en tu sector. Calcula los puntos de reposición para determinar cuándo reabastecer tu almacén.
2. Comienza en pequeño y haz pruebas piloto
Incluso con la mejor evidencia, no siempre puedes prever aumentos o caídas en la demanda. Muchas empresas se inclinan por el lado de la sobreproducción para evitar apuros de última hora en la manufactura.
Otra táctica es probar lanzamientos limitados de productos para ver cómo funcionan en los mercados. Así serás alertado sobre productos de baja rotación, lo que te permitirá ajustar tu estrategia sin invertir en stock de seguridad. Si las ventas no van bien, intenta aumentar tus esfuerzos de marketing antes de pasar al siguiente paso.
3. Reduce la cantidad de SKUs que produces
Apunta a la calidad por encima de la cantidad en el rango de inventario.
Añadir SKUs crea más datos que tu empresa debe gestionar y los problemas relacionados con el almacenamiento y la mano de obra debido al exceso de stock. Minimizar tu gama puede ayudar a evitar la canibalización del mercado, cuando tus propios productos desplazan tus ventas.
Recuerda que muy pocos SKUs pueden hacerte perder oportunidades de venta y de captación de clientes. Debes encontrar el equilibrio para sostener tus ventas y la cadena de suministro ante imprevistos. La tecnología puede desempeñar un papel importante (ver punto n.º 5 en esta lista).
4. Evita sobrecorregir cuando se agote el inventario
Puedes sentirte motivado por haber agotado un artículo en tu inventario. Ten cuidado con exagerar al reponer artículos reservados.
Si te entusiasmas demasiado, podrías terminar con demasiado de algo bueno en lugar de tener un sistema eficiente de rotación de inventario. Vuelve a lo básico pronosticando las necesidades del cliente y manteniéndote al tanto de las tendencias que se aproximan.
5. Invierte en tecnología para gestionar tus procesos de inventario
El software de inventario será vital para rastrear tus ventas en tiempo real e identificar cualquier ineficiencia.
Acceder a software de gestión de inventario habilitado por IA y en la nube puede ayudarte a reducir costos y mejorar los márgenes de ganancia mientras aumentas el espacio de inventario y haces un mejor seguimiento del movimiento de las existencias.
Existen muchas opciones disponibles, que exploraremos a continuación—¡sigue leyendo para obtener consejos!
6 consejos esenciales para gestionar o reutilizar inventario obsoleto
Si ocurre que posees inventario obsoleto, existen maneras de lidiar con ello que pueden ayudarte a evitar caídas en tu flujo de efectivo, ganar lealtad de tus clientes o incrementar el reconocimiento de tu marca.
1. Devuelve el inventario obsoleto a tus proveedores
Algunos proveedores pueden permitirte devolver el inventario obsoleto. Revisa tus contratos y acuerdos, ya que puede haber costos involucrados, como tarifas por reabastecimiento.
Es posible que no recibas un reembolso completo por los bienes devueltos. Aun así, esta podría ser tu mejor opción si priorizas la conveniencia y deseas recuperar algo del flujo de caja.
2. Combina o agrupa productos en tu tienda online
Si tienes artículos sin vender en tu inventario que puedan aportar valor a tus clientes, considera incluirlos como regalos extra en los pedidos.
Los obsequios pueden hacer felices a tus clientes, especialmente cuando sienten que añaden valor o son un extra en su compra. Usa tus conocimientos sobre los hábitos y preferencias de tus clientes para asegurarte de regalar productos que agradecerán.
Otra opción es ofrecer un descuento al agrupar ciertos artículos complementarios o relacionados. (Pregúntate: ¿Qué suelen comprar juntos tus clientes, o qué necesitan después de adquirir un artículo en particular?)
Este clásico modelo de "comida feliz" puede aportar más satisfacción en la compra a tus clientes.
3. Ofrece una venta de liquidación
Pon un cartel de oferta para liquidar artículos. Ofrecer grandes descuentos y ventas de liquidación puede provocar el miedo de tus clientes a perderse una buena oferta.
Pudiera ser que algunas personas estaban esperando para probar ese nuevo modelo o ese estilo de moda arriesgado hasta que estuviera en oferta.
4. Dona artículos a una organización benéfica que apoyes y que pueda utilizarlos
Los clientes quieren comprar a empresas—y los empleados quieren trabajar en ellas—que sean orientadas al propósito y que retribuyan a la sociedad. Además, puedes obtener una deducción fiscal contra tus ingresos empresariales.
Estados Unidos y Canadá ofrecen generosos créditos fiscales por donaciones a pequeñas empresas: se permite deducir hasta el 75% de su ingreso neto.
Al vincular la gestión del inventario obsoleto con buenas acciones, puedes encontrar nuevo valor en productos antiguos de los que quieras deshacerte.
Para mantener la autenticidad, procura encontrar causas que realmente quieras apoyar y de las que puedas hablar. Asegúrate de no donar productos no deseados que al final terminarán igualmente en el vertedero.
5. Vende materiales de inventario obsoleto para que los utilicen otros negocios
En el mundo de la moda, muchos negocios están surgiendo a partir de la montaña de material obsoleto disponible. Reutilizar inventario obsoleto en moda es una forma de darle mayor uso a ese material antes de que termine desechado.
Empresas de comercio electrónico como All the Wild Roses y Elvis & Kresse utilizan hasta un 50% de tela obsoleta para crear sus productos.
La moda sostenible puede ser exitosa. Hay mucho espacio para marcas que mejoren la moda rápida en términos de sostenibilidad, pero que sigan siendo accesibles.
Katie McCourt, cofundadora de Pantee
Un consejo: los clientes y los reguladores cada vez reconocen más cuando se utiliza el término greenwashing y cuando se produce en exceso solo para vender.
6. Recicla el stock muerto
No todo el stock muerto puede reciclarse.
Investiga para encontrar en qué programas puedes participar. Define una fecha a partir de la cual consideres el stock vencido y listo para reciclar o donar.
No consideres el reciclaje como una pérdida. Habla con tus clientes sobre tus esfuerzos de sostenibilidad, ya que los consumidores cada vez buscan más opciones respetuosas con el medio ambiente.
Cómo eliminar el stock muerto con software de gestión de inventario
En el lado preventivo, existen soluciones tecnológicas y de software de gestión de inventario. Estas pueden ser clave para tu negocio al reducir costos, aumentar la rentabilidad y rastrear tu inventario. Además, tienes acceso a métricas para mejorar las operaciones de tu empresa.
Las opciones van desde software basado en la nube e incluso algunas opciones gratuitas de software de gestión de inventario (¡bonus!). Los mejores sistemas ofrecen funcionalidades clave como seguimiento de inventario en tiempo real, notificaciones, alertas, escaneo de códigos de barras, gestión de devoluciones, y seguridad y copias de respaldo.
Evalúa la interfaz de usuario de cualquier software que consideres y cómo funcionará con los programas que ya tienes. Debes asegurarte de que el software sea fácil de instalar y escalar, y que ofrezca optimización de stock en tiempo real.
Ventajas como la previsión de inventario pueden ayudarte a optimizar la producción y evitar excesos innecesarios o stock muerto.
No desperdicies—evita o reutiliza el stock muerto
No te alarmes si te encuentras con excedente o stock muerto.
Existen varias formas de gestionarlo para mejorar tus ventas y resultados, construir notoriedad de marca o aumentar los esfuerzos de sostenibilidad de tu empresa.
Ten en cuenta que el seguimiento del inventario es crucial en este proceso. The Retail Exec ofrece más recursos para explorar opciones de gestión de inventario.
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