Em 2020, o volume de negócios do comércio eletrónico aumentou mais de 25% e continuou a crescer mesmo depois de terminadas as restrições e os confinamentos impostos pela pandemia. Isto levou a um enorme aumento da procura por serviços de armazenamento, expedição e logística.
Muitas empresas que anteriormente tratavam de toda a logística internamente já não conseguiam acompanhar a procura e recorreram a empresas de logística de terceiros (3PL) para as ajudar. Atualmente, mais de 90% das grandes empresas utilizam empresas 3PL em vez de gerirem a logística internamente.
Neste artigo, apresentarei um guia aprofundado sobre logística de terceiros (3PL), incluindo o que é uma empresa 3PL, que serviços oferece e como pode utilizar os serviços 3PL para melhorar a eficiência das suas operações logísticas na sua loja de comércio eletrónico. Por isso, vamos começar.
O que é uma 3PL (logística de terceiros)
A logística de terceiros, também conhecida como 3PL, consiste na subcontratação das operações logísticas e da cadeia de abastecimento da sua empresa de comércio eletrónico. A logística inclui expedição e transporte de mercadorias, armazenamento, gestão de inventário, processamento de encomendas, devoluções, logística inversa e outras atividades.
Originalmente, os prestadores de serviços de logística de terceiros ofereciam serviços de expedição e armazenamento como a sua principal oferta.
No entanto, à medida que o comércio eletrónico cresceu e a logística se tornou mais complexa, é agora frequente encontrar empresas 3PL a oferecer serviços mais abrangentes, incluindo centros de processamento de encomendas de comércio eletrónico, soluções de software e serviços de valor acrescentado, como consultoria.
A maioria das empresas de logística de terceiros permite-lhe utilizar apenas determinadas partes dos seus serviços, em vez de os utilizar para toda a sua logística.
Por exemplo, pode precisar apenas de armazenar o inventário num armazém antes de este ser expedido em grandes quantidades para os centros Amazon FBA. Foi precisamente por esta razão que precisei de uma 3PL pela primeira vez, depois de a Amazon ter introduzido limites de inventário.
Ou pode precisar apenas de um parceiro que assegure a entrega da última milha.
Os melhores sistemas de gestão de armazéns (WMS) serão integrados de forma simples com o seu sistema geral de gestão de encomendas, permitindo-lhe acompanhar os níveis de inventário e manter os clientes informados sobre o progresso das suas expedições.
Como funciona uma 3PL?
O papel de um prestador 3PL na gestão da cadeia de abastecimento consiste em trabalhar com vários parceiros, como transportadoras, armazéns e outros prestadores de serviços, permitindo-lhe concentrar-se no crescimento da empresa.
De um modo geral, quando trabalha com uma 3PL, subcontrata todos os elementos do processo logístico à 3PL, embora algumas permitam escolher quais as partes que pretende utilizar. Este é o percurso típico de uma empresa de comércio eletrónico que utiliza uma 3PL:
- Fabricou um novo produto na China e tratou da sua expedição.
- O fabricante ou expedidor contacta a 3PL para agendar um horário de entrega.
- O inventário é enviado para a 3PL, que recebe o stock e o organiza no seu sistema de armazém.
- Os níveis de stock são atualizados no sistema de gestão de inventário e o stock é apresentado como disponível no seu site.
- Quando é efetuada uma encomenda de um cliente, a 3PL recebe uma notificação, recolhe o stock das prateleiras e prepara-o para expedição, juntamente com uma guia de expedição e qualquer embalagem adicional. O sistema de gestão de inventário é atualizado.
- A etiqueta de expedição é impressa pela 3PL e afixada na encomenda.
- A 3PL organiza a recolha do stock no seu armazém por uma transportadora e o produto é enviado para o cliente.
- A encomenda é entregue ao cliente e o sistema de gestão de encomendas é atualizado.
Quanto custa a logística 3PL?
De um modo geral, os parceiros de logística 3PL cobrar-lhe-ão pelos seus serviços de 5 formas:
- Processamento por artigo: Este é o custo de recolher, embalar e expedir cada artigo.
- Armazenamento mensal: O espaço de armazém é normalmente cobrado com base na área em pés quadrados ou por palete, dependendo da empresa de logística 3PL.
- Taxas de receção: As empresas de logística 3PL costumam cobrar uma pequena taxa pela receção de uma grande remessa. Esta taxa cobre custos como empilhadores e funcionários.
- Taxas de envio: Se estiver a armazenar stock em caixas para serem enviadas para outro armazém, como o FBA, a empresa de logística 3PL cobrar-lhe-á o envio com base no número de caixas.
- Taxas de inspeção: Taxas pela inspeção e auditoria dos produtos.
- Outras taxas: Por vezes, poderá fazer um pedido invulgar, como a montagem, a reembalagem ou a criação de conjuntos. Estes serviços são normalmente cobrados com base no número de horas de trabalho.
Que serviços presta uma empresa de logística 3PL?
Existem diferentes tipos de empresas de logística 3PL e os serviços de que necessita dependerão da dimensão da sua empresa.
Por exemplo, se for um pequeno vendedor da Etsy, que fabrica os seus próprios produtos e os envia diretamente ao cliente, a sua primeira utilização de uma empresa de logística 3PL poderá limitar-se a um armazém local para guardar os produtos acabados ou até ao seu armazém na garagem.
No entanto, se for uma empresa de grande dimensão, poderá estar à procura de uma solução mais integrada, totalmente gerida externamente. Esta solução é por vezes denominada logística 4PL ou logística de quarta parte. As empresas 4PL atuam como gestoras de logística de todo o sistema, o que significa que terá apenas um ponto de contacto para toda a sua cadeia de abastecimento e processo de processamento de encomendas.
Independentemente da forma como utiliza uma empresa de logística 3PL, existem determinadas funções que a maioria das empresas 3PL oferece.
Armazenamento
O armazenamento é a parte mais importante das empresas de logística 3PL. Se for um pequeno vendedor de comércio eletrónico que utiliza a garagem como armazém, ficará sem espaço para stock primeiro e sem tempo para expedir encomendas depois.
As empresas de logística 3PL dispõem de diferentes tipos de armazéns, dependendo do tipo de stock que armazena. Por exemplo, se vender alimentos ou produtos perecíveis, precisará de um armazém especializado nesse tipo de produtos. Se a sua empresa vender produtos frágeis ou perigosos, como perfume numa garrafa de vidro, precisará de um armazém capaz de manusear este tipo de produtos.
Algumas empresas de logística 3PL impedirão especificamente a venda de determinados tipos de produtos, a menos que disponha da documentação correta. Um bom exemplo disso é o Amazon FBA. Embora o FBA não seja apenas uma empresa de logística 3PL, mas sim uma solução global de processamento de encomendas de um marketplace, existem muitas restrições e regras relativas aos artigos que pode armazenar nos seus armazéns.
Algumas das restrições poderão não ser algo em que tenha pensado. Os artigos que podem derreter, como velas e chocolate, precisam frequentemente de ser certificados para serem armazenados a uma determinada temperatura; os produtos com baterias precisam de ser armazenados num determinado nível de humidade; e os produtos para bebés e crianças precisam de condições de armazenamento específicas.
Ao escolher uma empresa de logística 3PL, certifique-se de que os seus produtos são adequados às instalações disponíveis.
Gestão de inventário
A maioria das empresas de logística 3PL utiliza algum tipo de sistema de armazém e software de gestão de inventário para acompanhar o seu stock. Algumas empresas de logística 3PL dispõem de soluções de software muito sofisticadas, com integrações de API com o seu sistema de gestão de inventário, embora isso possa ser excessivo para algumas marcas de comércio eletrónico.
Quando falar com uma empresa de logística 3PL, tente compreender que software utiliza, que integrações são compatíveis com o seu software e se este é adequado à forma como gere atualmente o seu inventário.
A gestão de inventário é realmente importante numa empresa de comércio eletrónico. Se não comunicar os dados de stock com precisão, poderá ficar sem stock, encomendar stock em excesso e perder dinheiro, ou ficar com stock que ultrapassa o prazo de validade.
Processamento e gestão de encomendas
Quando o stock chega ao armazém, o 3PL pode abrir as caixas e organizar o stock nas suas prateleiras ou mantê-lo em paletes, dependendo de estar a organizar a expedição para o cliente.
Se o 3PL estiver a organizar a expedição, terá então de organizar a recolha, o acondicionamento e o envio. Alguns 3PL utilizam as suas embalagens de proteção para enviar as encomendas, enquanto outros utilizam apenas embalagens genéricas.
Os 3PL também podem tratar das devoluções dos clientes e das remessas recebidas, e os melhores 3PL oferecem inclusivamente inspeções de devoluções, para que possa perceber por que motivo um produto foi devolvido. Utilizar um 3PL para as devoluções é muito eficiente e irá poupar-lhe bastante tempo.
Ter um bom processo de devoluções é muito importante para a experiência geral do cliente, pelo que subcontratá-lo a um fornecedor 3PL profissional é uma excelente ideia.
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Gestão de expedições e transporte de mercadorias
Embora os 3PL normalmente não sejam o fornecedor de expedição ou de transporte de mercadorias, geralmente coordenam a expedição e o transporte com o seu transitário ou transportador.
Para o transporte de mercadorias e as remessas paletizadas, o 3PL poderá marcar horários de entrega e dispor do equipamento adequado, como empilhadores, para receber caixas paletizadas.
O 3PL também precisa de ter a capacidade de imprimir etiquetas de expedição que cumpram os requisitos do fornecedor de expedição. Por exemplo, as encomendas da Amazon têm requisitos específicos quanto ao tamanho das etiquetas, que podem ser diferentes dos das encomendas enviadas pela Fedex ou pela UPS, pelo que é importante confirmar com o 3PL se suporta todas as opções de expedição.
Outros serviços
Embalagens personalizadas
Alguns 3PL conseguem oferecer opções de embalagem personalizadas, permitindo-lhe personalizar a sua embalagem para proporcionar ao cliente uma excelente experiência de desembalagem.
Inserções de produtos
As inserções de produtos, como catálogos ou folhetos, permitem-lhe promover outros produtos da sua gama. Esta é uma excelente oportunidade para apresentar os seus produtos ao cliente.
Outra tendência consiste em promover produtos de outras empresas, o que pode ajudá-lo a gerar um rendimento adicional. Empresas como a Blue Market Media podem adicionar folhetos para que receba uma comissão quando um cliente fizer uma encomenda junto da outra empresa.
Se quiser adicionar folhetos de outras empresas, tem de confirmar se o seu 3PL pode prestar esse serviço.
Preparação de kits, criação de conjuntos, acabamento e montagem
Alguns 3PL também podem fornecer serviços de preparação de kits, criação de conjuntos e montagem. Isto é particularmente útil se tiver um produto fabricado em vários países ou se quiser agrupar produtos para criar uma nova SKU.
A criação de conjuntos é uma excelente forma de aumentar o valor do cesto, especialmente quando alguns produtos combinam naturalmente. Por exemplo, se vender cosméticos, pode querer criar um “conjunto do Dia da Mãe”, que inclua vários produtos reembalados numa embalagem alusiva ao Dia da Mãe.
A montagem é útil se o seu produto for volumoso e os custos de expedição forem elevados. Certa vez, vendi um vaso que assentava num suporte. O tamanho total da embalagem deste produto estava a tornar os meus custos de transporte demasiado elevados, por isso embalei o suporte desmontado e enviei o vaso separadamente. O produto foi depois novamente embalado numa só caixa pelo 3PL. Isto permitiu-me poupar uma grande quantia nos custos de transporte e significou que pude inspecionar o produto antes de este ser enviado ao cliente.
Alguns 3PL podem até concluir os produtos por si. Algumas empresas utilizaram anteriormente uma tática duvidosa chamada “engenharia pautal” para reduzir os impostos de importação. Os produtos eram fabricados na China e depois acabados por uma empresa nos EUA, para que pudessem ser classificados como “Fabricado nos EUA”. Embora esta tática seja ilegal, concluir um produto num 3PL pode ser uma boa forma de reduzir custos ou melhorar a qualidade do acabamento de um produto, e alguns 3PL podem ajudar neste processo.
Inspeções
Quando os seus produtos chegam ao 3PL, pode solicitar a sua inspeção para garantir que cumprem os seus elevados padrões. Para a maioria das empresas, a inspeção será realizada antes de os produtos serem enviados para o 3PL.
No entanto, por vezes é necessário realizar uma inspeção secundária, por exemplo, se já tiver tido problemas de qualidade ou se a sua equipa de transporte o tiver informado de que o stock pode ter sido danificado.
Vantagens e desvantagens do 3PL
Decidir se deve utilizar um 3PL é uma decisão importante. Eis algumas das vantagens e desvantagens de utilizar um.
Vantagens
Poupança de custos
A subcontratação da sua logística pode ser mais económica a longo prazo, uma vez que não precisa de contratar pessoal nem de arrendar um armazém. As 3PL também têm frequentemente relações com transportadoras, o que significa que pode obter tarifas de envio preferenciais.
Escalabilidade
As 3PL conseguem frequentemente acompanhar o crescimento da sua empresa, podendo crescer à medida que a sua empresa cresce.
Experiência
As empresas 3PL possuem conhecimentos especializados e experiência em logística, o que pode conduzir a uma gestão da cadeia de abastecimento mais eficiente e eficaz.
Foco nas atividades essenciais da empresa
A principal função do proprietário de uma empresa de comércio eletrónico é fazer a empresa crescer. A subcontratação a uma 3PL irá libertá-lo dos problemas relacionados com a gestão do inventário e do pessoal, permitindo-lhe trabalhar no marketing e nas vendas.
Melhoria do serviço ao cliente
Ao trabalhar com uma 3PL, é muito mais provável que envie os produtos atempadamente, o que irá melhorar a sua relação com os clientes.
Desvantagens
Custos adicionais
Embora possa poupar dinheiro a longo prazo, utilizar uma 3PL pode ser dispendioso. É importante compreender como é que a 3PL lhe irá cobrar, para que possa calcular a sua rentabilidade.
Perda de controlo
Ao subcontratar a uma 3PL, está a beneficiar da experiência desta, mas também está a perder algum controlo. No entanto, normalmente vale a pena correr o risco, uma vez que estará a trabalhar com especialistas em logística.
Perda de tempo
Pode demorar algum tempo a começar a trabalhar com uma nova 3PL, o que pode afetar os seus resultados. Além disso, se alguma vez precisar de mudar de 3PL, esse processo pode ser demorado e dispendioso.
Comunicação com os clientes
Quando opta por utilizar uma 3PL, normalmente está a optar por utilizar os sistemas desta. É importante que compreenda os seus sistemas ou que tenha uma integração com o seu sistema de gestão de encomendas, para que possa fornecer atualizações precisas aos clientes.
Algumas empresas 3PL a considerar
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ShipBob
A ShipBob dispõe do seu próprio software, que se integra com todas as principais plataformas de comércio eletrónico, o que é excelente se tiver vários canais de vendas. Está sediada nos EUA, pelo que não é adequada para vendas em todo o mundo, mas distribui o inventário pelos seus armazéns nos EUA, proporcionando prazos de entrega mais rápidos aos clientes. As tarifas são fáceis de compreender e terá um gestor de conta dedicado.
Flexport
A Flexport é uma rede global excelente para clientes de todo o mundo. Também oferece serviços de transporte e atua como transitário de mercadorias, pelo que pode enviar o seu inventário de um fabricante para os seus armazéns através dos seus navios de carga. Ter tudo isto num só lugar pode poupar muito tempo.
Red Stag Fulfillment
Solução de armazém sediada nos EUA, especializada em artigos pesados e volumosos. Dispõe de uma excelente equipa de serviço ao cliente e os seus preços são muito transparentes.
Fulfillment by Amazon (FBA)
A principal vantagem de utilizar o FBA é ter acesso à vasta rede de clientes da Amazon. Os preços são mais elevados do que os de outros armazéns, mas, em contrapartida, pode vender rapidamente uma grande quantidade de inventário.
Outra grande vantagem do FBA é o facto de exigir pouca intervenção depois de o inventário estar na Amazon, uma vez que esta trata das devoluções e do serviço ao cliente. No entanto, terá de redigir os seus anúncios, carregar imagens e gerir os anúncios da Amazon.
Encontre um parceiro 3PL que satisfaça as necessidades da sua empresa
Para a maioria das empresas de comércio eletrónico, utilizar uma 3PL não é uma escolha, mas uma necessidade. No entanto, nem todas as 3PL são iguais, pelo que é importante fazer a devida diligência para determinar se uma 3PL é adequada para a sua empresa.
Uma 3PL não é apenas um armazém. Pode ser um parceiro para todas as suas necessidades logísticas e de processamento de encomendas, por isso encontre uma 3PL que possa crescer com a sua empresa.
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