Como utilizar um 3PL para o processamento de encomendas de comércio eletrónico

Para a maioria das empresas de comércio eletrónico, o armazenamento e a logística são as primeiras grandes despesas quando a marca procura crescer, à medida que deixa de conseguir expedir todas as encomendas por conta própria. Nos últimos anos, o setor da logística de terceiros (3PL) cresceu para quase 1,9 biliões de dólares, acompanhando o crescimento do setor do comércio eletrónico, e não mostra sinais de abrandamento.

No entanto, a maioria dos retalhistas e das lojas de comércio eletrónico não tira partido de todas as funcionalidades e vantagens de uma 3PL.

Este guia explica em detalhe como utilizar um parceiro 3PL para o processamento de encomendas de comércio eletrónico, incluindo as vantagens e desvantagens, além de algumas dicas práticas para integrar o processamento por uma 3PL no seu sistema de gestão de encomendas.

O que é uma 3PL

3PL significa logística de terceiros e refere-se à utilização de uma empresa externa para tratar da logística do seu negócio. Normalmente, um prestador de serviços de logística de terceiros refere-se a um armazém ou centro de processamento de encomendas e a todo o tratamento, armazenamento, seleção e embalagem, bem como a tudo o que é gerido por um armazém. No entanto, o termo 3PL também pode referir-se a outros parceiros de externalização, como empresas de expedição.

Algumas 3PL são marcas enormes que oferecem serviços completos, incluindo armazenamento, serviços de processamento de encomendas, devoluções, inspeções de qualidade e quase todos os aspetos da logística. Embora algumas empresas 3PL sejam mais pequenas e ofereçam apenas alguns serviços, a maioria das 3PL pode integrar-se com o seu sistema de gestão de encomendas e com o seu software de gestão de inventário, permitindo-lhe integrá-las muito facilmente no seu negócio.

Vantagens de uma 3PL

Conhecimento especializado

As empresas 3PL são especialistas em logística e processos de processamento de encomendas e têm normalmente relações estabelecidas há muito tempo com outras empresas da cadeia logística.

Poupança de tempo e custos

A expedição e a logística representam a maior parte das horas de trabalho das marcas de comércio eletrónico, implicando custos de tempo e dinheiro. Embora tenha de pagar pelos serviços 3PL, a longo prazo poderá descobrir que está a poupar dinheiro e a ser mais eficiente em termos de custos.

Escalabilidade

Não vai querer passar o seu tempo a tratar da expedição quando poderia estar concentrado no crescimento do seu negócio através do desenvolvimento de novos produtos, de esforços de marketing ou de vendas.

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Melhoria da experiência do cliente

As 3PL podem oferecer excelentes serviços aos clientes, incluindo serviços como expedição no dia seguinte, gestão de devoluções e até apoio ao cliente. Muitas vezes, os prestadores de serviços 3PL podem oferecer estes serviços melhor do que a sua empresa, o que é ótimo para a satisfação do cliente.

Sistemas integrados

As 3PL podem integrar o seu sistema de gestão de armazém (WMS) no seu planeamento de recursos empresariais (ERP), sistema de gestão de encomendas (OMS) ou sistema de gestão de inventário (IMS). Isto proporcionará a si e à sua equipa uma excelente visibilidade do seu inventário.

Desvantagens de uma 3PL

Custos

Embora uma 3PL possa permitir-lhe poupar dinheiro a longo prazo, será necessário investir algum tempo e dinheiro para começar. No entanto, gerir a logística internamente pode exigir custos e trabalho igualmente elevados.

Menor controlo

Quando utiliza uma 3PL, normalmente tem de utilizar os sistemas existentes, o que pode exigir mais formação para a sua equipa. Além disso, a menos que a 3PL consiga integrar-se nos seus sistemas, poderá perder alguma visibilidade sobre aspetos como os níveis de stock.

Preços e custos complicados

Algumas 3PL têm estruturas de custos muito complexas. A última 3PL com que trabalhei para tratar do meu stock excedentário do Amazon FBA cobrava pelo envio de entrada, pelo envio de saída, pelo armazenamento por pé quadrado, pela paletização, pela reembalagem e por pesos elevados, entre outros custos adicionais. Tornou-se demasiado dispendioso para mim, pelo que decidi mudar para uma 3PL diferente, o que consumiu bastante tempo.

Diferentes serviços oferecidos pelas 3PLs

infográfico sobre como utilizar uma 3PL para o processamento de encomendas de comércio eletrónico

As 3PLs podem oferecer muitos serviços, dependendo do tipo de negócio de comércio eletrónico que tem, do seu orçamento e das necessidades do seu negócio.

Existem alguns serviços essenciais que quase todas as 3PLs oferecem, além de alguns serviços opcionais adicionais.

Serviços essenciais (os serviços mais comuns fornecidos pelas 3PLs)

Gestão de transporte e expedição: Todos os armazéns de 3PL aceitam remessas de transporte recebidas em caixas ou paletes. As melhores 3PLs estabelecem contacto direto até com o seu fabricante ou transitário para planear o reabastecimento. Também devem conseguir gerir prestadores de serviços, como empresas de transporte. Pode oferecer aos clientes diferentes opções e prazos de entrega, como a entrega no dia seguinte, e uma boa 3PL deve conseguir tratar destes processos.
Armazenamento: Armazenar e gerir o inventário em centros de distribuição ou armazéns é a principal função de uma 3PL. Se tiver stock com necessidades específicas, por exemplo, produtos congelados, perecíveis ou frágeis, estes também podem ser enviados para uma 3PL, mas deve confirmar se a 3PL dispõe das instalações e do espaço de armazém necessários.
Processamento de encomendas de comércio eletrónico: O processamento das encomendas, a recolha, a embalagem e o envio dos produtos aos clientes são as principais etapas do processo de processamento de encomendas. A maioria das 3PLs integra-se com o seu sistema de gestão de encomendas, permitindo enviar as encomendas diretamente para a 3PL sem que tenha de realizar qualquer trabalho. Se utilizar uma plataforma de comércio eletrónico, como a Shopify, existem plug-ins que pode utilizar para processar as encomendas automaticamente, e algumas das 3PLs de maior dimensão, como a ShipHero, têm os seus próprios plug-ins da Shopify.
Gestão de inventário: Uma 3PL deve monitorizar e acompanhar o seu inventário, bem como sincronizar os dados em tempo real com o seu sistema de gestão de inventário. As 3PLs também devem fornecer estatísticas sobre o seu stock, como os produtos mais vendidos, alertas de stock reduzido e stock de rotação lenta. Isto irá ajudá-lo a prever o volume de encomendas, especialmente durante as épocas mais movimentadas do ano.
Recolha, embalagem e etiquetagem: Se estiver a utilizar uma 3PL para as entregas aos clientes, além do armazenamento geral, precisará que o armazém trate da recolha, embalagem e etiquetagem. Poderá necessitar de embalagens e etiquetas de expedição diferentes para diferentes canais de venda. Por exemplo, a Amazon FBA tem requisitos de etiquetagem muito específicos.
Gestão de devoluções (logística inversa): Se a sua 3PL tratar das entregas aos clientes, também poderá ter de tratar das devoluções. Esta é uma área das 3PLs sobre a qual muitos proprietários de negócios de comércio eletrónico não querem falar, mas as devoluções são inevitáveis. Quando recebe uma devolução, também precisa de pensar em como tratar o produto e o cliente. Se o stock voltar a ser colocado na prateleira, terá de ser verificado primeiro. Se o produto for eliminado, a 3PL também deverá conseguir destruir ou reciclar os produtos corretamente.

Serviços adicionais (serviços extra oferecidos por algumas 3PLs)

Inspeção de qualidade (QI): A QI consiste na verificação dos produtos quanto a defeitos, quer quando são devolvidos, quer como parte do processo de fabrico. A QI garante que os seus produtos são de boa qualidade e consistentes.
Preparação para FBA: O Amazon FBA tem requisitos muito específicos para as embalagens, pelo que alguns 3PL podem preparar os produtos de acordo com as normas da Amazon.
Entregas Amazon Prime: Se utilizar um serviço denominado Seller Fulfilled Prime, as encomendas dos seus clientes provenientes da Amazon podem ser entregues pelo seu 3PL, desde que este consiga cumprir a política de envios e devoluções da Amazon. Pode ser mais barato do que utilizar o FBA, especialmente se os seus produtos estiverem classificados como volumosos. Ainda assim, a Amazon irá penalizá-lo se o desempenho das suas entregas descer abaixo de determinado nível, e a Amazon é muito rigorosa neste aspeto!
Expedição multicanal: Se vender os seus produtos através de vários canais, como marketplaces, DTC e venda por grosso, poderá precisar de diferentes opções de embalagem e armazenamento para o seu stock, mas de uma visão consolidada de todo o inventário no armazém.
Frete e transporte: Se fabricar na China ou na Índia e enviar produtos para os EUA, o Reino Unido, a Europa ou para onde quer que estejam os seus clientes, alguns 3PL podem atuar como o seu transitário e tratar inclusivamente das alfândegas e dos impostos.
Vários locais: Os maiores 3PL têm armazéns em vários locais para o ajudar a efetuar entregas mais rápidas aos seus clientes ou a reduzir os custos de envio internacional.
Outros serviços: Montagem de produtos, preparação de conjuntos ou agrupamentos, consultoria, design de embalagens.

3PL de serviço completo

Alguns 3PL oferecem uma gama completa de serviços logísticos, para que possa ter a gestão da cadeia de abastecimento de ponta a ponta num único local. Estes 3PL são normalmente os maiores, capazes de tratar de envios locais e internacionais e de se integrarem com praticamente qualquer sistema.

4PL (Logística de Quarta Parte)

4PL é um termo recente na gestão de operações logísticas e envolve o prestador de serviços de expedição assumir um papel mais estratégico ou integrado na sua empresa. Frequentemente, isto implica partilhar recursos humanos ou ter colaboradores responsáveis exclusivamente pela sua empresa. Os parceiros 4PL não só gerem a sua logística, como também atuam como gestores operacionais na sua organização, ajudando-o a melhorar a sua estratégia logística global.

Como escolher um 3PL

Quando começa a procurar um 3PL, poderá sentir-se completamente assoberbado pelas muitas opções disponíveis. Elaborámos esta lista de alguns dos meus 3PL favoritos, mas, antes de tomar uma decisão precipitada, há alguns fatores que deve considerar.

É importante compreender os seus requisitos, uma vez que mudar de 3PL é demorado e dispendioso. Tive de mudar de 3PL a meio da pandemia e demorou mais de um mês a resolver a situação, tempo que deveria ter dedicado ao marketing.

Eis algumas das perguntas que deve considerar.

Quais são os seus requisitos?

A razão pela qual precisa de um 3PL deverá ser óbvia, pois, se já começou a procurar um, é provável que saiba do que precisa. No entanto, deve decidir se precisa de serviços essenciais, como armazenamento ou se precisa de um 3PL que trate também da expedição das suas encomendas.

Deve também considerar se precisa de envios internacionais ou apenas locais. Se efetuar envios internacionais, precisará de um 3PL capaz de tratar de diferentes etiquetas ou embalagens para envios internacionais.

Entrega produtos ao Amazon FBA? Nesse caso, precisará de trabalhar com um 3PL que compreenda os requisitos rigorosos de um envio da Amazon.

Os seus produtos têm requisitos específicos de armazenamento, como temperaturas de congelação? Nesse caso, deve garantir que o seu armazém consegue acomodar os seus produtos.

Qual é o seu orçamento?

Alguns 3PL são armazéns básicos que armazenam os seus produtos, enquanto outros são enormes operações de expedição que tratam de tudo, incluindo devoluções, integração de software e gestão de fretes.

Estes transitários são mais caros, mas podem permitir-lhe poupar dinheiro a longo prazo. No entanto, a maioria crescerá consigo, o que significa que poderá expandir os serviços que utiliza à medida que a sua empresa cresce.

Outro aspeto a considerar relativamente ao seu orçamento é a estrutura de custos. Alguns 3PL têm estruturas de pagamento complexas, o que dificulta a elaboração do orçamento. O melhor será pedir ao 3PL um exemplo da discriminação dos custos de uma das suas caixas existentes.

Que integrações de software estão disponíveis?

Diferentes 3PL trabalham de formas diferentes. O primeiro 3PL com que trabalhei limitava-se a enviar-me por e-mail os níveis do meu stock, o que funcionou durante algum tempo, mas rapidamente deixou de ser suficiente para as minhas necessidades.

Um sistema de gestão de inventário mantém todo o seu stock num único local, o que é extremamente importante se quiser fazer crescer o seu negócio. A maioria dos operadores 3PL integra-se com os maiores softwares de gestão de inventário, proporcionando-lhe uma boa visão dos níveis do seu stock.

Se também quiser que o operador 3PL processe as encomendas, terá de garantir que este se integra com o seu sistema de gestão de encomendas. Isto deve-se ao facto de não querer enviar manualmente as encomendas para o seu armazém, para que possam ser expedidas para o cliente. O que pretende é que a encomenda seja enviada para o armazém, onde possa ser recolhida, embalada e expedida. Também pretende que os níveis de inventário sejam atualizados imediatamente, para que os clientes possam ver se um artigo está disponível.

Qual é a reputação do operador 3PL?

Antes de escolher um operador 3PL, tente marcar uma chamada com a empresa para poder falar com o seu potencial gestor de conta e perceber como trabalha. É importante escolher um operador 3PL comunicativo e compreender a forma como trabalha.

Dedique algum tempo a analisar as suas capacidades, conhecimentos especializados e reputação. Procure avaliações críticas e testemunhos de outras empresas de comércio eletrónico que tenham trabalhado com a empresa. Isto permitir-lhe-á perceber que serviço presta e qual é a sua capacidade para satisfazer os seus requisitos.

Leve o processamento das encomendas mais longe com um parceiro 3PL

Um operador 3PL representa um investimento significativo no seu negócio, por isso é importante compreender os seus requisitos e trabalhar com um operador 3PL capaz de os cumprir.

Contacte o seu potencial gestor de conta, pergunte-lhe como funciona e perceba se será uma boa opção para si.

Para obter mais dicas e informações sobre operadores 3PL, serviços de processamento de encomendas e todas as suas operações logísticas de comércio eletrónico, subscreva hoje a newsletter da The Retail Exec.

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