5 Soluzioni per la Consegna dell’Ultimo Miglio per Ridurre i Costi Oggi

In questo articolo, spiegheremo cos’è la consegna dell’ultimo miglio, come funziona all’interno della catena di approvvigionamento, le sfide che pone alle aziende di commercio elettronico e come un miglioramento della logistica dell’ultimo miglio possa aiutare a risolvere questi problemi.

Cos'è la Consegna dell’Ultimo Miglio?

La consegna dell’ultimo miglio è il costo elevato di trasportare la merce nell’ultimo tratto (o negli ultimi tre) dal magazzino alla porta di casa del cliente. Poiché le abitazioni delle persone non sono ottimizzate per la logistica come lo sono i centri di distribuzione e gli hub di trasporto, e pochissimi clienti ordinano generi alimentari a tonnellate, si perdono praticamente tutte le economie di scala per raggiungere il cliente finale.

Guardare la Catena di Approvvigionamento dall’Inizio alla Fine

Supponiamo che tu viva in Cina e voglia vendere iPad agli americani con reddito disponibile, come faresti? 

Per comodità e risparmio, potresti posizionare il tuo impianto di assemblaggio direttamente sul molo a Shanghai e caricare container dal tuo magazzino sulle grandi navi cargo. Fin qui, tutto bene, poiché il costo medio per miglio della spedizione marittima da Shanghai a Long Beach è circa $0,80 per miglio nautico, ovvero $4.800 per un container che trasporta 10.000 iPad per un valore di 10 milioni di dollari.

Quando la nave arriva a Long Beach, il container passa la dogana e viene caricato su un treno diretto al quartier generale di Walmart in Arkansas, un viaggio di 2.000 miglia su un treno a piani che costa altri $5.500, ovvero $2,75 per miglio. Meno efficiente ma comunque buono, visto che quegli iPad sono preziosi, e portarli a un centro di distribuzione a Bentonville è costato solo $10.300, pari all’1% del loro prezzo di vendita fino a questo punto. 

Ora un camion trasporterà i pacchi da e verso il magazzino, fino a un centro di evasione spedizioni a Little Rock, con un costo forse di $3,25 per miglio, o più probabilmente $4-5, dato che un camion contiene solo 5.000 iPad e servono almeno due rimorchi.

Ecco che sorge il problema della consegna dell’ultimo miglio. 

Quando un cliente ordina il suo nuovo iPad tramite ecommerce su Amazon Prime oppure direttamente tramite il sito di Walmart, una singola scatola deve essere consegnata a casa sua, che può trovarsi nelle zone rurali dell’est dell’Oklahoma e lontano dalle grandi vie di comunicazione, per così dire. Quella consegna è complicata perché viene effettuata da operatori logistici terzi come USPS, FedEx o UPS. 

Il rivenditore può anche servirsi di DoorDash, Uber o un altro servizio di consegna della gig economy che opera anche nella consegna del cibo e paga circa $13,50 l’ora nelle aree urbane.

Le Sfide della Consegna dell’Ultimo Miglio

Qui è chiaro il problema. 

In ogni fase della catena di approvvigionamento, il tuo servizio di consegna percorre distanze sempre più brevi a costi sempre più alti fino ad arrivare al livello del processing degli ordini in tempo reale, che è il modo meno efficiente possibile di far arrivare la merce ai clienti. E ogni scelta fatta durante la consegna dell’ultimo miglio per migliorare l’esperienza del cliente fa inevitabilmente aumentare il costo totale. 

Spedizione gratuita nelle aree rurali? Più costosa.

Consegna il giorno dopo o in giornata? Più costosa.

Consegna su richiesta e rapida? Più costosa.

Servizi di ritiro, mezzi di consegna ecologici, corrieri locali reclutati in bicicletta? Tutto più costoso.

Questo vale persino per misure di risparmio che solitamente ci si aspetterebbe riducano le inefficienze e facciano risparmiare sulle spese dell’ultimo miglio. 

Se intendi sviluppare percorsi più efficienti, aumentare l’automazione nel processo di consegna o affidarti ad aziende locali o startup logistiche con maggiore esperienza, tutto ciò aumenta i costi. Se costruisci altri centri di distribuzione per migliorare il piano di stoccaggio, avrai più oneri di gestione. 

Qualunque strategia tu scelga per migliorare l’esperienza di consegna porterà comunque a un aumento dei costi di spedizione dell’ultimo miglio. 

Esternalizzare i Costi: Com’era una Volta

Prima del boom della domanda dei consumatori per le consegne a domicilio nel 2020, erano i clienti stessi a risolvere per te il problema dell’ultimo miglio semplicemente guidando fino al negozio.

Tecnicamente, questo non faceva davvero sparire il problema, ma esternalizzava il costo della consegna finale in una modalità che praticamente nessuno notava. Tutti, più o meno, davano per scontato che se volevano un prodotto dovevano andare loro stessi a prenderlo.

Tutto ciò iniziò a cambiare con l'ascesa dello shopping online. I servizi di ecommerce come Amazon Prime ed eBay non avevano davvero altra possibilità se non quella di consegnare il prodotto direttamente a casa del cliente. Questo ha inserito l'esperienza di consegna dell'ultimo miglio in ogni acquisto, non solo nella pizza e nel cibo cinese come prima. 

Per quanto riguarda la logistica delle consegne, questo fu in realtà il periodo buio per la soluzione del problema dell'ultimo miglio. I servizi di consegna dell'ultimo miglio subivano il peggio di entrambi i mondi avendo un infrastruttura logistica internazionale organizzata per la spedizione all'ingrosso verso i punti vendita destinati ai clienti, solo per essere messi sotto pressione dalle nuove aspettative dei clienti di consegna dalla fabbrica a casa propria.  

5 Consigli e Soluzioni per la Logistica dell'Ultimo Miglio

La pandemia non ha cambiato tutto dall'oggi al domani, ma ha accelerato molte tendenze che già si stavano manifestando. 

Quando in Occidente tutti avevano paura di recarsi in negozio a prendere la spesa, i rivenditori di fatto non ebbero altra scelta se non affrontare direttamente il problema della consegna dell'ultimo miglio.

I grandi rivenditori iniziarono ad assumere aziende di consegna dedicate per gestire le loro consegne, mentre le piccole imprese affidavano a uno o due dipendenti la consegna di panini e bibite seguendo il modello Pizza Hut, generalmente senza costi aggiuntivi per il cliente. Ovviamente, questo li obbligava a sostenere quei costi di consegna, ma date le restrizioni, queste operazioni di consegna improvvisate erano di fatto un costo necessario per garantire la soddisfazione della clientela. 

Quando ogni settore si trova improvvisamente ad affrontare un nuovo costo aziendale che erode profitti e quote di mercato come fanno i servizi dell'ultimo miglio, è scontato che qualcuno da qualche parte sarà al lavoro su soluzioni di consegna più efficienti. 

I droni per le consegne ad alta tecnologia hanno fatto brevemente notizia. Tuttavia, si è scoperto che la FAA non è molto entusiasta di lasciare che decine di migliaia di robot volanti autonomi ronzino nelle zone residenziali e nello spazio aereo controllato vicino agli aeroporti. Con quell'approccio di fatto escluso (almeno per ora), le aziende rivolte ai clienti hanno iniziato a concentrarsi su altre soluzioni per la consegna. 

Alcune delle soluzioni più efficaci finora sono nate da sperimentazioni quasi casuali con approcci regionali alle consegne urbane e rurali, flessibilità negli orari di consegna e investimenti in vari aggiornamenti che prima non erano mai stati abbastanza urgenti da giustificarne il costo. 

1. Rilocazione dei magazzini

La soluzione più elegante al problema della consegna dell'ultimo miglio è eliminarlo o avvicinarsi il più possibile a questo obiettivo.

I rivenditori e le aziende di consegna hanno adottato una versione di questa strategia rilocando molte delle proprie capacità di magazzino più vicino agli indirizzi di consegna. Invece dei grandissimi magazzini, molto efficienti ma distanti centinaia di chilometri, che erano lo standard precedente, ora le aziende di consegne, guidate da Amazon, aprivano strutture più piccole e a basso costo nei centri commerciali improvvisamente vuoti delle periferie americane. 

Questo ha significato centri di smistamento più piccoli, ma molti di più: di conseguenza, la consegna tipica poteva accorciarsi da diversi chilometri a solo pochi isolati.

2. Nuova tecnologia (davvero)

La nuova tecnologia è spesso percepita come una soluzione superstiziosa ai problemi aziendali, come se prima o poi verrà inventata la macchina magica che elimina ogni difficoltà. 

La tecnologia gioca però un ruolo nella logistica delle consegne, soprattutto se va a sostituire vecchie flotte di veicoli per le consegne che non sono fondamentalmente cambiate dagli anni '40. 

Si stanno sperimentando nuovi sistemi di fatturazione, spedizione e imballaggio non tanto per rendere più semplice la risoluzione del problema, ma per ridurre i costi altrove abbastanza da rendere più sopportabili quelli di consegna.

3. Itinerari dinamici per i veicoli

L'organizzazione dinamica degli itinerari dei veicoli può sembrare un intervento di neurochirurgia, ma con sufficiente memoria e un buon software è fattibile. 

In questo tipo di sistema, i corrieri partono con i carichi assegnati per la giornata, di fatto gli ordini ricevuti la sera precedente, e cercano di completare tutte le tappe assegnate. Nel frattempo, continuano ad arrivare nuovi ordini. 

Per stare al passo, i furgoni in rotta verso una consegna che passa vicino a un punto di ritiro possono essere dirottati per prendere l'ordine di un cliente lungo il tragitto e magari sorprendere un cliente che ha appena effettuato l'ordine con una consegna in giornata.

4. Comunicazione in tempo reale con il cliente

Quando tutto il resto fallisce, basta dire la verità. 

I clienti sono molto meno frustrati da ritardi o problemi di consegna se sono informati su cosa sta succedendo. Ecco perché Walmart, DoorDash e altre aziende di consegna offrono un widget sulle loro app che permette ai clienti di vedere il proprio ordine in movimento verso l'indirizzo sulla mappa di Google. 

Anche se non è onestamente preciso al 100%, vedere l'icona del furgone girare nella propria via rende le persone più serene e meno inclini a lamentarsi.

5. Tracciamento delle consegne migliorato

Tutto questo dipende da un miglior tracciamento, dalla gestione dinamica dei percorsi fino alle piccole icone dei furgoni. 

Il GPS nei veicoli o persino solo l'uso dei telefoni dei conducenti come dispositivi di tracciamento consente un monitoraggio costante per l'intero viaggio: una di quelle innovazioni che tutti sapevano sarebbe arrivata prima o poi, ma che è diventata universale solo quando tutto doveva essere consegnato fino all’ultimo miglio. 

Sta a te aiutare le consegne a tagliare il traguardo

Questo lascia a te, manager oberato della logistica ecommerce, il compito di affrontare in tempo reale i problemi delle consegne nell’ultimo miglio. 

Tutte le soluzioni che abbiamo esaminato sono potenzialmente disponibili per te, dal delegare le consegne a terzi all’investire in nuovi veicoli e persino a spostare i tuoi magazzini. Serve solo intelligenza, però. 

Nella logistica moderna, l’intelligenza deriva da software sofisticati che possono migliorare i tuoi processi di tracciamento degli ordini e delle spedizioni. Abbiamo scritto di molte app e servizi di consegna che puoi utilizzare per gestire i problemi di consegna dell’ultimo miglio, e aggiorniamo regolarmente le nostre liste per tenerti informato sulle novità della logistica.

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