5 solutions de livraison du dernier kilomètre pour réduire vos coûts dès aujourd’hui

Dans cet article, nous allons expliquer ce qu’est la livraison du dernier kilomètre, comment elle s’intègre dans la chaîne logistique, les défis qu’elle pose aux entreprises de commerce électronique, et comment l’amélioration de cette étape critique peut aider à résoudre ces problèmes.

Qu’est-ce que la livraison du dernier kilomètre ?

La livraison du dernier kilomètre, c’est le coût exorbitant de déplacer les marchandises sur les derniers kilomètres (ou trois) entre l’entrepôt et la porte du client. Parce que les maisons des gens ne sont pas optimisées pour la logistique comme le sont les centres de distribution et les plateformes de transport, et parce que très peu de clients commandent leur alimentation à la tonne, on perd pratiquement toutes les économies d’échelle en atteignant le client.

Regarder la chaîne d'approvisionnement de bout en bout

Supposons que vous viviez en Chine et que vous vouliez vendre des iPad à des Américains disposant d'un revenu disponible, comment feriez-vous ? 

Par souci de commodité et d’économies, vous pourriez installer votre usine d’assemblage directement sur le quai à Shanghai et charger les conteneurs de votre entrepôt sur de grands cargos. Jusqu’ici tout va bien, puisque le coût moyen par mile marin d’un transport maritime entre Shanghai et Long Beach est d’environ 0,80 $ par mille marin, soit 4 800 $ pour un conteneur contenant 10 000 iPad d’une valeur de 10 millions de dollars.

Quand le bateau arrive à Long Beach, le conteneur passe la douane et est mis sur un train à destination du siège de Walmart en Arkansas, un trajet de 2 000 miles à bord d’un train à double étage qui coûte encore 5 500 $, soit 2,75 $ par mile. Moins efficace mais encore raisonnable puisqu’il s’agit d’iPad de grande valeur, et les amener dans un centre de distribution à Bentonville n’a coûté que 10 300 $, soit 1 % de leur prix de vente pour l’instant. 

À ce stade, un camion va transporter les colis depuis et vers l’entrepôt, jusqu’à un centre de traitement des livraisons à Little Rock, pour un coût d’environ 3,25 $ par mile, voire plutôt 4 à 5 $, car un camion ne transporte que 5 000 iPad et il faut au moins deux remorques.

Voilà le problème du dernier kilomètre qui arrive. 

Lorsqu’un client commande son nouvel iPad via le commerce électronique sur Amazon Prime ou directement sur Walmart en ligne, un colis unique doit être apporté à son domicile, qui se trouve peut-être dans une zone rurale de l’est de l’Oklahoma et loin des grands axes commerciaux. Ce trajet est un véritable casse-tête car il doit être assuré par des prestataires logistiques tiers comme USPS, FedEx ou UPS. 

Le détaillant peut aussi faire appel à DoorDash, Uber ou un autre service de livraison de l’économie collaborative, qui s’occupe aussi de la livraison de repas et paie environ 13,50 $ de l’heure dans les zones urbaines.

Défis de la livraison du dernier kilomètre

Vous voyez bien le problème ici. 

À chaque étape de la chaîne logistique, votre service de livraison parcourt une distance de plus en plus courte, mais à un coût de plus en plus élevé, jusqu'à arriver au niveau de la préparation de commande en temps réel, c'est-à-dire le moyen le moins efficace pour remettre le stock entre les mains des clients. Tout ce que vous faites dans le processus du dernier kilomètre pour améliorer l'expérience client ne fait qu’augmenter le coût total. 

Livraison gratuite en zone rurale ? Plus cher.

Livraison le lendemain ou le jour même ? Plus cher.

Livraison à la demande et rapide ? Plus cher.

Service de dépôt, véhicules de livraison écologiques, coursiers à vélo recrutés localement ? Toujours plus cher.

Cela reste vrai même pour les mesures d’économies qui visent habituellement à réduire les inefficacités et à vous faire économiser sur les coûts du dernier kilomètre. 

Si vous voulez établir des itinéraires plus efficaces, automatiser davantage le processus de livraison, ou externaliser à des start-ups locales ou sociétés de logistique ayant plus d'expérience que vous, tout cela coûte plus cher. Si vous développez davantage de centres de distribution pour améliorer votre plan de stockage, vous aurez également plus de frais de stockage. 

Quoi que vous fassiez pour améliorer l'expérience de livraison, cela finit par faire grimper les coûts d’expédition du dernier kilomètre. 

Externaliser les coûts : comment c'était avant ?

Avant le boom de la demande de livraison à domicile en 2020, les clients résolvaient directement le problème du dernier kilomètre pour vous… en allant eux-mêmes au magasin.

Techniquement, cela ne faisait pas disparaître le problème, mais cela permettait d’externaliser le coût de la livraison finale d’une manière que pratiquement personne ne remarquait. En tout cas, la plupart des gens considéraient comme normal que s’ils voulaient un produit, il fallait se déplacer pour aller le chercher.

Tout cela a commencé à changer avec l’essor du shopping en ligne. Les services d’ecommerce comme Amazon Prime et eBay n’avaient pratiquement pas d’autre choix pour acheminer un produit que de le déposer directement chez le client. Cela a intégré l’expérience de livraison du dernier kilomètre dans chaque achat, et non plus seulement pour la pizza ou la cuisine chinoise comme auparavant. 

En matière de logistique de livraison, il s’agissait en fait de l’âge sombre pour résoudre le problème du dernier kilomètre. Les services de livraison du dernier kilomètre subissaient le pire des deux mondes, disposant d’une infrastructure logistique internationale organisée pour expédier en gros vers des points de vente destinés aux clients, tout en étant mis à rude épreuve par de nouvelles attentes des clients en matière de livraison directe de l’usine à la porte.  

5 conseils et solutions pour la logistique du dernier kilomètre

La pandémie n’a pas tout changé du jour au lendemain, mais elle a accéléré bon nombre de tendances déjà en cours. 

Quand tout le monde dans le monde occidental craignait d’aller chercher ses courses en magasin, les commerçants n’ont eu pratiquement d’autre choix que de s’attaquer de front au problème de livraison du dernier kilomètre.

Les grandes enseignes ont commencé à embaucher des sociétés de livraison dédiées pour gérer leurs livraisons, tandis que les petites entreprises mobilisaient un ou deux employés pour livrer sandwiches et sodas sur le modèle Pizza Hut, souvent sans supplément de coût. Bien sûr, cela les amenait à absorber directement ces coûts de livraison, mais avec les confinements, ces opérations de livraison improvisées étaient essentiellement le prix à payer pour satisfaire les clients. 

Lorsqu’un nouveau coût d’exploitation, comme le service de livraison du dernier kilomètre, vient grignoter les marges et les parts de marché dans tous les secteurs du monde, il va sans dire que quelqu’un, quelque part, travaille sur des solutions de livraison plus efficaces. 

Les drones de livraison high-tech se sont brièvement retrouvés sous les feux de l’actualité. Pourtant, la FAA a du mal à laisser des dizaines de milliers de robots volants indépendants bourdonner au-dessus des zones résidentielles et de l’espace aérien contrôlé près des aéroports. Cette piste étant pratiquement exclue (pour l’instant), les entreprises qui sont en contact direct avec le client se sont concentrées sur d’autres solutions pour la livraison. 

Parmi les solutions les plus fructueuses jusqu’à présent, on retrouve notamment un bricolage presque aléatoire avec des approches régionales pour les livraisons urbaines et rurales, une flexibilité sur les horaires et des investissements dans diverses améliorations qui n’avaient jamais semblé indispensables auparavant pour justifier leur coût. 

1. Relocalisation des entrepôts

La solution la plus élégante au problème du dernier kilomètre consiste à l’éliminer, ou à s’en rapprocher autant que possible.

Les commerçants et les sociétés de livraison ont appliqué une version de cette méthode en relocalisant une grande partie de leur capacité d’entrepôt au plus près de leurs adresses de livraison. Au lieu d’immenses entrepôts très efficaces mais séparés de centaines de kilomètres (comme c’était le modèle auparavant), les entreprises de livraison, menées par Amazon, ouvraient désormais des structures plus petites et moins coûteuses, installées dans des centres commerciaux désertés partout en banlieue américaine. 

Cela donnait des centres de préparation de commandes plus petits, mais beaucoup plus nombreux, réduisant ainsi les distances de livraison typiques de plusieurs kilomètres à parfois seulement le pâté de maisons.

2. Nouvelles technologies (vraiment)

La technologie évoque parfois une solution quasi superstitieuse aux problèmes d’entreprise, comme si la machine magique qui fait disparaître les problèmes allait finir par être inventée. 

Néanmoins, la tech a toute sa place dans la logistique de livraison, surtout si elle vient remplacer des flottes vieillissantes qui n’ont pas fondamentalement changé depuis les années 40. 

De nouveaux systèmes pour la facturation, la gestion des tournées et l’emballage sont en cours d’expérimentation, pas forcément pour résoudre le problème plus facilement, mais pour réduire les coûts ailleurs afin que le coût de la livraison soit plus supportable.

3. Routage dynamique des véhicules

Le routage dynamique des véhicules peut ressembler à de la neurochirurgie, mais avec assez de mémoire vive et un bon logiciel, c’est faisable. 

Dans ce système, les livreurs prennent leur tournée assignée pour la journée – en gros les commandes de la veille – et tentent d’effectuer toutes leurs livraisons. Pendant qu’ils travaillent, de nouvelles commandes continuent d’affluer. 

Pour suivre la cadence, un camion de livraison se dirigeant vers une livraison proche d’un point de retrait sera détourné pour récupérer la commande d’un client en chemin, et il pourrait ainsi livrer de manière inattendue le jour même à un client qui vient juste de passer commande.

4. Communication client en temps réel

Quand tout le reste échoue, il suffit de dire la vérité. 

Les clients sont beaucoup moins frustrés par les retards et problèmes de livraison s’ils savent ce qui se passe. C’est pourquoi Walmart, DoorDash et plusieurs autres prestataires de livraison ont intégré un gadget sur leurs applications permettant de visualiser l’avancée de leur colis sur une carte Google. 

Même si ce n’est pas 100% précis, voir une petite camionnette tourner dans sa rue suffit à rassurer les clients et fait nettement diminuer les plaintes.

5. Un meilleur suivi de livraison

Tout cela dépend d’un meilleur suivi, de l’acheminement dynamique aux petites icônes de camionnettes. 

Le GPS dans les véhicules, ou simplement l’utilisation des téléphones portables des conducteurs comme dispositifs de suivi, permet une surveillance en temps réel pendant tout le trajet — c’est l’une de ces innovations que tout le monde savait inévitable, mais qui n’est devenue universelle que lorsque tout devait être livré en dernier kilomètre. 

C’est à vous d’aider les livraisons à franchir la ligne d’arrivée

Il ne reste donc que vous, le responsable logistique e-commerce débordé, qui doit gérer les problèmes de livraison du dernier kilomètre en temps réel. 

Toutes les solutions que nous avons évoquées sont à votre portée, de sous-traiter vos livraisons à d’autres, à investir dans de nouveaux véhicules, voire à déplacer vos entrepôts. Tout ce qu’il faut, c’est un peu d’intelligence. 

Dans la logistique moderne, cette intelligence provient de logiciels intelligents capables d’améliorer vos processus de suivi de commandes et d’expéditions. Nous avons rédigé de nombreux articles sur des applications et services de livraison que vous pouvez utiliser pour gérer vos problèmes de livraison du dernier kilomètre, et nous mettons régulièrement nos listes à jour pour vous informer des évolutions de la logistique.

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