Cómo utilizar un 3PL para el cumplimiento de pedidos en ecommerce
Para la mayoría de las empresas de comercio electrónico, el almacenaje y la logística representan los primeros grandes gastos cuando la marca busca crecer, ya que dejan de poder enviar todos los pedidos ellas mismas. En los últimos años, la industria del 3PL ha crecido hasta casi 1,9 billones de dólares estadounidenses para mantenerse al ritmo del sector ecommerce y no da señales de desaceleración.
Aun así, la mayoría de los minoristas y tiendas de comercio electrónico no aprovechan todas las características y beneficios de un 3PL.
En esta guía, detallaré cómo utilizar un socio 3PL para la gestión de pedidos en ecommerce, con sus ventajas y desventajas, además de algunos consejos prácticos para integrar el cumplimiento 3PL en tu sistema de gestión de pedidos.
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¿Qué es un 3PL?
3PL significa Logística de Terceros y se refiere al uso de una empresa externa para gestionar la logística de tu negocio. Comúnmente, un proveedor de logística de terceros se refiere a un almacén o centro de distribución y toda la manipulación, almacenamiento, preparación, embalaje y todo lo demás que gestiona un almacén. Pero el término 3PL también puede referirse a otros socios de subcontratación, como empresas de envío.
Algunos 3PLs son grandes marcas que ofrecen servicios integrales de principio a fin, incluyendo almacenamiento, procesamiento de pedidos, devoluciones, inspecciones de calidad y prácticamente todas las facetas de la logística. Mientras que algunas empresas 3PL son más pequeñas y sólo ofrecen algunos servicios, la mayoría de los 3PL pueden integrarse con tu sistema de gestión de pedidos y software de gestión de inventario, para que puedas sumarlos a tu negocio fácilmente.
Ventajas de un 3PL
Experiencia
Las empresas 3PL son expertas en logística y procesos de cumplimiento de pedidos y suelen tener relaciones consolidadas con otras empresas de la cadena logística.
Ahorro de tiempo y dinero
El envío y la logística suponen la mayor parte de las horas-hombre para las marcas de ecommerce, lo que conlleva costos de tiempo y dinero. Aunque necesitas pagar por servicios 3PL, a largo plazo puede que descubras que ahorras dinero y resultas más eficiente en costos.
Escalabilidad
No quieres pasar tu tiempo gestionando envíos cuando podrías concentrarte en hacer crecer tu negocio con el desarrollo de nuevos productos, esfuerzos de marketing o ventas.
Mejor experiencia del cliente
Los 3PL pueden ofrecer servicios excelentes a los clientes, incluyendo envíos al día siguiente, gestión de devoluciones e incluso atención al cliente. Muchas veces, los proveedores 3PL pueden ofrecer estos servicios mejor que tú, lo cual es estupendo para la satisfacción del cliente.
Sistemas integrados
Los 3PL pueden integrar su sistema de gestión de almacenes (WMS) en tu planificación de recursos empresariales (ERP), sistema de gestión de pedidos (OMS) o sistema de gestión de inventario (IMS). Esto te proporciona a ti y a tu equipo una excelente visibilidad de tu inventario.
Desventajas de un 3PL
Costos
Aunque un 3PL puede ahorrarte dinero a largo plazo, necesitarás invertir tiempo y dinero para implementarlo. Sin embargo, podrías tener costes y trabajo duro equivalentes si gestionas la logística internamente.
Menor control
Cuando utilizas un 3PL, normalmente tienes que usar los sistemas que ya están implementados, lo que puede requerir más capacitación para tu equipo. Además, salvo que el 3PL pueda integrarse a tus sistemas, podrías perder visibilidad sobre cosas como el nivel de inventario.
Precios y costes complicados
Algunos 3PL tienen estructuras de costes muy complicadas. El último 3PL con el que trabajé para gestionar mi stock excedente de Amazon FBA tenía cargos por envíos entrantes, salidas de mercancía, almacenamiento por pie cuadrado, cargos por paletizado, por reempaque y costes adicionales por exceso de peso, entre otros. Se volvió demasiado para mí, por lo que decidí cambiar a otro 3PL, lo que resultó muy laborioso.
Diferentes servicios ofrecidos por los 3PL
Los 3PL pueden ofrecer muchos servicios dependiendo de qué tipo de negocio de comercio electrónico tengas, cuál sea tu presupuesto y cuáles sean las necesidades de tu empresa.
Existen algunos servicios clave que prácticamente todos los 3PL ofrecen, y luego otros servicios adicionales opcionales.
Servicios principales (los servicios más comunes proporcionados por los 3PL)
- Gestión de transporte y envíos: Todos los almacenes de 3PL aceptarán envíos entrantes de mercancía en cajas o palés. Los mejores 3PL incluso se comunicarán directamente con tu fabricante o agentes de carga para planificar el reabastecimiento. También deberían poder gestionar proveedores de servicios como empresas de envíos. Puedes ofrecer a los clientes diferentes opciones y tiempos de envío, como la entrega al día siguiente, y un buen 3PL debería poder gestionar esto.
- Almacenaje: Almacenar y gestionar inventario en centros de distribución o almacenes es la función principal de un 3PL. Si tienes stock con una necesidad particular, por ejemplo, productos congelados, perecederos o frágiles, estos también pueden enviarse a un 3PL, pero debes asegurarte de que el 3PL disponga de las instalaciones y el espacio de almacén adecuados.
- Gestión de pedidos de comercio electrónico: El procesamiento de pedidos, la preparación, el empaquetado y el envío de productos a los clientes constituyen las principales partes del proceso de cumplimiento de pedidos. La mayoría de los 3PL se integrarán con tu sistema de gestión de pedidos para que los pedidos puedan ser enviados directamente al 3PL sin que tengas que intervenir. Si utilizas una plataforma de comercio electrónico como Shopify, existen complementos que puedes usar para cumplir pedidos automáticamente, y algunos de los 3PL más grandes como ShipHero tienen sus propios plugins de Shopify.
- Gestión de inventario: Un 3PL debe monitorizar y rastrear tu inventario y sincronizar los datos en tiempo real con tu sistema de gestión de inventario. Los 3PL también deberían proporcionarte estadísticas sobre tu stock, como los productos más vendidos, alertas de bajo stock y stock de lenta rotación. Esto te ayudará a pronosticar el volumen de pedidos, especialmente en épocas de alta demanda.
- Preparación, empaquetado y etiquetado: Si utilizas un 3PL para envíos a clientes además del almacenamiento general, necesitarás que el almacén gestione la preparación, el empaquetado y el etiquetado. Es posible que necesites diferentes empaquetados y etiquetas de envío para distintos canales de venta. Por ejemplo, Amazon FBA tiene requisitos de etiquetado muy específicos.
- Gestión de devoluciones (logística inversa): Si tu 3PL gestiona envíos a clientes, también podría ser necesario que gestione devoluciones. Esta es una parte de los 3PL de la que muchos propietarios de negocios de ecommerce prefieren no hablar, pero las devoluciones son inevitables. Cuando recibes una devolución, también debes pensar en cómo gestionar el producto y al cliente. Si el stock va a volver al inventario, primero debe ser revisado. Si el producto se va a desechar, entonces el 3PL también debe poder destruir o reciclar los productos correctamente.
Servicios adicionales (servicios extra ofrecidos por algunos 3PL)
- Inspección de calidad (QI): QI es cuando los productos se revisan para detectar defectos, ya sea cuando se devuelven o como parte del proceso de fabricación. QI garantiza que tus productos sean de buena calidad y consistentes.
- Preparación FBA: Amazon FBA tiene requisitos de empaque muy específicos, por lo que algunos 3PL pueden preparar los productos según los estándares de Amazon.
- Entregas Amazon Prime: Si utilizas un servicio llamado Seller Fulfilled Prime, los pedidos de tus clientes de Amazon pueden ser entregados por tu 3PL siempre que cumplan con la política de envíos y devoluciones de Amazon. Puede resultar más barato que usar FBA, especialmente si tus productos están en la categoría de gran tamaño. Sin embargo, Amazon te penalizará si tu desempeño en envíos cae por debajo de cierto nivel, ¡y Amazon es muy estricto con esto!
- Cumplimiento multicanal: Si vendes tus productos a través de varios canales como marketplaces, DTC y mayoreo, es posible que necesites diferentes opciones de empaque y almacenaje para tu inventario, pero una visión consolidada de todo el stock en el almacén.
- Transporte y logística: Si fabricas en China o India y envías productos a EE. UU., Reino Unido, Europa o dondequiera que estén tus clientes, algunos 3PL pueden ser tu agente de carga e incluso gestionar la aduana e impuestos.
- Ubicaciones múltiples: Los 3PL más grandes tienen almacenes en varias ubicaciones para ayudarte con envíos más rápidos a tus clientes o para reducir los costos de envío internacional.
- Otros servicios: Ensamblaje de productos, armado de kits o paquetes, consultoría, diseño de empaques.
3PL de servicio completo
Algunos 3PL ofrecen toda una gama de servicios logísticos, por lo que puedes tener la gestión de la cadena de suministro de punta a punta en un solo lugar. Estos 3PL suelen ser los más grandes, capaces de gestionar envíos locales e internacionales y se integran con prácticamente cualquier sistema.
4PL (Logística de Cuarta Parte)
4PL es un término reciente en la gestión de operaciones logísticas, e implica que el proveedor de fulfillment asume un papel más estratégico o integrado dentro de tu empresa. A menudo, implica compartir personal o tener empleados responsables solo de tu empresa. Los socios 4PL no solo gestionarán tu logística, sino que actuarán como gestores operativos dentro de tu organización, ayudándote a mejorar tu estrategia logística general.
Cómo elegir un 3PL
Cuando comienzas a buscar un 3PL, puede que te sientas completamente abrumado por la cantidad de opciones que existen. Preparamos esta lista de algunos de mis 3PL favoritos, pero antes de tomar una decisión apresurada, hay algunos factores que deberías considerar.
Es importante entender tus necesidades, ya que cambiar de 3PL es costoso y lleva mucho tiempo. Tuve que cambiar de 3PL a mitad de la pandemia y tardé más de un mes en resolverlo, cuando ese tiempo debería haberlo dedicado al marketing.
Estas son algunas de las preguntas que deberías plantearte.
¿Cuáles son tus necesidades?
La razón por la que necesitas un 3PL debería ser obvia porque, si ya has empezado a buscar uno, es probable que sepas qué necesitas. Sin embargo, tienes que decidir si necesitas servicios básicos como almacenamiento o si necesitas que el 3PL gestione también el cumplimiento de tus pedidos.
También deberías considerar si necesitas envíos internacionales o solo locales. Si haces envíos internacionales, entonces necesitarás un 3PL que pueda hacerse cargo del etiquetado o empaquetado diferente para los envíos internacionales.
¿Envías productos a Amazon FBA? Si es así, necesitarás trabajar con un 3PL que comprenda los estrictos requisitos de un envío a Amazon.
¿Tus productos requieren condiciones de almacenamiento específicas, como temperaturas bajo cero? Si es así, debes asegurarte de que el almacén pueda adaptarse a tus productos.
¿Cuál es tu presupuesto?
Algunos 3PL son almacenes básicos que solo almacenan tus productos, mientras que otros son operaciones de cumplimiento enormes que manejan todo, incluidos devoluciones, integración de software y gestión de fletes.
Estos operadores logísticos son más caros, pero pueden ahorrarte dinero a largo plazo. Sin embargo, la mayoría crecerá contigo, lo que significa que podrás ampliar los servicios que utilizas a medida que tu negocio crece.
Otro aspecto a considerar en tu presupuesto es la estructura de costes. Algunos 3PL tienen estructuras de pago complicadas que dificultan la planificación. Lo mejor que puedes hacer es pedir al 3PL que te dé un ejemplo de desglose de costes para una de tus cajas actuales.
¿Qué integraciones de software existen?
Diferentes 3PL tienen distintas formas de trabajar. El primer 3PL con el que trabajé solo me enviaba correos electrónicos con mis niveles de stock, lo cual sirvió un tiempo, pero enseguida superé ese sistema.
Un sistema de gestión de inventario lleva el control de todo tu stock en un solo lugar, lo cual es extremadamente importante si deseas hacer crecer tu negocio. La mayoría de los 3PL se integrarán con los principales softwares de gestión de inventario, dándote una buena visión de tus niveles de stock.
Si también quieres que el 3PL procese los pedidos, necesitarás que este se integre con tu sistema de gestión de pedidos. La razón de esto es que no quieres estar enviando manualmente los pedidos a tu almacén para que puedan ser enviados al cliente. Quieres que el pedido vaya al almacén, donde puede ser recogido, empaquetado y enviado. También quieres que los niveles de inventario se actualicen de inmediato, para que los clientes puedan ver si un artículo está en stock.
¿Cuál es la reputación del 3PL?
Antes de elegir un 3PL, intenta tener una llamada con ellos para poder hablar con tu posible responsable de cuenta y ver cómo trabajan. Es importante tener un 3PL que sea comunicativo y entender cómo funcionan.
Tómate el tiempo de analizar sus capacidades, experiencia y reputación. Busca opiniones críticas y testimonios de otros negocios de comercio electrónico que hayan trabajado con ellos. Esto te permitirá ver qué servicio ofrecen y su capacidad para cubrir tus necesidades.
Lleva tu cumplimiento más lejos con un socio 3PL
Un 3PL es una gran inversión en tu negocio, por lo que es importante conocer tus requerimientos y trabajar con un 3PL que pueda cumplirlos.
Llama por teléfono y habla con tu posible responsable de cuenta, pregúntale cómo operan y determina si serán una buena opción para ti.
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