Matthew Debbage de Creditsafe sobre cómo reducir los costes logísticos del comercio electrónico

Hay algo sobre contar historias y lograr que la audiencia se enganche que siempre me ha encantado. Creo que siempre tuve facilidad para las ventas porque solía vender café y té en mi escuela. Era mi "trabajo adicional" incluso antes de que existiera realmente ese término. 

¿Qué te llevó a este camino profesional específico?

Estudié Administración de Empresas en la universidad y luego ingresé al programa de formación para graduados de Thomson Directory, que es una guía telefónica para el Reino Unido. Es como las Páginas Amarillas en Estados Unidos. En ese programa de formación, trabajé en ventas, marketing e incluso en la manufactura de los productos del directorio. Pude involucrarme de verdad, por así decirlo. 

Lo mejor de todo fue que tuve una visión de primera mano sobre los datos utilizados en los directorios para sistemas de navegación y consultas de directorio. Esa fue mi primera introducción a los datos en el mundo empresarial, y despertó algo en mí. Una de las industrias a las que Thomson Directory vendía era el sector de información crediticia. Fue ahí donde realmente me intrigó cómo los datos podían usarse para entender y mitigar riesgos empresariales. Esa curiosidad por datos sólidos me ha acompañado durante mi tiempo en Creditsafe. 

¿Puedes compartir la historia más emocionante que te ha ocurrido desde que comenzaste en tu empresa?

Montar las oficinas de Países Bajos y Japón fueron dos grandes momentos para mí porque me expusieron a toda la variedad de matices al trabajar en otros países: las normas culturales, la etiqueta empresarial, construir y hacer crecer equipos locales, navegar el panorama legal y legislativo, y mucho más. 

¿Cuáles son algunos de los proyectos más interesantes o emocionantes en los que trabajas actualmente? ¿Cómo crees que podrían ayudar a la gente? 

Aunque gran parte de nuestra IA hoy en día consiste en aprendizaje automático, estamos buscando desarrollar nuestras capacidades de análisis predictivo para poder anticipar cuándo podrían fallar las empresas. Esto será sumamente importante, ya que cada negocio está preocupado por el flujo de caja y el crecimiento, especialmente con una recesión en el horizonte. Mientras más empresas tengan éxito y crezcan, más se reinvierte ese dinero en la economía. 

También hemos estado analizando cómo hacer que el proceso de búsqueda de cumplimiento sea mejor. El cumplimiento es vital en toda organización. Pero, como reveló nuestro estudio reciente, casi la mitad (42%) de las empresas seguirían trabajando con un proveedor que está en una lista de sanciones o involucrado en corrupción, soborno, trabajo infantil o trabajo forzado.   

¿Cuáles son tres características tuyas que crees que ayudaron a impulsar tu éxito?

Atención al detalle: La mayoría de los CEOs no se ensuciarían las manos manejando los datos como yo lo hago. Es algo sumamente importante para mí, tanto en lo personal como en lo profesional. Por eso, me mantengo muy involucrado para asegurarme de que nuestros datos sean lo más sólidos y confiables posible. 

Adaptación cultural: Como alguien que creció en el Reino Unido, vivió un año en India (e incluso llamó India a su hija) y lleva 10 años viviendo en Estados Unidos, adaptarse a distintas culturas es algo que siento que he hecho muy bien. No se trata de tratar de cambiar la cultura local, sino de adaptarse a ella. 

No tomarse las cosas demasiado en serio: Hay muchos CEOs que son serios todo el tiempo o que solo hablan/se reúnen con personas de alto nivel en la empresa. No soy fan de eso. Soy quien soy, y no tengo miedo de mostrar mi personalidad desenfadada a cualquiera en la empresa. No me importa reírme de mí mismo. Hacerlo es una gran forma de conectar con la gente en la compañía: les demuestra que soy accesible y que no tienen por qué andar con pies de plomo a mi alrededor. 

¿Cuál fue la visión original de Creditsafe? ¿Qué problemas o "puntos de dolor" resuelve la empresa para sus clientes?

La visión original de Creditsafe era proporcionar a las empresas datos integrales y fiables sobre riesgos crediticios que, esencialmente:

• Les ayuden a comprender los riesgos financieros, legales y de cumplimiento que representan una amenaza para su negocio.
• Les proporcionen una imagen completa de los datos de sus clientes (existentes y nuevos) para que puedan tomar las decisiones correctas para su empresa y proteger su flujo de caja.
• Les permitan evaluar nuevos clientes de manera más eficaz para evitar trabajar con empresas que no puedan pagar sus facturas a tiempo (o en absoluto).
• Automatizar ciertos procesos como el proceso de toma de decisiones de crédito, de modo que sus equipos financieros puedan ser más productivos y efectivos en sus funciones, al mismo tiempo que se acelera y mejora el proceso de incorporación de clientes.
• Les den la posibilidad de realizar la debida diligencia y verificaciones de cumplimiento para evitar trabajar con proveedores poco éticos o corruptos que puedan estar en una lista de sanciones o estar involucrados en sobornos, fraude o trabajo infantil/forzoso.

Cuando hablamos con nuestros clientes, aparecen diversos puntos de dolor. Depende de la función de su trabajo.

Por ejemplo, los responsables financieros y de crédito suelen tener problemas de flujo de caja y normalmente no comprenden que, muchas veces, sus propios clientes representan el mayor riesgo para su empresa. Por ello, trabajamos con ellos para proporcionarles acceso ilimitado a informes de crédito, para que puedan evaluar tanto a clientes nuevos como existentes de manera regular y entender cómo las prácticas de gestión financiera de sus clientes pueden afectar su propio flujo de caja y el crecimiento de su negocio. 

También trabajamos con ellos para ayudarles a superar sus temores y reticencias a la hora de automatizar ciertos procesos financieros como el proceso de toma de decisiones de crédito. Esto puede ahorrarles mucho tiempo y dinero (especialmente si se considera que las empresas más grandes tramitan miles de solicitudes de crédito en un solo día). 

Por otro lado, los responsables de la cadena de suministro/abastecimiento tienen otro tipo de preocupaciones. Les preocupa que la inestabilidad política y las protestas de los trabajadores provoquen interrupciones en la cadena de suministro que puedan causar paradas de producción y escasez de productos. 

Al mismo tiempo, también se centran cada vez más en el cumplimiento normativo. Así, les ayudamos a realizar la debida diligencia necesaria para evitar trabajar con proveedores que estén en listas de sanciones o involucrados en trabajo infantil/forzado, sobornos, fraude y otras prácticas poco éticas. 

Esto no solo va a ser clave para protegerlos contra infracciones de cumplimiento y multas gubernamentales, sino que también ayudará a proteger su reputación. Hemos visto muchas marcas, especialmente en la industria manufacturera, ser criticadas por trabajar con proveedores que utilizan mano de obra infantil o forzada. Y sabemos que los consumidores consideran la RSE/la obtención ética de recursos como un factor muy influyente a la hora de decidir si compran o no a una marca.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que afrontan las empresas respecto a los costos logísticos del comercio electrónico?

Las empresas enfrentan varios desafíos en relación con los costos logísticos del comercio electrónico. 

Para empezar, controlar los costos de envío puede resultar complicado. Por un lado, las empresas quieren mantener contentos a sus clientes. Entonces, surge la pregunta: ¿Enviamos los pedidos más rápido o los enviamos a un costo menor? Una alternativa que pueden aplicar las empresas es ofrecer el envío estándar como una opción gratuita y luego cobrar un costo extra para envíos más rápidos. Así, los costos de envío adicionales los asume el cliente. 

Otro problema puede ser que las empresas dependan de muy pocos proveedores, asignando así una gran parte de sus pedidos de producción a proveedores ubicados en la misma región. Esto puede aumentar los costos si los productos no cumplen con los estándares de calidad esperados o llegan dañados. Eso significa que la empresa tendría que gastar más dinero en volver a producir esos bienes para cumplir con los pedidos de los clientes. 

El almacenamiento y la gestión de inventario también pueden aumentar los costos en una empresa. Por ejemplo, una empresa podría sobrestimar la cantidad de espacio de almacenamiento necesario para guardar el inventario. Otro caso sería que la empresa pida demasiado inventario de un producto que no se está vendiendo.  

¿Qué papel juegan la tecnología y la automatización en la reducción de los costos logísticos del comercio electrónico y qué herramientas o soluciones específicas son las más eficaces para conseguirlo?

La tecnología atenúa los temores y riesgos de hacer negocios con proveedores internacionales. Más importante aún, expone una variedad de riesgos legales, financieros y de cumplimiento que podrían ralentizar la producción, reducir la fidelidad de los clientes, disminuir las ventas y causar daños irreparables a su reputación. 

Sin plataformas de inteligencia de riesgo crediticio, las marcas no podrían comprobar la solvencia de proveedores internacionales para asegurarse de que tienen suficientes ingresos y flujo de caja para pagar a sus empleados, comprar materiales y completar los pedidos de producción a tiempo.

Piénselo de esta manera: si una o más fábricas de un proveedor cierran por cualquier motivo (por ejemplo, problemas financieros, disturbios políticos, disputas laborales, pandemias), las marcas tendrán que buscar la manera de completar esos pedidos a tiempo con otros proveedores. 

La tecnología no solo es útil para comprender la estabilidad financiera de los proveedores internacionales. También es una herramienta fundamental para examinar a los proveedores internacionales, incluidos los directores de la empresa, comparándolos con bases de datos de sanciones en tiempo real, listas globales de cumplimiento normativo, medios adversos, empresas estatales y perfiles de Personas Políticamente Expuestas. ¿Puedes imaginar cuánto tiempo tomaría y lo difícil que sería detectar señales de alarma si esto se hiciera manualmente? Sería una pesadilla, por decir lo menos. 

Las implicaciones de trabajar con una empresa sancionada son de gran alcance. Solo hay que mirar lo que le sucedió a British American Tobacco. La empresa ha sido obligada a pagar $635 millones más intereses a las autoridades estadounidenses después de que una subsidiaria admitiera vender cigarrillos a Corea del Norte en violación de las sanciones.

¿Qué consejo darías a las personas para asegurar la más alta calidad de servicio al costo más bajo posible con los proveedores logísticos, y qué métricas usarías para medir el rendimiento?

Una de las cosas más importantes que las empresas deben hacer para asegurarse de obtener la mejor calidad de servicio de los proveedores logísticos externos es averiguar si el proveedor puede satisfacer tanto sus necesidades a corto plazo como futuras. 

Consulta los testimonios y opiniones de clientes para ver cómo es su servicio de atención al cliente y cuán satisfechos están sus clientes actuales. Pide referencias si es necesario. Otra cosa que considero extremadamente importante es hacer una revisión crediticia a los posibles proveedores logísticos para asegurarte de que tengan los ingresos, la facturación y el flujo de caja suficiente para mantener sus operaciones. 

Algunas de las métricas que usaría para medir su rendimiento incluirían:

• Resultados de la revisión crediticia: Alta puntuación crediticia y un límite de crédito elevado, bajo puntaje de Días Más Allá de los Términos (menos de 5 días), bajo porcentaje de pagos atrasados.
• Eficiencia y mejoras de costos: Cómo sus servicios/soluciones han mejorado la productividad de tus equipos y se han traducido en ahorros de costos.
• Satisfacción y retención del cliente: Cómo sus servicios/soluciones han generado una mayor satisfacción de los clientes y tasas de retención.

¿Cuáles son algunos de los factores clave que influyen en las decisiones al seleccionar proveedores logísticos, y qué consejo le darías a otros profesionales del comercio electrónico que buscan tomar decisiones similares?

Hay varios factores que entran en juego al seleccionar proveedores logísticos. Obviamente, el costo será un factor en la decisión. Pero no creo que sea el factor más importante. Diría que factores como la escalabilidad, la capacidad operativa y las eficiencias impulsadas por la tecnología/automatización serán más importantes para las empresas. 

Con el aumento de la inflación y una recesión al acecho, aconsejo a las empresas que no se apresuren a tomar decisiones. Haz tu debida diligencia y verifica a todos con quienes vayas a trabajar. Asegúrate de que su flujo de caja sea lo suficientemente sólido y que sus finanzas estén en orden antes de firmar cualquier contrato. 

Además, asegúrate de que tengan un buen historial de pago puntual de sus facturas. Eso podría afectar directamente tus propios costos y estabilidad financiera. 

¿Puedes compartir cinco estrategias innovadoras o poco convencionales para reducir los costos logísticos en comercio electrónico? 

• Realiza revisiones crediticias internacionales a tus proveedores: Asegúrate de que tus proveedores tengan suficiente flujo de caja e ingresos para completar tus pedidos de producción. No querrás entregar un gran porcentaje de tus pedidos solo para descubrir que un proveedor se queda sin dinero y cerrará. 

• Crea un código de conducta para tus proveedores: Asegúrate de que este código de conducta especifique claramente cuáles son tus expectativas y cuáles son las consecuencias por violarlas. Es importante que no te limites a publicar el código de conducta en las paredes de tu oficina. Y solo enviar una copia digital o enviar pósteres a tus proveedores no es suficiente. Debes asegurarte de que todos tus proveedores comprendan totalmente el código de conducta y realizar auditorías regulares en las fábricas de tus proveedores para verificar que lo cumplan. 

• Examina a tus proveedores internacionales (y a los directores de la empresa) con bases de datos de sanciones en tiempo real, listas de cumplimiento global, medios adversos, empresas estatales y perfiles de Personas Políticamente Expuestas: No asumas que todos los proveedores tienen la misma mentalidad y enfoque hacia la responsabilidad social corporativa (CSR) que tú. Y no te limites a aceptar sus palabras. Investiga y deja que los datos te den una respuesta certera. Recuerda que no se trata solo de lo responsable y ético que eres. Lo que hacen tus proveedores, cómo tratan a sus empleados y en qué actividades participan tiene repercusiones directas en tu propia empresa: desde dañar tu reputación hasta disminuir la confianza y lealtad del cliente, afectando negativamente las ventas y el crecimiento de los ingresos.

• Construya flujos de trabajo de cumplimiento normativo en su proceso de decisión con proveedores: Si trabaja con varios proveedores internacionales, querrá automatizar el proceso de toma de decisiones. Verificar a cada proveedor individualmente lleva mucho tiempo y puede provocar que se pasen cosas por alto. Por ejemplo, podría no darse cuenta de que un proveedor internacional ha participado en sobornos o trabajo esclavo. Ambas son prácticas injustificables. Y aunque su empresa no esté involucrada en esas actividades, aún puede verse afectada como consecuencia. Por eso es importante establecer reglas de cumplimiento y modelos de decisión para tomar la decisión correcta rápidamente. Además, puede estandarizar los criterios que utiliza para cada proveedor. Al usar las mismas reglas y criterios para todos los proveedores, hará que su empresa sea más transparente y será menos probable que le acusen de favorecer a ciertos proveedores sobre otros. 

• Asegúrese de tener una auditoría digital que demuestre el cumplimiento de las leyes federales y estatales: Existen varias leyes federales y estatales que establecen los requisitos para la debida diligencia de los proveedores. Por ejemplo, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) contiene disposiciones que exigen a las empresas tomar medidas para prohibir la importación de bienes fabricados mediante trabajo forzado, incluido el trabajo infantil forzado, así como abordar la violencia, la discriminación por sexo y las protecciones migratorias en el lugar de trabajo.

Si pudiera iniciar un movimiento que beneficiara al mayor número de personas, ¿cuál sería?

Felizmente iniciaría un movimiento para asegurar que los maestros (de todas las materias y en todos los países del mundo) reciban el salario que realmente merecen. Estas son las personas que moldean la comprensión de nuestros hijos sobre el mundo y nutren sus ideas. Me molesta mucho pensar que ganan tan poco y tienen dificultades para llegar a fin de mes. No es justo. 

¿Qué táctica o estrategia como "la próxima gran cosa" deberían explorar los líderes en comercio electrónico?

La debida diligencia con los proveedores y la transformación digital de los procesos financieros son las dos próximas grandes tendencias. 

¿En qué se equivoca todo el mundo en el comercio electrónico?

Las tiendas físicas siguen siendo importantes. Se trata de comprender la relación entre ambas. 

¿Qué está leyendo en este momento?

Estoy leyendo The Accident de Daniel Hurst.

¿Qué producto, herramienta o servicio desearía que existiera?

Coches voladores—entonces ya no necesitaríamos aviones.

¿Qué producto usa obsesivamente en este momento?

Debo admitir que he caído en el vórtice de ChatGPT. 

¿Cómo pueden nuestros lectores seguir su trabajo en línea?

Pueden ver de qué estamos hablando en nuestro blog y revisar los estudios de investigación que hemos realizado sobre los desafíos empresariales y tendencias en múltiples sectores.

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