I den här intervjuserien pratar vi med grundare, vd:ar och ledare inom e-handelsföretag om att välja den bästa plattformen för e-handel. Som en del av den här serien hade vi nöjet att intervjua Eric Sornoso.
Eric Sornoso
Eric Sornoso är vd för Mealfan, ett företag som kopplar samman kunder med lokala restauranger och matleveranstjänster. Eric har arbetat inom livsmedelsbranschen i över 15 år och varit kökschef på några av de mest välrenommerade restaurangerna i hans hemstad.
Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du växte upp?
Min bakgrund och uppväxt har haft ett enormt inflytande på mitt beslut att bli vd för Mealfan. Jag föddes och växte upp i en liten stad i Michigan, även om mina föräldrar ursprungligen kom från södra Kalifornien. De flyttade till Mellanvästern för att följa sina entreprenörsdrömmar och öppna ett eget mindre företag: en klädbutik. När jag växte upp hade vi aldrig särskilt mycket pengar, men det viktigaste var att vi hade varandra. Mina föräldrar hittade alltid sätt att göra vårt liv så bekvämt som möjligt, oavsett våra omständigheter.
Mina första år tillbringade jag med att hjälpa till i butiken samtidigt som jag gick i skolan i närheten. Den erfarenheten lärde mig mycket om kundservice, detaljhandelsstrategi och ekonomihantering, vilket skulle vara värdefullt senare i livet när jag startade mitt eget företag. Men den viktigaste lärdomen av alla var att se hur hårt min mamma arbetade varje dag, trots sina utmaningar med att uppfostra två barn samtidigt som hon själv drev familjebutiken. Det väckte en stark entreprenörsanda inom mig redan i unga år.
Tre decennier senare har jag byggt en karriär som sträcker sig över olika branscher, såsom finans, försäljning och marknadsföring, teknikledning och konsulttjänster – du nämner det! Ingenting kändes dock riktigt som hemma förrän jag antog utmaningen att skapa Mealfan. Tjänsten gör det möjligt för stressade kunder att enkelt beställa färska måltider från lokala restauranger, samtidigt som den stöder lokala företag som kämpar på grund av de restriktioner som infördes under covid-19-pandemin, genom korrekta leveranslösningar baserade på en innovativ teknikplattform som byggts särskilt för detta ändamål. Det känns bra att veta att vi spelar en aktiv roll i att rädda dessa verksamheters försörjning, samtidigt som vi förser människor med näring under dessa osäkra tider.
Ovanpå alla dessa framgångar finns den motståndskraft som utvecklats sedan barndomen, när jag växte upp med begränsade resurser men med ett överflöd av kärlek och ambition, ingjutet av fantastiska föräldrar som gav vad de kunde för att deras barn skulle kunna uppfylla sina individuella mål, oavsett var de kom ifrån eller hur anspråkslösa deras början kunde vara. Det är något som genomsyrar varje dag här på Mealfan, där våra kärnvärden bygger på familjeprinciper och visar sig genom vårt engagemang för kundnöjdhet genom att leverera upplevelser av hög kvalitet i varje steg!
Vad ledde dig in på just den här karriärvägen?
Min väg till att bli vd för Mealfan var lång, krokig och fylld av många lärdomar. Jag har alltid varit intresserad av att skapa företag som förbättrar människors liv och gör världen till en bättre plats på något sätt.
Efter universitetet bestämde jag mig för att följa min passion för entreprenörskap genom att arbeta som praktikant på olika nystartade företag. Det gav mig stor insikt i hur olika nystartade företag arbetar och utvecklar sina produkter. Genom den här praktikperioden fick jag se på nära håll vilken inverkan teknik kan ha på att förändra marknader och tillhandahålla innovativa lösningar på globala problem. Det hjälpte mig också att förstå vad som verkligen krävs för att lyckas som entreprenör: hårt arbete, engagemang, motståndskraft, kreativitet och tålamod – egenskaper som alla var avgörande under min resa mot att bli vd för Mealfan.
På Mealfan fick jag specifikt erfarenhet av projektledningsprocesser, vilket gjorde att jag kunde tänka mer strategiskt kring problemlösning när vi utvecklade våra tjänster och produktlinjer. När vi fortsätter att expandera på Mealfan kommer jag att se tillbaka på varje lärdom från mina tidigare erfarenheter, så att vi kan växa snabbare samtidigt som vi upprätthåller branschens bästa praxis, såsom standarder för efterlevnad av datasäkerhet och kraven i GDPR-lagstiftningen, vilka är integrerade delar av vår produktutvecklingsprocess. På så sätt minskar vi potentiella framtida åtaganden samtidigt som vi fortsätter att leverera tjänster och produkter med användarupplevelser av högsta kvalitet över hela världen.
Kan du berätta om den mest spännande händelsen som har inträffat sedan du började på företaget?
Sedan jag började på Mealfan var det mest spännande som hänt när vi firade vårt femårsjubileum. När vi började var vi ett litet team på fyra personer som arbetade från ett pyttelitet kontor. Under de senaste fem åren har vi dock vuxit exponentiellt – nu består vårt team av 40 personer och finns i tre länder!
Vi bestämde oss för att ta tillfället i akt att uppmärksamma allt hårt arbete som alla hade lagt ner för att ta oss dit vi är i dag. För att fira denna prestation flög alla in från sina respektive marknader och samlades för en oförglömlig kväll på ett femstjärnigt hotell i New York. Det var fantastiskt att ha alla samlade – det kändes som en familj! Vi njöt av fantastisk musik, mat och dryck samtidigt som vi gav varandra highfives för det vi hade åstadkommit under dessa fem långa år.
Allra sist höll företagets nyckelpersoner tal där de reflekterade över det som hade hänt sedan dess. Det fälldes några tårar på grund av allt som hade åstadkommits sedan starten, då vi var så små men hade stora drömmar. Det var verkligen rörande att se hur långt vi hade kommit som team! Det som gjorde det ännu mer speciellt var att många medlemmar också hade tagit med sig sina vänner och familjemedlemmar som extra stöd, vilket innebar ännu mer firande för oss alla.
Det är evenemang som dessa som påminner mig om varför jag älskar att arbeta på Mealfan: Det handlar inte bara om att gå med vinst eller erbjuda en fantastisk tjänst – vi bryr oss faktiskt om varandra som om vi också vore en del av samma familj! Vår företagskultur är något unikt och speciellt som inte kan återskapas någon annanstans – vi arbetar hårt men har ännu roligare!
Vilka är några av de mest intressanta eller spännande projekten som ni arbetar med just nu? Hur tror du att de kan hjälpa människor?
Som vd för Mealfan letar jag alltid efter sätt att skapa innovativa lösningar som har en djupgående inverkan på människors liv. Vi utmanar ständigt oss själva att hitta kreativa tillvägagångssätt för att göra våra produkter och tjänster mer tillgängliga och fördelaktiga för alla.
Ett av de mest intressanta projekten vi arbetar med just nu är en revolutionerande teknik som hjälper kunder som ännu inte vet vad de vill äta till middag, eller som är för upptagna, trötta eller helt enkelt saknar inspiration för att söka igenom recept, hitta viktiga ingredienser och sammanställa en komplett inköpslista – allt innan de beger sig till mataffären.
Den här tekniken samlar miljontals recept från hela världen på en lättanvänd plattform och sammanställer dem utifrån användarnas önskemål, såsom kostbehov, typ av rätt, allergier med mera.
Dessutom genererar den automatiskt skräddarsydda rekommendationer med hjälp av detaljerad näringsinformation, så att dina dagliga måltider uppfyller kraven utifrån dina egna hälsomål. Det bästa? Våra experter tar hand om att skapa personliga inköpslistor som innehåller allt du behöver till varje enskilt recept, så att du slipper slösa tid på att söka igenom flera olika källor.
Vi hoppas att det här projektet ska hjälpa människor att minska stressen kring måltider genom att spara värdefull tid och pengar, samtidigt som de kan njuta av hälsosamma och goda måltider tillsammans med sina familjer varje kväll utan att behöva anstränga sig särskilt mycket.
Vilka tre egenskaper hos dig själv tycker du har bidragit till din framgång?
Jag tror att det finns tre viktiga egenskaper som har hjälpt mig att bli en framgångsrik företagsledare: uthållighet, beslutsamhet och motståndskraft.
Uthållighet är kanske en av de viktigaste egenskaperna hos varje framgångsrik ledare. Det är den som gör att du kan fortsätta när saker och ting blir svåra, resa dig efter ett bakslag och aldrig ge upp dina mål. Jag har upptäckt att uthållighet är något som kan utvecklas och stärkas med tiden – det är inget man föds med. För mig har utvecklingen av uthållighet handlat om att bygga upp mental styrka och lära mig att hantera motgångar på ett konstruktivt sätt.
Beslutsamhet är en annan avgörande egenskap för framgång. Det är den som driver dig att fortsätta framåt även när saker och ting är svåra eller när du känner för att ge upp. Beslutsamhet är egenskapen som gör att du kan fullfölja dina mål till slutet, oavsett hinder. Det är den som ger dig motivationen att fortsätta även när saker och ting blir svåra.
Slutligen är motståndskraft en viktig egenskap för alla som har en ledande position. Motståndskraft är förmågan att återhämta sig från motgångar och motstånd. Det är den som gör att du kan lära dig av dina misstag och fortsätta framåt mot dina mål. Jag tror att motståndskraftiga ledare kan ta vad som än kommer i deras väg (bra eller dåligt) och använda det som bränsle för fortsatt framgång.
Vilken e-handelsplattform använder ditt företag, och vilka viktiga funktioner letade ni efter när ni valde den? Var det ert förstahandsval, eller bytte ni från en tidigare plattform?
På Mealfan använder vi Shopify som vår e-handelsplattform. För oss var användarvänlighet och integrationer de viktigaste faktorerna när vi valde plattform. Vi ville också se till att våra kunder hade tillgång till en säker shoppingupplevelse på vår webbplats.
Shopify var faktiskt inte vårt förstahandsval – tidigare använde vi WooCommerce. Till slut insåg vi dock att plattformen inte hade alla funktioner vi behövde för att kunna erbjuda våra kunder en optimal shoppingupplevelse online. Övergången till Shopify gick relativt snabbt tack vare deras imponerande uppsättning funktioner och användarvänliga gränssnitt, som gjorde det möjligt för oss att genomföra nödvändiga förändringar med minimalt besvär.
På Mealfan är Shopify en av nyckelingredienserna för framgång, eftersom plattformen erbjuder kraftfulla verktyg som automatiserade marknadsföringskampanjer, en analyspanel för att följa kundinsikter och försäljningsresultat, samt säkra betalningsmetoder och flexibla fraktalternativ i hela Nordamerika. Möjligheten att sömlöst skala från nystartade eller små företag till kunder på företagsnivå gör den här plattformen idealisk för företag av alla storlekar som letar efter en e-handelslösning.
Dessutom gör deras omfattande integrationsmöjligheter det möjligt för oss att enkelt integrera nya applikationer som lojalitetsprogram och chattbotar i befintliga system utan större ansträngning eller komplikationer, vilket ger oss mer tid att i stället fokusera på kärnverksamheten. Slutligen ger deras avancerade säkerhetsåtgärder både oss och kunderna sinnesro, eftersom vi vet att uppgifterna lagras säkert samtidigt som de får en trygg onlinemiljö när de handlar hos oss!
När bör ett e-handelsföretag överväga att byta plattform? Vilka faktorer bör ligga till grund för beslutet att göra en förändring eller uppgradering?
Att besluta sig för att byta e-handelsplattform är ett stort steg för vilket företag som helst. Det kräver noggrant övervägande av de nuvarande behoven samt en förutseende bedömning av framtida trender.
Den viktigaste faktorn när man överväger att byta plattform är huruvida plattformen uppfyller de nuvarande behoven och kraven. Om ni har svårt att hantera lager, förstå kundernas beteende eller till och med expandera till nya marknader kan det vara dags för en uppgradering. Plattformens hastighet och skalbarhet bör också tas med i beräkningen:
- Kan ni hålla jämna steg med kundernas efterfrågan?
- Kan ni nå kunder över hela världen utan större tekniska problem?
Utöver befintliga funktioner och möjligheter bör företag också överväga hur länge de planerar att vara verksamma. Vissa plattformar passar bättre för mindre företag, medan andra kan ha högre avgifter men erbjuda större flexibilitet över tid. Dessutom erbjuder många e-handelsföretag numera datadrivna insikter som ger användarna värdefull information om kundernas preferenser och trender, vilket kan hjälpa dem att optimera sin försäljningsstrategi. Den här typen av funktionalitet finns inte på alla plattformar, så det är ytterligare något ni behöver ta hänsyn till när ni fattar beslut om vilken riktning ni ska ta.
Slutligen är det viktigt att företag noggrant undersöker potentiella nya plattformar innan de fattar ett förhastat beslut. Se till att det inte finns några dolda kostnader eller hinder förknippade med övergången från ett system till ett annat. Som ledande inom teknik för beställning av mat online samarbetar Mealfan nära med sina partner under hela urvalsprocessen och erbjuder rådgivning så att våra kunder får exakt det de behöver: ett intuitivt gränssnitt med kraftfulla funktioner som verkligen uppfyller deras mål, både nu och i framtiden.
Med tanke på det stora antalet tillgängliga e-handelsplattformar, vilka frågor behöver ett företag ställa sig för att göra rätt val?
1. Vilken typ av butik ska ni ha? E-handelsplattformar har olika funktioner beroende på vilka typer av produkter och tjänster ni kommer att erbjuda. Om ni till exempel planerar att sälja digitala varor som musik eller programvarunedladdningar kan det krävas en särskild e-handelsplattform som kan hantera den här typen av produkter.
2. Hur mycket anpassning behöver ni? Om det krävs en hög grad av anpassning för att skapa en unik shoppingupplevelse för era kunder kan det vara klokt att titta på en e-handelslösning med öppen källkod, som Magento eller WooCommerce. Men om ni bara behöver grundläggande anpassningsalternativ kan en värdbaserad lösning vara enklare och mer kostnadseffektiv.
3. Vilka enheter måste stödjas? Kommer användarna endast att besöka er butik via datorer, eller kommer de även att använda mobila enheter som surfplattor och telefoner? Kontrollera om plattformen erbjuder responsiv design, så att innehållet ser bra ut oavsett enhetens storlek eller vilket operativsystem som används.
4. Är skalbarhet viktigt? Överväg hur snabbt (eller långsamt) ni förväntar er att kundbasen ska växa innan ni väljer en e-handelsleverantör som begränsar antalet webbplatsbesök genom att konfigurera lagringskraven i förväg. Undersök också vilka paket som låter er växa med färre begränsningar över tid – fler funktioner och resurser utan extra kostnad kan visa sig spara pengar på lång sikt.
5. Är internationella transaktioner nödvändiga? Ta reda på var kunder från andra länder kan få svårt att genomföra köp hos vissa leverantörer på grund av bankrestriktioner och liknande. Ta dessutom reda på vilka avgifter för betalningshantering som gäller för olika betaltjänster. Det kan innebära att ni behöver lägga extra pengar på alternativa leverantörer. Men om ni åtminstone känner till vilka potentiella hinder som väntar kan ni lättare förbereda er på dem när verksamheten börjar expandera internationellt.
Finns det någon specifik funktion eller egenskap som ni inte har hittat på någon plattform men gärna skulle vilja ha? Vilken är den, och varför?
Ja! För det första har jag som vd för Mealfan några viktiga funktioner som jag skulle vilja se på andra plattformar och som skulle kunna revolutionera hur vi handlar och äter.
För det första skulle jag gärna se ett enklare sätt att anpassa sina måltider från början till slut. När det gäller att hitta recept och handla matvaror förlitar vi oss fortfarande på föråldrade metoder, som att manuellt söka igenom hundratals webbplatser eller gå igenom dussintals appar från matbutiker.
I stället drömmer jag om en plattform som gör det möjligt för kunder att skapa sina egna måltidsplaner online genom att enkelt välja ingredienser som passar deras smak och kostbehov från ett omfattande bibliotek med kvalitetsrecept, få skräddarsydda rekommendationer om vad som är färskt i deras område samt använda smidiga processer för att beställa matvaror.
För det andra anser jag att det också finns ett enormt värde i att ha en enhetlig plattform där konsumenter kan ta reda på vilka tjänster som finns i närheten och samtidigt upptäcka information om lokala restaurangverksamheter, såsom recensioner, kontaktuppgifter, menyer/erbjudanden/produkter och så vidare. Tillgång till den här typen av uppgifter skulle göra restaurangupplevelser mer effektiva genom att användarna kan jämföra priser sida vid sida utan att behöva göra flera sökningar eller tidskrävande manuella jämförelser.
Slutligen är bättre uppföljning av matsvinn en annan viktig funktion som de flesta nuvarande plattformar saknar när det gäller att ta kontroll över vår miljöpåverkan genom att övervaka vilka livsmedel som behöver köpas i mindre mängder eller ersättas eftersom utgångsdatum inte har respekterats och så vidare.
Kort sagt skulle dessa lösningar kunna ge oss bättre insyn i var våra pengar tar vägen när vi fyller på hyllorna hemma eller handlar ute, så att vi kan ta steg mot att förbättra situationen både för oss själva och för planeten.
Om du kunde starta en rörelse som skulle göra största möjliga nytta för flest människor, vad skulle det vara?
Om jag hade möjlighet att starta en rörelse som skulle göra största möjliga nytta för så många människor som möjligt, skulle den fokusera på att främja hälsosamma matval.
Som vd inom livsmedelsindustrin förstår jag av egen erfarenhet hur viktigt det är för både individer och familjer att fatta välinformerade och genomtänkta beslut när de väljer måltider. Detta engagemang bör sträcka sig längre än till att bara förstå innehållet på etiketter; näringsinnehållet och de övergripande hälsofördelarna hos vissa ingredienser eller måltidsval bör också tas i beaktande.
För att uppnå detta anser jag att tillgång till utbildning är avgörande. Att säkerställa att familjer har tillgång till korrekt näringsinformation kan hjälpa dem att enkelt planera hälsosammare måltider. Ur ett utbildningsperspektiv behöver skolor mer stöd i att lära barn att fatta beslut om kost och förstå hur hälsosam mat ser ut, både ur näringssynpunkt och smakmässigt. Dessutom skulle det kunna göra stor skillnad att helt enkelt tillhandahålla resurser som receptböcker eller appförslag för att göra hälsosammare måltidsval enklare för alla.
Utöver utbildningsinsatser kring näringsrika livsmedel behöver vi också öka medvetenheten om mindre hälsosamma alternativ, såsom processade livsmedel med höga halter av natrium, socker eller andra ohälsosamma tillsatser, som snabbt kan få stora konsekvenser om de inte konsumeras med måtta!
Att betona måttlighet, särskilt när det gäller mellanmål, i våra kostvanor samt att främja bättre jordbruksmetoder som stöder lokalt odlade produkter när det är möjligt kommer också att bidra betydligt till att främja hälsosammare matvanor globalt över tid. I slutändan hoppas jag att vi genom att stödja denna rörelse faktiskt uppmuntrar andra att bli aktiva i att ta ansvar för sin egen hälsa – vilket leder till längre och mer meningsfulla liv än någonsin tidigare!
Hur kan våra läsare följa ditt arbete ytterligare online?
På Mealfan älskar vi att hålla kontakten med våra lojala läsare och uppskattar allt stöd de kan erbjuda! För att hålla dig uppdaterad om allt som rör Mealfan kan du följa oss på plattformarna nedan.
På Twitter hittar du nyhetsuppdateringar om våra måltidsrecept och matlagningstips. Vi har också en Facebook-sida där följare kan interagera direkt med oss: De kan ställa frågor eller dela feedback och få en inblick i vad som händer bakom kulisserna på Mealfan. Instagram är ännu en utmärkt plattform att följa oss på: Där publicerar vi aptitretande bilder av våra recept samt regelbundna specialerbjudanden och rabatter för följare.
Vi driver också en aktiv YouTube-kanal med handledningar för dem som precis har börjat laga mat och mer avancerade videor med tekniker som omdefinierar traditionella matlagningsstilar. Sist men inte minst, kom ihåg att besöka vår webbplats då och då. Där hittar du nya recept varje dag, tillsammans med exklusiva artiklar från kockar i världsklass och näringsexperter som delar med sig av sina insikter från många års erfarenhet i branschen!
Tack för att du är en del av vår fankrets. Tillsammans fortsätter vi att sträva efter näringsrika måltider som är enkla att laga!
Missa inte de senaste tipsen, insikterna, programvarurekommendationerna och expertråden från The Retail Exec. Prenumerera på vårt nyhetsbrev i dag!
Mer bra ECM-innehåll:
- Vad är en e-handelsplattform? Typer och funktioner
- Guide till e-handelsplattformar: 3 viktiga faktorer att överväga för ditt onlineföretag
- Viktiga funktioner i e-handelsplattformar
- 10 bästa e-handelsplattformarna för småföretag
- 10 bästa e-handelsplattformarna med öppen källkod
- 10 bästa plattformarna för omnikanals- och e-handel
- 10 bästa B2B-e-handelsplattformarna
- Topp 10 enklaste e-handelsplattformarna
- 10 bästa programvarorna för betalningshantering online för e-handel
