Nesta série de entrevistas, falamos com líderes de empresas de comércio eletrónico que podem partilhar as suas estratégias para criar um site de comércio eletrónico bem-sucedido. Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Caroline Castille.
Caroline Castille
Caroline Castille é uma visionária do comércio eletrónico focada em resultados. Só nos últimos 11 meses, expandiu dezenas de lojas de comércio eletrónico para além de 1 milhão de dólares. Caroline começou a sua carreira no capital de risco e no setor governamental. A sua vasta experiência ajudou-a a criar e vender um dos maiores grupos de investidores anjo do estado da Florida, o Florida Angel “NEXUS.” Durante esse período, ajudou a angariar 20 milhões de dólares para 69 empresas tecnológicas. A NEXUS foi adquirida pela Florida Funders em agosto de 2018.
Atualmente, orgulha-se de continuar a construir a sua carreira em torno das suas paixões mais divertidas e desafiantes: dança, finanças, dados e moda. Caroline é atualmente a fundadora e diretora executiva da Clickable Impact, uma das principais agências de comércio eletrónico e geração de leads do sudeste dos Estados Unidos. Desenvolve várias empresas do seu portefólio, como a Flightpathgolf.com. As suas abordagens ponderadas contribuíram para o sucesso dessas empresas na expansão de negócios multimilionários através de conteúdos, marketing por e-mail, anúncios e muito mais.
Caroline licenciou-se pela University of Central Florida (UCF) com uma dupla licenciatura em Finanças e Espanhol. Após a licenciatura, criou o Programa de Estágios da UCF na sua agência, a Clickable Impact. Até à data, este programa proporcionou oportunidades de carreira e mentoria no setor digital a mais de 50 estudantes. Em 2020, Caroline foi integrada no Hall of Fame do College of Business da UCF, recebendo o Notable Knight Award pelo seu sucesso empresarial e envolvimento na comunidade.
Pode falar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como começou?
Estava a dançar salsa com uma amiga que em breve se tornou a minha melhor amiga. Percebemos que existia um mercado pouco servido para dançarinos. Decidimos criar um sapato melhor para os dançarinos. Essa empresa ainda não estava preparada para que eu me dedicasse a tempo inteiro, por isso comecei a estagiar na Angel “Nexus”. A Angel “Nexus” era um grupo de investidores criado na UCF. Acabei por me tornar sócia à medida que crescemos e nos transformámos numa rede a nível estadual. Acabámos por ajudar mais de 70 empresas a angariar mais de 20 milhões de dólares. Atualmente, sou investidora e proprietária de uma agência de marketing, a Clickable Impact. Ajudámos dezenas de empresas de comércio eletrónico a ultrapassar o seu primeiro milhão e agora fazemos isso exclusivamente através do comércio eletrónico.
Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos o que aprendeu?
Cometi muitos erros engraçados. Alguém apresentou-me a um empresário bastante conhecido na comunidade. Na altura, era estudante e não tinha um calendário; guardava simplesmente as coisas na cabeça. Na verdade, não apareci na reunião. Estava no calendário dessa pessoa — simplesmente não estava no meu. Como estudante, não geria nada desse género, por isso o dia passou e não apareci. Foi extremamente embaraçoso receber uma chamada do mentor que tinha organizado tudo a dizer: “Olá, não apareceste.”
Existe alguma pessoa a quem esteja particularmente grata por a ter ajudado a chegar onde está?
A minha mãe, pois foi a primeira empreendedora a entrar na minha vida. Mike O’Donnell investe em capital de risco desde 1991 e mostrou-me como se pode fazer negócios da forma correta. Por fim, Blair Martin ensinou-me que não existem decisões absolutamente certas ou erradas nos negócios.
O que faz a sua empresa de comércio eletrónico? Qual foi o “momento de inspiração” que levou à ideia para a sua atual empresa de comércio eletrónico?
A FlightPath Golf é uma das nossas empresas de comércio eletrónico e concentra-se em melhorar a capacidade dos golfistas para baterem a bola mais direita e mais longe, algo pelo qual todos os golfistas se esforçam. Já tínhamos lançado 2-3 produtos, investindo mais de 50 mil dólares neles e no marketing, quando um estudante da UCF trouxe um acessório de golfe para o meu escritório. Eu e o meu marido ficámos imediatamente entusiasmados com a possibilidade de este produto poder ter todo um mercado próprio. Depois de testarmos e licenciarmos o produto, começámos com 250 mil dólares em vendas.
Qual era a visão original para a sua empresa? Que problema(s) tentava resolver para os seus clientes?
A visão original era possuir algo e fazê-lo crescer. Ter um dos meus parceiros de negócio como marido também era positivo, pois sabia que o seu entusiasmo alimentava simultaneamente o meu. O meu marido vinha de um contexto muito empreendedor e ligado à invenção. Por isso, desde o início, ambos sabíamos que a visão e a ideia passavam por sermos os próprios proprietários e aumentarmos a sua capacidade de expansão.
Existem mais de 12 milhões de empresas de comércio eletrónico em todo o mundo. O que acha que faz a sua empresa destacar-se?
Acho que o que nos distingue é o facto de fazermos realmente aquilo que dizemos fazer. Existem muitas outras empresas que promovem uma coisa, mas fazem outra. Na FlightPath Golf, o nosso produto é testado por robôs, pelo que a sua legitimidade foi comprovada várias vezes em diferentes contextos, inclusive por terceiros.
Saber que o nosso produto faz aquilo que afirma fazer torna fácil defendê-lo. Tenho maior orgulho no progresso que alcançámos, especialmente recentemente, uma vez que estamos a caminho de obter a certificação como empresa detida por mulheres. Tenho orgulho em conseguir gerir tanto a FlightPath Golf como a Email on Performance enquanto o faço em conjunto com a minha companheira.
Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que precisa de saber para criar um website de comércio eletrónico altamente bem-sucedido?
1. Uma das coisas mais importantes seria criar uma lista de e-mails. Instalar uma janela pop-up no seu site permite uma janela de 15 segundos durante a qual os consumidores podem introduzir e fornecer os seus dados. Uma das coisas mais rentáveis que pode fazer é criar essa lista de e-mails!
2. Não se concentre apenas num website bonito—concentre-se numa página de destino com um produto que venda realmente bem. Já vi pessoas a faturarem 7-8 algarismos por mês, vendendo apenas 2-4 produtos no seu site. Crescer a partir daí tornará muito mais fácil alcançar a rentabilidade.
3. Certifique-se de que o texto da página de destino é suficientemente bom para levar o consumidor a tomar a decisão de compra. O texto online deve ser muito simples e fácil de compreender—semelhante ao nível de leitura de um aluno do 5.º ano.
4. TRÁFEGO! Concentre-se no tráfego e veja o seu negócio online crescer. Cerca de 95% das lojas online que conheço são rentáveis porque têm muito tráfego. Deve procurar obter um retorno de 2:1 sobre o seu tráfego.
5. Conteúdo realmente excelente! A FlightPath tem animações e exemplos visualmente apelativos e informativos. O conteúdo realmente bom também é conhecido como conteúdo UGC—enviá-lo a influenciadores e contactar diretamente os consumidores para manter a conversa.
Se houvesse uma parte do processo de desenvolvimento de um website de comércio eletrónico à qual tivesse dedicado mais 50% do seu tempo, qual seria e porquê?
Haveria duas coisas no caso da FlightPath. Poderíamos ter dedicado mais tempo ao marketing por e-mail e à criação de uma infraestrutura melhor. Os e-mails automatizados deveriam ter sido melhor desenvolvidos para aumentar o tráfego. A segunda coisa é que gostaria de termos lançado na Amazon mais cedo. Provavelmente isso teria duplicado as nossas vendas. A Amazon e o marketing por e-mail foram as formas mais rentáveis de fazer crescer a FlightPath Golf.
Pode partilhar alguns exemplos de ferramentas ou software que, na sua opinião, podem capacitar significativamente as marcas emergentes de comércio eletrónico para serem mais eficazes e bem-sucedidas?
Utilizar ferramentas e recursos que aumentem a eficácia e a eficiência é crucial!
Adoro a aplicação Hemingway. Permite tornar a escrita do seu site mais clara e marcante. Neste caso, o seu produto deve ter uma página de destino muito clara e concisa, extremamente fácil de utilizar e acessível. É aqui que entra a aplicação Hemingway. Ajuda a escrever textos com um nível de leitura de um aluno do 5.º ano, para que o seu público compreenda rapidamente, de forma simples e eficaz.
Também gosto muito do Answer The Public, um site que permite criar conteúdo para aumentar o tráfego na sua plataforma. É muito útil para encontrar formas criativas de criar conteúdo e descobrir os temas que as pessoas estão a pesquisar, de modo a adaptar-se a esses pedidos.
Quais são os erros mais comuns que viu os CEOs e fundadores cometerem quando iniciam um negócio de comércio eletrónico? O que pode ser feito para evitar esses erros?
Um erro comum que vejo os líderes cometerem quando estão a começar é não se concentrarem suficientemente na pesquisa. A pesquisa é um dos aspetos mais importantes, se não o mais importante. É necessário criar uma base sólida desde o início para obter essa tração inicial.
Na sua experiência, que aspeto da gestão de uma marca de comércio eletrónico tende a ser mais subestimado?
Entre todos os proprietários de lojas de comércio eletrónico que conheço, penso que as pessoas não compreendem ou não têm conhecimentos suficientes para saber se o marketing por e-mail e o marketing por SMS funcionam realmente e qual é a sua eficácia.
Para 90% dos meus clientes na Email on Performance, conseguimos obter 30%-50% da receita das nossas lojas através do marketing por e-mail e por SMS. Também sei que as pessoas subestimam o produto que têm. É necessário compreender o que o torna único e como pode mostrar ao seu público que esse problema pode ser resolvido.
Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o maior benefício possível ao maior número de pessoas, qual seria?
Reparei que muitas pessoas são contra a ideia de permitir que as aplicações as monitorizem. Ainda assim, acredito que permitir esse acompanhamento criará uma experiência online completamente diferente, permitindo que lhe sejam mostradas as coisas que lhe interessam, em vez de perder tempo a ver coisas que não são tão relevantes para si.
Sei que pode ser algo assustador, mas se quiser apoiar as empresas locais e apoiar as pessoas que fazem o bem, é isso que fazemos na Clickable Impact. Utilizamos os dados de forma positiva para partilhar consigo produtos de que realmente gosta e que não pertencem a grandes conglomerados.
Não queremos desperdiçar o seu tempo a mostrar-lhe produtos que não sejam adaptados aos seus interesses.
Como podem os nossos leitores acompanhar melhor o seu trabalho online?
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