Il Manuale dell’Ecommerce Sostenibile – Incontra gli Autori: Tim Frick

Scoprire l'impatto del digitale sull'ambiente può essere davvero illuminante. Puoi condividere con noi alcuni dati che potrebbero sorprendere le persone?

Certo, considera questi due punti:

• Secondo alcune stime, internet è responsabile di circa 1,6 miliardi di tonnellate di emissioni di gas serra ogni anno. A seconda dello studio di riferimento, ciò rappresenta circa il 5% delle emissioni globali complessive. Con la nostra crescente fame di dati, questo numero sta aumentando rapidamente.
• Ogni anno vengono prodotte oltre 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, un numero che si prevede crescerà dell’8% ogni anno. Oltre a inquinare le vie d'acqua e aggiungere sostanze chimiche tossiche alle discariche, i dispositivi digitali dismessi come laptop e stampanti producono anche notevoli emissioni di gas serra.

Spesso sentiamo dire che il digitale è più ecologico perché sostituisce la carta, ma non è sempre così. Ad esempio, una pagina web ricca di media – se lasciata aperta abbastanza a lungo – può avere un'impronta ambientale superiore rispetto alla sua versione stampata. 

Inoltre, la tecnologia digitale è ovunque nelle nostre vite quotidiane: videoconferenze, GPS e servizi basati sulla localizzazione, piattaforme di streaming video, app mobili, sistemi di sicurezza, dispositivi indossabili, dispositivi smart “sempre in ascolto”, e così via. Poi c'è la computazione dietro le quinte necessaria per ospitare negozi online, addestrare algoritmi di intelligenza artificiale, minare criptovalute, elaborare dati IoT, e molto altro. Ognuna di queste attività richiede elettricità e, attualmente, la maggior parte di questa energia proviene da combustibili fossili, il che rende internet un contributore significativo al cambiamento climatico.

Per le aziende eCommerce, le emissioni derivanti dal trasporto potrebbero essere persino superiori a quelle dei prodotti digitali, quindi è importante analizzare l'intera filiera per identificare dove si generano le emissioni e in che modo si possano ridurre. 

Le tecnologie digitali offrono opportunità per migliorare e trasformare la società in modi straordinari. Tuttavia, non sono di per sé soluzioni a impatto zero o prive di rifiuti. Dobbiamo essere più intelligenti e responsabili nel modo in cui progettiamo e sviluppiamo prodotti e servizi digitali, compresi i negozi online.

Come hai iniziato a occuparti di design sostenibile e come si è evoluto questo movimento da quando Mightybytes è diventata una B Corp?

Mi sono sempre interessato all'utilizzo del design e della tecnologia per il bene comune. Nel corso degli anni questa idea si è evoluta, ma il fondamento del nostro lavoro in Mightybytes è sempre stato quello di aiutare clienti con una mission affini a costruire capacità e prendere decisioni digitali più sostenibili, etiche e responsabili. 

Per anni, "design sostenibile" significava di solito scegliere materiali riciclati per il packaging o comunque ridurre l'impatto ambientale di un prodotto fisico in qualche modo. Negli ultimi anni, invece, la progettazione digitale sostenibile – cioè la riduzione dell'impatto ambientale di prodotti e servizi digitali – è diventata più diffusa. 

Il cambiamento climatico è la crisi esistenziale del nostro tempo, e dobbiamo trattarla come tale. Tutti – individui, aziende, organizzazioni non profit e agenzie governative – devono dare la priorità al passaggio verso un'economia a zero emissioni che rigenera anziché distruggere gli ecosistemi. Questo significa anche mettere le persone al centro di ogni strategia ambientale, dato che le comunità più vulnerabili sono quelle maggiormente colpite in modo sproporzionato dai cambiamenti climatici. L'equità deve essere anch'essa una priorità. 

Per riuscirci, avremo bisogno di riprogettare profondamente prodotti, servizi e programmi, le politiche che trasformiamo in leggi, il modo in cui facciamo impresa e, in generale, il modo in cui viviamo le nostre vite. È una sfida grande, ma del tutto raggiungibile... se lo decidiamo davvero. Però bisogna agire in fretta. 

Le aziende certificate B Corp sono organizzazioni che rispettano i più alti standard verificati di performance sociale e ambientale, trasparenza e responsabilità. Mightybytes è una B Corp certificata da ormai dieci anni. In questo periodo, e soprattutto dopo il COVID-19, abbiamo visto un interesse crescente verso il movimento B Corp da parte di aziende di ogni tipo. 

Ha senso, dato il loro focus sulla creazione di valore condiviso a lungo termine per tutti gli stakeholder. La pandemia ha insegnato a molte aziende lezioni preziose sui rischi del pensiero a breve termine. Le B Corp stanno mostrando come sia possibile fare business d’impatto proprio quando ce n’è più bisogno.

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Mightybytes ha dichiarato l’emergenza climatica nel gennaio 2020 e si sta muovendo verso l’obiettivo di diventare un’azienda a zero emissioni. Quali lezioni state imparando?

"Imparare" è la parola chiave qui. Prima di tutto, voglio sottolineare che questo è un percorso di apprendimento per tutti. Sebbene la scienza del cambiamento climatico sia ormai chiara, il modo in cui le organizzazioni integrano pratiche di economia circolare e riduzione delle emissioni nelle proprie attività varia da settore a settore, da azienda ad azienda. Ritengo che abbiamo fatto grandi progressi sul nostro impegno per il net zero, ma abbiamo ancora molta strada da percorrere. Stiamo sempre imparando.

Attualmente, il 70% delle aziende della Fortune Global 500 non dispone di un piano climatico per il 2030, il che è davvero un peccato. Mightybytes ha dichiarato l’emergenza climatica per essere responsabile verso sé stessa e fare un’affermazione pubblica il più audace possibile entro le nostre risorse. 

Cerchiamo di ridurre il nostro impatto da anni, ad esempio con il compostaggio in ufficio e cambiando le lampadine con opzioni più ecologiche, ma nel 2020 abbiamo deciso di rendere il processo più rigoroso. Abbiamo anche misurato l’impatto dei siti web dei nostri clienti e compensato le emissioni tramite un progetto di riforestazione locale. La compensazione non è lo scenario migliore, ma a volte non si possono controllare tutte le riduzioni di emissioni.

Ecco i principali passi di una strategia net-zero:

1. Per prima cosa, dichiara la tua emergenza climatica. Puoi utilizzare il Climate Emergency Playbook for Business della B Corp Climate Collective per farlo.
2. Poi definisci e categorizza le emissioni della tua organizzazione:
   1. Scope 1: Emissioni dirette da risorse di proprietà o sotto il controllo dell’azienda, inclusi sistemi HVAC sul posto, veicoli aziendali, processi industriali, ecc.
   2. Scope 2: Emissioni indirette possedute dovute all’acquisto di energia 
   3. Scope 3: Emissioni indirette non possedute derivanti dalle attività a monte e a valle di un’azienda, di solito nella tua supply chain
3. Successivamente, misura le emissioni dalle fonti sopra citate per stabilire un valore di base. Può essere un processo che richiede tempo e notevoli competenze con i fogli di calcolo.
4. Una volta fissato il valore di base, crea un piano per ridurre quante più emissioni possibile nel tempo e misura i tuoi progressi. 
5. Infine, compensa ciò che non puoi ridurre per raggiungere l’obiettivo net zero.

Voglio sottolineare che la compensazione viene per ultima dopo la riduzione delle emissioni. Alcune aziende sono passate direttamente alla compensazione invece di trovare prima le risorse necessarie per ridurre la propria impronta. Non adottare questo approccio! 

Infine, all’inizio di quest’anno la B Corp Climate Collective ha pubblicato il Climate Justice Playbook for Business. È sicuramente una lettura che vale la pena fare. Quando si lavora su questi temi, può essere facile concentrarsi solo su emissioni, dati e altri aspetti scientifici del cambiamento climatico. Tuttavia, come detto sopra, sono le persone il cuore di questo lavoro. 

Di cosa parla il tuo capitolo nel Sustainable Ecommerce Handbook?

Nel 2016 ho scritto un libro intitolato Designing for Sustainability: A Guide to Building Greener Digital Products and Services, pubblicato da O’Reilly Media. È stato il primo libro ad applicare i principi della sostenibilità al processo di progettazione di siti web, app mobile e altri prodotti digitali. Anche se menzionava pratiche eCommerce, non era specifico per quel settore. Questo capitolo vuole aiutare i responsabili eCommerce a integrare nelle loro attività decisioni responsabili, etiche e più sostenibili.  

Come possono i responsabili eCommerce iniziare e contribuire a costruire negozi online più sostenibili?

Esaminare la propria catena di approvvigionamento per ridurre le emissioni è davvero importante. L’eCommerce comporta molte attività di trasporto, che sono aumentate a causa del COVID-19. Ridurre queste emissioni è fondamentale. Si possono anche apportare semplici modifiche nell’esperienza di acquisto stessa, come rendere più visibili le opzioni di spedizione sostenibile.

Ecco alcune azioni specifiche che i responsabili eCommerce possono intraprendere:

• Alimentare i negozi online con energia rinnovabile scegliendo un web host ecologico.
• Stabilire un budget di peso delle pagine per ciascuna pagina del negozio.
• Eseguire un audit dei contenuti per eliminare i contenuti obsoleti, poco performanti o irrilevanti.
• Rispettare la privacy e la proprietà dei dati degli utenti includendo politiche sulla privacy chiare nel tuo negozio e offrendo sempre agli utenti la possibilità di scegliere se acconsentire, rifiutare o essere completamente dimenticati.
• Rendere i negozi il più accessibili possibile a tutte le persone, comprese quelle con disabilità che possono utilizzare tecnologie assistive, e chi dispone di banda larga limitata o dispositivi più datati.
• Combattere la disinformazione e le “fake news” moderando e verificando tutti i contenuti e rispondendo in modo aperto e onesto alle critiche.

Ci sono delle risorse sulla sostenibilità che vorresti consigliare?

Ecco alcuni strumenti che utilizziamo in Mightybytes:

• PerformanceBudget.io: Usa questo strumento per impostare un budget di peso di pagina per le singole pagine.
• Ecograder: Mightybytes ha creato questo strumento gratuito per aiutare le persone a capire come migliorare prodotti e servizi digitali con un’attenzione particolare alla sostenibilità. Al momento stiamo lavorando a una sua riprogettazione per renderlo ancora più utile e pratico.
• Website Carbon Calculator: I nostri amici di Wholegrain Digital hanno creato questo utile calcolatore gratuito per stimare l’impronta di carbonio di un URL. 
• Infine, la directory degli hosting della Green Web Foundation può aiutarti a trovare un’azienda locale o regionale che si è impegnata ad alimentare i propri server con energia rinnovabile. 

Qual è il prossimo passo? Non riguarda solo l’ambiente, vero? 

Il passo successivo nella sostenibilità digitale è la Corporate Digital Responsibility. Si tratta di un insieme condiviso di valori e pratiche che guidano le operazioni digitali e la gestione dei dati di un’organizzazione: un mix olistico di linee guida focalizzate su aspetti sociali e ambientali per gestire in modo etico l’utilizzo degli strumenti e delle tecnologie digitali all’interno di un’azienda. 

In passato la maggior parte delle organizzazioni aveva un reparto ‘digitale’, solitamente un piccolo team di designer, sviluppatori e project manager che gestivano il sito web e i canali social aziendali. Oggi, invece, gli strumenti e le pratiche digitali sono onnipresenti all’interno delle organizzazioni e, in generale, nella nostra vita. 

Questo, tra le altre cose, ha portato alla diffusione di teorie del complotto, disinformazione, algoritmi discriminatori nell’AI, violazioni diffuse della privacy e all’aumento del “divario digitale” tra coloro che hanno accesso a strumenti digitali e banda e chi ne è escluso. Le organizzazioni devono adottare pratiche di governance che garantiscano che le strategie digitali utilizzate siano etiche, eque, responsabili e sostenibili. 

La Corporate Digital Responsibility può assumere molte forme all’interno di un’organizzazione. Un esempio è il Codice Etico presente sul sito di Mightybytes. Abbiamo inoltre diversi post che trattano vari aspetti della Corporate Digital Responsibility sul nostro blog. 

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