Il Manuale dell’Ecommerce Sostenibile – Incontra gli Autori: Neil Clark

Cosa significa per te la sostenibilità digitale?

La sostenibilità, nel suo senso più ampio, riguarda il garantire che tutto ciò che abita la Terra abbia le stesse opportunità. È fondamentale che governi, aziende e singoli individui mettano la sostenibilità al centro di tutto ciò che fanno. 

In termini di sostenibilità digitale, in particolare, è semplicemente un altro modo di osservare una serie di buone pratiche che portano benefici anche all’utente finale: ad esempio SEO, accessibilità e prestazioni. Richiede un investimento iniziale, ma senza dubbio ridurrà la tua impronta di carbonio, il che farà diminuire anche i costi. 

In Manifesto, parlo con i nostri clienti della sostenibilità dei loro servizi, prodotti digitali e siti web. Può essere difficile per un piccolo gruppo comprendere la portata della propria impronta e come gestirla. Ma bisogna capirla per poter implementare cambiamenti significativi. Questo è essenziale. 

Di cosa parla il tuo capitolo?

Il nocciolo del mio intervento è che bisogna considerare come ridurre il trasferimento di dati nelle aree di contenuto, design e tecnologia. È ciò che rende il web più equo e meno intensivo dal punto di vista delle emissioni di carbonio. 

Se consenti a qualcuno di trovare facilmente ciò che cerca sul tuo sito, ad esempio, non dovrà cercare ripetutamente su Google e visitare molte pagine solo per trovare una risposta. Questo è positivo dal punto di vista delle emissioni, ma è anche una buona esperienza utente. 

Il tempo trascorso sul sito è un indicatore chiave di performance nel settore digitale. Cerchiamo di catturare costantemente l’attenzione delle persone sui nostri siti, misurando quanti minuti trascorrono e quante pagine visualizzano. Ma in realtà dovremmo capovolgere questo concetto e misurare quanto velocemente riusciamo a far completare un’attività su un sito e permettere all’utente di tornare alla propria vita.

Per quanto riguarda il design, è importante utilizzare meno immagini e video. Questo non significa avere solo testo in bianco e nero, ma le immagini devono esserci per un motivo reale. Dobbiamo eliminare le immagini stock e i video clickbait in autoplay. 

La tecnologia, infine, riguarda il rendere i siti web più veloci e performanti possibile, il che riduce anche le emissioni. Questo include siti statici, gli ultimi sistemi di gestione dei contenuti e il decoupling dal front-end, oltre a revisioni costanti del codice. 

Perché un progetto digitale dovrebbe avere un budget di carbonio oltre a quello finanziario?

Ovviamente, i siti di ecommerce sono piuttosto ricchi di immagini. Servono immagini e video per mostrare i prodotti, ma la dimensione dei file sarà elevata. Se ciò consuma una grossa fetta del tuo budget di carbonio, allora devi capire come ridurre le emissioni in altre parti del sito, se puoi cambiare provider di hosting scegliendone uno alimentato da energie rinnovabili, o se puoi tagliare alcune emissioni dalla tua catena di fornitura. 

Dobbiamo pensare al carbonio insieme al denaro allo stesso modo perché, come società, abbiamo pochissima alfabetizzazione sul carbonio. Non sappiamo davvero da dove provengano le nostre emissioni o cosa comporti emissioni basse o alte. Inserire un budget di carbonio nei nostri progetti è l’unico modo per imparare a capire come ridurre le nostre emissioni. Una volta che sai dove sono, puoi eliminarle. 

In The Panoply, sono responsabile della misurazione, riduzione e compensazione delle nostre emissioni di carbonio. Abbiamo appena concluso l’audit delle emissioni degli ultimi anni fiscali e ora sappiamo esattamente da dove proviene ogni singola emissione nella nostra azienda. 

Abbiamo scoperto che il 98,5 percento delle nostre emissioni è racchiuso nello scope 3, ovvero le emissioni più indirette che si verificano in un'azienda. La grande maggioranza deriva dalla nostra catena di fornitura – e siamo una consulenza digitale, non produciamo alcun prodotto fisico! Un'altra grossa fetta proviene dagli spostamenti dei dipendenti, che comprendono anche il lavoro da remoto. Le nostre abitazioni sono meno efficienti dei nostri uffici, e abbiamo scoperto che durante i lockdown per il COVID-19 le nostre emissioni sono addirittura aumentate. Non avremmo mai potuto saperlo se non avessimo analizzato i dati.

Quanto sono importanti la collaborazione e l’avvio di conversazioni tra i vari team? 

Quando Manifesto ha collaborato con il Climate Group per ridurre la propria impronta digitale di carbonio, ci siamo riuniti come squadra e abbiamo iniziato a scambiarci idee tra di noi. Il team di sviluppo ha compreso gli obiettivi così come il team di design. È in questi momenti che nascono le idee migliori. Le persone suggerivano cose a cui io stesso non avrei mai pensato. 

Uno dei nostri sviluppatori Drupal, ad esempio, ha riscritto i template che compongono il sistema di gestione dei contenuti Drupal. Questo ha permesso di risparmiare una quantità enorme di trasferimenti dati riducendo il materiale superfluo preimpostato. Nessuno di solito si preoccupa di modificare i template perché arrivano direttamente dall’ultima release di Drupal, quindi si pensa che tutto quel materiale sia necessario. Ma lui è intervenuto rimuovendo molta roba predefinita che in realtà non era indispensabile.

Si dice spesso che si possa innovare meglio quando si introducono dei vincoli, e questo ne è davvero un ottimo esempio. 

Ci sono delle risorse che vorresti consigliare?

Il libro di Tom Greenwood Sustainable Web Design è scritto in modo eccellente e guida bene passo dopo passo nelle fasi per affrontare questa situazione. Esiste un sito web associato chiamato sustainablewebdesign.org, che Wholegrain Digital ha creato insieme a Mightybytes e che offre una lista di risorse molto utile.

Ho lavorato anche su The Green Pages del BIMA Sustainability Council, una lista di risorse crowdsourced per aiutare organizzazioni e persone a comprendere, misurare e ridurre la propria impronta digitale di carbonio. Include tutto ciò che abbiamo trovato utile durante le nostre ricerche sull’argomento. 

Mi sono anche iscritto alla brillante newsletter di Carbon Brief, che affronta il cambiamento climatico in senso molto ampio ma contiene molte informazioni trasferibili anche all’industria digitale, ad esempio su come la sostenibilità sia correlata alla catena di fornitura e alla rete dei trasporti.

E ben prima del mio coinvolgimento nella sostenibilità, ero iscritto alla newsletter sull’innovazione di Springwise. Ovviamente la sostenibilità è attualmente un’area di grande crescita dal punto di vista dell’innovazione, e la loro ultima newsletter – Sustainable Source – è una selezione bisettimanale delle innovazioni verdi più recenti e ispiratrici, come nuovi materiali per imballaggi sostenibili, oltre ad approfondimenti su ogni tipo di sfida legata alla sostenibilità.

Esistono anche nuove ricerche sull’impatto del carbonio dello streaming video, che suggeriscono che l’idea di ridurre il trasferimento dati di un sito web potrebbe non essere il modo giusto di affrontare la questione. Il whitepaper raccomanda di guardare di più all’infrastruttura perché ridurre il peso del tuo sito web ha un impatto minimo sulle emissioni. Si tratta comunque di un ambito ancora giovane, che sta cambiando rapidamente. 

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