Come Utilizzare un 3PL per la Logistica Ecommerce
Per la maggior parte delle aziende di ecommerce, magazzinaggio e logistica rappresentano le prime grandi spese quando il brand punta a crescere e non è più in grado di gestire in autonomia tutte le spedizioni degli ordini. Negli ultimi anni, l’industria del 3PL è cresciuta quasi fino a 1,9 trilioni di dollari per stare al passo con il settore ecommerce in espansione e non mostra segni di rallentamento.
Tuttavia, la maggior parte dei rivenditori e degli store ecommerce non sfrutta tutte le funzioni e i benefici offerti da un 3PL.
In questa guida, spiegherò come usare un partner 3PL per l’evasione degli ordini ecommerce, illustrando vantaggi, svantaggi e alcuni suggerimenti pratici per integrare la logistica 3PL nel tuo sistema di gestione degli ordini.
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Cos'è un 3PL
3PL sta per Third Party Logistics e si riferisce all’utilizzo di un’azienda esterna per gestire la logistica della tua impresa. Più comunemente, un fornitore di servizi logistici di terze parti indica un magazzino o centro di evasione ordini e tutta la gestione, stoccaggio, preparazione e imballaggio, e tutto il resto che comporta un magazzino. Ma il termine 3PL può anche indicare altri partner esterni, come le società di spedizione.
Alcuni 3PL sono brand molto grandi che offrono servizi end-to-end, tra cui stoccaggio, servizi di evasione, resi, controlli qualità e quasi ogni aspetto della logistica. Mentre alcune aziende 3PL sono più piccole e offrono solo alcuni servizi, la maggior parte dei 3PL può integrarsi con il tuo sistema di gestione ordini e software di gestione dell’inventario, così da poterli integrare facilmente nella tua azienda.
Vantaggi di un 3PL
Competenza
Le aziende 3PL sono esperte nella logistica e nei processi di evasione ordini e solitamente hanno rapporti consolidati con altre aziende della filiera logistica.
Risparmio di tempo e costi
Spedizioni e logistica occupano la maggior parte delle ore lavorative nei brand ecommerce, un dispendio sia in termini di tempo che di denaro. Anche se è necessario pagare per i servizi 3PL, a lungo termine potresti scoprire di risparmiare e di essere più efficiente nei costi.
Scalabilità
Non vuoi impiegare il tuo tempo occupandoti delle spedizioni quando potresti concentrarti sulla crescita della tua azienda, sullo sviluppo di nuovi prodotti, il marketing o le vendite.
Esperienza cliente migliorata
I 3PL possono offrire servizi eccellenti ai clienti, incluso spedizioni in 24 ore, gestione dei resi e persino customer service. Spesso i fornitori 3PL riescono a offrire questi servizi meglio di quanto riusciresti a farlo tu, il che è ottimo per la soddisfazione del cliente.
Sistemi integrati
I 3PL possono integrare il loro sistema di gestione del magazzino (WMS) nel tuo enterprise resource planning (ERP), sistema di gestione ordini (OMS) o sistema di gestione inventario (IMS). Questo ti permetterà di avere una grande visibilità sul tuo inventario, così come il tuo team.
Svantaggi di un 3PL
Costi
Anche se un 3PL può farti risparmiare a lungo termine, serviranno comunque tempo e denaro per l’implementazione iniziale. Tuttavia, spesso la gestione logistica interna comporta anch’essa un notevole investimento di risorse e fatica.
Meno controllo
Quando usi un 3PL, generalmente devi utilizzare i sistemi già presenti, il che può richiedere più formazione per il tuo team. Inoltre, a meno che il 3PL non sia integrato con i tuoi sistemi, potresti perdere visibilità su aspetti come i livelli di stock.
Prezzi e costi complicati
Alcuni 3PL hanno strutture di costo molto complicate. L’ultimo 3PL con cui ho lavorato per gestire il mio stock supplementare di Amazon FBA prevedeva costi per spedizioni in entrata, spedizioni in uscita, stoccaggio al metro quadro, costi per l’imballaggio su bancali, ripacchettamento e ulteriori supplementi per pesi elevati, tra gli altri. È diventato tutto troppo complesso per me, per cui ho deciso di passare a un altro 3PL, un processo che si è rivelato molto dispendioso in termini di tempo.
Diversi servizi offerti dai 3PL
I 3PL possono offrire molti servizi a seconda del tipo di attività ecommerce che gestisci, del tuo budget e delle esigenze della tua azienda.
Ci sono alcuni servizi chiave fondamentali che quasi tutti i 3PL offrono, insieme a servizi aggiuntivi opzionali.
Servizi base (i servizi più comuni forniti dai 3PL)
- Gestione spedizioni e trasporti: Tutti i magazzini 3PL accetteranno spedizioni in arrivo sotto forma di scatole o pallet. I migliori 3PL possono anche mettersi in contatto diretto con il tuo produttore o spedizioniere per organizzare il riapprovvigionamento. Devono anche essere in grado di gestire fornitori di servizi come le società di spedizioni. Puoi offrire ai clienti diverse opzioni e tempi di spedizione, come la consegna il giorno successivo, e un buon 3PL dovrebbe essere in grado di gestire queste esigenze.
- Magazzinaggio: Conservare e gestire l'inventario nei centri di distribuzione o nei magazzini è la funzione principale di un 3PL. Se hai prodotti che richiedono esigenze particolari, come merci congelate, deperibili o fragili, anche questi possono essere inviati a un 3PL, ma è importante verificare che il 3PL disponga delle strutture e dello spazio necessari.
- Evasione ordini ecommerce: L'elaborazione degli ordini, il picking, il confezionamento e la spedizione dei prodotti ai clienti sono le principali fasi del processo di evasione ordini. La maggior parte dei 3PL si integra con il tuo sistema di gestione degli ordini in modo che gli ordini vengano inviati direttamente al 3PL senza che tu debba intervenire. Se utilizzi una piattaforma ecommerce come Shopify, esistono plug-in che puoi utilizzare per evadere automaticamente gli ordini, e alcuni dei 3PL più grandi come ShipHero hanno i loro plugin Shopify.
- Gestione inventario: Un 3PL dovrebbe monitorare e tracciare il tuo inventario e sincronizzare i dati in tempo reale con il tuo sistema di gestione inventario. I 3PL dovrebbero fornirti anche statistiche sul tuo stock, come best seller, avvisi di scorte basse e prodotti a lenta rotazione. Questo ti aiuterà nella previsione del volume degli ordini, soprattutto nei periodi di maggior lavoro.
- Picking, confezionamento ed etichettatura: Se utilizzi un 3PL sia per le spedizioni ai clienti sia per la conservazione, avrai bisogno che il magazzino gestisca il picking, il confezionamento e l'etichettatura. Potresti avere necessità di packaging ed etichette diversi a seconda del canale di vendita. Ad esempio, Amazon FBA ha requisiti di etichettatura molto specifici.
- Gestione dei resi (logistica inversa): Se il tuo 3PL gestisce le spedizioni ai clienti, potrebbe dover gestire anche i resi. Questo è un aspetto dei 3PL di cui molti commercianti ecommerce non vogliono parlare, ma i resi sono inevitabili. Quando ricevi un reso, devi anche pensare a come gestire sia il prodotto che il cliente. Se la merce torna a magazzino, deve prima essere controllata. Se il prodotto viene smaltito, il 3PL dovrà essere in grado di distruggere o riciclare correttamente i prodotti.
Servizi aggiuntivi (servizi extra offerti da alcuni 3PL)
- Ispezione di qualità (QI): La QI consiste nel controllare i prodotti per identificare eventuali difetti, sia quando vengono restituiti sia come parte del processo di produzione. La QI garantisce che i tuoi prodotti siano di buona qualità e uniformi.
- Preparazione FBA: Amazon FBA ha requisiti molto specifici per l’imballaggio, quindi alcuni 3PL si occupano di preparare i prodotti secondo gli standard di Amazon.
- Consegne Amazon Prime: Se utilizzi un servizio chiamato Seller Fulfilled Prime, gli ordini Amazon dei tuoi clienti possono essere consegnati dal tuo 3PL, a condizione che possa rispettare la politica di spedizione e resi di Amazon. Può essere più economico rispetto a FBA, soprattutto se i tuoi prodotti sono nella categoria oversize. Tuttavia, Amazon ti penalizzerà se le tue performance di spedizione scendono sotto un certo livello, ed è davvero molto severa su questo punto!
- Gestione multi-canale: Se vendi i tuoi prodotti tramite diversi canali come marketplace, DTC e vendita all’ingrosso, potresti aver bisogno di diversi tipi di imballaggio e opzioni di stoccaggio per il tuo inventario, ma di una visione consolidata di tutta la merce in magazzino.
- Spedizione e trasporto: Se produci in Cina o India e fai spedire i prodotti negli Stati Uniti, Regno Unito, Europa o ovunque si trovino i tuoi clienti, alcuni 3PL possono agire da spedizionieri e occuparsi anche di dogane e tasse.
- Multiple sedi: I 3PL più grandi hanno magazzini in diverse località per aiutarti con consegne più veloci ai tuoi clienti o per ridurre i costi delle spedizioni internazionali.
- Altri servizi: Assemblaggio di prodotti, creazione kit o bundle, consulenza, design del packaging.
3PL full-service
Alcuni 3PL offrono un’intera gamma di servizi logistici, così puoi avere la gestione completa della catena di approvvigionamento in un unico luogo. Questi 3PL di solito sono i più grandi che possono gestire spedizioni locali e internazionali e si integrano con quasi tutti i sistemi.
4PL (Fourth Party Logistics)
4PL è un termine nuovo nella gestione delle operazioni logistiche e implica un ruolo più strategico o integrato del fornitore di servizi logistici all’interno della tua azienda. Spesso prevede la condivisione di personale o la presenza di personale dedicato esclusivamente alla tua attività. Non solo i partner 4PL gestiscono la tua logistica, ma agiscono anche come responsabili operativi all’interno della tua organizzazione, aiutandoti a migliorare la tua strategia logistica complessiva.
Come scegliere un 3PL
Quando inizi a cercare un 3PL, potresti sentirti completamente sopraffatto dalle molte opzioni disponibili. Abbiamo preparato questa lista dei miei 3PL preferiti, ma prima di prendere una decisione, ci sono alcuni fattori a cui dovresti pensare.
È importante comprendere le tue esigenze, perché cambiare 3PL è un processo dispendioso in termini di tempo e costi. Ho dovuto cambiare 3PL in piena pandemia e ci è voluto più di un mese per risolvere tutto, tempo che avrei potuto dedicare al marketing.
Queste sono alcune domande su cui riflettere.
Quali sono le tue esigenze?
Il motivo per cui hai bisogno di un 3PL dovrebbe essere evidente, perché se hai già iniziato a cercarne uno, probabilmente sai già cosa ti serve. Tuttavia, devi decidere se ti servono servizi principali come il magazzinaggio oppure se desideri che il 3PL gestisca anche tutta l’evasione ordini.
Dovresti anche valutare se hai bisogno di spedizioni solo locali o anche internazionali. Se stai spedendo all’estero, ti servirà un 3PL in grado di gestire etichettature o imballaggi diversi per le spedizioni internazionali.
Consegni i prodotti ad Amazon FBA? In tal caso, dovrai collaborare con un 3PL che conosca i rigidi requisiti delle spedizioni Amazon.
I tuoi prodotti necessitano di condizioni di stoccaggio specifiche, come la refrigerazione? In questo caso, devi assicurarti che il magazzino possa gestire questi requisiti.
Qual è il tuo budget?
Alcuni 3PL sono magazzini di base che si limitano a stoccare i tuoi prodotti, mentre altri sono grandi operatori che gestiscono tutto, compresi resi, integrazione software e spedizioni.
Questi operatori sono più costosi ma potrebbero farti risparmiare sul lungo periodo. Tuttavia, la maggior parte può crescere con te, il che significa che puoi ampliare i servizi utilizzati man mano che la tua azienda si espande.
Un altro aspetto da considerare legato al budget è la struttura dei costi. Alcuni 3PL hanno strutture tariffarie complicate che rendono difficile una previsione delle spese. La cosa migliore è farsi fornire dal 3PL un esempio di ripartizione dei costi su una delle tue scatole già esistenti.
Quali integrazioni software sono disponibili?
I diversi 3PL hanno modalità operative differenti. Il primo 3PL con cui ho lavorato mi inviava semplicemente l’inventario via email: andava bene per un po’, ma ho presto avuto bisogno di qualcosa di più.
Un sistema di gestione dell'inventario tiene traccia di tutte le tue scorte in un unico posto, il che è estremamente importante se vuoi far crescere la tua attività. La maggior parte dei 3PL si integra con i principali software di gestione dell'inventario, offrendoti una panoramica chiara dei livelli delle tue scorte.
Se desideri che il 3PL gestisca anche gli ordini, sarà necessario che il 3PL si integri con il tuo sistema di gestione degli ordini. Il motivo è che non vuoi dover inviare manualmente gli ordini al tuo magazzino affinché vengano spediti al cliente. Vuoi che l'ordine arrivi automaticamente in magazzino, dove può essere prelevato, imballato e spedito. Inoltre, desideri che i livelli delle scorte vengano aggiornati immediatamente, così che i clienti possano vedere se un articolo è disponibile.
Qual è la reputazione del 3PL?
Prima di scegliere un 3PL, prova a organizzare una chiamata con loro, così potrai parlare con il tuo potenziale account manager per capire come lavorano. È importante avere a che fare con un 3PL comunicativo e comprendere il loro metodo di lavoro.
Dedica un po' di tempo a valutare le loro capacità, competenze e reputazione. Cerca recensioni critiche e testimonianze da altre aziende ecommerce che abbiano lavorato con loro. Questo ti permetterà di capire che tipo di servizio offrono e la loro capacità di soddisfare le tue esigenze.
Porta la tua logistica oltre con un partner 3PL
Un 3PL rappresenta un investimento importante per la tua azienda, quindi è fondamentale comprendere le tue esigenze e collaborare con un 3PL che sappia soddisfarle.
Alza il telefono e parla con il tuo potenziale account manager, chiedi come operano e valuta se sono adatti alle tue necessità.
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