Comment fonctionne le dropshipping ? Guide complet + avantages et inconvénients
Au cours de l'année à venir, le secteur du dropshipping e-commerce devrait connaître une croissance exceptionnelle de 23,7 % et maintenir ce rythme de croissance pendant les cinq prochaines années. Cela fait du dropshipping l’un des secteurs à la croissance la plus rapide. L’une des raisons est que l’accès à ce modèle est bien plus facile que dans l’e-commerce traditionnel.
La gestion des stocks est l’un des plus grands casse-têtes pour un propriétaire ou entrepreneur e-commerce. Cependant, avec le dropshipping, le stock n’est pas détenu par l’entreprise, mais par un tiers, comme le fabricant ou le grossiste. Cela simplifie considérablement la chaîne logistique et réduit les tracas. Le commerçant peut ainsi se concentrer sur d’autres aspects, comme le référencement, le marketing ou le développement de sa marque.
Dans ce guide, nous allons passer en revue le modèle économique du dropshipping, son fonctionnement, ses avantages et inconvénients, ainsi que quelques conseils pour intégrer le dropshipping à votre activité e-commerce.
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Qu’est-ce que le dropshipping en e-commerce ?
Le dropshipping est une forme de gestion des commandes où le propriétaire du commerce ne possède ni ne stocke les produits. Lorsqu’une commande est passée, le produit est expédié par un tiers, tel qu’un grossiste, un fabricant, une marque partenaire ou un détaillant.
Le dropshipper conserve généralement une partie de la vente sous forme de commission. Cette part n’est généralement pas aussi rentable que celle obtenue par l’achat en gros, mais le vendeur n’a pas le risque d’acheter une grande quantité de stock en gros.
Dans la gestion classique des commandes e-commerce, la marque est chargée de posséder et de gérer tous ses stocks, ce qui peut parfois être coûteux et complexe.
Avec le dropshipping, le dropshipper agit essentiellement comme intermédiaire. Il s’occupe du marketing et de la vente des produits, tandis que le tiers est responsable de la livraison.
Comment fonctionne le dropshipping en e-commerce ?
En tant que propriétaire d’une boutique en ligne sans dropshipping, vous êtes responsable de tous les aspects de votre activité. En revanche, le dropshipper se concentre uniquement sur le sourcing des produits et la réalisation des ventes.
Trouver des produits et nouer des partenariats avec des marques est l’aspect le plus important d’une activité en dropshipping. Le plus souvent, les entreprises de dropshipping utilisent Alibaba ou Ali Express pour repérer des produits et fabricants en Chine, en Inde ou dans d’autres pays. Cette méthode a une barrière d’entrée très faible, car il est relativement facile de trouver un fabricant, de créer une boutique e-commerce sur une plateforme comme Shopify, de lancer des publicités sur les réseaux sociaux (comme Facebook ou en PPC), puis de commencer à vendre. Les créateurs de formations en ligne présentent souvent cette méthode comme un moyen rapide de s’enrichir (ou une arnaque), mais la concurrence y est très rude.
Ces dernières années, les dropshippers sont devenus plus professionnels et se sont mis à rechercher des produits auprès de marques montantes dans leur propre pays. Il existe désormais de grandes marques de dropshipping qui fonctionnent presque comme des places de marché, en proposant une sélection très pointue de produits. En étant très sélectifs sur les produits qu’ils proposent, ces entreprises de dropshipping deviennent des marques respectées à part entière. L’exemple parfait est Sephora, la marque beauté américaine.
Certaines marques adoptent un modèle hybride qui combine dropshipping et gestion interne des commandes. Ainsi, une entreprise peut capitaliser sur la notoriété des marques dropshippées pour développer sa propre gamme de produits traités en interne.
Des places de marché telles qu'Amazon, eBay, Etsy ou Walmart sont parfois considérées comme des plateformes de dropshipping car leur modèle est similaire. Mais il ne s’agit pas de véritables sites de dropshipping, car le stock est généralement détenu dans un entrepôt, comme un entrepôt Amazon FBA. D’ailleurs, Amazon interdit le dropshipping sur sa plateforme.
Vous envisagez de développer votre activité de dropshipping sur Amazon FBA ? C’est une décision judicieuse, mais il vous faudra les bonnes connaissances pour réussir. Consultez notre sélection des meilleurs cours Amazon FBA pour bien démarrer.
Avantages du dropshipping en e-commerce
Le dropshipping ne semble-t-il pas intéressant ? Il s’agit effectivement d’un modèle commercial attractif pour les marques e-commerce, et il est facile d’en comprendre les avantages. Voici quelques raisons pour lesquelles ce modèle séduit autant.
Économies de coûts
Le stock représente généralement la dépense la plus importante pour une boutique en ligne. Avec le dropshipping, vous avez beaucoup moins de coûts initiaux, car vous ne possédez ni ne gérez les stocks. Cela vous permet d’investir l’essentiel de vos capitaux pour développer votre activité et attirer plus de clients par le biais du marketing et de la publicité.
La gestion des stocks comporte également divers risques, comme le fait que les articles deviennent périmés ou passent de mode. Il n'y a également aucune garantie qu'un produit se vendra bien. Avec le dropshipping, vous pouvez abandonner rapidement les produits peu performants sans perdre d'argent sur le stock.
En théorie, vous pourriez créer une entreprise de dropshipping avec presque aucun investissement initial, à part la création du site web et l'hébergement.
Installation facile
La gestion d'une boutique en ligne est complexe car il y a de nombreux éléments à prendre en compte. Avec le dropshipping, la gestion des stocks est un souci de moins dont vous devez vous préoccuper. Cela signifie que vous n'avez qu'à mettre en place votre vitrine, et vous pouvez commencer à réaliser des ventes. Cela ne veut pas dire que vendre est facile, mais cela reste bien moins compliqué lorsque vous n'avez pas à vous soucier des niveaux de stock, des coûts d'entreposage, du suivi des inventaires, ni même de la préparation et de l'emballage de vos produits. C'est pourquoi de nombreux débutants choisissent le dropshipping pour se lancer dans l'entrepreneuriat.
Moins de frais généraux
Puisque vous n'achetez pas de stock, vous n'avez pas à supporter le coût d'achat ni les frais annexes comme le stockage ou l'assurance. Cela signifie que vous pouvez lancer votre activité avec très peu de dépenses, et les coûts de fonctionnement restent faibles.
En fonction de la taille de votre entreprise, vous pourrez probablement lancer votre activité seul(e) à la maison. Cela vous permet de faire évoluer votre activité durablement sans embaucher beaucoup de personnel ni louer de locaux. Le risque est donc moindre que si vous achetiez beaucoup de stock à entreposer dans un entrepôt.
Localisation flexible
Puisque vous pouvez gérer une activité de dropshipping entièrement depuis votre ordinateur portable et votre téléphone, vous pouvez travailler où bon vous semble. Voilà pourquoi le dropshipping séduit tout nomade numérique disposant d'une connexion internet. Vous devez tout de même rester disponible pour contacter clients et fournisseurs, mais cela se fait généralement par téléphone et email.
Plus large choix de produits à vendre
Il est beaucoup plus facile de proposer une large gamme de produits lorsque vous n'avez pas à gérer les contraintes de stockage et d'achat. Utiliser des plateformes e-commerce pour le dropshipping vous permet de vendre une gamme étendue de produits, et il est facile d’ajouter ou de retirer des articles rapidement. Bâtir une bonne relation avec un fournisseur peut aussi vous permettre de référencer ses nouveaux produits avant les autres distributeurs, ce qui garantit une offre à jour avec les dernières tendances du marché.
Facile à tester
Comme nous l’avons évoqué, il est facile d’ajouter ou de retirer des produits de votre boutique avec le modèle dropshipping. Vous pouvez tester rapidement de nouveaux articles pour voir s'ils rencontrent le succès auprès de votre clientèle. Si vous exploitez un modèle e-commerce hybride mêlant dropshipping et logistique classique, vous pouvez tester des produits en dropshipping, puis passer une grosse commande à stocker dans votre entrepôt.
Cela peut également être une excellente façon d'évaluer si un type de produit plaît à votre clientèle avant de lancer votre propre gamme en marque blanche.
Facile à faire évoluer
En tant que dropshipper, vous n’avez pas à passer du temps à gérer les stocks. Cela vous laisse plus de temps pour vous concentrer sur des tâches stratégiques comme le développement de nouveaux marchés, le marketing ou le renforcement des liens avec les fournisseurs.
Vous pouvez aussi faire croître votre entreprise rapidement en ajoutant de nouveaux produits à votre offre. Travailler avec des fournisseurs qui offrent un large choix de produits vous permet de développer votre activité très vite. Les meilleures entreprises de dropshipping se développent en créant une marque à laquelle les clients s'identifient et qu'ils retrouvent pour effectuer de nouveaux achats.
Inconvénients du dropshipping e-commerce
Tous ces avantages font du dropshipping une solution idéale pour piloter une activité e-commerce. Mais comme chaque modèle commercial, il présente aussi des inconvénients. Voici les limites du dropshipping.
Faibles marges
Le principal inconvénient du dropshipping est la faiblesse des marges bénéficiaires. Lorsque vous concevez vos propres produits, vous maîtrisez mieux la marge commerciale puisque vos coûts sont inférieurs et que la production se fait en volume.
Bien que le dropshipping engendre peu de frais fixes, la concurrence y est souvent rude, ce qui peut vous imposer de baisser vos prix pour vendre. Cela ne doit toutefois pas vous freiner, car le faible coût de fonctionnement autorise la rentabilité même avec des marges réduites. Il reste toutefois crucial d’étudier attentivement la rentabilité de vos produits et le niveau de compétition avant de lancer une nouvelle gamme.
Problèmes de gestion des stocks
Lorsque vous gérez votre inventaire, vous contrôlez totalement la quantité de stock dont vous disposez. La gestion des stocks est un élément clé d'une activité e-commerce, mais avec le dropshipping, vous n’avez peut-être pas autant de contrôle sur la quantité de stock dont disposent vos fournisseurs.
Cependant, le client s’attend à ce que vous sachiez exactement combien vous avez en stock, et il sera déçu s’il passe commande puis découvre ensuite que le produit est en rupture de stock.
Gérer les difficultés avec les fournisseurs
Une fois que votre marque se développe et que vous commencez à vendre des produits provenant de plusieurs fournisseurs, vous pouvez constater que différents produits issus de différents fournisseurs peuvent avoir des délais et des coûts de livraison variables. Cette complexité nécessite souvent un logiciel de gestion des commandes performant pour coordonner efficacement la livraison. Cela peut être très déroutant pour un client habitué à recevoir l’ensemble de sa commande en une seule fois.
La plupart des dropshippers sérieux ne factureront pas plusieurs frais de livraison à leurs clients pour une même commande. Mais vous devrez malgré tout supporter les frais de port ; il se peut donc que cela réduise encore plus votre marge bénéficiaire.
Toutes les entreprises font des erreurs de temps en temps. Par exemple, il peut arriver d’envoyer la commande à la mauvaise adresse, d’emballer la mauvaise taille, ou de ne pas emballer le produit de manière suffisamment sécurisée, entraînant des dommages. Lorsque vous détenez le processus de préparation des commandes, vous pouvez assumer l’erreur et mettre en place des mesures pour qu’elle ne se reproduise pas.
En dropshipping, c’est votre partenaire qui s’occupe de l’expédition, rendant les erreurs plus difficiles à corriger. C’est pourquoi il est essentiel de travailler avec d’excellents fournisseurs et de construire une relation de travail de qualité avec eux.
Nouer de solides relations fournisseurs est l’un des meilleurs moyens de rendre votre entreprise difficile à copier et de bâtir une marque avec une excellente réputation.
Une offre moins personnalisée
Lorsque vous possédez vos propres produits de marque, vous contrôlez tous les aspects, tels que l’emballage, les possibilités de support client et la personnalisation. Les entreprises de dropshipping n’ont souvent pas accès à autant d’options, car c’est le fournisseur qui s’occupe du produit et de sa présentation.
Lorsque vous créez de bonnes relations, vous pouvez commencer à proposer des emballages personnalisés ou écologiques ou à inclure des cartes personnalisées dans les commandes de votre site. Cependant, il faudra généralement atteindre un certain volume de commandes pour que vos partenaires adaptent les produits pour vous.
Quelle est la place du dropshipping dans votre processus de traitement des commandes ?
Le dropshipping peut constituer l’intégralité de votre processus de traitement des commandes ou seulement une partie de votre stratégie globale de préparation de commandes. Cependant, si vous envisagez d’ajouter le dropshipping à votre entreprise, choisir les bons fournisseurs sera votre décision la plus importante.
Lorsque vous échangez avec des fournisseurs, assurez-vous que les produits qu’ils proposent s’inscrivent dans votre stratégie globale en tant qu’entreprise e-commerce. J’aime commander des échantillons comme un client classique afin de vérifier la qualité du produit et d’inspecter l’emballage. Mais il existe aussi des processus de traitement importants à comprendre pour sélectionner les meilleurs fournisseurs tiers.
Le fournisseur aura une politique de retour qui ne correspondra peut-être pas à vos attentes. Il est donc essentiel de bien comprendre la politique de retour, car vous aurez à gérer le service client, ce qui a un impact majeur sur l’expérience client.
Les produits peuvent être expédiés depuis un autre pays, comme la Chine. Êtes-vous à l’aise avec le fait que vos clients patientent deux semaines pour la livraison dans ce cas ? Le fournisseur applique-t-il d’autres frais selon la rapidité d’expédition ?
Au moment de négocier avec le fournisseur, il est important de s’assurer que tous vos besoins soient bien compris et acceptés. Un contrat de dropshipping peut être un excellent moyen de vous protéger tous les deux contre les erreurs et de vous rassurer sur la construction d’une relation professionnelle.
Comment trouver des fournisseurs pour le dropshipping ?
Trouver un créneau
Avant de commencer à chercher des fournisseurs pour vos produits, vous devez savoir quel type de produits vous souhaitez vendre. Si vous débutez et n’avez pas encore de site web, vous devez réfléchir au créneau dans lequel vous souhaitez vendre. Lorsque vous démarrez en dropshipping, réalisez une étude de marché approfondie pour vérifier que vos produits correspondent bien à la demande de vos clients.
Les grands créneaux comme le sport, les jouets ou la mode offrent beaucoup de possibilités de produits à sourcer. Cependant, les boutiques généralistes de dropshipping auront beaucoup moins de chances de séduire une clientèle potentielle.
Choisir un sous-créneau beaucoup plus restreint au sein d’un grand créneau — comme les vêtements de tennis, les jouets éducatifs en bois, ou la mode pluie — peut être bien plus efficace. En effet, un site spécialisé inspire davantage confiance quand il est perçu comme expert dans un domaine particulier.
Vendre des produits dans une petite niche facilite grandement le choix des produits et le marketing, car vous êtes très ciblé sur un type particulier de client.
Outils pour trouver des fournisseurs en dropshipping
Il existe de nombreux sites pour trouver des produits, dont certains sont spécialisés dans des niches spécifiques. Par exemple, si vous cherchez des bijoux de piercing, vous pouvez utiliser Piercebody, ou si vous souhaitez faire du dropshipping de café, vous pouvez passer par Dripshipper.
Utiliser un site spécialisé comme celui-ci est idéal si vous souhaitez développer votre gamme actuelle. Mais si vous partez de zéro, il peut être préférable d'utiliser un site de dropshipping plus généraliste, qui pourra également vous inspirer pour trouver des produits.
Voici ci-dessous quatre des meilleures solutions « générales » de dropshipping pour trouver et gérer des fournisseurs.
1. Spocket
Spocket est relié à des milliers de fournisseurs dans le monde entier et propose des plugins très pratiques pour des créateurs de sites web comme Wix, Woocommerce et Shopify. Si vous débutez dans la recherche de produits à faire en dropshipping, c'est probablement le meilleur endroit où commencer si vous cherchez simplement des produits pour le dropshipping.
2. Oberlo
Oberlo est un site dédié à Shopify qui référence des milliers de fournisseurs. Il dispose également d'une connexion avec Alibaba et AliExpress, ce qui facilite la comparaison des prix.
3. AliExpress
AliExpress est, de loin, le plus grand site de dropshipping. Il fait partie du même groupe qu'Alibaba et a accès à des milliers de fabricants chinois et indiens. L'avantage d'AliExpress, ce sont généralement des prix très compétitifs. En contrepartie, la plateforme n'est pas facile à utiliser. Vous devrez négocier vous-même et établir vos propres contrats et accords. C’est une excellente option pour les entrepreneurs expérimentés ou les nouveaux vendeurs très sûrs d'eux.
4. Modalyst
Modalyst est une option formidable si vous vendez aux États-Unis, car tous leurs fournisseurs y sont basés. Les produits locaux sont très tendance, donc si vous souhaitez exploiter ce marché, Modalyst est un excellent point de départ.
Le dropshipping est-il la bonne stratégie pour votre entreprise ?
Le dropshipping peut être un moyen rentable de démarrer ou développer votre activité e-commerce. Si vous avez déjà une gamme de produits en ligne, le dropshipping peut constituer une façon relativement simple d’ajouter de nouveaux articles à votre offre, de tester une nouvelle catégorie de produits ou d’agrandir votre gamme, offrant ainsi une meilleure expérience à vos clients.
Cependant, il existe des risques pour les petites entreprises. À moins de nouer d’excellentes relations avec vos fournisseurs, votre entreprise peut paraître peu professionnelle, et vous dépendez de fournisseurs tiers pour livrer les produits à vos clients.
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