Varfajin David Conforti verkkokaupan viidestä tulevaisuuden trendistä

Kun aloitin opinnot NYU:n Stern School of Businessissa, innostukseni yrittäjyyttä kohtaan sai minut tutkimaan tätä kiinnostuksen kohdetta vielä syvemmin. Halusin laajentaa tietämystäni ja saada lisää näkemyksiä perustamalla oman yrityksen. Tuolloin kumppanini ja minä huomasimme, että sukupolvemme startup-yritysten määrä kasvoi merkittävästi. Näitä startup-yrityksiä syntyi monille eri aloille, kuten sovellusten, erilaisten brändien ja verkkokauppa-alustojen pariin.

Nähdessämme tämän kehityksen halusimme perustaa toimiston, joka tarjoaisi kokonaisvaltaista tukea ja auttaisi tätä kasvavaa startup-yritysten joukkoa menestymään. Näin Varfaj sai alkunsa NYU-aikanamme ja muodosti perustan yrittäjämatkallemme.

Mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?

Verkkokaupan pariin minut johdatti ennen kaikkea uteliaisuus. Olen aina ollut luonnostani utelias ja halunnut oppia uusia asioita sekä pysyä uusien trendien edellä. Viimeisen vuosikymmenen aikana ja erityisesti viimeisten viiden vuoden aikana verkkokaupasta on tullut yksi dynaamisimmista ja kiinnostavimmista toimialoista. Ymmärsin, että Varfajin täytyi suuntautua verkkokaupan maailmaan.

Verkkokauppa yhdistää täydellisesti markkinoinnin, psykologian, teknologian, suunnittelun ja tekstien kirjoittamisen. Kaikki nämä elementit yhdistyvät yhdeksi toimialaksi, tuotteeksi ja kokemukseksi. Menestyäkseen tällä alalla yrityksen on oltava erinomainen kaikilla osa-alueilla: sen on tarjottava poikkeuksellisia tuotteita, toteutettava tehokkaita markkinointistrategioita, hyödynnettävä huipputeknologiaa, luotava vangitsevaa designia ja tuotettava vakuuttavia markkinointitekstejä. Arvostan verkkokaupassa vaadittavaa täsmällisyyttä, sillä se edellyttää luovuutta ja ketteryyttä.

Kaiken tämän perusteella uteliaisuudesta verkkokauppaan on vedettävissä suora linja, joka toi minut tähän pisteeseen.

Voitko kertoa kiinnostavimman tarinan, joka sinulle on sattunut yrityksesi perustamisen jälkeen?

Tuo on vaikea kysymys. Kaikkein kiinnostavinta työssämme on ehdottomasti yhteistyö asiakkaidemme kanssa, ja meillä on etuoikeus työskennellä joidenkin todella merkittävien asiakkaiden kanssa. Yksi tunnetuimmista nimistä on Jennifer Lopez, jonka JLo Beautyn koko verkkokauppatoiminnasta vastaamme. 

Muistan elävästi ensimmäisen vierailuni hänen toimistollaan Los Angelesissa – kokemus oli täysin epätodellinen. Aivan Sunset Stripin varrella sijaitseva upea lasirakennus loi toimistolle vaikuttavan tunnelman. Menin vastaanotolle, ja minut päästettiin hissillä ylös. Olin samaan aikaan innostunut ja hieman hermostunut. Toimisto oli koristeltu valokuvilla Jennifer Lopezista maailman vaikutusvaltaisimpien ihmisten rinnalla sekä hänen platinalevyillään. Näky oli vaikuttava, ja istuin siellä kumppanini Markuksen kanssa miettien: "Mihin oikein olemme ryhtyneet?"

Jännitys kuitenkin hälveni nopeasti, kun tutustuimme JLo Beautyn uskomattomaan tiimiin. He saivat meidät vaivattomasti tuntemaan olomme rennoksi, mikä teki yhteistyöstä poikkeuksellisen sujuvaa ja johti erinomaisiin tuloksiin. Ajan myötä tunnelma rentoutui entisestään, vaikka esittelimme töitämme valtavien, kymmenen jalan korkuisten JLo-kuvien keskellä ja hänen ikonisten platinalevyjensä ympäröiminä. Se on epäilemättä yksi poikkeuksellisimmista kokemuksista, joita minulla on ollut Varfajin perustamisen jälkeen.

Minkä kiinnostavimpien tai jännittävimpien projektien parissa työskentelet tällä hetkellä? Miten uskot niiden voivan auttaa ihmisiä? 

Yksi projekti, josta olen tällä hetkellä todella innoissani, on Chattie, yhteisöjen rakentamiseen tarkoitettu työkalu, jota parhaillaan kehitämme. Vaikuttajien aikakausi on ohi, ja brändien on omaksuttava yhteisöjen osallistaminen menestyäkseen tällä vuosikymmenellä. Tämä edellyttää yhteyden luomista asiakkaisiin ja brändin puolestapuhujiin – ihmisiin, jotka ilmentävät brändisi ja tuotteesi sydäntä ja sielua.

Tällä hetkellä yhteisöjen vaalimiseen käytettävät työkalut ovat riittämättömiä. Brändit yrittävät rakentaa yhteisöjä sosiaalisen median julkaisujen, kuten Instagramin, Facebook-ryhmien, tekstiviestien ja sähköpostimarkkinoinnin, sekä blogien avulla. Nämä lähestymistavat eivät kuitenkaan onnistu luomaan uudelleen aitoa yhteisöä.

Yhteisön ytimessä ovat monelta monelle tapahtuvat vuorovaikutussuhteet, joiden ansiosta samanlaisista kiinnostuksenkohteista ja persoonallisuuksista kiinnostuneet ihmiset voivat osallistua merkityksellisiin keskusteluihin. Chattie auttaa brändejä hyödyntämään tätä olemusta luomalla tilan, joka edistää aitoa monelta monelle tapahtuvaa vuorovaikutusta brändin sateenvarjon alla ja brändin hallinnassa.

Tämä alusta on määrä julkaista syyskuun loppuun mennessä, ja olemme innoissamme huolellisesti laaditusta lanseeraussuunnitelmastamme. Teemme yhteistyötä joidenkin suurempien asiakkaidemme kanssa, jotka kuuluvat Chattien ensimmäisiin käyttäjiin. Uskomme vakaasti, että tämä läpimurtotyökalu mullistaa ihmisten välisen yhteydenpidon, asiakkaiden keskinäisen vuorovaikutuksen ja heidän yhteydenpitonsa brändeihin. Se viestii kaupankäynnin tulevaisuudesta, muovaa vuorovaikutuksen tapoja uudelleen ja edistää syvempiä yhteyksiä digitaalisessa ympäristössä.

Mitkä ovat kolme itsessäsi olevaa ominaisuutta, joiden koet auttaneen menestyksesi saavuttamisessa? 

Vaikka en missään nimessä ole tämän alan asiantuntija, uskon, että muutamat ominaisuudet ovat jatkuvasti auttaneet minua oman yritykseni johtamisen aikana. Näitä ominaisuuksia ovat empatia, rauhallisuus ja halu oppia nopeasti.

Aloitetaan empatiasta. On ratkaisevan tärkeää, että tiimisi tuntee saavansa tukea, ja johtajana vastuullasi on edistää tätä tukea kaikin mahdollisin tavoin. Itse näen itseni organisaatiokaaviossa kaikkien työntekijöideni alapuolella, sillä tehtäväni on tarjota jokaiselle tiimin jäsenelle horjumatonta tukea. Yksi tapa, jolla osoitamme tämän, ovat luovat tukiteot, jotka piristävät työntekijöidemme päiviä. 

Jos joku esimerkiksi ilmaisee haluavansa jonkin tietyn työkalun, kuten Remarkable-nimisen digitaalisen muistilehtiön, panemme hänen pyyntönsä merkille. Ymmärrämme, mitä arvoa hän näkee muistiinpanojen käsin kirjoittamisessa, vaikka se ei ehkä ole yhtä tehokasta kuin digitaaliset muistiinpanot. Remarkable-muistilehtiön antaminen hänelle yllätyksenä on huomaavainen teko, joka tuottaa iloa ja osoittaa sitoutumisemme hänen hyvinvointiinsa. Kun he huomaavat ja arvostavat tällaisia eleitä, se vahvistaa tiimihenkeä ja luottamusta sekä kannustaa heitä tekemään parhaansa.

Seuraavana on rauhallisuus. Oman yrityksen perustaminen ja johtaminen voi tuoda mukanaan lukuisia stressaavia tilanteita neuvotteluista maksuongelmiin ja työntekijöiden välisiin henkilökohtaisiin ristiriitoihin. Kaikissa näissä tilanteissa rauhallisen lähestymistavan säilyttäminen on olennaista parhaiden mahdollisten lopputulosten saavuttamiseksi.

Tarkastellaanpa neuvotteluja. Rauhallisuus on tällä alueella äärimmäisen tärkeää, ja olen havainnut sen vaikutuksen kahdella merkittävällä tavalla. Ensinnäkin neuvotteluissa on aina tärkeää olla moraalisesti vahvoilla. Moraalisesti perusteltavissa olevan aseman säilyttäminen on auttanut minua jatkuvasti neuvotteluissa. Toiseksi, kun olet saavuttanut moraalisen yliotteen, on tärkeää pysyä tyynenä. 

Kun esimerkiksi kohtaamme asiakkaiden kanssa maksuongelmia, olemme ylpeitä siitä, että olemme oikeassa. Jos tunnustamme virheemme, olemme valmiita korjaamaan ne jättämällä maksun veloittamatta. Kun asiakkaat kuitenkin jättävät maksamatta ja toimivat kohtuuttomasti, tukeudumme työaikakirjanpitoomme, toimitetun työn laatuun, tehokkaaseen viestintäämme ja ammatillisten suhteidemme vahvuuteen.

Vaikeista aiheista viestittäessä on ratkaisevan tärkeää välittää viesti rauhallisesti. Sillä, miten esität moraalisesti oikean viestin, on suuri merkitys; viha ja turhautuminen voivat heikentää moraalista yliotetta, joka sinulla on. Siksi tyyneyden säilyttäminen on olennaista, kun navigoit yrityksen omistamiseen liittyvissä haastavissa tilanteissa.

Rauhallisuus on olennainen ominaisuus oman yrityksen menestyksekkäässä johtamisessa, erityisesti kohdattaessa vaikeita tai hankalia tilanteita. Pysymällä tyynenä pystyt käsittelemään neuvotteluja, maksuongelmia ja haastavia keskusteluja selkeämmin ja tehokkaammin.

Viimeinen tekijä, joka on vaikuttanut merkittävästi kasvuumme, on kykymme oppia nopeasti. Viimeisten neljän ja puolen vuoden aikana, erityisesti viimeisten kahden vuoden aikana, olemme kasvaneet huomattavasti. Tämän matkan aikana olen ymmärtänyt, ettei mikään kaksi tilannetta ole täysin samanlaista. Tämä oivallus on osoittautunut erittäin hyödylliseksi, sillä sen ansiosta pystyn tunnistamaan eri tilanteiden yhtäläisyydet ja erot.

Kun kohtaamme uuden tilanteen, käytän analyysiprosessia. Tunnistan, mitkä osa-alueet ovat samanlaisia kuin aiemmin kohtaamissamme tilanteissa ja mitkä elementit ovat erilaisia ja ainutlaatuisia. Kun tunnistamme nämä erot, voimme mukauttaa lähestymistapaamme vastaavasti. Tämän lähestymistavan ansiosta opimme nopeasti, sopeudumme ripeästi ja pystymme käsittelemään uusia haasteita ja tilanteita tehokkaasti.

Kykymme sopeutua nopeasti ja toteuttaa ratkaisuja erottaa meidät muista. Se antaa meille mahdollisuuden oppia jokaisesta kokemuksesta, tehdä tarvittavat muutokset nopeasti ja kohdata uudet haasteet suoraan. Tämä ketterä lähestymistapa auttaa meitä navigoimaan uusissa tilanteissa ja sopeutumaan niihin tehokkaammin kuin monet muut yritykset.

Vaikka nämä oivallukset eivät ehkä tee minusta asiantuntijaa, ne ovat osoittautuneet korvaamattomiksi matkallani yrittäjänä. Kyky empatiaan, rauhallisena pysymiseen ja jatkuvaan oppimiseen on edistänyt myönteistä työympäristöä ja vahvempaa tiimihenkeä.

Mikä oli verkkokauppaliiketoimintasi alkuperäinen visio? Mitä ongelmia yritit ratkaista asiakkaidesi puolesta?

Kun lanseerasimme Varfajin alun perin, keskityimme auttamaan startup-yrityksiä ja pienempiä yrityksiä niiden Shopify-tarpeissa. Teimme tämän tunnistamalla nopeasti merkittävän aukon verkkokauppa-alalla – kehityspalvelut. Vaikka monet yksityishenkilöt ja yritykset erikoistuivat strategiaan ja suunnitteluun, luotettavan ja laadukkaan kehitystuen saaminen osoittautui näille yrityksille merkittäväksi ongelmaksi.

Tunnistettuamme tämän tarpeen teimme tehtäväksemme täyttää tämän aukon. Asetimme etusijalle luotettavan ja ensiluokkaisen kehitystuen tarjoamisen asiakkaillemme. Kun saimme lisää asiakkaita ja arvokasta tietoa jokaisesta yhteistyöstä, pystyimme hyödyntämään näitä oppeja ja jakamaan niitä kaikkien asiakkaidemme kanssa. Näin pystyimme tarjoamaan kokonaisvaltaisia strategisia konsultointipalveluja, jotka perustuivat kokemuksiin yhteistyöstä yli 20 eri brändin kanssa.

Tänä vuonna painopisteemme on laajentunut entisestään luovaan työhön ja suunnitteluun. Olemme sitoutuneet varmistamaan, että luovat palvelumme ovat alan parhaimmistoa ja tuottavat asiakkaillemme poikkeuksellisia tuloksia. Tavoitteenamme on lisätä näitä palveluja vähitellen, yksi kerros kerrallaan, ja laajentua lopulta markkinointiin. Visiomme on kehittyä kattavaksi yhden luukun ratkaisuksi kaikkeen verkkokauppaan liittyvään kauppiaille ja brändeille. Kumppanuutemme avulla yritykset voivat toimia tehokkaasti ja saavuttaa erinomaisia tuloksia tukeutuen osaavaan tiimiimme ja säilyttäen samalla kevyen organisaation.

Miten näet verkkokauppa-alan kehittyvän tulevina vuosina?

Yhteisöt tulevat ohjaamaan brändejä. Se on alkanut yleistyä, mutta kaikki tekevät sen väärin. Yhteisöä yritetään rakentaa blogien, tekstiviestimarkkinoinnin ja sosiaalisen median avulla. Mikään näistä ei tee sitä tehokkaasti. Ihmisten pitäisi oikeasti käyttää Chattien kaltaista työkalua (getchattie.co) antaakseen brändin puolestapuhujille enemmän vaikutusvaltaa, mahdollistaakseen asiakkaiden välisen vuorovaikutuksen ja purkaakseen brändin ja sen asiakkaiden välisiä raja-aitoja.

Miten tasapainotat innovaation ja kokeilun tarpeen vakaan ja luotettavan verkkokauppainfrastruktuurin ylläpitämisen kanssa?

Luotettavan verkkokauppainfrastruktuurin pitäisi olla itsestäänselvyys. Shopifyn avulla voit varmistaa kauppasi 99-prosenttisen käytettävyyden, ja kun työskentelet toimiston tai yrityksen sisäisen tiimin kanssa, sivustolla ei voi koskaan olla virheitä.

Siksi huomiosi pitäisi siirtyä jatkuvaan kehittämiseen, testaamiseen, kokeilemiseen ja rajojen venyttämiseen mahdollisimman pitkälle. Kuluttajat ovat vain ihmisiä, jotka kyllästyvät samaan, joten vaihtele sitä. Verkkokaupassa ja DTC:ssä tällä hetkellä parhaiten menestyvät brändit ovat niitä, jotka luovat oman paikkansa, eivät niitä, jotka seuraavat valmista toimintamallia.

Mitkä viisi nousevaa trendiä vaikuttavat mielestäsi eniten verkko-ostamisen tulevaisuuteen?

1. Yhteisökeskeiset brändit

Nopeasti kehittyvässä digitaalisessa ympäristössä verkko-ostamisen tulevaisuutta muovaavat viisi nousevaa trendiä, joilla on merkittäviä vaikutuksia. Muutoksen eturintamassa on siirtyminen kohti yhteisökeskeistä lähestymistapaa omaksuvia brändejä, joissa asiakkaat eivät ole vain kuluttajia vaan intohimoisia puolestapuhujia. Tämä uusi toimintamalli korostaa aidon sitouttamisen, yhteisten arvojen ja yhteenkuuluvuuden tunteen merkitystä.

Menestyvät yhteisökeskeiset brändit, kuten Patagonia, Outdoor Voices ja First Phorm, ymmärtävät, että tarpeen täyttävän laadukkaan tuotteen tarjoamisen lisäksi on ratkaisevan tärkeää luoda syviä yhteyksiä asiakkaisiin. Kun verkkoalustat tiukentavat kohdentamisen ja attribuution käytäntöjä erityisesti Applen iOS 14.5:n ja tulevan iOS 17:n myötä, brändien on siirryttävä uusien asiakkaiden hankkimiseen keskittymisestä Facebook-mainosten avulla asiakasuskollisuuden ja -pysyvyyden asettamiseen etusijalle.

Verkko-ostamisen tulevaisuus edellyttää harkittuja ja tarkoituksellisia markkinointistrategioita, jotka edistävät aitoja yhteyksiä. Brändien on pyrittävä luomaan kokemus, joka puhuttelee asiakkaiden elämäntyyliä ja arvoja.

Personointi, henkilökohtaiset aktivoinnit ja pienet ilahduttavat huomionosoitukset ovat kaikki keskeisiä elementtejä, jotka osoittavat brändin sitoutumisen yhteisöönsä. Keskittymällä asiakasuskollisuuteen brändit voivat maksimoida jokaisesta asiakkaasta saatavan arvon ja rakentaa pitkäaikaista uskollisuutta sekä suositteluhalukkuutta.

2. Asiakkaisiin keskittyvät brändit

Asiakkaisiin keskittyminen on yhteisökeskeisten brändien keskeinen pilari. Asiakaspalvelun laiminlyönti rapauttaa luottamusta, jota on huolellisesti rakennettu YouTuben, Facebookin ja Googlen kaltaisilla alustoilla kohdennetun mainonnan avulla. Kuvittele ostavasi vääränkokoisen paidan ja kohtaavasi vastaamattomia tukikanavia, välinpitämättömiä chat-palveluita tai vaikeasti ymmärrettäviä puhelinpalvelun työntekijöitä. Tällaiset kokemukset murskaavat asiakkaiden brändiin kohdistaman luottamuksen ja tekevät kaikista markkinointiponnisteluista turhia.

Esimerkillinen asiakaskeskeinen kokemus puolestaan tarkoittaa nopeita ja empaattisia vastauksia asiakkaiden huolenaiheisiin. Kuvittele ottavasi yhteyttä brändiin koko-ongelman vuoksi ja saavasi välittömän pahoittelun sekä lupauksen tilanteen korjaamisesta. Sinulle ei ainoastaan tarjottaisi korvaavaa paitaa, vaan paketissa voisi olla myös muita yllätyksiä, kuten tarroja, yrityksen fanituotteita tai hattu. Tällaiset eleet eivät ainoastaan ilahduta asiakkaita, vaan myös vahvistavat brändin omistautumista heidän tyytyväisyydelleen.

Lululemon on loistava esimerkki asiakaslähtöisyydestä käytännössä. Sen vaatteita koskeva elinikäinen käytäntö erottaa sen kilpailijoista ja vaikeuttaa asiakkaiden siirtymistä sellaisten kilpailijoiden pariin, joilta puuttuu samanlainen sitoutuminen. Varmuus siitä, että kaikki viat tai vauriot korjataan nopeasti ilman vaivaa tai hankaluuksia, lujittaa Lululemonin ja sen yhteisön välistä sidettä.

Verkko-ostamisen tulevaisuuden kehittyessä brändien on omaksuttava yhteisökeskeinen lähestymistapa ja asetettava asiakaslähtöisyys etusijalle. Luomalla aitoja yhteyksiä, tarjoamalla poikkeuksellisia kokemuksia ja osoittamalla horjumatonta sitoutumista asiakaspalveluun brändit voivat menestyä yhä kilpailullisemmilla ja vaativammilla digitaalisilla markkinoilla.

3. Missiolähtöisyys

Yhä ruuhkaisemmilla markkinoilla, joilla huomion saavuttaminen ja säilyttäminen on haastavaa, verkko-ostamisen tulevaisuutta muovaava kolmas trendi rakentuu yhteisökeskeisyyden ja asiakaslähtöisyyden perustalle. Missiolähtöisen lähestymistavan omaksuvat brändit puhuttelevat kuluttajia, jotka haluavat tukea itseään suurempia tavoitteita. Kohdistaessaan ostoksensa ilmastonmuutosta, yhteiskunnallista epäoikeudenmukaisuutta tai terveyskriisejä käsitteleviin aloitteisiin asiakkaat tuntevat voivansa vaikuttaa ja olevansa osa suurempaa liikettä.

Tämä voimakas siirtymä kohti missiolähtöisiä brändejä näkyy niiden merkittävien yritysten tarinoissa, joiden kanssa työskentelemme. Yksi esimerkki on Mosh, Maria Shriverin ja Patrick Schwarzeneggerin perustama proteiinipatukkayritys. Mosh ei ainoastaan sitoudu tarjoamaan erinomaista tuotetta, vaan lahjoittaa myös osan nettotuotoistaan Alzheimerin taudin tutkimukseen. Lisäksi Maria Shriverin työ naisten oikeuksien ja sukupuolten tasa-arvon puolesta vahvistaa Moshin vaikutusta ja luo merkityksellisen yhteyden asiakkaisiin, jotka arvostavat brändin kahta tavoitetta.

Legendaarisen surffaajan Kelly Slaterin johtama vaateyritys Outerknown osoittaa horjumatonta sitoutumista ympäristön kestävyyteen. Slaterin päätös vetäytyä Quicksilverin merkittävästä sponsorisopimuksesta kestämättömien toimintatapojen vuoksi johti Outerknownin perustamiseen. Asiakkaat suhtautuvat innokkaasti brändin sitoutumiseen ympäristöystävällisten vaatteiden valmistamiseen aina materiaalien hankinnasta valmistusprosesseihin asti, mikä tekee jokaisesta ostoksesta heidän arvojaan vastaavan eettisen valinnan.

New Yorkissa toimiva urheilullisen vapaa-ajan vaatebrändi Fourlaps erottuu edukseen kierrätysmateriaalien innovatiivisella käytöllä. Muuttamalla käytöstä poistettuja muovisia vesipulloja laadukkaiksi housuiksi Fourlaps osoittaa, miten muoti voi vähentää jätettä ja edistää kestävää kehitystä. Pelkästään viime vuonna yli 1,2 miljoonaa vesipulloa hyödynnettiin uudelleen sen tuotantolinjalla Fourlapsin tekstiilien valmistamiseksi. Jokainen housupari on konkreettinen askel kohti puhtaampaa ympäristöä ja kannustaa asiakkaita arvostamaan tuotteen laatua sekä samaistumaan brändin missioon.

Nämä missiolähtöiset brändit menestyvät huomattavasti, koska asiakkaat eivät kiinnostu ainoastaan niiden poikkeuksellisista tuotteista, vaan tuntevat myös syvää yhteyttä niiden tarkoitukseen. Asiakkaiden arvojen ja brändin mission välinen yhteensopivuus vahvistaa uskollisuutta ja uusintaostoja. Asiakkaat etsivät yhä useammin brändejä, jotka osoittavat sitoutumisensa myönteisen vaikutuksen aikaansaamiseen, jolloin ostamisesta tulee mahdollisuus osallistua suurempaan tavoitteeseen.

Maailmassa, jossa huomio on arvokas hyödyke, missiolähtöiset brändit tarjoavat toivon majakan ja antavat asiakkaille mahdollisuuden saada aikaan muutosta ostopäätöstensä kautta. Kun yhä useammat brändit omaksuvat tämän lähestymistavan, verkko-ostamisen tulevaisuus lupaa muodostua ympäristöksi, jossa tarkoitus ja voitto kulkevat käsi kädessä ja inspiroivat uuden sukupolven yhteiskunnallisesti tiedostavia kuluttajia.

4. Konkreettinen osa

Verkkokaupan maailman kehittyessä verkko-ostamisen toimintamallia uudistava neljäs merkittävä trendi ottaa yllättävän suunnan pois digitaalisesta ympäristöstä. Verkko-ostamisen tulevaisuus perustuu konkreettisten osien omaksumiseen, jotka tuovat verkkokokemuksen eläväksi ja tarjoavat kuluttajille kosketukseen perustuvan yhteyden sekä aidon vuorovaikutuksen brändien kanssa. Tämä muutos näkyy kasvokkaisina aktivointeina sekä kivijalka- ja pop-up-myymälöiden perustamisena, jotka yhdistävät virtuaalisen ja fyysisen maailman.

Viimeisen vuosikymmenen aikana brändit ovat määrätietoisesti tavoitelleet suoraa kuluttajamyyntiä ja digitaalisesti syntyperäistä toimintatapaa. Verkkoläsnäolon kyllästämässä ympäristössä on kuitenkin käynyt ilmeiseksi, että erottuminen vaatii muutakin kuin pelkkää virtuaalista olemassaoloa. Hälystä onnistuneesti erottuvat brändit ovat niitä, jotka ovat aktiivisesti vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa paikan päällä ja järjestävät kasvokkaisia aktivointeja kulttuurisesti merkityksellisten tapahtumien yhteydessä tavalla, joka sopii niiden brändiin ja missioon. Nämä merkitykselliset kokemukset puhuttelevat kuluttajia syvästi ja luovat kestäviä yhteyksiä.

Tämän vuoden merkittäviin esimerkkeihin kuuluu Rihannan tapa hyödyntää Super Bowl -esiintymistään mahdollisuutena brändinsä esiin tuomiseen. Samoin Niken eri kaupungeissa toimivat juoksukerhot ovat esimerkki yhteisön rakentamisen ja konkreettisten kasvokkaisten kokemusten yhdistämisestä. Nämä brändit ymmärtävät digitaalisen käyttöliittymän ulkopuolisen henkilökohtaisen yhteyden vaalimisen tärkeyden ja tarjoavat kuluttajille kosketuksen, tuntuman ja sosiaalisen vuorovaikutuksen, jotka rikastuttavat heidän suhdettaan brändiin.

Lisäksi vähittäiskaupan ja kivijalkamyymälöiden läsnäolo on edelleen olennainen osa ostokokemusta. Virtuaalitodellisuuden (VR) ja lisätyn todellisuuden (AR) edistymisestä huolimatta fyysisten vähittäiskauppatilojen tarjoamat elämykselliset ominaisuudet ovat vertaansa vailla. Ennen kuin VR ja AR kehittyvät tasolle, jolla ne voivat täysin jäljitellä konkreettista kokemusta, brändien on jatkettava monikanavaisen lähestymistavan omaksumista ja siihen investoimista. Olipa kyse yhteistyöstä jakelijoiden kanssa, omien myymälöiden perustamisesta tai pop-up-tilojen hankkimisesta toreilta ja tapahtumista, brändien on integroitava fyysiset kosketuspisteet strategioihinsa.

Startup-yrityksille ja kuluttajatuotteita (CPG) valmistaville yrityksille tapahtumien ja tapaamisten järjestäminen mahdollistaa aidon ja henkilökohtaisen vuorovaikutuksen yhteisön kanssa sekä syvemmän yhteyden rakentamisen. Tapaamalla asiakkaat henkilökohtaisesti brändit voivat vahvistaa uskollisuutta ja sitoutumista, mikä johtaa pitkällä aikavälillä verkkokaupan kasvavaan käyttöön.

Verkko-ostamisen tulevaisuus riippuu digitaalisen helppouden ja konkreettisten kokemusten välisen hienovaraisen tasapainon löytämisestä. Hyödyntämällä konkreettisuuden voimaa brändit voivat vahvistaa verkkonäkyvyyttään, rakentaa vahvempia yhteyksiä asiakkaisiin ja luoda mukaansatempaavan ostosmatkan, joka ylittää digitaalisen maailman rajat.

5. Markkinoinnin voimin

Nykypäivän kiivaasti kilpaillussa ympäristössä, jossa huomion vangitseminen on yhä haastavampaa, markkinoinnista on tullut verkkokaupan kasvua eteenpäin vievä elintärkeä moottori. Uusien asiakkaiden hankkiminen on edelleen selviytymisen kannalta ensiarvoisen tärkeää tässä jatkuvasti muuttuvassa ympäristössä. Markkinoinnin kallistuessa ja tulosten attribuution sekä kohdentamisen monimutkaistuessa on kuitenkin syntymässä uusi trendi – laajasti tavoittavien alustojen, vaikutusvaltaisten persoonien ja laadukkaiden tuotteiden yhdistyminen.

Vaikka olemme viime vuosina nähneet vaikuttajien johtamien brändien nousun, monet niistä olivat vain pinnallisia rahastusyrityksiä, joilta puuttui aidon verkkokauppaliiketoiminnan perusta. Nämä hankkeet perustuivat suoratoimitettuihin tuotteisiin, ja vaikuttajat perustivat kiireessä verkkosivustoja ja ohjasivat niille liikennettä sosiaalisen median seuraajiensa avulla. Niiltä puuttui sisältöä, eivätkä ne olleet valmiita pitkäaikaiseen menestykseen.

Uusi aalto on kuitenkin muotoutumassa, kun vaikuttajien johtamat brändit hyödyntävät näiden persoonien markkinointivoimaa yhdessä huolellisesti suunniteltujen liiketoimintaprosessien kanssa ja rakentavat aitoja, merkityksellisiä yrityksiä. Tämä vaikuttajien tavoittavuuden ja tuotteiden laadun voimakas yhdistelmä näkyy esimerkiksi Rihannan johtamassa Fentyssä ja Jennifer Lopezin luotsaamassa JLo Beautyssa. Näiden hankkeiden taustalla on todellisia liiketoiminnan ammattilaisia, joilla on loistavia strategioita. Niissä hyödynnetään vaikuttajien julkisuutta myynnin kasvattamiseen, tunnettuuden lisäämiseen ja syvän asiakasuskollisuuden rakentamiseen.

Vaikuttajien johtamat brändit erottuvat markkinoinnin hälystä, mikä auttaa pienentämään asiakashankinnan kustannuksia ja luomaan nopeasti aitoja yhteyksiä yleisöönsä. Hyödyntämällä valittujen persoonien aitoutta ja vaikutusvaltaa nämä brändit luovat välittömän siteen asiakkaisiin – siteen, joka ulottuu kaupallista transaktiota pidemmälle. Arvostettujen liiketoiminnan ammattilaisten johdolla nämä hankkeet rakennetaan pitkäaikaista menestystä varten, mikä vahvistaa niiden asemaa verkkokaupan laillisina toimijoina.

Verkkokaupan toimintaympäristön kehittyessä vaikuttajien johtamat brändit tarjoavat strategisen edun yhdistämällä vaikutusvaltaisten persoonien voiman poikkeuksellisiin tuotteisiin ja vahvaan liiketoimintaosaamiseen. Hyödyntämällä vaikuttajien vakiintunutta tavoittavuutta nämä brändit ohittavat perinteiset markkinoinnin haasteet, luovat vaikuttavan läsnäolon ja rakentavat aidon suhteen asiakkaisiin heti alusta alkaen. Tuloksena on ainutlaatuinen yhdistelmä julkisuuden vaikutusta, tuotteiden laatua ja yrittäjyyden nerokkuutta, joka nostaa nämä brändit markkinoiden eturiviin ja asettaa uuden menestyksen standardin verkkokaupan alalla.

Onko jokin aiemmin syntynyt trendi nykyään verkkokaupassa yleinen käytäntö, johon olisit käyttänyt 50 % enemmän aikaa? Mikä ja miksi?

Yhteisö, yhteisö, yhteisö. Yhteisön johtama kasvu on tulevaisuuden tapa toimia. Aidon yhteisön rakentaminen vie kuitenkin aikaa. Koska sen rakentaminen kestää niin kauan, on ratkaisevan tärkeää, että brändit aloittavat nyt. Jos brändisi ei ole vielä alkanut rakentaa yhteisöä, se ei haittaa – kyseessä on edelleen uusi trendi, eikä se ole vielä yleinen käytäntö, mutta siihen on keskityttävä tänään.

Kun katsotaan tulevaisuuteen, mitkä ovat verkkokauppa-alan suurimmat mahdollisuudet ja haasteet, ja miten aiot vastata niihin tulevina vuosina?

Verkkokaupan toimintaympäristö on muuttunut huomattavasti viime vuosina.

Vuosina 2019–2021 vaikutti siltä, että kuka tahansa saattoi helposti perustaa yksinkertaisen Shopify-verkkosivuston, pyörittää Facebook-mainoksia ja ansaita runsaasti rahaa koskematta liiketoimintaan tai olematta yhteydessä asiakkaisiin. iOS 14.5:n käyttöönotto kuitenkin vaikeutti kohdentamista Facebook- ja Instagram-mainoksissa, heikensi tulosten attribuutiota ja sai alan arvioimaan toimintatapojaan uudelleen.

Tämän haasteen edessä verkkokaupan toimintaympäristö tarjoaa brändeille, markkinoijille ja liiketoiminnan operatiivisille johtajille merkittävän mahdollisuuden uudistua ja olla jälleen luovia. Facebook-mainoksiin ja yhteen markkinointikanavaan tukeutuminen mahdollisti keskinkertaisten brändien, tuotteiden ja toimijoiden menestyksen.

Nykyinen ympäristö edellyttää kuitenkin huippuosaamista kaikilla osa-alueilla, jotta todellinen menestys on mahdollista. Brändäyksestä ja suunnittelusta luovaan sisältöön, tuotteiden laatuun, asiakaspalveluun, kehitykseen ja operatiiviseen toimintaan – jokainen osa-alue on hiottava huippuunsa. Alasta on tullut erittäin kilpailtu, ja vain kaikilla osa-alueilla erinomaiset toimijat voivat todella menestyä.

Verkkokauppa on kaikki tai ei mitään -taistelukenttä, jossa melusta erottuminen on ratkaisevan tärkeää. Tässä erittäin haastavassa ympäristössä keskinkertaisuus ei ole vaihtoehto. Suurin mahdollisuus piilee luovuuden omaksumisessa ja innovatiivisten tapojen löytämisessä erottautumiseen. Brändien on noustava hälyn yläpuolelle ja vangittava asiakkaat ainutlaatuisilla ja kiinnostavilla kokemuksilla. Hyödyntämällä luovia strategioita, erottuvaa brändiä ja erinomaista toteutusta yritykset voivat tarttua palkintoihin, jotka odottavat tämän vaikean maaston menestyksekkäästi läpäiseviä toimijoita.

Jos voisit käynnistää liikkeen, joka toisi eniten hyvää mahdollisimman monille ihmisille, mikä se olisi?

Verkkokaupan maailmassa uskon, että työn ja muun elämän yhteensovittamisessa on ongelmia. Aloittaisin liikkeen, jonka tavoitteena olisi rakentaa Varfajissa luomiamme kaltaisia kulttuureja. Hyvän työn tekemisen ja merkityksellisten ihmissuhteiden kulttuurin arvoa ei voi yliarvioida.

Mihin ”seuraavan suuren asian” taktiikkaan tai strategiaan verkkokaupan johtajien pitäisi perehtyä? 

Rakenna yhteisösi nyt tai etsi kahden vuoden päästä uutta työpaikkaa.

Mistä kaikki ovat verkkokaupassa väärässä? 

Nykyinen tapa rakentaa yhteisöä on rikki. Yhteisö ei ole tekstiviestitulvaa tai blogi.

Mitä luet parhaillaan? 

Ei sääntöjä, säännöt, jonka on kirjoittanut Netflixin Reid Hoffman. Erinomainen kirja kulttuurin rakentamisesta. 

Millaisen tuotteen, työkalun tai palvelun toivoisit olevan olemassa? 

Tekoälyn, joka kehottaisi ChatGPT:tä puolestani.

Mitä tuotetta käytät tällä hetkellä pakkomielteisesti? 

Hotjar on yksinkertaisesti paras istuntojen tallentamiseen.

Miten lukijamme voivat seurata työtäsi verkossa jatkossa?

Varfajin verkkosivusto: varfaj.com

Paras paikka on kuitenkin luultavasti LinkedIn-profiilini. Seuraa minua siellä, niin jatketaan keskustelua!

---

Lisää erinomaista ECM-sisältöä:

• 8 verkkokaupan personointitrendiä vuodelle 2023 ja sen jälkeen
• TikTok-verkkokauppastrategia: 5 vinkkiä ByteDancen suuren myyntiponnistuksen hyödyntämiseen
• Mikä on verkkokaupan chatbot? Tyypit, käyttötavat ja hyödyt verkkokaupallesi
• 8 verkkokaupan trendiä, jotka ohjaavat verkko-ostamisen tulevaisuutta vuonna 2023
• Miksi vaikuttajamarkkinointi on verkkokaupalle välttämätön strategia yrityksellesi
• Mitä brändien pitäisi oppia Sheinin vaikuttajamatkan aiheuttamasta vastareaktiosta
• Kysynnän luomisen strategia: 4 tärkeää parasta käytäntöä B2B-brändeille
• ECM-PODCASTI: Näin hyödynnät yhteisömarkkinointia verkkokaupan kasvussa