Jonathan Brax de Techable sobre cómo crear un sitio web de comercio electrónico exitoso
En esta serie de entrevistas, estamos conversando con líderes de negocios de comercio electrónico que pueden compartir sus estrategias para crear un sitio web de ecommerce exitoso. Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Jonathan Brax.
¿Puedes contarnos un poco sobre tu historia y cómo comenzaste?
Como muchos jóvenes, no tenía idea de lo que quería hacer con mi vida. Mis padres siempre me animaban a conseguir un trabajo y descubrir qué era lo que me apasionaba. El problema es que realmente no me apasionaba ni la escuela ni el trabajo.
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Pasé por una variedad de trabajos, incluyendo camarero, bartender, consejero psiquiátrico y vendedor puerta a puerta, por nombrar algunos. Siempre fui bueno conversando con la gente y buscaba trabajos donde pudiera aprovechar esas habilidades.
Recuerdo que me fascinaban las computadoras y la tecnología. Recuerdo la primera computadora que vi en el jardín de infancia. Yo era el niño que jugaba con DOS para ver qué podía aprender. Como niño a principios de los años 90, recuerdo haber descifrado el software parental que mis padres instalaron en la computadora familiar.
Terminé yendo a la universidad en la Universidad Loyola. Revoloteé entre clases tratando de descubrir qué me motivaba. El problema es que ninguna realmente lo hacía. Siempre me interesó Internet, pero en Loyola no se ofrecían clases de ecommerce.
Cerca de mi tercer año, mi portátil se rompió y decidí buscar un MacBook Pro usado. Busqué una oferta en Craigslist y terminé consiguiendo mi primer MacBook Pro 15 pulgadas de 2009. Me encantó. Terminé vendiendo ese MacBook Pro por $100 más de lo que me costó y encontré una buena oferta en un MacBook Pro 15 pulgadas de 2010.
Lo que empezó como una necesidad se convirtió en un juego para ver cuántas veces podía replicar esa operación. Navegué y analicé todos los productos Apple de segunda mano hasta que encontraba uno con potencial de reventa.
Empecé a "darle la vuelta" a estas computadoras y vi que realmente podía ganar suficiente dinero para sobrevivir en la universidad. Seguí con cámaras réflex, XBOX y casi cualquier producto Apple existente. Conocía a personas al azar y ganaba dinero al mismo tiempo. Mucho más fácil que el temido 9 a 5.
Le conté a familiares y amigos lo que hacía y, por supuesto, recibí mucho escepticismo. Me decían que debía enfocarme en un “trabajo de verdad” y en los estudios. Me decían que era peligroso, y tuve un par de situaciones que califican como tales.
¿Puedes contarnos alguna anécdota sobre el error más divertido que cometiste cuando comenzabas? ¿Qué lección o aprendizaje obtuviste de eso?
Cuando empecé mi primera empresa, Great Buy Electronics, no sabía nada sobre ecommerce, desarrollo web ni negocios. Tan solo tenía una idea.
Uno de mis amigos de toda la vida invirtió en el desarrollo de Great Buy Electronics y comenzamos a recibir pedidos. Los clientes nos enviaban sus productos tecnológicos por FedEx.
No mucho después, conocí a mi exsocio. Me contactó para comprar cinco Macs (una de mis ventas más grandes en ese momento). Tras numerosas conversaciones durante dos años, terminamos fusionando las empresas y luego compramos la parte de mi amigo.
Es fácil pensar que tener un socio es la decisión correcta, pero para mí no fue así. Había el doble de ideas pero también el doble de disputas. Por ejemplo, él decidió que quería tener un coche de empresa, así que yo también debía tener uno. Tenía un problema de gasto y pasaba sus días viendo telenovelas británicas. Terminé vendiéndole mis acciones, junto con mi sitio web original.
Es curioso cómo funciona el mundo, pero terminé comprando de nuevo el sitio “Great Buy Electronics” en 2017, después de que él cerrara. El sitio estaba construido en CakePHP, así que tuvimos que rehacerlo por completo. Hoy es SellMac. SellMac es un sitio de recompra que ofrece cotizaciones instantáneas para tecnología usada. Los usuarios pueden imprimir etiquetas prepagadas y vender sus dispositivos de forma segura y sencilla.
Aprendí mucho de esa experiencia, pero principalmente la importancia de elegir a las personas adecuadas para asociarte y confiar en mi instinto. Supe desde el comienzo que tenía algo muy bueno y que no necesitaba un socio.
¿Hay alguna persona en particular a la que estés agradecido que te haya ayudado a llegar hasta donde estás?
Ambos padres son emprendedores. A menudo los escuchaba hablar de diferentes ideas por la mañana antes de irme al colegio.
Cuando era adolescente, estaba en una tienda de comestibles con mi padre. Vimos unos binoculares digitales que estaban en liquidación, como con un 75% de descuento sobre el precio de venta sugerido. Los pusimos en eBay y duplicamos nuestro dinero. Empezamos a viajar por todas las tiendas de los alrededores y a comprar todos los binoculares descontados. Esa fue mi primera verdadera experiencia en el mundo del comercio electrónico.
¿Qué hace tu empresa de comercio electrónico? ¿Cuál fue el “momento aha” que te llevó a la idea de tu actual negocio de comercio electrónico?
Techable se creó como un mercado transparente para comprar y vender productos tecnológicos. A lo largo de mis primeros días en la industria, vi mucha desinformación y engaño en el sector ITAD. Muchos vendedores representan completamente mal sus productos, y hay muchas “empresas” que aparecen y desaparecen de la noche a la mañana.
Queremos cambiar la forma en que el mundo ve la tecnología. Queremos crear un hogar para cada pieza de tecnología, incluyendo la usada, antigua y descartada. Vemos cada pieza de tecnología como una oportunidad.
No estoy seguro de haber tenido un único “momento aha”, fue más bien una suma de varios a lo largo de mis años en el sector ITAD. Me gusta estudiar continuamente la industria y averiguar qué necesidades no están siendo cubiertas y cómo puedo resolver los problemas existentes.
¿Cuál fue tu visión original para la empresa? ¿Qué necesidad(es) intentabas resolver para tus clientes?
En un mundo de lo más nuevo y mejor, pensé que debería haber una mejor forma de manejar la tecnología usada, olvidada y descartada. Hay mercados como eBay y Amazon, pero son todoterrenos, maestros de nada. Quería crear una empresa especializada en tecnología. Es algo de lo que rara vez se habla, pero el impulso por tener lo más nuevo genera efectos devastadores. Los residuos electrónicos representan el 2% de la basura en vertederos de EE.UU., pero igualan el 70% de los residuos tóxicos totales. Sabía que tenía que haber una mejor manera. Me propuse crear una plataforma que le dé una segunda vida a la tecnología.
Existen más de 12 millones de empresas de comercio electrónico. ¿Qué crees que hace que tu empresa destaque?
Cada día tenemos reuniones matutinas en las que discutimos nuestros objetivos y el progreso de los anteriores. Muchas empresas priorizan las ganancias cortoplacistas sobre la creación de una marca reconocida. Nuestros objetivos están enfocados en construir una marca de reconocimiento. Además, tenemos algunas de las mejores reseñas y los clientes más leales de la industria.
La construí sobre una plataforma de información acerca de cada dispositivo Apple creado por Apple. Incluso tenemos un decodificador de números de serie. Todo esto fue una tarea enorme y todavía seguimos trabajando para mejorarla. Mi objetivo era crear una fuente de información donde los usuarios pudieran aprender, comprar y vender productos Apple. Han pasado alrededor de seis años desde su inicio, pero nuestra base de datos atrae de manera orgánica a decenas de miles de usuarios al mes.
Según tu experiencia y éxito, ¿cuáles son las cinco cosas más importantes que necesitas saber para construir un sitio web de comercio electrónico altamente exitoso?
1. Construye una marca
Crear una marca es exponencialmente más importante que ganar dinero rápido. Una marca convertirá a tus clientes en clientes recurrentes y llevará a recomendaciones. Nuestros clientes recurrentes y referidos son la columna vertebral de nuestra empresa. Internet está lleno de “empresas” pasajeras que buscan ganar dinero rápido. Una marca te dará ingresos continuos. Crear una cultura empresarial y una reputación es lo que diferencia a ambas. Nos esforzamos por construir una marca con valores, que cree clientes de por vida y que priorice al cliente.
2. Crea y mantén relaciones
Nuestras relaciones con los clientes son la clave de nuestro éxito. Hace unos años, recibí un correo muy breve con solo un par de frases y un número de teléfono. Preguntaban si podíamos suministrar una pequeña cantidad de Mac Minis. Estaba ocupado, pero me tomé el tiempo para llamar. Resultó que el correo venía de una de las redes sociales más grandes del mundo. Ese correo, que casi ignoro, acabó convirtiéndose en un cliente recurrente, y hasta ahora hemos procesado miles de productos Apple de gama alta para pruebas de aplicaciones. Hemos tenido muchas situaciones similares que nos consiguieron grandes acuerdos con empresas, escuelas y organizaciones gubernamentales. Esa llamada o correo que eliges no ignorar podría cambiar tu negocio y, a su vez, tu vida.
3. Supera las expectativas
La gente suele pensar que nuestras valoraciones son falsas ya que tenemos casi todas de cinco estrellas en todas las plataformas. Tenemos un simple lema que creo que nos diferencia, y es: si tú no estás satisfecho, nosotros tampoco. Queremos que nuestros clientes vuelvan y nos recomienden a sus colegas y amigos. Todo esto empieza superando las expectativas del cliente. Cada aspecto de nuestro proceso está orientado a dar a nuestros clientes la mejor experiencia posible. Nos hacemos muy accesibles por teléfono, correo electrónico y chat para que nuestros clientes se sientan atendidos.
4. Reinvertir
Soy un firme creyente en reinvertir en mi empresa. Siempre reinvertimos nuestros beneficios en la compañía, ya sea en desarrollo web, marketing, SEO, o contratación de nuevos colaboradores y empleados.
Mantenerse a la delantera es extremadamente importante. Cuando obtienes ganancias, es fácil querer ir a comprarte un auto nuevo o una casa nueva, pero esa no es mi manera de operar. Creo en usar esas ganancias para obtener más ingresos a futuro.
5. Analiza, aprende y crece
Si no estás aprendiendo, estás perdiendo. Una vez que tienes éxito en el comercio electrónico, es fácil volverse complaciente y olvidar los pasos que te han llevado al éxito. Es en ese momento cuando necesitamos impulsarnos para mantenernos con hambre.
Todo se trata de los números. Me esfuerzo por aprender todo lo que puedo sobre mis éxitos y fracasos. Me encanta saber qué estamos haciendo bien y en qué podemos mejorar.
Si hubiera una parte del proceso de desarrollo de sitios web de comercio electrónico en la que hubieras dedicado un 50% más de tiempo, ¿cuál sería y por qué?
Lo que realmente puede diferenciarte es crear una marca sólida que transmita confianza. Una vez que tienes ese tipo de marca, todo se trata de marketing y de crecer.
¿Puedes compartir algunos ejemplos de herramientas o software que crees que pueden empoderar de manera dramática a las nuevas marcas de comercio electrónico para ser más efectivas y exitosas?
La inteligencia artificial y el aprendizaje automático harán que las cosas sean muy interesantes en los próximos años. Este tipo de software revolucionará la manera en que creamos comercio electrónico.
¿Cuáles son los errores más comunes que has visto cometer a directores ejecutivos y fundadores al iniciar un negocio de comercio electrónico? ¿Qué se puede hacer para evitar esos errores?
Cuando estás comenzando, cuentas con un presupuesto ajustado. He visto a innumerables emprendedores pensar que necesitan una licencia comercial, oficina, empleados, etc., antes incluso de probar su concepto. Es importante crecer, pero no hay atajos para crear un negocio duradero.
En tu experiencia, ¿qué aspecto de dirigir una marca de comercio electrónico tiende a subestimarse más?
Uno de los aspectos más subestimados de dirigir una marca de comercio electrónico es poder gestionar eficazmente una multitud de tareas y comunicarse con muchas personas. Lleva mucho tiempo y una comunicación adecuada gestionar las relaciones con empleados, proveedores, clientes, responsables de logística, empresas de envío, compañías de transporte, contadores, etc.
Si pudieras iniciar un movimiento que traiga el mayor bien al mayor número de personas, ¿cuál sería?
Quiero crear un mundo sostenible. Nuestra economía se ha construido en torno al concepto de que lo más nuevo es lo mejor. Esta mentalidad nos ha llevado a contaminar nuestros vertederos con desechos tóxicos y nuestra atmósfera con CO2.
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