Vom Grün zum Mainstream: 6 Schritte, um Ihre Marke nachhaltiger zu machen

Die Welt, wie wir sie kennen, hat sich im letzten Jahr oder so verändert. Jede Branche hat die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu spüren bekommen. 

Insbesondere der E-Commerce hat eine außergewöhnliche Veränderung erlebt, da viele Offline-Unternehmen schließlich dazu gezwungen waren, den Schritt ins Internet zu wagen.

Es heißt, dass die Branche im Hinblick auf das konzentrierte Wachstum um bis zu fünf Jahre beschleunigt wurde. Im Zuge dieser Expansion und zweifellos beeinflusst durch die ernüchternden Auswirkungen der jüngsten weltweiten Ereignisse hat sich auch unser Publikum weiterentwickelt.

Kunden entscheiden sich zunehmend für Marken, die sich dafür einsetzen, ihre Werte zu vertreten und eine positive Kraft in der Welt zu sein. Schätzungsweise 71 % der Verbraucher kaufen bevorzugt bei Marken, die mit ihren Werten übereinstimmen, und fast die Hälfte der befragten Online-Käufer gab an, Produkte und Dienstleistungen einer Marke, die ihre persönlichen Werte verletzte, sogar aktiv aufzugeben.

In diesem Kapitel untersuchen wir den Aufstieg – und die zunehmende Verbreitung – des nachhaltigen E-Commerce und zeigen die sechs Schritte auf, die Sie unternehmen können, um sicherzustellen, dass Ihre eigene Marke mit dem Wunsch nach einem nachhaltigeren E-Commerce-Sektor Schritt hält.

Nachhaltiger E-Commerce: Grüne Chancen

Nachhaltiger E-Commerce ist weit über Bambuszahnbürsten und Versandtaschen aus braunem Papier hinausgewachsen. Heute bilden Nachhaltigkeitsprinzipien einen zentralen Bestandteil der Werte einiger der größten Marken der Welt.

Marketing konzentriert sich zunehmend auf umweltfreundliche Botschaften. Es scheint, als würde sich jede neue, elegant auftretende Direktvertriebsmarke (D2C) als Sozialunternehmen positionieren.

Ob Sie sich selbst als "Öko-Marke" darstellen oder nicht – es ist an der Zeit, ernsthaft über Nachhaltigkeit nachzudenken. Die Nachfrage der Verbraucher steigt und die Erwartungen verändern sich. Es geht um mehr, als einem "trendigen" Werbeansatz oberflächlich zu entsprechen. Nachhaltiger E-Commerce ist gekommen, um zu bleiben, und ganz ehrlich: Unser Planet kann es sich nicht leisten, dass wir uns für etwas anderes als voll und ganz engagiert entscheiden.

Die folgenden sechs Ansätze, die auf dem Nachhaltigkeitsrahmenwerk von MindfulCommerce basieren, helfen Ihnen dabei, Ihre Marke nachhaltiger zu gestalten.

1. Die Art und Weise, wie Sie Geschäfte machen

Wenn Sie sich wirklich dazu verpflichten, Ihren E-Commerce-Betrieb nachhaltiger zu gestalten, ist es unerlässlich, dass Sie die Grundlagen, auf denen Sie aufbauen, einer gründlichen Prüfung unterziehen.

Verbraucher unterscheiden zunehmend genauer – es wird mehr als nur der Austausch Ihrer Verpackungen gegen recycelbare Versandtaschen erfordern, um ihre Nachfrage nach echter Nachhaltigkeit zu erfüllen.

Was treibt Ihre Marke voran? Natürlich wollen wir alle Gewinn erzielen (und wenn Sie eine Belegschaft finanzieren, die auf das von Ihnen bereitgestellte Einkommen angewiesen ist, stellt die Übernahme Ihrer Verantwortung für den Betrieb eines tragfähigen Unternehmens bereits für sich genommen eine starke und ethische Haltung dar!).

Gibt es jedoch etwas, das Sie jeden Morgen darüber hinaus aus dem Bett bringt? Indem Sie Ihre Marke mit einem übergeordneten Zweck oder sogar mit einer Reihe klarer Grundwerte verbinden, die danach streben, Menschen über Ihre unmittelbaren Stakeholder hinaus zu helfen, treten Sie in die Fußstapfen vieler großer Marken.

Denken Sie über die umfassendere Art und Weise nach, wie Sie Geschäfte machen – von Verkaufsstrategien bis hin zu den von Ihnen übernommenen E-Commerce-Modellen.

Werbeaktionen, die zu übermäßigem Konsum und unvermeidbarem Abfall anregen, geraten zunehmend in die Kritik, und viele Marken wenden sich aus ökologischen und ethischen Gründen vom Black-Friday-Hype ab. 

Wenn es um Ihre Interessengruppen geht: Ergreifen Sie Maßnahmen, um sicherzustellen, dass ein breiteres Spektrum an Stimmen und Erfahrungen vertreten ist? Nutzen Sie die Kreislaufwirtschaft oder die Wirtschaft des Teilens, d. h. überlegen Sie, wo Ihre Produkte landen, sobald sie ausgedient haben? Könnten Sie verhindern, dass sie direkt auf der Mülldeponie landen?

Fazit: Schaffen Sie zunächst die Grundlagen. Definieren Sie Ihre Werte. Setzen Sie klare Ziele. Beseitigen Sie problematische Geschäftspraktiken, die nicht mit dieser neuen Ausrichtung übereinstimmen.

2. Verbesserungen bei der Beschaffung

Untersuchen Sie die Produkte, die Ihr Unternehmen am Laufen halten. Wenn Sie wirklich etwas bewirken wollen, ist es unerlässlich, dass die von Ihnen verkauften Waren Teil der Lösung sind und nicht zum Problem beitragen. Hier besteht ein echter Bedarf an fundierten und verantwortungsvollen Entscheidungen (unabhängig davon, ob Sie Artikel verkaufen, die als „Öko“-Produkte positioniert werden, oder nicht!).

Darüber hinaus ist es wichtig, nach Transparenz in der Lieferkette zu streben. Kunden interessieren sich zunehmend für die Herkunft der von Ihnen angebotenen Produkte und hinterfragen diese kritisch. Kommunizieren Sie diese Geschichte proaktiv, beispielsweise durch eigene Informationsseiten auf Ihrer Website oder FAQs auf den Produktseiten.

Die Geschichte eines Produkts kann ein wirkungsvolles Marketinginstrument sein – bedenken Sie dies bei der Beschaffung Ihrer Produkte. Profitiert die Herstellung in irgendeiner Weise von lokalen Gemeinschaften, gibt sie etwas zurück oder unterstützt sie Fachkräfte? Wie kann dies den wahrgenommenen Wert der Produkte steigern?

Bei der Auseinandersetzung mit Ihrer Beschaffung ist es sinnvoll, etwas Zeit in eine gründliche Kartierung Ihrer Lieferkette zu investieren, um Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu identifizieren.

Denken Sie außerdem daran, dass bei der Beschaffung kleine Veränderungen besser sind als gar keine. Es ist unrealistisch zu erwarten, dass Sie Ihre Lieferanten über Nacht wechseln, aber jeder positive Fortschritt zählt und kann weiter ausgebaut werden. Prüfen Sie, wie Sie zumindest damit beginnen können, sich einer ethischeren Lieferkette anzunähern.

Fazit: Beschaffen Sie Produkte, auf die Sie stolz sein können, und nutzen Sie die Möglichkeit, Ihre Kunden stärker für die Herkunft Ihrer Produkte zu interessieren.

3. Nachhaltigere Betriebsabläufe

Nachhaltigkeit betrifft mehr als Produkte und Verpackungen – allein der Betrieb Ihres Unternehmens hat Auswirkungen auf die Umwelt. Welche Schritte könnten Sie unternehmen, um diese zu reduzieren?

Ihr CO2-Fußabdruck ist ein guter Ausgangspunkt, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass er nicht nur durch die physischen Tätigkeiten entsteht, die Sie ausüben.

Viele Menschen übersehen, dass auch unsere digitalen Aktivitäten einen CO2-Preis haben. Ihre Website mag ein „immaterieller“ Vermögenswert sein, doch sie wird von sehr realen Rechenzentren betrieben, die unsere Ressourcen auf dem Planeten stark belasten. Schätzungen zufolge könnten Rechenzentren bis 2030 für 3–13 % des weltweiten Stromverbrauchs verantwortlich sein. Zum Vergleich: Die Luftfahrtindustrie ist derzeit für 2 % der jährlich vom Menschen verursachten CO2-Emissionen verantwortlich. 

Wie können Sie diesen Fußabdruck reduzieren? Es geht um mehr als Kompensation (obwohl Sie das bitte ebenfalls tun sollten!).

Wechseln Sie für Ihre physischen Standorte zu Ökostromanbietern und hosten Sie Ihren Onlineshop auf einer klimaneutralen Plattform wie Shopify. Entwickeln Sie weniger energiehungrige Onlineshops. Denken Sie über die Art und Weise nach, wie Sie digital kommunizieren. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie die verborgenen CO2-Kosten Ihrer E-Commerce-Website sowie Ihrer E-Mails aufdecken können, und passen Sie Ihre Gewohnheiten entsprechend an.

Fazit: Treten Sie einen Schritt von Ihren Produkten zurück und betrachten Sie die umfassenderen betrieblichen Auswirkungen Ihres Unternehmens sowie die Art und Weise, wie es im Alltag funktioniert.

4. Nachhaltige Lieferung umsetzen

Die Lieferung ist natürlich ein wesentlicher Bestandteil des Onlinehandels. Umso wichtiger ist es, sicherzustellen, dass Sie alle möglichen Maßnahmen ergriffen haben, um die Auswirkungen Ihres Auftragsabwicklungsprozesses zu verbessern.

Die Lieferung stellt wohl das traditionellste und „vertrauteste Terrain“ im Bereich des nachhaltigen Onlinehandels dar. Wenn Unternehmen schnelle und gut sichtbare Verbesserungen erzielen möchten, investieren sie ihre Anstrengungen häufig in diesen Bereich – zum Beispiel in den Wechsel zu recycelten Verpackungen (mit großem Aufsehen). Umweltfreundliche Verpackungen und der Ausgleich von Lieferemissionen sind nach wie vor wichtig, doch diese Maßnahmen stellen nur die Spitze des (schnell schmelzenden) Eisbergs dar.

Als Onlinehandelsunternehmen können Sie noch viel mehr tun. Wie wäre es, Maßnahmen zu ergreifen, um Ihre Retourenquote zu senken und dadurch einen besonders frustrierenden und wohl unnötigen zusätzlichen Transportweg Ihrer Pakete zu vermeiden?

Dies wird nicht so häufig berücksichtigt, aber indem Sie aktiv die Wahrscheinlichkeit von Rücksendungen reduzieren (durch bessere Produktbeschreibungen und Bilder, Kundenbewertungen, KI-gestützte virtuelle Anproben und mehr), können Sie Ihre Lieferungsemissionen drastisch senken (und bei Bearbeitung und Versand viel Geld sparen!).

Fazit: Die Lieferung kann eine großartige Möglichkeit für sichtbare unmittelbare Verbesserungen bieten – stellen Sie nur sicher, dass dies nicht das Einzige ist, was Sie für Anerkennung tun!

5. Produkte: Das große Ganze betrachten

Die Beschaffung ist nur ein Teil des Gesamtbildes, wenn es darum geht, Produkte auszuwählen, die etwas bewirken können. 

Bevor du einen nachhaltigen Lieferanten finden kannst, musst du dich für die Art von Produkten entscheiden, die du anbieten möchtest. Der Rest deines Betriebs könnte makellos sein, aber wenn du kurzlebige, minderwertige Artikel verkaufst, die wahrscheinlich schnell auf Mülldeponien landen, trägst du weiterhin zum Problem bei.

Es ist wichtig, über den Einkauf und Verkauf deiner Produkte hinauszudenken. Sind sie langlebig und für einen bewussten Kauf geeignet? Wie könnten sie über ihren ursprünglichen Zweck hinaus recycelt, weiterverkauft oder wiederverwendet werden? Wie kommunizierst und förderst du das?

Viele Marken erkennen inzwischen das Potenzial ihrer Produkte über den Erstverkauf hinaus. Das ist gut für deine Gewinnspanne und für den Planeten. Indem du eine App wie Recurate in deinen Shop integrierst, um einen Wiederverkaufsmarktplatz im White-Label-Verfahren hinzuzufügen, kannst du vom Wiederverkauf deiner Waren profitieren (besonders effektiv bei Markenartikeln und Produkten, die ihren hohen Wert behalten).

Auch Dienstleistungen zur Verlängerung der Produktlebensdauer werden zunehmend üblich, insbesondere bei hochwertigen Marken. Die Idee, in ein Produkt zu investieren, das behalten und geschätzt werden soll, wirkt keineswegs billig, sondern verleiht ihm zusätzliches Prestige. Selbst Barbour, die Lieblingsmarke von Königin Elizabeth, ist dabei.

Fazit: Betrachte den gesamten Lebenszyklus deiner Produkte. Sind sie im Hinblick auf Überkonsum Teil des Problems oder Teil der Lösung?

6. Klare Kommunikation

Der letzte Schritt auf dem Weg zum nachhaltigen Erfolg im E-Commerce? Alle – und wir meinen wirklich alle – über die positiven Veränderungen zu informieren, die du vorgenommen hast.

Es geht um mehr, als deiner Marke die wohlverdiente Anerkennung zu verschaffen (obwohl wir zugeben müssen, dass du sie definitiv verdienst). Es geht auch darum, andere Marken zu inspirieren, deinem Beispiel zu folgen, und deine Kundinnen und Kunden weiterhin dazu zu ermutigen, mehr von den E-Commerce-Marken zu erwarten, bei denen sie einkaufen.

Transparenz ist hierbei wirklich entscheidend. Es ist sehr wichtig, dass du offen und ehrlich kommunizierst, welche Maßnahmen du ergreifst und welche Absichten damit verbunden sind. Da bewusster Konsum immer stärker an Bedeutung gewinnt, haben viele Marken versucht, den positiven Imageeffekt auszunutzen, der mit einer Nachhaltigkeitsbotschaft einhergehen kann. 

Grünfärberei – wenn ein Unternehmen Nachhaltigkeit mit einer Handvoll symbolischer Maßnahmen lediglich vorgibt (die wahrscheinlich durch die umfassenderen Auswirkungen des Geschäftsbetriebs bei Weitem aufgewogen werden) – ist nicht nur unethisch, sondern untergräbt auch die Bemühungen aller Marken, die es besser machen wollen, und macht die Öffentlichkeit zunehmend zynisch.

Nachhaltigkeitsberichte sind eine hervorragende Möglichkeit, einen vollständigen Überblick über deine Bemühungen und Erfolge zu geben. Scheue dich nicht, auch etwas zu zeigen, das weniger als perfekt ist – Fortschritt und Ehrlichkeit zählen wesentlich mehr. Einige Marken widmen ganze Websites ihrem Engagement, es besser zu machen – hier ist ein großartiges Beispiel von Gap.

Fazit: Nachhaltigkeit muss auch an sich nachhaltig sein! Unternehmen sollten für ihre Bemühungen belohnt werden – scheue dich also nicht, offen und ehrlich über deine Anstrengungen zu sprechen!

Gib den Menschen, was sie wollen, und dem Planeten, was er braucht

Hoffentlich hat dich dieses Kapitel motiviert und für die Veränderungen begeistert, die du in deinem Unternehmen umsetzen könntest – für die Verbesserungen, die sie deinem Ruf und deinen Gewinnspannen bringen können, ebenso wie für die offensichtlichen Vorteile für den Planeten und die Menschen, die ihn ihr Zuhause nennen.

Nachhaltiger E-Commerce ist die Zukunft – und das muss er unbedingt sein. Da Verbraucherinnen und Verbraucher zunehmend bewusster und anspruchsvoller werden und höhere, ethischere Standards fordern, werden Marken, die diesen tiefgreifenden Wandel nicht ernst genug nehmen, früher oder später zurückbleiben.

Kein Unternehmen ist perfekt, und der Weg zu einem nachhaltigeren E-Commerce-Betrieb ist definitiv eine Reise. Wenn du diesen Weg lieber nicht allein gehen möchtest, bietet die MindfulCommerce-Community Unterstützung, Ressourcen und Solidarität von anderen E-Commerce-Marken, die dieselben positiven Veränderungen umsetzen möchten wie du.

Wenn dir gefallen hat, was du aus diesem Auszug gelernt hast, wird dir dies gefallen: Das Handbuch für nachhaltigen E-Commerce – Lerne die Autorin kennen: Katie Boothby-Kung

Verwandte Lektüre: Eine Prüfung des Nachhaltigkeits-Storytellings in deinem Onlineshop durchführen