Matthew Debage från Creditsafe om hur man minskar kostnaderna för e-handelslogistik

Det är något med att berätta historier och få publiken att följa med som jag verkligen älskade. Jag tror att jag alltid hade fallenhet för försäljning, eftersom jag brukade sälja kaffe och te på min skola. Det var mitt extraknäck innan begreppet ”extraknäck” ens riktigt existerade. 

Vad ledde dig till just den här karriärvägen?

Jag studerade företagsledning på universitetet och började sedan på traineeprogrammet för nyutexaminerade på Thomson Directory, som är en telefonkatalog för Storbritannien. Den motsvarar ungefär Gula sidorna i USA. Inom traineeprogrammet arbetade jag med försäljning, marknadsföring och till och med tillverkning av katalogprodukterna. Jag fick så att säga prova på det mesta. 

Det bästa av allt var att jag fick en förstahandsinblick i de data som användes i katalogerna för navigationssystem och nummerupplysning. Det var min första introduktion till data i näringslivet, och det väckte något inom mig. En av de branscher som Thomson Directory sålde till var kreditinformationsområdet. Det var där jag verkligen blev fascinerad av hur data kunde användas för att förstå och begränsa affärsrisker. Den nyfikenheten på tillförlitliga data har följt med mig under hela min tid på Creditsafe. 

Kan du dela med dig av den mest spännande berättelsen som har hänt dig sedan du började på företaget?

Att starta kontoren i Nederländerna och Japan var två mycket betydelsefulla ögonblick för mig, eftersom de gav mig inblick i alla olika nyanser av att arbeta i andra länder – kulturella normer, affärsetikett, att bygga upp och utveckla lokala team, att navigera i det juridiska och lagstiftningsmässiga landskapet och mycket mer. 

Vilka är några av de mest intressanta eller spännande projekt som du arbetar med just nu? Hur tror du att de kan hjälpa människor? 

Även om mycket av vår AI för närvarande bygger på maskininlärning vill vi utveckla vår kapacitet inom prediktiv analys, så att vi kan förutsäga när företag riskerar att gå omkull. Detta kommer att vara oerhört viktigt eftersom alla företag oroar sig för kassaflöde och tillväxt, särskilt med en lågkonjunktur i antågande. Ju fler företag som lyckas och växer, desto mer pengar återinvesteras i ekonomin. 

Vi har också arbetat med att undersöka hur vi kan förbättra processen för efterlevnadskontroller. Efterlevnad är avgörande i alla organisationer. Men som vår senaste studie visade skulle nästan hälften (42 %) av företagen fortfarande samarbeta med en leverantör som finns på en sanktionslista eller är inblandad i korruption, mutor, barnarbete eller tvångsarbete.   

Vilka är tre egenskaper hos dig själv som du tycker har bidragit till din framgång?

Öga för detaljer: De flesta vd:ar skulle inte själva arbeta praktiskt med data på det sätt som jag gör. Det är något som är oerhört viktigt för mig, både personligen och yrkesmässigt. Därför är jag starkt involverad för att säkerställa att våra data är så robusta och tillförlitliga som möjligt. 

Kulturell anpassning: Som någon som växte upp i Storbritannien, bodde i Indien i ett år (och till och med döpte min dotter till India) och har bott i USA i tio år känner jag att jag har varit bra på att anpassa mig till olika kulturer. Det handlar om att inte försöka förändra den lokala kulturen utan i stället anpassa sig till den. 

Att inte ta saker på för stort allvar: Man ser många vd:ar som alltid är allvarliga eller som bara talar med och träffar personer på högsta nivå i företaget. Jag tycker inte om det. Jag är den jag är och är inte rädd för att visa min lättsamma personlighet för någon i företaget. Jag har inget emot att skratta åt mig själv. Det är ett utmärkt sätt att skapa kontakt med människor i företaget – det visar dem att jag är lätt att närma sig och att de inte behöver gå på tå runt mig. 

Vilken var den ursprungliga visionen för Creditsafe? Vilka problem löser företaget åt sina kunder?

Creditsafes ursprungliga vision var att ge företag heltäckande och tillförlitliga data om kreditrisker som i huvudsak skulle:

• Hjälpa dem att förstå de finansiella, juridiska och efterlevnadsrelaterade risker som utgör ett hot mot deras verksamhet.
• Ge dem en fullständig bild av sina kunder (befintliga och nya) så att de kan fatta rätt beslut för sin verksamhet och skydda sitt kassaflöde.
• Göra det möjligt för dem att granska nya kunder mer effektivt för att undvika att samarbeta med företag som inte kommer att kunna betala sina fakturor i tid (eller över huvud taget).
• Automatisera vissa processer, till exempel kreditbeslutsprocessen, så att deras ekonomiteam kan vara mer produktiva och effektiva i sina roller samtidigt som processen för att introducera nya kunder påskyndas och förbättras.
• Ge dem möjlighet att genomföra aktsamhets- och efterlevnadskontroller för att undvika att samarbeta med oetiska och korrupta leverantörer som kan finnas på en sanktionslista eller vara involverade i mutor, bedrägerier eller barnarbete/ tvångsarbete.

När vi pratar med våra kunder kommer en rad olika problemområden upp. Det beror på arbetsfunktion.

Ekonomi- och kreditchefer har till exempel ofta problem med kassaflödet och förstår vanligtvis inte att deras kunder ofta utgör den största risken för deras verksamhet. Där kommer vi in och ger dem obegränsad tillgång till kreditupplysningar, så att de regelbundet kan granska både nya och befintliga kunder för att förstå hur kundernas ekonomiska hantering kan påverka deras eget kassaflöde och verksamhetens tillväxt. 

Vi hjälper dem också att övervinna sin rädsla och tvekan inför att automatisera vissa ekonomiska processer, till exempel kreditbeslutsprocessen. Det kan spara mycket tid och pengar (särskilt med tanke på att större företag hanterar tusentals kreditansökningar på en enda dag). 

Inköps- och leveranskedjechefer har däremot andra problemområden. De oroar sig för att politisk oro och arbetarprotester ska orsaka störningar i leveranskedjan, vilket kan leda till produktionsstopp och produktbrist. 

Samtidigt fokuserar de allt mer på och oroar sig för efterlevnad. Därför hjälper vi dem att genomföra nödvändiga aktsamhetskontroller för att undvika att samarbeta med leverantörer som finns på sanktionslistor eller är involverade i barnarbete/tvångsarbete, mutor, bedrägerier och andra oetiska metoder. 

Detta kommer inte bara att vara avgörande för att skydda dem mot överträdelser av efterlevnadskraven och statliga böter, utan kommer också att bidra till att skydda deras anseende. Vi har sett så många varumärken, särskilt inom tillverkningsindustrin, kritiseras för att samarbeta med leverantörer som använder tvångsarbete/barnarbete. Och vi vet att konsumenter anser att CSR/etisk anskaffning är en mycket inflytelserik faktor när de avgör om de ska köpa från varumärken.

Vilka är några av de största utmaningarna som företag står inför när det gäller logistikkostnader för e-handel?

Det finns flera utmaningar som företag står inför när det gäller logistikkostnader för e-handel. 

För det första kan det vara svårt att kontrollera fraktkostnaderna. Å ena sidan vill företag hålla sina kunder nöjda. Då uppstår frågan: Ska vi skicka beställningar snabbare eller till en lägre kostnad? En sak företag kan göra är att erbjuda standardfrakt som ett kostnadsfritt alternativ och sedan ta ut en extra avgift för snabbare frakt. På så sätt betalar kunden de extra fraktkostnaderna. 

Ett annat problem kan vara att företag förlitar sig på för få leverantörer, vilket innebär att de har fördelat en stor del av sina produktionsorder till ett fåtal leverantörer i samma region. Detta kan leda till ökade kostnader om varorna inte produceras enligt de kvalitetsstandarder företaget förväntar sig eller om de skadas. Det innebär att företaget måste lägga mer pengar på att producera varorna på nytt för att fullfölja kundbeställningar. 

Lagerhållning och lagerstyrning kan också driva upp kostnaderna för ett företag. Ett företag kan till exempel överskatta hur mycket lagerutrymme som behövs för att lagra varor. Ett annat scenario är att ett företag beställer för stora mängder av lagerartiklar som inte säljer.  

Vilken roll spelar teknik och automatisering för att minska logistikkostnaderna inom e-handel, och vilka specifika verktyg eller lösningar är mest effektiva för att uppnå detta?

Teknik minskar rädslan och riskerna med att göra affärer med internationella leverantörer. Framför allt synliggör den en rad juridiska, finansiella och efterlevnadsrelaterade risker som kan bromsa produktionen, minska kundlojaliteten, sänka försäljningen och orsaka irreparabla skador på företagets anseende. 

Utan plattformar för kreditriskinformation skulle varumärken inte kunna genomföra kreditkontroller av internationella leverantörer för att säkerställa att de har tillräckliga inkomster och ett tillräckligt kassaflöde för att betala sina anställda, betala för material och slutföra produktionsorder i tid.

Tänk på det så här: Om en eller flera av en leverantörs fabriker stänger av någon anledning (t.ex. ekonomiska problem, politisk oro, arbetskonflikter eller pandemier) måste varumärkena ta reda på hur de ska få dessa order färdigställda av andra leverantörer i tid. 

Teknik är inte bara användbar för att förstå den ekonomiska stabiliteten hos internationella leverantörer. Den är också ett viktigt verktyg för att granska internationella leverantörer, inklusive företagets styrelseledamöter, mot sanktionsdatabaser i realtid, globala verkställighetslistor, negativ mediebevakning, statsägda företag och profiler över politiskt utsatta personer. Kan du föreställa dig hur lång tid detta skulle ta och hur svårt det skulle vara att upptäcka varningssignaler om det gjordes manuellt? Det skulle minst sagt vara en mardröm. 

Konsekvenserna av att samarbeta med ett företag som omfattas av sanktioner är långtgående. Se bara på vad som hände med British American Tobacco. Företaget har beordrats att betala 635 miljoner dollar plus ränta till amerikanska myndigheter efter att ett dotterbolag erkänt att det sålt cigaretter till Nordkorea i strid med sanktionerna.

Vilka råd skulle du ge till personer som vill säkerställa högsta möjliga servicekvalitet till lägsta möjliga kostnad hos logistikleverantörer, och vilka mätvärden skulle du använda för att mäta resultatet?

En av de viktigaste sakerna företag bör göra för att säkerställa att de får bästa möjliga servicekvalitet från tredjepartslogistikleverantörer är att ta reda på om leverantören kan tillgodose både deras kortsiktiga och framtida behov. 

Granska kundomdömen och recensioner för att se hur deras kundservice fungerar och hur nöjda deras befintliga kunder är. Be om referenser vid behov. En annan sak som jag anser är oerhört viktig är att göra en kreditupplysning på potentiella logistikleverantörer för att säkerställa att de har tillräckliga inkomster, intäkter och kassaflöden för att upprätthålla verksamheten. 

Några av de mätvärden jag skulle använda för att mäta deras resultat är:

• Resultat från kreditupplysningen: Hög kreditvärdighet och hög kreditgräns, lågt antal dagar över betalningsvillkoren (under 5 dagar) och låg andel förfallna betalningar.
• Förbättringar av effektivitet och kostnader: Hur deras tjänster eller lösningar har förbättrat produktiviteten för era team och lett till kostnadsbesparingar.
• Kundnöjdhet och kundlojalitet: Hur deras tjänster eller lösningar har lett till högre kundnöjdhet och högre kundlojalitet.

Vilka är några av de viktigaste faktorerna som påverkar besluten när man väljer logistikleverantörer, och vilka råd skulle du ge till andra yrkesverksamma inom e-handel som vill fatta liknande beslut?

Det finns flera faktorer som spelar in när man väljer logistikleverantörer. Självklart påverkar kostnaden beslutet. Men jag anser inte att det är den viktigaste faktorn. Jag skulle säga att faktorer som skalbarhet, operativ kapacitet och effektivitetsvinster som drivs av teknik och automatisering kommer att vara viktigare för företag. 

Med stigande inflation och en förestående lågkonjunktur skulle jag råda företag att inte skynda fram några beslut. Gör en noggrann undersökning och granska alla ni samarbetar med. Se till att deras kassaflöde är tillräckligt starkt och att deras ekonomi är i gott skick innan ni undertecknar några avtal. 

Se också till att de har en god historik när det gäller att betala sina fakturor i tid. Det kan direkt påverka era egna kostnader och er ekonomiska stabilitet. 

Kan du dela med dig av fem innovativa eller okonventionella strategier för att minska logistikkostnaderna inom e-handel? 

• Gör internationella kreditupplysningar på era leverantörer: Se till att era leverantörer har tillräckligt kassaflöde och tillräckliga inkomster för att slutföra era produktionsorder. Ni vill inte överlämna en stor andel av era beställningar för att sedan upptäcka att en leverantör saknar pengar och kommer att lägga ner verksamheten. 

• Skapa en uppförandekod för era leverantörer: Se till att uppförandekoden tydligt beskriver vilka förväntningar ni har och vilka konsekvenserna blir om koden överträds. Det är viktigt att ni inte bara sätter upp uppförandekoden på kontorets väggar. Det räcker inte heller att bara skicka en digital kopia eller posta affischer till era leverantörer. Ni måste se till att alla era leverantörer verkligen förstår uppförandekoden, och ni måste genomföra regelbundna revisioner av leverantörernas fabriker för att säkerställa att de följer den. 

• Granska era internationella leverantörer (och företagets styrelseledamöter) mot sanktionsdatabaser i realtid, globala verkställighetslistor, negativ mediebevakning, statsägda företag och profiler över politiskt utsatta personer: Utgå inte från att alla leverantörer har samma inställning till och förhållningssätt till företagens sociala ansvar (CSR) som ni. Och lita inte bara på deras ord. Gör er egen efterforskning och låt uppgifterna ge er ett säkert svar. Kom ihåg att det inte bara handlar om hur ansvarsfulla och etiska ni är. Det som era leverantörer gör, hur de behandlar sina arbetstagare och vilka aktiviteter de ägnar sig åt får alla konsekvenser för er egen verksamhet – från att skada ert rykte till att minska kundernas förtroende och lojalitet samt påverka försäljningen och intäktstillväxten negativt.

• Bygg in efterlevnadsarbetsflöden i din beslutsprocess med leverantörer: Om du arbetar med flera internationella leverantörer vill du automatisera beslutsprocessen. Att granska varje enskild leverantör tar mycket tid och kan leda till att saker faller mellan stolarna. Du kanske till exempel missar att en internationell leverantör har ägnat sig åt mutor eller slavarbete. Båda är oförsvarliga metoder. Och även om det inte är ditt företag som ägnar sig åt dessa aktiviteter kan ditt företag ändå drabbas av konsekvenserna. Därför är det viktigt att bygga in efterlevnadsregler och beslutsmodeller för att snabbt kunna fatta rätt beslut. Dessutom kan du standardisera de kriterier du använder för varje leverantör. Genom att använda samma regler och kriterier för varje leverantör gör du ditt företag mer transparent och minskar risken för att anklagas för att favorisera vissa leverantörer framför andra. 

• Se till att du har ett digitalt revisionsspår som bevisar att du följer federala lagar och delstatslagar: Det finns flera federala lagar och delstatslagar som beskriver kraven på leverantörsgranskning. Avtalet mellan USA, Mexiko och Kanada (USMCA) innehåller till exempel bestämmelser som kräver att företag vidtar åtgärder för att förbjuda import av varor som producerats genom tvångsarbete, inklusive tvångsarbete av barn, samt för att hantera våld, könsbaserad diskriminering och skydd för immigranter på arbetsplatsen.

Om du kunde starta en rörelse som skulle göra störst skillnad för flest människor, vad skulle det vara?

Jag skulle gärna starta en rörelse för att se till att lärare (inom alla ämnesområden och i alla länder i världen) får den lön de faktiskt förtjänar. Det är dessa människor som formar våra barns förståelse av världen och ger näring åt deras idéer. Tanken på att de får så lite betalt och kämpar för att få ekonomin att gå ihop gör mig verkligen upprörd. Det är inte rätt. 

Vilken taktik eller strategi för "nästa stora grej" bör ledare inom e-handel fördjupa sig i?

Leverantörsgranskning och digitalisering av finansiella processer är de två nästa stora sakerna. 

Vad har alla fel om inom e-handel?

Fysiska butiker spelar fortfarande roll. Det handlar om att förstå relationen mellan de två. 

Vad läser du just nu?

Jag läser Olyckan av Daniel Hurst.

Vilken produkt, vilket verktyg eller vilken tjänst önskar du fanns?

Flygande bilar – då skulle vi inte behöva flygplan längre.

Vilken produkt använder du besatt just nu?

Jag måste erkänna att jag har sugs in i ChatGPT-virveln. 

Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?

Du kan se vad vi pratar om på vår blogg och läsa igenom de forskningsstudier vi har tagit fram om affärsutmaningar och trender inom flera branscher.

---

Missa inte de senaste tipsen, insikterna, programvarurekommendationerna och expertråden från The Retail Exec. Prenumerera på vårt nyhetsbrev idag!

Fler logistikinsikter från ECM:

• En guide till den globala orderhanteringsprocessen
• Guide till lagerprocesser för e-handel: experttips och råd för framgång
• En enkel guide till frakt inom e-handel: processer, strategier, metoder och kostnader
• Så erbjuder du fri frakt i din e-handelsbutik: exempel och lösningar
• Vad är 3PL (tredjepartslogistik): definition och ledande företag att använda
• Vad är omvänd logistik inom försörjningskedjehantering? Bästa metoder och praktiska tips
• Bästa metoder för returer inom e-handel: så hanterar du dem och lösningar (guide)
• Sista milen-leveranser: 5 tips för att lösa försörjningskedjornas tysta mördare
• Vad är en transparent försörjningskedja: trender, fördelar och lösningar

ECM rekommenderar:

• 10 bästa tjänsterna för orderhantering
• 10 bästa programvarorna för orderhantering för e-handel
• 10 bästa fraktföretagen för e-handelsförsäljare
• 10 bästa programvarorna för e-handelsfrakt för e-handelsförsäljare
• 10 bästa programvarorna för lagerhantering
• 10 bästa programvarorna för lagerstyrning för e-handel
• 10 bästa molnbaserade programvarorna för lagerstyrning