Wat is ESG-rapportage: trends, statistieken & waarom het belangrijk is
Als het om zakendoen gaat, is YOLO waarschijnlijk niet de beste filosofie. Succes betekent nadenken over stabiliteit op de lange termijn, winst en hoe je een duurzaam bedrijf kunt zijn. Daarom is een beter (en minder gedateerd) acroniem om naar te kijken ESG. Maar wat is ESG-rapportage?
ESG, wat staat voor milieu, maatschappij en bestuur, is een aanpak met drie pijlers om toekomstbestendigheid te creëren. De maatstaf is ook bedoeld om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken via bedrijfspraktijken en is relevant voor de ecommercebranche.
In dit artikel ga ik dieper in op wat ESG is, de voor- en nadelen van ESG en hoe je ESG zorgvuldig kunt toepassen in je ecommercebedrijf. (Spoiler: het is een weg met enkele obstakels.)
Want more from The Retail Exec?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
De geschiedenis van ESG
Als concept is duurzaam beleggen niet nieuw. De eerste vormen waren mogelijk religieuze groeperingen die belegden volgens morele uitgangspunten. In de jaren 60 en 70 deed activisme zijn intrede in de financiële wereld door zich terug te trekken uit beleggingen in industrieën die betrokken waren bij de oorlog in Vietnam. Maatschappelijk verantwoord ondernemen bij beleggingen werd aangemoedigd om het raciale apartheidssysteem in Zuid-Afrika te verzwakken.
ESG is niet helemaal hetzelfde als duurzaam beleggen vanwege de gestructureerde aard en de nadruk op risicobeheer. Het meest erkende eerste formele gebruik van de term ESG stond in het rapport van de Verenigde Naties, Who Cares Wins, met aanbevelingen voor verantwoordelijker beleggen die werden onderschreven door 23 financiële instellingen, de IFC en de Wereldbank.
Wat valt er onder elke pijler? De definities kunnen breed zijn en interpretaties van ESG-gegevens lopen uiteen. Sommige bedrijven beschouwen de sociale pijler bijvoorbeeld als uitsluitend betrekking hebbend op interne overwegingen, terwijl andere dit zien als een norm voor verantwoordelijkheid binnen de gemeenschap.
De drie pijlers van ESG
Milieu: Deze pijler richt zich op het natuurlijke milieu en de milieueffecten van bedrijven en behandelt kwesties zoals koolstofuitstoot, klimaatverandering, luchtvervuiling, biodiversiteit, ontbossing en de uitstoot van broeikasgassen.
Organisaties kunnen maatregelen nemen om dit aspect van hun bedrijfsvoering te verbeteren door:
- Koolstofuitstoot en duurzaamheid te monitoren.
- Vervuiling te verminderen.
- Hernieuwbare energiebronnen te gebruiken.
- Recycling en afvalvermindering uit te breiden.
Maatschappij: Deze pijler houdt rekening met mensenrechten, genderkwesties en inclusie van diversiteit, relaties met de gemeenschap en mentale gezondheid. Ook gegevens en transparantie vallen hieronder.
Organisaties kunnen zich inspannen om schadelijke bedrijfspraktijken te verminderen door:
- Kinderarbeid aan te pakken.
- Transparante toeleveringsketens te creëren.
- Gegevensverzameling te verbeteren.
- DEI-initiatieven en mensenrechten te ondersteunen.
- Relaties met de gemeenschap te versterken.
- Initiatieven voor mentale gezondheid te lanceren.
Bestuur: Deze pijler richt zich op de logistiek en bedrijfsvoering van een onderneming en houdt zich bezig met de diversiteit binnen raden van bestuur, richtlijnen voor beloning, politieke bijdragen en lobbyen, en bedrijfspraktijken zoals werving.
De “G” in ESG vormt de ruggengraat van het proces en is cruciaal voor het implementeren van succesvolle strategieën om sociale en milieumaatstaven te verbeteren en risico’s te beheren.
Het is belangrijk om alle niveaus van de organisatie—vooral het bestuur—te betrekken, aangezien ESG-activiteiten en -programma’s zich over veel gebieden uitstrekken.
“Het bestuur moet ervoor zorgen dat het inzicht heeft in de manier waarop de organisatie opereert. De organisatie moet de impact van ESG begrijpen,” zei Alicia Williams, adviseur bij WATSON Advisors, een adviesbureau voor besturen met meer dan 15 jaar ervaring in Canada.
ESG-gegevens en -bekendmakingen kunnen worden opgenomen in de jaarverslagen van een bedrijf en ESG-prestaties kunnen worden gekoppeld aan goed ondernemingsbestuur.
Deze pijler kan ook het volgende omvatten:
- De transparantie van de onderneming vergroten.
- Gelijkheid in beloning vergroten.
- Richtlijnen voor de beloning van bestuurders opstellen.
- Wervingspraktijken verbeteren.
De ins en outs van ESG
ESG is een wisselwerking tussen het actualiseren en voortdurend aanpassen van de bestaansreden van een organisatie om aan maatschappelijke eisen te voldoen, het ontwikkelen van strategieën om dreigende risico's te vermijden en het inspelen op de eisen van klanten.
Over het algemeen sluit het ESG-raamwerk aan bij maatschappelijk verantwoorde en responsieve bedrijfsactiviteiten. Zo wordt er door consumenten steeds vaker gevraagd om over te stappen op transparante toeleveringsketenpraktijken, en worden deze in Europa en Noord-Amerika afgedwongen door wetten tegen greenwashing.
Zoals we verder zullen bespreken, zijn de ESG-principes al ingebakken in het proces van het invoeren van duurzaamheidspraktijken voor je e-commercebedrijf. Dit kan beginnen met milieugerichte bedrijfsmodellen of door activiteiten ecologischer te maken. Zo recyclen online modeplatforms voor doorverkoop en kledingbedrijven stoffen uit overtollige voorraden om te voorkomen dat afval op stortplaatsen terechtkomt.
ESG naleven betekent dat je overstapt op een meer datagedreven en holistische manier van zakendoen. Er zijn verschillende factoren om rekening mee te houden.
Controverse rond ESG
Hoewel de term ESG buiten zakelijke kringen nog niet echt ingeburgerd is, krijgt deze de laatste tijd steeds meer aandacht—zowel positief als negatief. BlackRock-CEO Larry Fink is terechtgekomen in het midden van een gepolitiseerd debat over de voordelen of nadelen van ESG-openbaarmakingen en duurzaam beleggen als strategie voor grote financiële ondernemingen.
Als leider van een multinationale beleggingsmaatschappij heeft Fink zijn besluitvorming als bestuurder gebaseerd op het aanpakken van klimaatverandering. De strategie maakt deel uit van risicobeheer en is in de eerste plaats gericht op de belangen van belanghebbenden en aandeelhouders.
Critici beweren dat de ESG-benadering de winst schaadt, omdat klimaatverandering mogelijk geen invloed heeft op de bedrijfsresultaten, verkoop of groei van ondernemingen. Opkomend bewijs laat echter het tegendeel zien. Extreem weer beïnvloedt de wereldeconomie en veroorzaakte in 2022 een geschat verlies van $313 miljard.
Zoals Fink werd geciteerd: “Steeds meer mensen begrijpen dat klimaatrisico's beleggingsrisico's zijn.” Met andere woorden: inzicht in ESG-risico's kan helpen om deze te vermijden.
De argumenten vóór ESG
Het argument voor ESG wordt sterker wanneer je naar bredere trends kijkt.
Naast directe, tastbare gevolgen voor bedrijven kunnen nieuwe en mogelijke regelgeving aansprakelijkheidsrisico's met zich meebrengen. De Sustainability Accounting Standards Board (SASB) stelde in 2021 vast dat 89% van de marktkapitalisatie van de S&P Global 1200—een totaal van 68 van de 77 sectoren—“op een bepaalde manier aanzienlijk wordt beïnvloed door klimaatrisico.”
Bepaalde sectoren zijn gevoeliger voor klimaatveranderingen, zoals de landbouw en de buitensport- of vrijetijdssector (denk aan skigebieden).
Vooral voor de e-commerce- en retailsector is scheepvaart kwetsbaar door een toename van ongunstige weersomstandigheden, zoals tyfoons en orkanen. Omdat scheepvaart een van de grootste uitstoters van koolstof is, zal de sector ook worden beïnvloed door nieuwe regelgeving om de uitstoot te beperken.
Net als veel andere bedrijven al doen, kunnen e-commercebedrijven aspecten overwegen zoals het lokaal inkopen van materialen en het gebruik van meer duurzame of recyclebare verpakkingen om de milieueffecten te helpen verminderen. Het creëren van transparante toeleveringsketens is eveneens een waardevolle stap.
ESG-regels en -voorschriften
Verschillende rechtsgebieden zetten zich wetgevend in om greenwashing terug te dringen, en dezelfde intenties worden uitgebreid naar ESG. In 2021 stelde de Europese Unie ESG-beoordelingen in met de Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR). Op het hoogste niveau (artikel 9) moeten fondsen ESG tot een “doelstelling” maken.
In de Verenigde Staten stelde de Securities and Exchange Commission (SEC) in 2022 nieuwe “ingrijpende” regels voor rond ESG-rapportage door middel van openbaarmakingen. Deze zijn nog niet van kracht geworden, maar SEC-commissaris Caroline Crenshaw noemde het voorstel een “langverwachte stap vooruit.”
Het standpunt van de SEC over ESG houdt rekening met oplossingen die zijn opgesteld door de Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) en het Greenhouse Gas (GHG) Protocol. Het zou openbaarmaking van klimaatgerelateerde risico’s en gevolgen verplicht stellen. Bedrijven zouden bijvoorbeeld hun uitstoot van broeikasgassen moeten bekendmaken.
Consumentenvraag
Terwijl bedrijven overstappen op meer ecologische productievormen of hun bedrijfsmodellen en doelstellingen volledig aanpassen, kunnen bedrijven achteropraken door de vraag van consumenten.
Het tij keert. Veel consumenten (en bedrijfsleiders) zijn op zoek naar duurzame manieren om producten te consumeren en aan te schaffen. Tegelijkertijd neemt de kapitaalinvestering in ESG op de financiële markten in hoog tempo toe.
Volgens het rapport Revolutie in vermogens- en vermogensbeheer 2022 van PwC liggen ESG-activa op schema om binnen vijf jaar 21,5% uit te maken van het totale wereldwijde beheerde vermogen (oftewel de marktwaarde van beleggingen die namens klanten worden beheerd). Wereldwijd zullen vermogensbeheerders naar verwachting het aan ESG gerelateerde beheerde vermogen verhogen van $18,4 biljoen in 2021 naar $33,9 biljoen in 2026.
Net zoals consumenten vaak bereid zijn meer te betalen voor duurzame producten, zijn beleggers bereid hogere kosten te accepteren voor ESG-beleggingen vanwege nalevingskosten. De belofte van hogere rendementen is de aantrekkingskracht.
Een factor die het debat vertroebelt, is de verwarring rond wat ESG-beleggen inhoudt en hoe het wordt gemeten, gereguleerd en gerapporteerd.
Het scala aan standaarden
Een “gefragmenteerd” systeem van ESG-beoordelingen, organisaties en raamwerken heeft waarschijnlijk geleid tot een gebrek aan duidelijkheid over wat ESG precies kan bereiken. Stroomlijning vindt plaats naast bewegingen in de richting van verdere integratie, maar deze ontwikkelingen kunnen moeilijk te volgen en te navigeren zijn.
Het ontrafelen van het netwerk van ESG-organisaties kan je duizelig maken.
Daar gaan we: In 2021 richtten de trustees van de International Financial Reporting Standards (IFRS) Foundation de International Sustainability Standards Board (ISSB) op, om samen te werken met de International Accounting Standards Board (IASB) aan de ontwikkeling van de IFRS Sustainability Disclosure Standards. Momenteel stelt de IASB de IFRS Accounting Standards vast, en stelt de ISSB (die zelf een samenvoeging van twee andere organisaties is) de IFRS Sustainability Disclosure Standards vast.
Enkele andere organisaties in dit veld zijn:
- De Task Force voor klimaatgerelateerde financiële openbaarmakingen: publiceerde in 2017 aanbevelingen voor klimaatgerelateerde financiële openbaarmakingen die momenteel van invloed zijn op wetgeving in de VS en Canada.
- Het World Economic Forum: publiceerde in 2020 een reeks van 21 kern- en 24 uitgebreide maatstaven voor kapitalisme voor belanghebbenden, gebaseerd op input en overleg met wereldwijde effectenbeurzen, toezichthouders, non-profitorganisaties en de Europese Commissie.
- Het Global Reporting Initiative, of GRI: de eerste en meest gebruikte wereldwijde standaard voor niet-financiële of duurzaamheidsrapportage. De organisatie werd begin jaren negentig opgericht door non-profitorganisaties en heeft als doel bedrijven te helpen ESG-informatie te verzamelen en te delen.
Een ESG-strategie opbouwen voor uw e-commercebedrijf
Volgens Williams moet de keuze van een standaard voor uw bedrijf gebaseerd zijn op het niveau dat u wilt bereiken, de gebieden waarop u zich richt en waar u zich prettig bij voelt. “Begin over het algemeen klein”, zei Williams. “Kies een standaard die u als organisatie het beste ondersteunt en denk daarbij bijvoorbeeld aan standaarden die vaker worden gebruikt.”
ESG behandelt drie redenen voor verandering, aldus Williams: morele, zakelijke en nalevingsredenen.
De [bedrijven] die [op het gebied van ESG] niet opgeven, leunen iets meer op de morele kant. Ze geloven dat het het beste is voor het bedrijf, maar ook voor de maatschappij.
Alicia Williams, medewerker bij WATSON Advisors
ESG is misschien niet eenvoudig, maar het initiatief om milieubewustere manieren van zakendoen te ontwikkelen zal niet snel verdwijnen, aldus Williams.
De veranderingen binnen uw bedrijf die gepaard gaan met het invoeren, meten en rapporteren van ESG-principes zijn bedoeld om waarde toe te voegen aan uw bedrijfsresultaat en tegelijkertijd toekomstige risico’s te vermijden. En als u de ambitie heeft om uit te groeien tot een groot bedrijf, kan het nu beginnen met ESG-naleving u een voorsprong geven op het gebied van naleving van regelgeving.
ESG is niet het enige hulpmiddel voor verandering binnen uw bedrijf
Het tijdperk waarin het meewegen van sociale, ethische of milieukwesties boven winst als slecht zakendoen werd beschouwd, is praktisch voorbij. Natuurlijk zal het tijd kosten om de weg naar zorgvuldiger bedrijfspraktijken verder te verfijnen.
Wilt u meer weten over duurzame bedrijfspraktijken? Download dan het gratis Handboek voor duurzame e-commerce van The Retail Exec.
Mis ook het nieuws en de updates over e-commerce niet—abonneer u vandaag nog op de nieuwsbrief van The Retail Exec!
Meer geweldige ECM-inhoud:
- Hoe recommerce een verschil maakt voor uw merk en klanten
- De duurzame e-commercegids voor onverkochte voorraad
- 7 voorbeelden van duurzame e-commerceverpakkingen en milieuvriendelijke materialen
- Waarom uw bedrijf een transparante toeleveringsketen nodig heeft (voordelen en oplossingen)
- Van groen naar mainstream: 6 stappen om uw merk duurzamer te maken
- 10 beste fabrikanten van duurzame verpakkingen