I denne intervjuserien snakker vi med ledere innen netthandel som kan dele strategiene sine for å skape et svært vellykket netthandelsnettsted. Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Chaitanya Patel.
Chaitanya Patel
Chaitanya Patel, som går under navnet CP, jobber til daglig med informasjonssikkerhet. Han er 31 år gammel og bor i forstedene til Chicago. Han eier klesmerket innen gatemote, XTRING, hvis mål er å bidra til å styrke selvtilliten gjennom stil.
Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din og hvordan du kom i gang?
Jeg ble født og vokste opp i India. Familien min og jeg flyttet til USA da jeg var 15 år. Jeg vokste opp i en svært tradisjonell familie. Vi var seks personer i huset: foreldrene mine, besteforeldrene mine, storebroren min og jeg.
Livet var ganske enkelt: Gå på skolen, komme hjem, lese litt, se på TV, legge seg og gjenta det hele. Det var ikke før vi flyttet til USA i 2006 at familien min til en viss grad klarte å komme seg ut av den økonomiske situasjonen vi befant oss i. Jeg kom til USA som andreårselev på videregående. Dette var en svært interessant tid for meg, fordi jeg måtte tilpasse meg en ny livsstil, få nye venner og gjøre mitt beste for å passe inn. For det meste likte jeg det. Planen min var å bli med i marinen etter videregående, men ting gikk ikke som planlagt. Jeg endte opp på en lokal høyskole, som jeg til slutt sluttet på.
I midten av 20-årene kjøpte jeg meg inn i en fysisk butikkvirksomhet, noe som heller ikke gikk som planlagt. Jeg måtte legge den ned etter ni måneder og begjære personlig konkurs. Jeg antar at jeg hadde friheten til å mislykkes. Men lærdommene jeg fikk, er uvurderlige. Ingen høyskole eller institusjon kunne ha lært meg noe av dette. Denne erfaringen hjalp meg med å bli mer moden både i privatlivet og yrkeslivet, og jeg fortsetter å anvende disse prinsippene i hverdagen. Kanskje ikke alle sammen, men jeg jobber med saken.
Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du først startet? Hvilke lærdommer eller erfaringer tok du med deg fra den?
Ville du trodd meg hvis jeg sa at jeg bestilte rundt 20 prøver fra en produsent uten å undersøke dem først? Det var akkurat det som skjedde. Etter at jeg hadde fått designet mitt laget, begynte jeg å lete etter klesprodusenter på nettet og kom over en leverandør som hadde en virkelig flott portefølje. Uten å gjøre ytterligere undersøkelser gikk jeg videre og bestilte prøver i ulike størrelser, stoffblandinger og farger. For meg hørtes det ut som om de gjorde alt jeg ba om.
Til slutt kom prøvene. Jeg kunne ikke ha tatt mer feil. Ikke bare var størrelsene feil, men sømmen var så dårlig at jeg faktisk rev i stykker en skjorte da jeg tok av lappene. Der sto jeg med en eske full av skjorter uten å vite hva jeg skulle gjøre med den. Det har gått mer enn ett år, men jeg ler fortsatt av det. Jeg vet at jeg kunne ha gjort det bedre, men det var begeistringen over å få det gjort som fikk meg til å handle slik.
Det var en lærepenge. Til alle som leser dette: Hvis du er i startfasen, må du sørge for å gjøre grundige undersøkelser før du inngår avtaler med noen. Be dem sende prøver på arbeid de har utført. Hvis du har mulighet, kan du finne ut hvilke andre merker eller virksomheter de har jobbet med, og få tilbakemeldinger på produktet de har levert. Kort tid etter dette ble jeg svært kritisk da jeg lette etter en leverandør å samarbeide med. Det tok meg seks måneder å finne et pålitelig selskap å samarbeide med, men pengene var vel anvendt.
Er det en bestemt person du er takknemlig for, som hjalp deg med å komme dit du er i dag?
Ærlig talt har mange mennesker inspirert meg, men bestefaren min vil alltid stå øverst på listen. Da jeg vokste opp, hadde vi store økonomiske problemer. Denne mannen burde ha kost seg i 60-årene, men han påtok seg ansvaret for å forsørge familien min. Han ga fra seg alt han noen gang hadde eid for å sørge for at vi hadde mat på bordet. Det var tankesettet hans på den tiden; ingenting kunne vippe ham av pinnen. Hans viktigste oppgave var å ta vare på familien sin. Hvis jeg blir halvparten så bra som ham, liker jeg å tro at jeg har levd et godt liv.
Så mens jeg gikk gjennom utfordringene mine i næringslivet, visste jeg at det var midlertidig, og at ting ville bli bedre. Jeg hadde ikke tankesettet som skulle til for å håndtere disse tingene, men over tid førte de meg til et mye bedre sted fordi jeg ikke mistet håpet, akkurat slik bestefaren min aldri gjorde.
Hva gjør netthandelsvirksomheten din? Hva var «aha-øyeblikket» som førte til ideen for den nåværende netthandelsvirksomheten din?
Det var først da jeg visste hva jeg ønsket å gjøre med merket mitt, og hvilket budskap jeg prøvde å spre. Jeg syntes det var kult å finne på designene og fargene jeg valgte, men da jeg så verdien og hvilken innvirkning det kunne ha på mennesker, visste jeg at jeg måtte gjennomføre det. Jeg har historien på nettstedet mitt.
Hva var den opprinnelige visjonen din for selskapet? Hvilke problemer prøvde du å løse for kundene dine?
Jeg fokuserte mer på fargeaspektet ved merkevaren min: Gjør den fargerik, men moderne, for dem som liker å matche antrekkene sine med joggesko og tilbehør. Jeg tenkte at dette i seg selv ville være et godt salgsargument, fordi det finnes et stort marked for det. Jeg visste imidlertid at det måtte være mer enn det, så jeg endte opp med den tilnærmingen jeg valgte.
Det finnes mer enn 12 millioner e-handelsbedrifter der ute. Hva tror du gjør at selskapet ditt skiller seg ut? Hva er du mest stolt av?
Jeg tror at det for alle e-handelsmerker handler om verdien de tilbyr, og fellesskapet de prøver å hjelpe. Det hjelper definitivt å være unik hvis du vil skille deg ut. Tilnærmingen jeg har valgt – å bidra til å styrke selvtilliten gjennom stil, særlig med et gatemotemerke – er ganske kul. Jeg er glad for at jeg valgte den veien. Det er en tøff reise, men det er ikke noe moro med ting som er enkle.
Basert på erfaringen og suksessen din, hva er de fem viktigste tingene du må vite for å bygge et svært vellykket nettsted for e-handel?
1. Før vi i det hele tatt kommer til nettstedet, velg et navn som er unikt og lett å huske. Velg også en enkel logo, slik at folk husker merkevaren din.
2. Et ryddig, skarpt og moderne nettsted bør være det du velger. Jeg har hørt mange si: «Bare kom i gang, og ikke fokuser for mye på nettstedets utseende», men jeg kunne ikke vært mer uenig. Du kan gjøre det hvis målet er å tjene raske penger, men hvis du prøver å bygge en legitim merkevare, trenger du en mer tiltalende og profesjonell stil.
3. FART. Dette er verken en innkjøringsrestaurant eller et hurtigmatsted. Vi hater alle å vente på ting. Det samme gjelder nettstedet ditt. Folk liker ikke å vente, og de kommer ikke til å vente på at nettstedet ditt skal lastes inn hvis det tar mer enn ett eller to sekunder. Så sprøtt det enn høres ut, er det sant. Google rangerer faktisk nettstedet ditt basert på hastigheten.
4. Når vi snakker om hastighet, er det først og fremst alle applikasjonene som kan ødelegge den, og som du kanskje har kjørende på nettstedene dine. Men disse applikasjonene er nyttige å ha for å samle inn kundeinformasjon før de forlater nettstedet ditt uten å gjennomføre et kjøp. Bruk popup-vinduer til å samle inn e-postadresser/telefonnumre, slik at du kan markedsføre direkte til dem. Oppsalg i kassen, aktuelle tilbud du har, tidtakere som skaper en følelse av at det haster, anmeldelser som skaper sosial bekreftelse og så videre. Mulighetene er ubegrensede, men begynn med det grunnleggende og bygg videre derfra, samtidig som du er oppmerksom på hastigheten
5. Merkevarens oppdrag og formål. Det høres kanskje ikke ut som en stor sak, men folk kjøper mer fra mennesker. Du må gjøre deg selv relaterbar for dem ved å dele historien din. Vis empati overfor dem. Det vil bygge den mest lojale kundebasen, og de vil komme tilbake til deg for å kjøpe mer.
Hvis det var én del av utviklingsprosessen for e-handelsnettstedet du skulle ha brukt 50 % mer tid på, hva ville det vært, og hvorfor?
Jeg ville fokusert på hastighet og effektivitet. Jeg vet at jeg nettopp snakket om det, men det er svært viktig. Hastighet er viktig fordi kunders oppmerksomhetsspenn er kort. Du må presentere alt for dem innen 2–3 sekunder, ellers forlater de nettstedet ditt. Effektivitet når det gjelder brukeropplevelsen, er også svært viktig.
Gjør prosessen – fra valg av produkt til betaling – så problemfri som mulig. Gjør den mindre distraherende. Oppsalg under betalingen er greit, men i det øyeblikket de kommer inn på nettstedet ditt, må du sørge for at de vet nøyaktig hvor de skal gå, og hvordan de kjøper produktet ditt. Det er kjedelig og frustrerende å måtte klikke for mye.
Kan du dele noen eksempler på verktøy eller programvare som du mener kan gjøre nye e-handelsmerker betydelig mer effektive og mer suksessrike?
Landingsside, e-posttjeneste og SMS.
Opprett en landingsside for å samle inn potensielle kunder og kjøre tilbud. Du kan bruke Phonesites eller GoHighLevel. Det er enkelt å bruke, også for nybegynnere. Du kan bruke det til å samle inn potensielle kunder som du kan markedsføre direkte til. Du samler inn potensielle kunder ved å gi dem et tidsbegrenset tilbud.
Når du har samlet inn disse kontaktene, kan du bruke en e-posttjeneste som Klaviyo (som jeg ville ha brukt) til å kommunisere med dem. Du kan også automatisere hele prosessen for å sørge for at e-postene sendes ut til riktig tid.
Hvis du samler inn telefonnumre, noe jeg på det sterkeste anbefaler, kan du bruke en SMS-app som Postscripts til å sende markedsføringsmeldinger og spesialtilbud til SMS-listen din. Postscript kan enkelt integreres med Klaviyo, slik at alle dataene dine synkroniseres i automatiseringen. Dette lar deg sende ut SMS/MMS til riktig tid.
Dette er verktøyene jeg bruker fordi de er så brukervennlige, men jeg er sikker på at det finnes mange flere der ute som kan passe bedre for deg. Kort sagt: Bruk verktøy/apper som integreres med hverandre, slik at det blir enklere å automatisere prosessen.
Hvilke feil ser du oftest at administrerende direktører og gründere gjør når de starter en netthandelsvirksomhet? Hva kan gjøres for å unngå disse feilene?
Fra en gründers perspektiv, med en oppstartsbedrift, tror jeg mange netthandelsvirksomheter ikke fokuserer særlig på kundeopplevelsen.
Jeg forstår at du ikke har et fysisk sted der du kan kommunisere med kundene dine; derfor må du utnytte sosiale medier for å engasjere dem. Still spørsmål, lag avstemninger, gå direkte. Gjør hva som helst for å lytte til dem. Send en oppfølgings-e-post for å få tilbakemeldinger etter at de har gjennomført et kjøp. Oppdater dem om alle de nye tingene du jobber med. Spør dem hva du kan gjøre bedre for å gi dem en god opplevelse. Be om produktanmeldelser. Bare fordi de kom til deg én gang, betyr ikke det at de fortsetter å komme hvis de aldri hører fra deg.
Ta også brukeropplevelsen på nettstedet ditt i betraktning. Husk at oppmerksomhetsspennet er svært kort, så et tregt nettsted med forsinkelser vil ikke holde på dem lenge. Selv om du har det beste produktet, vil noen med et produkt som er halvparten så bra som ditt, gjøre det bedre hvis de tilbyr en god kundeopplevelse.
Basert på din erfaring, hvilket aspekt ved å drive en netthandelsmerkevare har en tendens til å bli mest undervurdert?
Aspektet ved ordreoppfyllelse blir undervurdert. Når det er en liten oppstartsbedrift, er det enkelt å gjøre dette hjemmefra, men når merkevarer «tar av», har selskaper ofte problemer med å sende ut bestillinger i tide; de har ikke ordentlige systemer på plass.
Tredjepartsleverandører av ordreoppfyllelse er gode som en midlertidig løsning, men når du prøver å bygge en stor merkevare, vil du på et tidspunkt trenge infrastrukturen som kreves for ordreoppfyllelse. Du må ha et system på plass fra det øyeblikket du mottar en bestilling, til den sendes ut. Du trenger en definert tidsplan for alt.
Selvfølgelig kan du ikke kontrollere hva som skjer hos budtjenesten; du kan bare håpe at alt går bra med dem.
Hvis du kunne startet en bevegelse som ville ha skapt mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Jeg tror et gateklærmerke som bidrar til å styrke selvtilliten, i seg selv er en bevegelse, særlig for det introverte miljøet, for å hjelpe dem med å bryte gjennom mentale barrierer. Fokuset mitt fremover er å hjelpe andre med å bli bedre versjoner av seg selv. Jeg vil at de skal vite at de ikke er de eneste som føler det slik, og at ting vil bli bedre. Hvis en som meg kan klare det, vet jeg at de også kan.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
På Instagram: @chaitanyapatel.eth
På Facebook: facebook.com/cp118
Gå ikke glipp av de nyeste tipsene, innsiktene, programvareanbefalingene og ekspertrådene fra The Retail Exec. Abonner på nyhetsbrevet vårt i dag!
Mer flott ECM-innhold:
