Dal verde al mainstream: 6 passaggi per rendere il tuo marchio più sostenibile

Il mondo come lo conosciamo è cambiato nell'ultimo anno circa. Ogni settore ha risentito dell'impatto della pandemia di COVID-19. 

L'e-commerce, in particolare, ha subito una trasformazione davvero straordinaria, con molte attività offline finalmente spinte a fare il salto online.

Si dice che il settore sia stato accelerato fino a cinque anni in termini di crescita concentrata. In linea con questa espansione, e senza dubbio influenzato dall'impatto umiliante dei recenti eventi mondiali, anche il nostro pubblico si è evoluto.

I clienti scelgono sempre più spesso marchi che si impegnano a rappresentare i loro valori e a essere una forza positiva nel mondo. Si stima che il 71% dei consumatori preferisca acquistare da marchi in linea con i propri valori, e quasi la metà degli acquirenti online intervistati ha dichiarato che abbandonerebbe attivamente prodotti e servizi di un marchio che violasse i propri valori personali.

In questo capitolo esploreremo la crescita – e la sempre maggiore diffusione – dell'e-commerce sostenibile, oltre ai sei passi che puoi compiere per assicurarti che il tuo marchio tenga il passo con il desiderio di un settore dell'e-commerce più sostenibile.

E-commerce sostenibile: germogli verdi di opportunità

L'e-commerce sostenibile ha fatto molta strada dai portasapone in bambù e dalle buste postali di carta marrone. Oggi, i principi della sostenibilità stanno diventando una componente fondamentale dei valori di alcuni dei marchi più importanti al mondo.

Il marketing è sempre più incentrato sulla comunicazione ecologica. Sembra che ogni nuovo marchio diretto al consumatore (D2C) dal design raffinato si posizioni come un'impresa sociale.

Che tu ti presenti o meno come un "marchio ecologico", è tempo di iniziare a riflettere seriamente sulla sostenibilità. La domanda dei consumatori è in aumento e le aspettative stanno cambiando. Non si tratta soltanto di rendere omaggio a un angolo promozionale "alla moda". L'e-commerce sostenibile è qui per restare e, francamente, il nostro pianeta non può permettersi che ci impegniamo in qualcosa di meno che completamente.

I sei approcci seguenti, basati sul quadro di sostenibilità di MindfulCommerce, ti aiuteranno a rendere il tuo marchio più sostenibile.

1. Il modo in cui gestisci la tua attività

Se intendi impegnarti davvero a rendere più sostenibile la tua attività di e-commerce, è fondamentale esaminare attentamente le fondamenta su cui stai costruendo.

I consumatori sono sempre più esigenti: per soddisfare la loro richiesta di una vera sostenibilità non basterà sostituire il tuo imballaggio con buste postali riciclabili.

Che cosa spinge il tuo marchio in avanti? Naturalmente, tutti vogliamo realizzare un profitto (e se stai sostenendo una forza lavoro che dipende dal reddito che fornisci, assumerti la responsabilità di gestire un'attività redditizia rappresenta già di per sé una posizione forte ed etica!).

Tuttavia, c'è qualcosa di più che ti fa alzare dal letto ogni mattina? Collegando il tuo marchio a una causa più nobile, o persino a un insieme di valori fondamentali chiari che mirino a portare beneficio a persone oltre i tuoi portatori di interesse diretti, seguirai le orme di molti grandi marchi.

Rifletti sul modo più ampio in cui gestisci la tua attività, dalle strategie di vendita fino ai modelli di e-commerce che adotti.

Le promozioni che incoraggiano un consumo eccessivo e sprechi inevitabili sono sempre più oggetto di critiche, e molti marchi si stanno allontanando dall'entusiasmo per il Black Friday per ragioni ecologiche ed etiche. 

Quando si tratta dei tuoi stakeholder, stai adottando misure per assicurarti che venga rappresentata una gamma più ampia di voci ed esperienze? Stai sfruttando l'economia circolare o l'economia della condivisione, cioè stai pensando a dove finiscono i tuoi prodotti una volta che non vengono più utilizzati? Potresti evitare che finiscano direttamente in discarica?

In sintesi: Fai prima il lavoro preparatorio. Definisci i tuoi valori. Stabilisci obiettivi chiari. Elimina le pratiche aziendali problematiche che non sono in linea con questa nuova direzione.

2. Miglioramenti nell'approvvigionamento

Esamina i prodotti che alimentano la tua attività. Se vuoi fare davvero la differenza, è fondamentale che i beni che vendi facciano parte della soluzione e non contribuiscano al problema. È davvero necessario compiere scelte informate e responsabili in questo ambito, indipendentemente dal fatto che tu venda o meno articoli presentati come prodotti "ecologici".

Inoltre, è importante impegnarsi per garantire la trasparenza della catena di approvvigionamento. I clienti sono sempre più interessati, e critici, riguardo alla provenienza dei prodotti che offri. Comunica questa storia in modo proattivo, ad esempio dedicando pagine informative del tuo sito web o inserendo domande frequenti nelle pagine dei prodotti.

La storia di un prodotto può essere un potente strumento di marketing: tienilo a mente quando ti approvvigioni dei tuoi prodotti. La loro produzione offre vantaggi alle comunità locali, restituisce qualcosa alla collettività o sostiene lavoratori qualificati? In che modo questo può accrescerne il valore percepito?

Quando affronti il tema dell'approvvigionamento, è sensato dedicare del tempo a mappare correttamente la tua catena di approvvigionamento per individuare le aree di potenziale miglioramento.

È inoltre importante ricordare che, quando si tratta di approvvigionamento, piccoli cambiamenti sono meglio di niente. È irrealistico aspettarsi di cambiare fornitori da un giorno all'altro, ma ogni progresso positivo conta e può costituire la base per ulteriori miglioramenti. Esamina i modi in cui puoi almeno iniziare a orientarti verso una catena di approvvigionamento più etica.

In sintesi: Procurati prodotti di cui puoi essere orgoglioso ed esplora le opportunità per coinvolgere maggiormente i clienti nell'origine dei tuoi prodotti.

3. Rendere più ecologiche le tue operazioni

La sostenibilità riguarda molto più dei prodotti e degli imballaggi: il semplice fatto di gestire un'attività comporta un proprio impatto operativo. Quali misure potresti adottare per ridurlo?

La tua impronta di carbonio è un ottimo punto di partenza, ma è importante ricordare che non è generata soltanto dalle attività fisiche che svolgi.

Molte persone trascurano il fatto che anche le nostre attività digitali hanno un costo in termini di emissioni di carbonio. Il tuo sito web può essere un bene "intangibile", ma è alimentato da centri dati molto reali, che consumano enormi quantità di risorse del nostro pianeta. È stato stimato che entro il 2030 i centri dati potrebbero rappresentare il 3-13% del consumo globale di elettricità. Per fare un confronto, il settore dell'aviazione è attualmente responsabile del 2% della CO2 generata annualmente dalle attività umane. 

Come puoi ridurre questa impronta? Si va oltre la compensazione delle emissioni, anche se, per favore, provvedi a farlo comunque!

Passa a fornitori di energia verde per le tue sedi fisiche e ospita il tuo negozio di commercio elettronico su una piattaforma a emissioni zero, come Shopify. Progetta negozi che consumino meno energia. Rifletti sul modo in cui comunichi digitalmente. Approfondisci come individuare i costi nascosti in termini di carbonio del tuo sito di commercio elettronico e delle e-mail, quindi adatta di conseguenza le tue abitudini.

In sintesi: Allontanati dai tuoi prodotti e osserva l'impatto operativo più ampio della tua attività e del modo in cui viene gestita quotidianamente.

4. Mantenere le promesse sulla consegna

La consegna è, naturalmente, un elemento essenziale del commercio elettronico. A maggior ragione, devi assicurarti di aver adottato tutte le misure possibili per migliorare l'impatto generato dal tuo processo di evasione degli ordini.

Probabilmente, la consegna rappresenta l'ambito più tradizionale e più "familiare" quando si parla di commercio elettronico sostenibile. Se le aziende cercano di apportare miglioramenti rapidi e altamente visibili, è spesso questo il settore in cui investono i loro sforzi, ad esempio passando a imballaggi riciclati, con grande clamore. Gli imballaggi ecologici e la compensazione delle emissioni delle consegne sono ancora importanti, ma queste azioni rappresentano solo la punta dell'iceberg, che si sta rapidamente sciogliendo.

Come attività di commercio elettronico, puoi fare molto di più. Perché non adottare misure per ridurre il tasso di ordini restituiti e quindi minimizzare un'aggiunta particolarmente frustrante e, probabilmente, superflua ai chilometri percorsi dai tuoi pacchi?

Questo aspetto viene considerato meno spesso, ma adottando misure per ridurre attivamente la probabilità che gli ordini vengano restituiti, fornendo descrizioni e immagini dei prodotti migliori, recensioni dei clienti, camerini virtuali basati sull'intelligenza artificiale e altro ancora, puoi ridurre drasticamente le emissioni legate alle consegne e risparmiare una considerevole somma di denaro su gestione e spedizioni!

In sintesi: La consegna può rappresentare una grande opportunità di miglioramento in termini di visibilità immediata: assicurati soltanto che non sia l'unica cosa che fai per ottenere riconoscimento!

5. Prodotti: esaminare il quadro più ampio

Il reperimento è solo una parte del quadro quando si tratta di scegliere prodotti capaci di fare la differenza. 

Prima di trovare un fornitore sostenibile, devi decidere il tipo di prodotti che offrirai. Il resto della tua attività potrebbe essere impeccabile, ma se vendi articoli usa e getta, di scarsa qualità e destinati probabilmente a finire rapidamente in discarica, stai comunque contribuendo al problema.

È importante andare oltre l'acquisto e la vendita dei tuoi prodotti. Sono fatti per durare e per essere acquistati consapevolmente? Oltre al loro scopo iniziale, come potrebbero essere riciclati, rivenduti o riutilizzati? Come stai comunicando e incoraggiando tutto questo?

Molti marchi stanno comprendendo il potenziale dei loro prodotti oltre la vendita iniziale. È un aspetto positivo per i tuoi profitti, oltre che per il pianeta. Integrando nel tuo negozio un'app come Recurate per aggiungere un marketplace di rivendita con marchio bianco, puoi trarre vantaggio dalla rivendita dei tuoi prodotti (particolarmente efficace per gli articoli di marca e per quelli che mantengono un valore elevato).

Allo stesso modo, i servizi che prolungano la vita dei prodotti sono sempre più comuni, soprattutto tra i marchi di alta gamma. Ben lontana dal sembrare un'opzione economica, l'idea di investire in un prodotto destinato a essere conservato e apprezzato nel tempo aggiunge prestigio. Anche Barbour, il marchio preferito dalla regina Elisabetta, ha aderito all'iniziativa.

In sintesi: considera l'intero ciclo di vita dei tuoi prodotti. Per quanto riguarda il consumo eccessivo, fanno parte del problema o della soluzione?

6. Comunicazione chiara

L'ultimo passo sulla strada verso il successo dell'e-commerce sostenibile? Far sapere a tutti (e intendiamo proprio tutti) quali cambiamenti positivi hai apportato.

Non si tratta solo di ottenere per il tuo marchio il riconoscimento che merita (anche se, diciamocelo, lo meriti senz'altro), ma anche di contribuire a ispirare altri marchi a seguire il tuo esempio e a continuare a educare i tuoi clienti, affinché si aspettino di più dai marchi di e-commerce presso cui scelgono di fare acquisti.

La trasparenza è davvero fondamentale in questo caso; è molto importante essere aperti e onesti nel modo in cui comunichi le tue azioni e le intenzioni a esse associate. Con la crescita del consumo consapevole, molti marchi hanno cercato di sfruttare il vantaggio positivo per il marchio che può derivare da un messaggio di sostenibilità. 

L'ambientalismo di facciata – quando un'azienda si limita a dichiarare di avere a cuore la sostenibilità attraverso una manciata di gesti simbolici (probabilmente ampiamente compensati dall'impatto operativo complessivo dell'attività)—non è solo immorale, ma compromette gli sforzi di tutti i marchi che cercano di fare meglio e rende il pubblico sempre più cinico.

I report sulla sostenibilità sono un ottimo metodo per offrire una panoramica completa dei tuoi sforzi e dei tuoi successi. Non aver paura di mostrare qualcosa di tutt'altro che perfetto: i progressi e l'onestà contano molto di più. Alcuni marchi hanno interi siti web dedicati al loro impegno a fare meglio—ecco un ottimo esempio di Gap.

In sintesi: la sostenibilità deve essere sostenibile anche di per sé! Le aziende dovrebbero essere premiate per i loro sforzi, quindi non aver paura di parlare apertamente e onestamente delle tue iniziative!

Dai alle persone ciò che vogliono, dai al pianeta ciò di cui ha bisogno

Ci auguriamo che questo capitolo ti abbia motivato ed entusiasmato rispetto ai cambiamenti che potresti apportare alla tua attività—i miglioramenti che possono portare alla tua reputazione e ai tuoi margini di profitto, oltre agli ovvi benefici per il pianeta e per le persone che lo abitano.

L'e-commerce sostenibile è il futuro—e deve assolutamente esserlo. Poiché i consumatori diventano sempre più consapevoli e esigenti in fatto di standard più elevati ed etici, i marchi che non prendono sul serio questo cambiamento epocale prima o poi verranno lasciati indietro.

Nessuna attività è perfetta e il percorso verso un'attività di e-commerce più sostenibile è decisamente un viaggio. Se preferisci non affrontarlo da solo, la community di MindfulCommerce offre supporto, risorse e solidarietà da parte di altri marchi di e-commerce che cercano di apportare gli stessi cambiamenti positivi che stai intraprendendo.

Se ti è piaciuto ciò che hai imparato da questo estratto, ti piacerà leggere anche questo: Il manuale dell'e-commerce sostenibile – Incontra gli autori: Katie Boothby-Kung

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