¿Qué es la entrega en una hora y cómo funciona?
En el mundo acelerado de hoy, la comodidad y la rapidez ya no son solo lujos; se han convertido en necesidades esenciales. Un asombroso 85% de los consumidores estadounidenses han expresado su descontento con la velocidad de entrega que ofrecen las opciones de envío actuales, y más de la mitad de las personas entre 18 y 34 años esperan entregas el mismo día. En respuesta a esta creciente demanda, la industria del comercio electrónico ha introducido una innovación y un servicio revolucionarios: la entrega en una hora.
En los países occidentales, el concepto fue presentado por primera vez en 2014 por Amazon. Pero hoy, este servicio ultra rápido está causando sensación en China y está listo para transformar el panorama global del comercio electrónico. Imagina hacer un pedido y escuchar tu timbre sonar una hora después con tu entrega. ¿Emocionante? Sin duda. ¿Complejo? Por supuesto.
Detrás de escena, orquestar esta compleja danza de velocidad y precisión requiere colaboraciones estratégicas, avances tecnológicos y una coreografía logística compleja.
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En este artículo, analizaré el concepto de entrega en una hora y los roles que desempeñan la automatización de almacenes, las empresas de logística de terceros (3PLs) y los drones para convertirlo no solo en una promesa, sino en una realidad.
¿Qué es la entrega en una hora?
Como sugiere el término, la entrega en una hora es un servicio que promete entregar productos a un cliente dentro de la hora siguiente a la realización del pedido, utilizando a menudo estrategias como el cross-docking. Es un modelo de negocio y logístico que ayudará a impulsar tus ventas y la lealtad hacia tu marca, pero que también requiere un sistema altamente eficiente, perfectamente coordinado y bien optimizado.
Inicialmente limitado a ciertos productos y áreas urbanas densamente pobladas—Amazon ofreció este servicio solo con productos de uso diario elegibles y en áreas seleccionadas de Manhattan, Nueva York, cuando se lanzó por primera vez Amazon Prime Now—el servicio de entrega en una hora ha crecido significativamente, ampliando su gama de productos y su alcance geográfico. Actualmente, se utiliza ampliamente para entregar productos frescos, alimentos, expedientes judiciales y servicios legales, pañales, reposición de medicamentos, toallas de papel, y más.
En China, la feroz competencia del mercado ha llevado a una expansión aún más rápida de los servicios de entrega ultra rápida. Gigantes del comercio electrónico como JD.com y Alibaba, y nuevos actores como MeiTuan, han invertido fuertemente en la creación de una infraestructura logística de extremo a extremo, que incluye almacenes, redes de entrega y tecnología avanzada para la gestión de inventarios y la gestión de pedidos, garantizando entregas rápidas y eficientes.
Hoy en día, la carrera no es por la entrega en una hora, sino en 30 minutos. La cadena de supermercados de Alibaba, Hema, es prueba de este cambio, ofreciendo un servicio de entrega en 30 minutos para pedidos realizados dentro de un radio de tres kilómetros de sus tiendas. De forma similar, la división de salud de MeiTuan también garantiza la entrega de medicamentos en 30 minutos directamente a la puerta del cliente.
Los clientes reciben notificaciones en tiempo real durante todo este proceso con una cuenta regresiva precisa hasta su llegada:
- Cuando el vendedor está preparando su pedido.
- Cuando el repartidor va en camino a recoger sus artículos.
- Cuando los pedidos están en camino a su destino.
- Cuando los artículos han sido entregados.
¿Cómo funciona la entrega en una hora?
Al adentrarnos en el mundo de la entrega en una hora, es fundamental descomponer los componentes clave que contribuyen a este increíble logro logístico y tecnológico.
A continuación, analicemos los puntos clave que hacen posible este innovador servicio.
1. Almacenaje y gestión de inventario
Para facilitar la entrega en una hora, las empresas deben mantener una red de almacenes y centros de distribución estratégicamente ubicados cerca de sus clientes, usualmente en o cerca de zonas densamente pobladas. Estos almacenes están diseñados con tecnología de vanguardia para optimizar la eficiencia tanto en reposiciones como en despachos.
2. Automatización
A menudo, estos almacenes están equipados con soluciones avanzadas de automatización, como Sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS) y robots, capaces de localizar y preparar productos para el envío más rápido de lo que imaginas.
3. Software y algoritmos avanzados
Las empresas utilizan sofisticados software de gestión de inventario para predecir la demanda, optimizar rutas y coordinar entregas mientras aprenden a mejorar cada vez mediante algoritmos de aprendizaje automático.
4. Logística de terceros (3PL)
A diferencia del modelo chino de controlar toda la cadena de suministro, las empresas occidentales suelen utilizar proveedores de logística de terceros (3PL) para encargarse del transporte, el almacenamiento, la gestión de pedidos y las devoluciones. Este enfoque permite a las compañías ofrecer entregas rápidas sin crear ni gestionar su propia infraestructura logística, pero puede añadir complejidad al proceso e impactar la velocidad de entrega.
5. Entrega con drones y robots
¿Recuerdas cuando Elon Musk dijo que habría más robots que humanos? Bueno, en la industria de envíos y entregas, puede que tenga razón. Un número creciente de empresas está experimentando con drones y robots para el reparto, una tendencia que está cobrando fuerza especialmente en China.
Todo comenzó durante el confinamiento por COVID, cuando los repartidores humanos desaparecieron del mapa y para ubicaciones bajo cuarentena estricta, como hoteles para viajeros internacionales. Una amiga mía vivió una experiencia bastante peculiar cuando un robot se convirtió en su "repartidor" de comidas diario mientras estaba en cuarentena obligatoria durante un viaje a China. Se puede decir que le sorprendió bastante el servicio de habitaciones futurista.
Según los datos, la flota de robots autónomos del Grupo Alibaba había entregado con éxito más de 10 millones de paquetes para finales de marzo de 2022. Al mismo tiempo, JD.com ha desplegado cerca de 400 vehículos de reparto autónomos en más de 25 ciudades de China, aportando una solución eficiente a la entrega en zonas residenciales, centros de negocios, campus universitarios y supermercados.
6. Servicios de mensajería humana
En muchos casos, el paso final de la entrega (o entrega de última milla) todavía lo completan mensajeros humanos, aunque implique un mayor coste. Según la situación específica y la geografía, los mensajeros pueden usar diferentes medios de transporte para asegurar la entrega más rápida: coches, bicicletas, motos o incluso ir a pie.
El futuro es puntual, entrega tras entrega
¿Qué nos depara el futuro para la entrega en una hora? Todavía estamos en la línea de salida de esta carrera.
Aunque parezca que estamos en la vía rápida hacia la gratificación instantánea, todavía existen numerosos retos y obstáculos técnicos por superar. Pero, si el ejemplo de China es un indicio, podríamos estar ante una revolución internacional del comercio electrónico. A medida que la automatización y la tecnología de drones avancen, quizá tengamos que redefinir el concepto de “rápido”.
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