I denne interviewserie taler vi med ledere af e-handelsvirksomheder, som kan dele deres strategier til at skabe et succesfuldt e-handelswebsted. Som en del af denne serie havde jeg fornøjelsen af at interviewe Caroline Castille.
Caroline Castille
Caroline Castille er en resultatorienteret visionær inden for e-handel. Alene inden for de seneste 11 måneder har hun skaleret dusinvis af e-handelsbutikker til over 1 million dollars. Caroline begyndte sin karriere inden for venturekapital og den offentlige sektor. Hendes omfattende erfaring hjalp hende med at opbygge og sælge en af de største engleinvestorgrupper i delstaten Florida, Florida Angel “NEXUS.” I den periode hjalp hun med at rejse 20 millioner dollars til 69 teknologivirksomheder. NEXUS blev opkøbt af Florida Funders i august 2018.
I dag er hun stolt af fortsat at opbygge sin karriere omkring sine mest spændende og udfordrende passioner – dans, finans, data og mode. Caroline er i øjeblikket grundlægger og administrerende direktør for Clickable Impact, et af de førende bureauer inden for e-handel og leadgenerering i det sydøstlige USA. Hun skalerer en håndfuld porteføljevirksomheder, såsom Flightpathgolf.com. Hendes gennemtænkte tilgange har bidraget til deres succes med at skalere virksomheder til mange millioner dollars gennem indhold, e-mailmarketing, annoncer og meget mere.
Caroline er uddannet fra University of Central Florida (UCF) med en dobbeltgrad i finans og spansk. Efter sin eksamen startede hun UCF’s praktikprogram hos sit bureau, Clickable Impact. Til dato har det givet over 50 studerende karrieremuligheder og mentorskab inden for det digitale område. I 2020 blev Caroline optaget i UCF College Of Business Hall Of Fame med Notable Knight Award for sin forretningsmæssige succes og sit engagement i lokalsamfundet.
Kan du fortælle os lidt om din baggrund, og hvordan du kom i gang?
Jeg dansede salsa med en ven, som snart blev min bedste ven. Vi indså, at der var et uudnyttet marked for dansere. Vi besluttede os for at skabe en bedre sko til dansere på markedet. Den virksomhed var endnu ikke klar til, at jeg kunne arbejde fuld tid, så jeg begyndte som praktikant hos Angel “Nexus”. Angel “Nexus” var en investorgruppe, der startede på UCF. Til sidst blev jeg partner, da vi voksede til et statsligt netværk. Vi endte med at hjælpe over 70 virksomheder med at rejse over 20 millioner dollars. Nu er jeg investor og ejer af marketingbureauet Clickable Impact. Vi har hjulpet dusinvis af e-handelsvirksomheder med at vokse forbi deres første million, og nu gør vi det udelukkende gennem e-handel.
Kan du fortælle en historie om den sjoveste fejl, du begik, da du først startede? Kan du fortælle os, hvad du lærte?
Jeg begik mange humoristiske fejl. En person introducerede mig til en ret kendt iværksætter i lokalsamfundet. Jeg var studerende på det tidspunkt, og jeg havde ikke en kalender – jeg havde bare tingene i hovedet. På en humoristisk måde i dag dukkede jeg simpelthen ikke op til mødet. Det stod i deres kalender – bare ikke i min. Som studerende holdt jeg ikke styr på den slags, så dagen gik, og jeg dukkede ikke op. Det var ekstremt pinligt at blive ringet op af mentoren, der havde arrangeret det, og få at vide: “Hej, du dukkede ikke op.”
Er der en bestemt person, du er taknemmelig for, og som hjalp dig med at nå dertil, hvor du er i dag?
Min mor, fordi hun var den første iværksætter, der kom ind i mit liv. Mike O’Donnell har investeret i venturevirksomheder siden 1991, og han viste mig, hvordan man kunne drive forretning på den rigtige måde. Endelig lærte Blair Martin mig, at der ikke findes en sort-hvid beslutning i erhvervslivet.
Hvad laver din e-handelsvirksomhed? Hvad var det “aha-øjeblik”, der førte til idéen til din nuværende e-handelsvirksomhed?
FlightPath Golf er en af vores e-handelsvirksomheder, som fokuserer på at forbedre golfspilleres evne til at slå mere lige og længere – noget alle golfspillere stræber efter. Vi var allerede tre produkter inde i forløbet og havde brugt over 50.000 dollars på dem og markedsføringen, da en UCF-studerende kom ind på mit kontor med et golfprodukt. Min mand og jeg blev straks begejstrede over, hvordan dette produkt virkelig kunne skabe sit helt eget marked. Efter at have testet og licenseret produktet begyndte vi med et salg på 250.000 dollars.
Hvad var den oprindelige vision for din virksomhed? Hvilke problemstillinger forsøgte du at løse for dine kunder?
Den oprindelige vision var at eje noget og skalere det. Det var rart, at en af mine forretningspartnere også var min mand, fordi jeg vidste, at hans ild samtidig gav næring til min. Min mand kom fra en meget iværksætterpræget og opfindende baggrund. Derfor vidste vi begge fra begyndelsen, at visionen og idéen var at eje virksomheden selv og øge dens skalerbarhed.
Der findes mere end 12 millioner e-handelsvirksomheder. Hvad synes du får din virksomhed til at skille sig ud?
Jeg synes, det, der får os til at skille os ud, er, at vi faktisk gør det, vi siger, vi gør. Der er mange andre virksomheder, som promoverer én ting, men gør noget andet. Hos FlightPath Golf bliver vores produkt testet robotbaseret, så dets legitimitet er blevet bevist adskillige gange i forskellige sammenhænge, også af andre tredjeparter.
Det er let at stå inde for vores produkt, når man ved, at det gør det, som det lover. Jeg er mest stolt af de fremskridt, vi har gjort, især på det seneste, eftersom vi er på vej til at blive certificeret som kvindeejet virksomhed. Jeg er stolt af at kunne drive både FlightPath Golf og Email on Performance, samtidig med at jeg gør det sammen med min partner.
Med udgangspunkt i din erfaring og succes, hvad er de fem vigtigste ting, man skal vide for at opbygge et meget succesfuldt e-handelswebsite?
1. En af de vigtigste ting er at opbygge en e-mailliste. Ved at installere en pop-up på dit website får du et vindue på 15 sekunder, hvor forbrugerne potentielt kan tilmelde sig og afgive deres oplysninger. En af de mest rentable ting, du kan gøre, er at oprette denne e-mailliste!
2. Fokuser ikke kun på et flot website—fokuser på én landingsside med ét produkt, der sælger rigtig godt. Jeg har set folk omsætte for 7-8 cifre om måneden ved kun at sælge 2-4 produkter på deres website. Hvis du skalerer derfra, bliver det meget lettere at skabe overskud.
3. Sørg for, at teksten på landingssiden er god nok til at få forbrugeren til at træffe en købsbeslutning. Teksten online skal være meget enkel og let at forstå—svarende til et læseniveau på 5. klassetrin.
4. TRAFIK! Fokuser på trafikken, og se din onlineforretning skalere. Omkring 95 % af de onlinebutikker, jeg kender, har overskud, fordi de har meget trafik. Du bør stræbe efter et afkast på 2:1 af din trafik.
5. Virkelig godt indhold! FlightPath har animationer og eksempler, der er visuelt tiltalende såvel som informative. Rigtig godt indhold kaldes også UGC-indhold—man sender det ud til influencere og kontakter forbrugerne direkte for at holde samtalen i gang.
Hvis der var én del af processen med at udvikle et e-handelswebsite, som du ville have brugt 50 % mere tid på, hvad skulle det så være, og hvorfor?
For Flightpath ville der være to ting. Vi kunne have brugt mere tid på e-mailmarketing og på at opbygge infrastrukturen bedre. Automatiserede e-mails burde være blevet opbygget bedre for at skalere trafikken. Den anden ting er, at jeg ville ønske, vi havde lanceret på Amazon tidligere. Det ville sandsynligvis have fordoblet vores salg. Amazon og e-mailmarketing har været de mest rentable måder at skalere FlightPath golf på.
Kan du dele nogle eksempler på værktøjer eller software, som efter din mening i betydelig grad kan styrke nye e-handelsbrands, så de bliver mere effektive og mere succesfulde?
Det er afgørende at bruge værktøjer og ressourcer, der øger effektiviteten og produktiviteten!
Jeg er vild med Hemingway-appen. Den gør det muligt at gøre teksten på dit website tydeligere og mere markant. I dette tilfælde bør dit produkt have en meget tydelig og kortfattet landingsside, der er yderst brugervenlig og tilgængelig. Det er her, Hemingway-appen kommer ind i billedet. Den hjælper med at skrive tekster på et læseniveau svarende til 5. klassetrin, så dit publikum hurtigt forstår dem på en enkel og effektiv måde.
Jeg er også meget glad for Answer The Public, et website, der gør det muligt at skabe indhold for at øge trafikken på din platform. Det er meget nyttigt til at finde kreative måder at skabe indhold på og finde emner, som folk søger efter, så indholdet kan tilpasses disse forespørgsler.
Hvilke er de mest almindelige fejl, du har set administrerende direktører og stiftere begå, når de starter en e-handelsvirksomhed? Hvad kan man gøre for at undgå disse fejl?
En almindelig fejl, jeg har set ledere begå, når de starter, er ikke at fokusere nok på research. Research er et af, hvis ikke det, vigtigste aspekter. Man skal opbygge et stærkt fundament fra begyndelsen for at opnå det første momentum.
Hvilket aspekt af at drive et e-handelsbrand bliver efter din erfaring oftest undervurderet?
Blandt alle de ejere af e-handelsbutikker, jeg kender, tror jeg, at folk ikke forstår eller har tilstrækkelig viden til at vide, om e-mail- og SMS-marketing faktisk virker, og hvor godt det virker.
For 90 % af mine kunder hos Email on Performance kunne vi skabe 30 %-50 % af vores butiksomsætning gennem både e-mail- og SMS-marketing. Jeg ved også, at folk undervurderer det produkt, de har. Man skal forstå, hvad der gør produktet unikt, og hvordan man kan vise sit publikum, at problemet kan løses.
Hvis du kunne starte en bevægelse, der ville skabe mest mulig gavn for flest mulige mennesker, hvad skulle det så være?
Jeg har bemærket, at mange mennesker er imod tanken om at lade apps spore dem. Alligevel tror jeg, at det vil skabe en helt anden onlineoplevelse for dig, hvis du tillader dem at spore dig, fordi du får vist de ting, der interesserer dig, i stedet for at spilde tid på at se på ting, der ikke er lige så relevante for dig.
Jeg ved, det kan være lidt skræmmende, men hvis du vil støtte lokale virksomheder og støtte de gode aktører, er det det, vi gør hos Clickable Impact. Vi bruger data på en god måde til at dele produkter med dig, som du faktisk kan lide, og som ikke kommer fra store konglomerater.
Vi vil ikke spilde din tid ved at vise dig produkter, der ikke er tilpasset dine interesser.
Hvordan kan vores læsere følge dit arbejde online?
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/carolinecastille/
TikTok: https://www.tiktok.com/@caroline.castille
Instagram: https://www.instagram.com/carolinecastille/?hl=en
Facebook: https://www.facebook.com/carocastille/
Twitter: https://twitter.com/carocastille
Clickable Impact: https://www.clickableimpact.com/
Gå ikke glip af de nyeste tips, indsigter, softwareanbefalinger og ekspertråd fra The Retail Exec. Tilmeld dig vores nyhedsbrev i dag!
Mere fantastisk ECM-indhold:
