I den här intervjuserien talar vi med ledare inom e-handelsföretag som kan dela med sig av sina strategier för att skapa en mycket framgångsrik e-handelswebbplats. Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Chaitanya Patel.
Chaitanya Patel
Chaitanya Patel, som kallas CP, arbetar till vardags med informationssäkerhet. Han är 31 år och bor i Chicagos förorter. Han äger ett streetwear-varumärke, XTRING, vars uppdrag är att bidra till ökat självförtroende genom stil.
Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du kom igång?
Jag föddes och växte upp i Indien. Min familj och jag flyttade till USA när jag var 15 år. Jag växte upp i en mycket traditionell familj. Vi var sex personer i huset: mina föräldrar, mina morföräldrar, min äldre bror och jag.
Livet var ganska enkelt: gå till skolan, komma hem, plugga lite, titta på tv, gå och lägga sig och upprepa. Det var inte förrän vi flyttade till USA 2006 som min familj till viss del kunde ta sig ur den ekonomiska knipa vi befann oss i. Jag kom till USA som andraårselev på gymnasiet. Det var en mycket intressant tid för mig eftersom jag var tvungen att anpassa mig till en ny livsstil, skaffa nya vänner och göra mitt bästa för att passa in. För det mesta trivdes jag. Min plan var att gå med i marinkåren efter gymnasiet, men saker och ting gick inte som planerat. Jag hamnade på ett kommunalt college, som jag så småningom hoppade av.
I mitten av 20-årsåldern gick jag in som delägare i ett företag med fysisk butik, vilket inte heller gick som planerat. Jag var tvungen att lägga ner det efter nio månader och ansöka om personlig konkurs. Jag antar att jag hade friheten att misslyckas. Men lärdomarna jag fick av det är ovärderliga. Inget college eller någon institution hade kunnat lära mig något av det. Den erfarenheten hjälpte mig att bli mer mogen i både mitt privatliv och mitt yrkesliv, och jag fortsätter att tillämpa de principerna i min vardag. Kanske inte alla, men jag arbetar på det.
Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Vilka lärdomar eller insikter fick du av det?
Skulle du tro mig om jag berättade att jag beställde omkring 20 prover från en tillverkare utan att kontrollera dem? Det var precis vad som hände. Efter att jag hade fått min design skapad började jag leta efter klädtillverkare på nätet och hittade en försäljare som hade en riktigt elegant portfolio. Utan att göra någon ytterligare kontroll gick jag vidare och beställde prover i olika storlekar, tygblandningar och färger. För mig lät det som att de gjorde allt jag bad om.
Till slut kom proverna. Jag kunde inte ha haft mer fel. Storlekarna stämde inte bara dåligt, utan sömnaden var så bristfällig att jag faktiskt rev sönder en tröja när jag tog bort etiketterna. Där stod jag med en kartong full av tröjor utan att veta vad jag skulle göra med den. Det har gått mer än ett år, men jag skrattar fortfarande åt det. Jag vet att jag kunde ha gjort ett bättre jobb, men det var entusiasmen över att få det gjort som fick mig att göra det.
Det blev en lärdom. Till alla som läser detta och är på väg att börja: se till att göra en ordentlig kontroll innan ni gör affärer med någon. Be dem skicka prover på det arbete de har utfört. Om ni kan, ta reda på vilka andra varumärken eller företag de har arbetat med och be om deras återkoppling på produkten de har levererat. Kort därefter blev jag mycket mer noggrann när jag letade efter en försäljare att samarbeta med. Det tog mig sex månader att hitta ett pålitligt företag att arbeta med, men pengarna var väl investerade.
Finns det någon särskild person som du är tacksam mot för att ha hjälpt dig att nå dit du är i dag?
Ärligt talat har många människor inspirerat mig, men min morfar kommer alltid att stå högst upp på listan. När jag växte upp hade vi det mycket svårt ekonomiskt. Den här mannen borde ha njutit av sina 60-årsdagar, men han tog på sig ansvaret att försörja min familj. Han gav bort allt han någonsin ägt för att se till att vi hade mat på bordet. Det var den inställning han hade då; inget kunde rubba honom. Hans främsta prioritet var att ta hand om sin familj. Om jag blev hälften så bra som han var skulle jag vilja tro att jag levde ett gott liv.
Så när jag gick igenom mina svårigheter i företaget visste jag att det var tillfälligt och att saker och ting skulle bli bättre. Jag hade inte rätt inställning för att hantera det då, men med tiden ledde det mig till en mycket bättre plats eftersom jag inte förlorade hoppet, precis som min morfar aldrig gjorde.
Vad gör ditt e-handelsföretag? Vilket var det ”aha-ögonblick” som ledde fram till idén för ditt nuvarande e-handelsföretag?
Det var inte förrän jag visste vad jag ville göra med mitt varumärke och vilket budskap jag försökte sprida. Jag tyckte att det var häftigt att ta fram de designer och färger jag valde, men när jag såg vilket värde och vilken påverkan det kunde ha på människor visste jag att jag var tvungen att fullfölja det. Jag har berättelsen på min webbplats.
Vilken var den ursprungliga visionen för ditt företag? Vilka problem försökte du lösa åt dina kunder?
Jag fokuserade mer på färgaspekten av mitt varumärke: att göra det färgstarkt men modernt för dem som gillar att matcha sina kläder med sneakers och accessoarer. Jag tänkte att detta i sig skulle vara ett bra säljargument eftersom det finns en enorm marknad för det. Jag visste dock att det behövde vara mer än så, så jag landade till slut i den strategi jag valde.
Det finns mer än 12 miljoner e-handelsföretag där ute. Vad tror du får ditt företag att sticka ut? Vad är du mest stolt över?
Jag tror att det för alla e-handelsvarumärken handlar om värdet och den gemenskap de försöker hjälpa. Att vara unik hjälper definitivt dig att sticka ut. Strategin jag använder – att hjälpa människor att stärka sitt självförtroende genom stil, särskilt med ett gatumodevarumärke – är ganska häftig. Jag är glad att jag valde den vägen. Det är en tuff resa, men det finns ingen glädje i sådant som är enkelt.
Utifrån din erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man behöver känna till för att bygga en mycket framgångsrik e-handelswebbplats?
1. Innan vi ens kommer till webbplatsen ska du välja ett namn som är unikt och lätt att komma ihåg. Välj också en enkel logotyp så att människor kommer ihåg ditt varumärke.
2. En ren, tydlig och modern webbplats bör vara ditt val. Jag har hört många säga: ”Kom bara igång och fokusera inte för mycket på webbplatsens estetik”, men jag kan inte hålla med mindre. Du kan göra så om du bara är ute efter att tjäna snabba pengar, men om du försöker bygga ett legitimt varumärke behöver du en mer tilltalande, professionell stil.
3. HASTIGHET. Det här är varken en genomkörningsrestaurang eller en snabbmatsrestaurang. Vi hatar alla att vänta på saker. Detsamma gäller din webbplats. Människor tycker inte om att vänta, och de kommer inte att vänta på att din webbplats ska laddas om det tar mer än en eller två sekunder. Hur otroligt det än låter är det sant. Google rankar faktiskt din webbplats utifrån hastigheten.
4. På tal om hastighet: det som främst försämrar den är alla applikationer som kan vara aktiva på dina webbplatser. Men dessa applikationer är bra att ha för att samla in kundinformation innan besökarna lämnar din webbplats utan att genomföra ett köp. Använd popup-fönster för att samla in e-postadresser/telefonnummer så att du kan marknadsföra dig direkt till dem. Merförsäljning i kassan, aktuella erbjudanden, tidtagare för att skapa en känsla av brådska, omdömen för att skapa sociala bevis och så vidare. Möjligheterna är obegränsade, men börja med grunderna och bygg sedan vidare på det samtidigt som du håller ett öga på hastigheten.
5. Varumärkets uppdrag och syfte. Det kanske inte låter som en stor sak, men människor köper mer av människor; du måste göra dig själv relaterbar för dem genom att dela din berättelse. Visa empati för dem. Det kommer att bygga upp den mest lojala kundbasen, och de kommer tillbaka till dig för att köpa mer.
Om det fanns en del av processen för utveckling av e-handelswebbplatsen som du hade lagt 50 % mer tid på, vilken skulle det vara och varför?
Jag skulle fokusera på hastighet och effektivitet. Jag vet att jag precis pratade om det, men det är mycket viktigt. Hastighet är viktigt eftersom en kunds uppmärksamhetsspann är kort; du måste ha allt framför dem inom 2–3 sekunder, annars lämnar de din webbplats. Effektivitet när det gäller användarupplevelsen är också mycket viktigt.
Gör processen – från att välja en produkt till att slutföra köpet – så felfri som möjligt. Minska sådant som distraherar. Merförsäljning i kassan är bra, men så fort de hamnar på din webbplats ska du se till att de vet exakt vart de ska gå och hur de köper din produkt. Att behöva klicka för mycket är tråkigt och frustrerande.
Kan du dela med dig av några exempel på verktyg eller programvara som du tror kan ge nystartade e-handelsvarumärken betydligt bättre förutsättningar att bli effektivare och mer framgångsrika?
Målsida, e-posttjänst och SMS.
Skapa en målsida för att samla in potentiella kunder och köra erbjudanden. Du kan använda Phonesites eller GoHighLevel. Det är enkelt att använda, även för nybörjare. Du kan använda det för att samla in potentiella kunder som du sedan kan marknadsföra dig direkt till. Du samlar in potentiella kunder genom att ge dem ett tidsbegränsat erbjudande.
När du har samlat in dessa potentiella kunder kan du använda en e-posttjänst som Klaviyo (som jag skulle använda) för att kommunicera med dem. Du kan också automatisera hela processen för att se till att e-postmeddelandena skickas i tid.
Om du samlar in telefonnummer, vilket jag starkt rekommenderar, kan du använda en SMS-app som Postscripts för att skicka marknadsföringsmeddelanden och specialerbjudanden till din SMS-lista. Postscript kan enkelt integreras med Klaviyo, så att all din data synkroniseras i automatiseringen. På så sätt kan du skicka SMS/MMS i tid.
Det här är verktygen jag använder eftersom de är så användarvänliga, men jag är säker på att det finns många fler där ute som kanske passar dig bättre. Slutsatsen är: Använd verktyg/appar som kan integreras med varandra, så blir det enklare att automatisera processen.
Vilka är de vanligaste misstagen du har sett vd:ar och grundare göra när de startar ett e-handelsföretag? Vad kan man göra för att undvika dessa misstag?
Ur en grundares perspektiv tycker jag att många e-handelsföretag inte fokuserar särskilt mycket på kundupplevelsen.
Jag förstår att ni inte har en fysisk plats där ni kan interagera med era kunder, och därför måste ni använda sociala medier för att engagera dem. Ställ frågor, skapa omröstningar och sänd live. Gör vad som krävs för att lyssna på dem. Skicka ett uppföljningsmejl för att få feedback efter att de har genomfört ett köp. Håll dem uppdaterade om allt nytt ni arbetar med. Fråga dem vad ni kan göra bättre för att erbjuda en fantastisk upplevelse. Be om produktrecensioner. Bara för att de har valt er en gång betyder det inte att de fortsätter att komma tillbaka om de aldrig hör från er.
Tänk också på användarupplevelsen på er webbplats. Kom ihåg att uppmärksamhetsspannen är mycket korta, så en långsam eller trög webbplats kommer inte att få dem att stanna särskilt länge. Även om ni har den bästa produkten kommer någon med en produkt som är hälften så bra som er att lyckas bättre om de erbjuder en fantastisk kundupplevelse.
Utifrån din erfarenhet, vilken del av att driva ett e-handelsvarumärke tenderar att underskattas mest?
Orderhanteringen är en underskattad del av verksamheten. När det handlar om ett litet nystartat företag är det enkelt att sköta den hemifrån, men när varumärken ”slår igenom” har företag ofta svårt att skicka ut beställningar i tid; de har inte rätt system på plats.
Tredjepartsföretag inom orderhantering är en bra tillfällig lösning, men när man försöker bygga ett stort varumärke behöver man förr eller senare infrastrukturen för orderhantering. Man behöver ha ett system på plats från det att man tar emot en beställning tills den skickas iväg. Man behöver ha en fastställd tidsplan för allt.
Naturligtvis kan man inte kontrollera vad som händer hos budfirman; man kan bara hoppas att allt går bra med dem.
Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa största möjliga nytta för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?
Jag tycker att ett streetwearvarumärke som hjälper till att stärka självförtroendet i sig är en rörelse, särskilt för den introverta gruppen, genom att hjälpa dem att bryta igenom mentala barriärer. Mitt fokus framöver är att hjälpa andra att bli bättre versioner av sig själva. Jag vill att de ska veta att de inte är de enda som känner som de gör och att saker och ting kommer att bli bättre. Om någon som jag kan göra det vet jag att de också kan.
Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?
På Instagram: @chaitanyapatel.eth
På Facebook: facebook.com/cp118
Missa inte de senaste tipsen, insikterna, programvarurekommendationerna och expertråden från The Retail Exec. Prenumerera på vårt nyhetsbrev redan idag!
Mer fantastiskt ECM-innehåll:
