O Manual de Comércio Eletrónico Sustentável – Conheça os Autores: Tim Frick

Nesta série, apresentamos os autores do Manual de comércio eletrónico sustentável, o nosso ebook sobre como criar lojas online ecológicas e eficientes, disponível para descarregar gratuitamente aqui.

Hoje, conversamos com Tim Frick, um verdadeiro pioneiro na criação de produtos e serviços digitais mais ecológicos. Tim fundou a sua agência digital Mightybytes em 1998 e o seu livro de 2016, Conceber para a sustentabilidade, foi o primeiro título a combinar sustentabilidade com design digital. Tim dedica-se apaixonadamente a ajudar a criar uma Internet limpa, eficiente, aberta, honesta, regenerativa e resiliente. 

Aqui, explica por que motivo o digital não é tão amigo do ambiente como muitas vezes se pensa, sugere soluções para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa da sua empresa e partilha o que aprendeu ao tentar reduzir a zero as emissões da sua agência. 

Descobrir o impacto do digital no ambiente pode ser uma verdadeira revelação. Pode partilhar connosco alguns factos que possam surpreender as pessoas?

Claro, considere estes dois pontos:

• Segundo algumas estimativas, a Internet é responsável por cerca de 1,6 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa todos os anos. Dependendo do estudo consultado, isso representa cerca de 5% do total das emissões globais. Com o nosso apetite crescente por dados, este número está a aumentar rapidamente.
• Todos os anos são produzidos mais de 50 milhões de toneladas de resíduos eletrónicos, um número que deverá aumentar 8% por ano. Para além de poluírem os cursos de água e acrescentarem produtos químicos tóxicos aos aterros, os dispositivos digitais descartados, como computadores portáteis e impressoras, também produzem emissões significativas de gases com efeito de estufa.

Ouvimos frequentemente dizer que o digital é mais amigo do ambiente porque substitui o papel, mas nem sempre é esse o caso. Uma página Web com muitos conteúdos multimédia, por exemplo – se permanecer aberta durante tempo suficiente – pode ter uma pegada ambiental maior do que a sua equivalente impressa. 

Além disso, a tecnologia digital está presente em todos os aspetos do nosso quotidiano: videoconferência, GPS e serviços baseados na localização, plataformas de transmissão de vídeo, aplicações móveis, sistemas de segurança, tecnologia vestível, dispositivos inteligentes que estão “sempre a ouvir”, e a lista continua. Depois, há a computação nos bastidores necessária para alojar lojas online, treinar algoritmos de IA, minerar criptomoedas, processar dados da IoT, entre outras coisas. Cada uma destas atividades requer eletricidade e, atualmente, a maior parte dessa eletricidade provém de combustíveis fósseis, o que torna a Internet um fator significativo das alterações climáticas.

Para as empresas de comércio eletrónico, as emissões provenientes dos transportes podem ser ainda superiores às dos produtos digitais, pelo que é importante analisar toda a sua cadeia de abastecimento para identificar a origem das emissões e perceber como poderá reduzi-las. 

As tecnologias digitais oferecem oportunidades para melhorar e transformar a sociedade de formas extraordinárias. No entanto, não são, por si só, soluções com emissões líquidas nulas ou sem resíduos. Temos de ser mais inteligentes e responsáveis na forma como concebemos e desenvolvemos produtos e serviços digitais, incluindo lojas online.

Como entrou no design sustentável e de que forma evoluiu o movimento desde que a Mightybytes se tornou uma B Corp?

Sempre tive interesse em utilizar o design e a tecnologia para o bem. A forma como isso se concretiza mudou ao longo dos anos, mas a base do nosso trabalho na Mightybytes sempre consistiu em ajudar clientes alinhados com determinadas missões a desenvolver capacidades e a tomar decisões digitais mais sustentáveis, éticas e responsáveis. 

Durante anos, “design sustentável” significava normalmente escolher materiais reciclados para embalagens ou reduzir, de alguma forma, o impacto ambiental de um produto físico. Nos últimos anos, o design digital sustentável – a redução do impacto ambiental dos produtos e serviços digitais – tornou-se mais generalizado. 

As alterações climáticas são a crise existencial dos nossos tempos e temos de tratá-las como tal. Todos – indivíduos, empresas, organizações sem fins lucrativos e organismos governamentais – devem dar prioridade à transição para uma economia sem emissões que regenere, em vez de destruir, os ecossistemas. Isto também significa colocar as pessoas no centro de todas as estratégias ambientais, uma vez que as nossas comunidades mais vulneráveis são as mais desproporcionalmente afetadas pelas alterações climáticas. A equidade também tem de ser uma prioridade. 

Para isso, teremos de reformular fundamentalmente os nossos produtos, serviços e programas, as políticas que transformamos em lei, a forma como conduzimos os negócios e, de um modo geral, a forma como vivemos as nossas vidas. É muito, mas está inteiramente ao nosso alcance… se nos empenharmos. No entanto, temos de agir rapidamente. 

As Empresas B certificadas são empresas que cumprem os mais elevados padrões verificados de desempenho social e ambiental, transparência e responsabilidade. A Mightybytes é uma Empresa B certificada há dez anos.  Durante este período, e especialmente desde a COVID-19, temos observado um interesse crescente no movimento das Empresas B por parte de empresas de todos os setores. 

Com o seu foco na criação de valor partilhado a longo prazo para as partes interessadas, isto faz sentido. A pandemia ensinou a muitas empresas lições valiosas sobre os perigos de pensar apenas a curto prazo. As Empresas B estão a demonstrar como podem ser realizadas atividades empresariais com impacto numa altura em que são mais necessárias.

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A Mightybytes declarou uma emergência climática em janeiro de 2020 e tem avançado no sentido de se tornar uma empresa com zero emissões. Que lições estão a aprender?

Aprendizagem é a palavra-chave aqui. Primeiro, quero reconhecer que esta é uma jornada de aprendizagem para todos. Embora a ciência das alterações climáticas seja clara, a forma como as organizações incorporam práticas de economia circular e de redução de emissões nas suas operações varia de setor para setor e de empresa para empresa. Embora considere que fizemos grandes progressos no nosso compromisso de atingir emissões líquidas zero, ainda temos um longo caminho pela frente. Estamos sempre a aprender.

Atualmente, 70% das empresas da lista Fortune Global 500 não têm um plano climático para 2030, o que é realmente uma pena. A Mightybytes declarou uma emergência climática para nos responsabilizarmos e fazermos uma declaração pública tão ambiciosa quanto os recursos da nossa empresa permitam. 

Há anos que tentamos reduzir o nosso impacto, por exemplo, através da compostagem no escritório e da substituição das lâmpadas por opções mais amigas do ambiente, mas em 2020 decidimos que queríamos tornar o processo mais rigoroso. Também medimos o impacto dos sites alojados para os nossos clientes e compensámos as emissões através de um projeto local de reflorestação. A compensação não é o cenário ideal, mas por vezes não temos controlo sobre a redução das emissões.

Eis os principais passos de uma estratégia de emissões líquidas zero:

1. Primeiro, declare uma emergência climática sua. Pode utilizar o Manual de Emergência Climática para Empresas do B Corp Climate Collective para o fazer.
2. Depois, defina e categorize as emissões da sua organização:
   1. Âmbito 1: Emissões diretas provenientes de recursos pertencentes e controlados pela empresa, incluindo unidades de AVAC no local, veículos da empresa, processos industriais, etc.
   2. Âmbito 2: Emissões indiretas de fontes próprias resultantes da compra de energia 
   3. Âmbito 3: Emissões indiretas de fontes não pertencentes à empresa, provenientes das atividades a montante e a jusante da empresa, normalmente na sua cadeia de abastecimento
3. Em seguida, meça as emissões das fontes acima para estabelecer uma linha de base. Este pode ser um processo demorado que exige excelentes competências em folhas de cálculo.
4. Depois de estabelecer uma linha de base, crie um plano para reduzir, ao longo do tempo, o maior número possível de emissões e meça os seus progressos. 
5. Por fim, compense aquilo que não consegue reduzir para atingir emissões líquidas zero.

Quero salientar que as compensações aparecem em último lugar na lista, depois da redução das emissões. Algumas empresas avançaram diretamente para as compensações, em vez de encontrarem os recursos necessários para reduzirem primeiro a sua pegada. Não sigam esta abordagem! 

Por fim, no início deste ano, o B Corp Climate Collective publicou o Manual de Justiça Climática para Empresas. É, sem dúvida, uma leitura que vale a pena. Ao realizar este trabalho, pode ser fácil concentrarmo-nos apenas nas emissões, nos dados e noutros componentes científicos das alterações climáticas. No entanto, como referido acima, as pessoas estão no centro deste trabalho. 

Sobre o que trata o seu capítulo no Manual de Comércio Eletrónico Sustentável?

Em 2016, escrevi um livro intitulado Conceber para a Sustentabilidade: Um Guia para Criar Produtos e Serviços Digitais Mais Ecológicos, publicado pela O’Reilly Media. Foi o primeiro livro a aplicar princípios de sustentabilidade ao processo de conceção de sites, aplicações móveis e outros produtos digitais. Embora mencionasse práticas de comércio eletrónico, não era específico para o comércio eletrónico. Este capítulo é uma tentativa de ajudar os gestores de comércio eletrónico a incorporarem uma tomada de decisões responsável, ética e mais sustentável no seu trabalho.  

Como podem os gestores de comércio eletrónico começar e ajudar a criar lojas online mais sustentáveis?

Analisar a sua cadeia de abastecimento para reduzir as emissões é realmente importante. O comércio eletrónico envolve muito transporte, uma situação que se agravou com a COVID-19. Reduzir estas emissões é importante. Também podemos fazer ajustes simples na própria experiência de compra, como destacar opções de envio mais sustentáveis.

Eis algumas medidas específicas que os gestores de comércio eletrónico podem tomar:

• Alimentar as lojas online com energia renovável, escolhendo um serviço de alojamento web ecológico.
• Definir um limite de peso das páginas para as páginas individuais da loja.
• Realizar uma auditoria de conteúdo para reduzir o conteúdo desatualizado, com baixo desempenho ou, de outra forma, irrelevante.
• Respeitar a privacidade dos utilizadores e a propriedade dos dados, incluindo políticas de privacidade claras na sua loja e dando sempre aos utilizadores a opção de aceitar, recusar ou eliminar completamente os seus dados.
• Tornar as lojas tão acessíveis quanto possível a todas as pessoas, incluindo as pessoas com deficiência que possam utilizar tecnologia de apoio e as pessoas com pouca largura de banda ou dispositivos mais antigos.
• Combater a desinformação e as “notícias falsas”, moderando e verificando todos os conteúdos e respondendo de forma aberta e honesta às críticas.

Existem recursos sobre sustentabilidade que gostaria de recomendar?

Eis algumas ferramentas que utilizamos na Mightybytes:

• PerformanceBudget.io: Utilize esta ferramenta para definir um limite de peso para as páginas individuais.
• Ecograder: a Mightybytes criou esta ferramenta gratuita para ajudar as pessoas a compreender como melhorar os produtos e serviços digitais, com foco na sustentabilidade. Atualmente, estamos a redesenhá-la para que seja mais útil e permita uma utilização mais prática.
• Calculadora de Carbono de Websites: Os nossos amigos da Wholegrain Digital criaram esta útil calculadora gratuita para estimar a pegada de carbono de um URL. 
• Por fim, o diretório de alojamento da Green Web Foundation pode ajudá-lo a encontrar uma empresa local ou regional que se tenha comprometido a alimentar os seus servidores com energia renovável. 

Qual é o próximo passo? Não se trata apenas do ambiente, pois não? 

O próximo passo natural na sustentabilidade digital é a Responsabilidade Digital Empresarial. Trata-se de um conjunto partilhado de valores e práticas que orientam as operações digitais e os dados de uma organização: uma combinação holística de orientações sociais e ambientais para reger eticamente a forma como uma organização utiliza ferramentas e tecnologias digitais. 

Antigamente, a maioria das organizações tinha um departamento “digital”, normalmente uma pequena equipa de designers, programadores e gestores de projetos que geria o website e os canais de redes sociais da empresa. Hoje, no entanto, as ferramentas e práticas digitais estão presentes em toda a organização e, de um modo geral, nas nossas vidas. 

Entre outras coisas, isto conduziu à disseminação de teorias da conspiração, desinformação, algoritmos de IA discriminatórios, violações generalizadas da privacidade e ao crescimento do “fosso digital” entre as pessoas com acesso a ferramentas digitais e largura de banda e as que não têm esse acesso. As organizações devem adotar práticas de governação que garantam que as estratégias digitais que utilizamos são éticas, equitativas, responsáveis e sustentáveis. 

A Responsabilidade Digital Empresarial pode assumir muitas formas dentro de uma organização. Um exemplo é o Código de Ética no website da Mightybytes. Também temos vários artigos que abordam vários aspetos da Responsabilidade Digital Empresarial no nosso blogue. 

Saiba mais sobre todos os nossos autores e transfira gratuitamente o Manual de Comércio Eletrónico Sustentável!