Nesta série, apresentamos-lhe os autores de O Manual do Comércio Eletrónico Sustentável, o nosso livro eletrónico sobre como criar lojas online ecológicas e eficientes, disponível para transferência gratuita diretamente do The Retail Exec.
Hoje vamos conhecer Tom Greenwood, cofundador da agência digital londrina Wholegrain Digital, uma B Corp certificada e especialista em WordPress, desempenho web e sustentabilidade. É o autor de Design Web Sustentável, da A Book Apart, coautor do Manifesto para uma Web Sustentável e editor da newsletter mensal sobre uma web ecológica, Curiosamente Ecológica.
Tom conta-nos como se envolveu no movimento do design sustentável no início dos anos 2000, explica os desafios específicos de sustentabilidade da indústria do comércio eletrónico e sugere formas de ajudar as pessoas a fazer escolhas mais ecológicas quando fazem compras online.
O que é o design web sustentável, por que é importante e como começou a trabalhar nesta área?
O design web sustentável consiste em analisar o impacto ambiental dos serviços digitais durante o processo de design web, para podermos minimizar a quantidade de energia consumida e as emissões de carbono causadas por esses serviços.
Interesso-me por questões ambientais desde os tempos de escola. Depois estudei design de produtos físicos na universidade e entrei na área digital como forma de tentar afastar-me do impacto ambiental físico dos produtos que têm de ser fabricados e enviados para todo o mundo antes de acabarem em aterros quando já os utilizámos algumas vezes. Pensei que, com o digital, era possível criar coisas sem qualquer impacto!
A Wholegrain Digital foi fundada em 2007, e o nosso princípio fundador era tentar ser uma agência sustentável. O digital tem muitas vantagens do ponto de vista ambiental, mas há alguns anos, quando procurávamos obter a certificação B Corp para a Wholegrain Digital, começámos a analisar de forma muito mais aprofundada o impacto dos produtos que criamos e o nosso próprio impacto enquanto empresa.
Percebemos que o digital tem um enorme impacto ambiental devido à vasta quantidade de energia consumida globalmente pelos centros de dados, pelas redes de telecomunicações e pelos dispositivos dos utilizadores finais, mas também pelo impacto físico
de todo este equipamento eletrónico que é fabricado e eliminado, bem como pelo consumo de água nos centros de dados, sobre o qual as pessoas não falam realmente. Fizemos da tentativa de demonstrar as melhores práticas para minimizar o nosso impacto parte da missão da Wholegrain.
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Quais são os principais desafios enfrentados pela indústria do comércio eletrónico relativamente ao seu impacto no planeta?
Uma grande parte desse impacto está relacionada com o envio e as devoluções. É muito fácil comprar coisas online. Podem chegar à sua porta no dia seguinte ou, pelo menos, dentro de alguns dias, mas a desvantagem do digital é não poder experimentar a roupa ou tocar num produto. Para contornar essa questão, a indústria do comércio eletrónico tornou as devoluções muito fáceis, para que as pessoas sintam que existe uma barreira reduzida. Basta encomendar algo e, se não gostar, enviá-lo de volta.
O impacto efetivo do envio dos produtos para o cliente e do seu posterior reenvio é muito significativo, e muitos artigos nem sequer são revendidos. Infelizmente, isto representa um enorme custo financeiro, mas também ambiental, para a indústria do comércio eletrónico. O desafio será sempre a necessidade de a indústria vender constantemente mais, e isso será sempre um desafio. Mas a consciencialização está a aumentar, e isso só pode ser positivo.
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Sobre o que trata o seu capítulo no Manual do Comércio Eletrónico Sustentável?
Trata de como os sites de comércio eletrónico podem implementar ajustes na interface do utilizador para incentivar os seus clientes a fazerem escolhas de consumo mais sustentáveis.
Por exemplo, isto pode incluir não encomendar vários tamanhos do mesmo produto com a intenção de devolver dois em três, porque sabe que terão o tamanho errado. Exploro como pode utilizar a interface do utilizador para ajudar as pessoas a escolher o produto certo logo à partida e como pode orientá-las a escolher um produto mais eficiente em termos energéticos ou mais ecológico em vez de outro, através da forma como comunica online quando se deparam com várias opções de produtos. Trata-se de articular esse aspeto da interface do utilizador com a educação do consumidor, para incentivar estilos de vida mais ecológicos.
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Como podem os gestores de comércio eletrónico começar e ajudar a reduzir as emissões de carbono?
Os gestores de comércio eletrónico podem começar por analisar o que já estão a fazer e identificar algumas oportunidades fáceis de aproveitar que beneficiem a empresa, os seus clientes e o ambiente.
Utilizar a interface para informar os clientes sobre os benefícios de determinados produtos do ponto de vista ambiental e desencorajá-los de encomendar vários tamanhos apenas para os devolver não implica muito dinheiro para implementar, se for feito corretamente. Procure as oportunidades fáceis de aproveitar que sejam vantajosas para todos.
Existem recursos que gostaria de recomendar?
Consulte o sustainablewebdesign.org, que é um recurso bastante abrangente de estratégias que pode aplicar em projetos web que beneficiem tanto o ambiente como as pessoas. O Kit de Ferramentas de Destralhe Digital, por sua vez, apresenta uma perspetiva mais abrangente sobre o impacto digital dos serviços web.
Na Wholegrain Digital, também criámos uma Calculadora de Carbono de Websites: pode analisar qualquer página web e obter uma pontuação de carbono relativa à quantidade de carbono emitida sempre que alguém visita essa página. É uma forma muito útil de estabelecer uma referência, não só para as suas páginas web atuais e para futuras melhorias que possa fazer, mas também para comparar com os concorrentes. Estamos atualmente a trabalhar numa atualização, e a nova versão terá mais informações e dados mais recentes.
Para obter mais aconselhamento especializado sobre como criar uma marca de comércio eletrónico sustentável (e um mundo sustentável), descarregue gratuitamente O Manual do Comércio Eletrónico Sustentável!
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