Josh Smallwood van Smallwoods over hoe je sociale media gebruikt om je e-commercebedrijf te laten groeien
In deze interviewreeks praten we met oprichters, CEO's en leiders van e-commercebedrijven over hoe je sociale media kunt inzetten om je e-commercebedrijf te laten groeien. Als onderdeel van deze reeks had ik het genoegen om Josh Smallwood te interviewen.
Kun je ons vertellen wat je op dit specifieke carrièrepad heeft gebracht?
Het korte antwoord: ik was een jongen die net van de bedrijfskundeopleiding kwam, in een wereld na 2008 leefde waarin sociale-mediaplatforms zich snel ontwikkelden en veranderden, en op zoek was naar een bedrijf om online te zetten.
Want more from The Retail Exec?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
Het langere antwoord is dat ik mijn bedrijfskundeopleiding afrondde op het moment dat sociale media net door mensen in het bedrijfsleven als hulpmiddel begonnen te worden gebruikt. Online groepen mensen bereiken—waar dan ook—leek eenvoudiger dan een traditioneel verkooptraject. Maar wat ik op school net had geleerd, integreerde helemaal niets digitaal. Het bleek dat ik het meest geïnteresseerd was in het deel dat ontbrak. Alles leek digitaal te worden, maar slechts heel weinig mensen zetten hun bedrijf online.
In wezen zijn we Smallwoods begonnen door een kwaliteitsproduct te vinden, dat product met de hand te maken en het vervolgens online te verkopen. We lanceerden ons onlinebedrijf precies op het juiste moment vanuit een zeer landelijk gelegen plaats in Oost-Texas.
Kun je het spannendste verhaal delen dat je is overkomen sinds je bij je bedrijf bent begonnen?
Het geheel is een avontuur geweest, maar zonder twijfel was er één gebeurtenis die bepalend was voor de manier waarop ik de wereld om me heen zie: een ingrijpende gebeurtenis waarbij we bijna alles verloren. Smallwoods was snel en aanzienlijk gegroeid. Het momentum zat aan onze kant en we hadden een sterk team dat een goed gemaakt product vervaardigde waar veel vraag naar was. Net toen we gewend begonnen te raken aan onze nieuwe realiteit, verloren we op een nacht alles wat we bezaten bij een brand in een magazijn.
Dat smeedde een diepe band met onze lokale gemeenschap, dankzij de manier waarop zij ons steunden bij de wederopbouw. Toen kregen we een belangrijk inzicht. Toen alles wat materieel was van ons was afgenomen en je alleen nog je mensen overhield, had je datgene wat het meest waardevol was. Het werd duidelijk dat het beste leven inderdaad een gedeeld leven is.
Kun je een verhaal delen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Welke les heb je daarvan geleerd?
Op een dag was er een bepaalde linnen stoel met capiton die mijn vrouw Holly geweldig vond, en we wilden die online verkopen. Maar hij was duur. Na wat onderzoek ontdekte ik dat ik rechtstreeks naar de fabrikant in het buitenland kon gaan en de stoel voor een fractie van de kosten kon inkopen. In de e-commercewereld was dat destijds een fundamenteel andere aanpak: rechtstreeks naar een bron gaan.
In mijn branche kochten mensen groothandelsproducten binnenlands in. Het was destijds ook ongebruikelijk voor bedrijven van onze omvang om op die schaal volumes af te nemen. In de veronderstelling dat ik alles had uitgedacht, kocht ik een volledige container met deze stoelen, in totaal 250 stuks. Maar ik had een belangrijke berekening over het hoofd gezien. Deze stoelen waren veel te omvangrijk om online te verkopen. Tijdens al mijn planning en onderzoek had ik niet beseft hoe groot het verschil daardoor zou zijn.
In de loop der jaren hebben deze stoelen hun definitieve plek gevonden in kamers en kantoren verspreid over ons bedrijf en zelfs op enkele van onze onlinefoto's, waardoor ze ons eraan blijven herinneren bescheiden te blijven.
aan welke van de interessantste of spannendste projecten werk je momenteel?
Een levenslang project waar ik momenteel diep in zit, is wat wij The Pines noemen. Het is een dichtbegroeid dennenbos van 240 hectare met glooiende heuvels, grote kronkelende beekjes, visvijvers en kilometers aan wandelpaden. Hier ontvangen we onze gemeenschap tijdens live-evenementen met gratis livemuziek, spelletjes voor kinderen en volwassenen, een grote verscheidenheid aan gastronomische gerechten van onze boerderij, uitgelichte kunstenaars en ambachtslieden uit de wijde omgeving en winkels.
Wanneer we geen evenementen voor de gemeenschap organiseren, bevinden zich hier een boerderij, tuin, kwekerij en het hoofdkantoor van onze activiteiten en ontwerpstudio.
Het succes van de e-commerce is een enorme zegen voor ons geweest en heeft ons in staat gesteld door te gaan met projecten zoals The Pines, die onze hele gemeenschap in Oost-Texas helpen. Het is een project waaraan ons team van meer dan 400 medewerkers samen werkt. We zijn een groep verschillende mensen met uiteenlopende interesses, die de kans hebben gekregen om op een blanco canvas te werken. We respecteren elkaar en elkaars individuele vaardigheden, waarderen ieder individu en staan elkaar niet in de weg.
We zijn enthousiast over wat er komen gaat en moedigen iedereen aan om onze reis te volgen via smallwoodhome.com.
Wat zijn drie eigenschappen van jezelf waarvan je vindt dat ze je succes hebben helpen stimuleren?
“Leren. Oefenen. Delen.” Dat is ons ethos. We zijn voortdurend iets aan het leren, wat vervolgens overgaat in voortdurend iets oefenen en daarna in voortdurend iets delen. Iets voor het grotere geheel. We hebben als mantra dat iedereen de vuilnis buitenzet. We doen het allemaal samen, zoeken het samen uit en delen het daarna.
Ons ethos van “leren, oefenen, delen” is duidelijk zichtbaar geweest in de manier waarop we onszelf in wezen de kunst van het filmen hebben aangeleerd. We oefenden, faalden, verfijnden en vormden het vervolgens tot wat het vandaag de dag is. Als verhalenvertellers dagen we onszelf dagelijks uit om niet alleen de manier waarop we leven te ontwikkelen, maar ook de manier waarop we aan de wereld communiceren wat we hebben geleerd. Nu delen we het vak dat we binnen ons bedrijf en met de wereld hebben geleerd.
Wat was je oorspronkelijke visie voor je e-commercebedrijf? Welk(e) knelpunt(en) probeerde je voor je klanten op te lossen?
We wisten dat we de kosten konden verlagen en het betaalbaarder konden maken voor onze klanten als we verticaal geïntegreerd konden worden. Naast betaalbaarheid wisten we dat we wilden dat de ervaring van de klant eenvoudig, snel en leuk zou zijn.
Ons product begon met ingelijste houten woordkunst, waarna we de mogelijkheid zagen om op te schalen en aangepaste afdrukken toe te voegen. En dat alles terwijl we de ervaring eenvoudig hielden. Hoe kunnen we mensen helpen om hun foto's eenvoudig en snel van hun telefoon naar hun huis te brengen? Het maakt hun leven gemakkelijker en we zijn blij dat ons de taak wordt toevertrouwd om hun herinneringen en mijlpalen af te drukken.
Hoe hebben sociale media je geholpen om je bedrijf te laten groeien? Wat waren je strategische doelstellingen en hoe heb je je socialmediaplan uitgevoerd?
Clichématige technische socialmediatermen zijn tot op zekere hoogte allemaal nuttig, maar het belangrijkste om te weten in de e-commercesector is dat we een megafoon in handen krijgen waarmee we elke boodschap de wereld in kunnen slingeren. We kijken naar de opeenvolgende stappen die iemand mogelijk zet om ons te leren kennen. Hoe kan ik ervoor zorgen dat ze eerst geïnteresseerd raken in wat ik doe? Hoe zorg ik er vervolgens voor dat ze naar de site komen en geïnteresseerd raken in het kopen van iets? En hoe zorg ik ervoor dat ze terugkomen om opnieuw iets te kopen en een beoordeling achter te laten?
De unieke, directe en onmiddellijke reacties en communicatie van onze klanten via sociale media helpen bij het meten van statistieken, zodat we het bedrijf voortdurend kunnen ontwikkelen.
Welke socialmediaplatforms heb je specifiek voor e-commerce het meest nuttig gevonden?
Meta is het beste als hulpmiddel voor koude prospectie, maar de meest efficiënte oplossing is een combinatie van drie elementen: een sterk platform voor actieve promotie, een sterk sociaal platform en een sterk zoekplatform. Op welk sociaal platform je nu ook actief bent, zorg voor een uitgebreide strategie daarvoor, maar besef ook dat het verouderd begint te raken. Kijk uit naar het volgende platform en richt je daarop.
Op welke trends in sociale commerce let je het meest en hoe bereid je je erop voor om ze te benutten voor groei?
Veruit de meest voor de hand liggende trend is dat we afstappen van traditionele merkstrategieën die gezichtsloze merken of pictogrammen creëren. Zorg dat je herkenbaarder wordt en geef het niet uitsluitend een gesponsorde, gepolijste uitstraling wanneer mensen ermee in aanraking komen. Je wilt niet dat de eerste indruk van mensen is dat je een door Google gesponsord zoekresultaat of zomaar een autoreclame bent.
Soms is de productiekwaliteit zo hoog dat iets onmiddellijk als een advertentie wordt gezien en snel wordt overgeslagen. Onze UGC (door gebruikers gegenereerde content) doet het goed. Als mensen een herkenbare weergave van ons product zien, zijn ze eerder geneigd in te zien dat ze ons product aan hun huis of leven willen toevoegen.
Wat zijn de meest voorkomende fouten die je hebt gezien wanneer bedrijven sociale media proberen te gebruiken om e-commerce te promoten? Wat kan er worden gedaan om die fouten te voorkomen?
Zoals hierboven aangegeven zijn veel bedrijven te gepolijst en te algemeen geworden, waardoor hun inhoud overkomt als een sterk geproduceerde advertentie in plaats van iets authentieks en herkenbaars. Bedrijven moeten er altijd voor zorgen dat ze een sterk merk ontwikkelen dat toegankelijk en herkenbaar is voor consumenten.
Wat zijn op basis van je ervaring en succes je 5 beste manieren om sociale media te gebruiken om je e-commercebedrijf te laten groeien?
Wat sociale media nodig hebben, is wat volgens ons elke verhalenverteller nodig heeft: een systeem dat een authentiek, boeiend verhaal creëert dat je op de een of andere manier tegelijkertijd kunt omzetten in mediaproductie terwijl je de dagelijkse bedrijfsvoering van je bedrijf vormgeeft.
- Verhaalontwikkeling: Maak concept- en verhaalontwikkeling tot een prioriteit. Sla dit onderdeel niet over. Het voorkomt later enorme hoeveelheden verwarring als je een goede basis kunt leggen voor wat je wilt communiceren.
- Preproductie: Kom niet zomaar met een half uitgewerkt idee en schiet niet vanuit de heup. Zodra je het concept volledig hebt uitgewerkt, moet je ervoor zorgen dat je weet wat de koers bepaalt en welke stappen nodig zijn om een concept tot aan de eindstreep te brengen. Stel duidelijke doelen vast die je kunt meten.
- Productie: Begin met de uitvoering.
- Postproductie: Hoewel je er tijdens de preproductie op gericht bent om je toekomst zo goed mogelijk te voorspellen, realiseer je je tijdens de postproductie dat je je toekomst nooit volledig kunt voorspellen. Je moet in staat zijn om de stukken weer op te pakken en uit te voeren met wat je hebt.
- Distributie/analyse: Wat je tussen de preproductie en de postproductie bent kwijtgeraakt, zal vervolgens je analyse bepalen. Hier maak je opnieuw verbinding met de ontwikkeling van het concept en het verhaal en beoordeel je kritisch je uitvoering. Tegelijkertijd probeer je voortdurend beter te worden.
Als je een beweging zou kunnen starten die de meeste goeds zou brengen voor de meeste mensen, wat zou dat dan zijn?
Het zou precies zijn wat ik momenteel met The Pines doe. Dat is het werk van mijn leven.
Hoe kunnen onze lezers je werk verder online volgen?
Kom de nieuwe dingen volgen die we aan het voorbereiden zijn op smallwoodhome.com.
Mis de nieuwste tips, inzichten, softwareaanbevelingen en deskundig advies van The Retail Exec niet. Abonneer je vandaag nog op onze nieuwsbrief!
Meer geweldige ECM-content: