In deze serie maken we kennis met de auteurs van Het handboek voor duurzame e-commerce, ons ebook over het bouwen van groene en efficiënte webwinkels, dat rechtstreeks via The Retail Exec gratis kan worden gedownload.
Vandaag stellen we je voor aan Katie Boothby-Kung, senior manager sociale impact bij Shopify. Door nauw samen te werken met sociale-impactbedrijven over de hele wereld kan ze educatieve hulpmiddelen ontwikkelen en platformondersteuning bieden om succesvolle sociale ondernemingen te lanceren en te laten groeien. Katie is zelf ook oprichter van een milieubewust bedrijf: 100% van de winst van bad- en huidverzorgingsbedrijf Copper Root Collective gaat rechtstreeks naar waterprojecten in Zambia.
Hier legt Katie uit hoe Shopify duurzaamheid definieert, vertelt ze over de belangrijkste trends op het gebied van sociale impact die ze ziet, benadrukt ze hoe belangrijk het is om je klanten over je duurzaamheidsinspanningen te vertellen en doet ze aanbevelingen over manieren waarop ook jij een verschil kunt maken.
Hoe definieer je sociale impact?
Er bestaat nog geen universele definitie van sociale impact en sociaal ondernemerschap. Duurzaamheid wordt vaak uitsluitend als iets ecologisch gezien, terwijl sociale impact doorgaans wordt opgevat als iets dat alleen betrekking heeft op mensenrechten. Bij Shopify gebruiken we de term duurzaamheid echter voor beide aspecten.
Een sociale onderneming is een bedrijf dat zich op een van deze twee gebieden richt om de planeet te helpen of de arbeidsomstandigheden en economische rechten van mensen over de hele wereld te verbeteren. Het is als een venn-diagram, met aan de ene kant ecologische actie en aan de andere kant positieve actie op het gebied van mensenrechten. De ideale situatie bevindt zich in het midden – dat is de gouden standaard voor duurzaamheid. Wanneer je een bedrijf opbouwt, begint je reis niet in het midden van het venn-diagram, waar alles perfect is. Je doel is om vanaf het allereerste begin een positieve invloed uit te oefenen op het milieu én op de mensen met wie je samenwerkt, van het begin van je toeleveringsketen tot aan je werknemers en klanten.
Have an account? Log In
Hoe ben je in dit vakgebied terechtgekomen?
Eigenlijk was dat puur toeval. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in sociaal ondernemerschap. Toen ik in 2016 bij Shopify begon, werden we allemaal aangemoedigd om onze eigen webwinkels te starten. Het idee voor Copper Root Collective bestond al; het kwam voort uit mijn universitaire opleiding. Ik had onlangs een maand in zuidelijk Afrika doorgebracht en het dorp bezocht dat ik nu ondersteun, dus er was geen beter moment om een bedrijf te beginnen.
Vervolgens begonnen mijn leidinggevende bij Shopify – Brady Paron – en ik te praten over sociale impact en sociaal ondernemerschap, en over hoe Shopify perfect gepositioneerd is om dit soort bedrijven te ondersteunen. Uiteindelijk werd het team voor sociale impact opgericht en had ik het geluk er deel van uit te gaan maken, om leiding te geven aan alle initiatieven voor sociale ondernemingen bij Shopify.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen waarmee de e-commercebranche te maken krijgt als het gaat om haar impact op de planeet?
E-commercebedrijven versturen per definitie goederen. We zullen niet stoppen met het verzenden van goederen naar mensen. Ze zullen niet plotseling in het niets oplossen om vervolgens op iemands voordeur te verschijnen. Dat is een grote uitdaging.
Verpakkingen vormen een andere uitdaging. Ik moet een beetje lachen wanneer mensen zeggen dat hun producten geen verpakking hebben en dat ze een onlinebedrijf met rechtstreekse verkoop aan consumenten runnen. Ze moeten nog steeds een of andere vorm van etikettering gebruiken, vooral als ze actief zijn in de voedingsmiddelen- en schoonheidsbranche! We hebben een fantastische partner genaamd EcoEnclose, die een webinar van een uur over de beste werkwijzen voor duurzame verpakkingen organiseerde. Ik raad je echt aan de video te bekijken, want duurzame verpakkingen kunnen behoorlijk ingewikkeld zijn.
Je moet ook bewuste keuzes maken rond het compenseren van de uitstoot van je verzendingen en het vinden van milieuvriendelijkere verzendmethoden. Het is niet ideaal, maar de realiteit is dat langzamere verzendmethoden – vervoer over land of zee in plaats van door de lucht – doorgaans ook milieuvriendelijker zijn.
Welke trends op het gebied van sociale impact zie je bij Shopify?
Het idee van sociale impact is op zichzelf zeker een trend. Tijdens de pandemie begonnen mensen echt met hun geld te stemmen en gingen ze op zoek naar merken die bij hun waarden passen – of het nu ging om het steunen van een
lokaal ziekenhuis, het doneren aan een voedselbank of simpelweg het maken van milieuvriendelijke producten.
Ik wil niet zeggen dat het een trend is, omdat ik niet denk dat dit weer verdwijnt, maar we zagen zeker een toename van dit soort bedrijven: gevestigde bedrijven die een deel van hun bedrijfsmodellen duurzamer maken, of nieuwe bedrijven die tijdens de pandemie enkele uitdagingen willen oplossen.
Handelaren vroegen ons zeker ook naar verpakkingen. Dat staat bij velen hoog op de agenda: hoe komen ze aan duurzame verpakkingen en waar beginnen ze überhaupt.
Waar gaat jouw hoofdstuk over?
Het gaat over hoe je een audit van je duurzaamheidsverhaal uitvoert. De afgelopen drie jaar heb ik rechtstreeks met handelaren gewerkt aan sociaal ondernemerschap en maatschappelijke impact, en aan de manier waarop die zichtbaar wordt in hun onlinewinkel.
Keer op keer sprak ik met een handelaar die vol enthousiasme zijn verhaal wilde vertellen over de maatschappelijke impact die zijn bedrijf op de wereld had, en ik liet hem beseffen dat ik de enige persoon was die daarvan wist, omdat ik het voorrecht heb om bij Shopify te werken en hen te mogen bellen. Hoe komen hun klanten hier dan achter?
Er is duidelijk sprake van een kloof: mensen bouwen geweldige, innovatieve sociale ondernemingen en doen veel goeds, maar ze praten er niet over. Daarom ben ik gaan samenwerken met ons team voor winkeloptimalisatie, dat daadwerkelijke audits van winkels uitvoert op het gebied van snelheid en de manier waarop collecties worden weergegeven, om uit te werken hoe we een audit voor dit soort verhalen kunnen uitvoeren.
Je impactverhaal moet als een rode draad door je hele onlinewinkel lopen, omdat er zoveel contactmomenten zijn. Het is alsof je verschillende kamers binnengaat. Sommige klanten komen via een ander instappunt in je winkel terecht en zien je homepage of Over ons-pagina niet om meer over je merk te leren. Ze gaan rechtstreeks naar je productpagina en hebben geen manier om meer te weten te komen over je maatschappelijke impact. Je moet je inspanningen voortdurend op deze drie belangrijkste pagina's tonen en delen, maar op een manier die relevant is voor elke afzonderlijke pagina en de reis die je klant maakt. Dat leidt tot meer conversies, en bij Shopify zien we de wetenschap daarachter.
Hoe kunnen e-commercemanagers aan de slag gaan? Wat zijn de eerste stappen die ze kunnen zetten om ervoor te zorgen dat hun onlinewinkel duurzamer wordt?
Ten eerste moeten ze begrijpen wat het bedrijf doet op het gebied van duurzaamheid. Ga samen met enkele teamleden de diepte in om ervoor te zorgen dat iedereen die reis volledig begrijpt, zodat je je duurzaamheidsverhaal effectief op je onlinewinkel kunt vertellen.
Als er een kloof is in de interne communicatie tussen bijvoorbeeld de oprichter, de e-commercemanager en het duurzaamheidsteam, en ze die verhalen niet samen vertellen, dan zul je zien dat het duurzaamheidsverhaal niet goed op de onlinewinkel wordt verteld.
E-commercemanagers moeten zeker onderzoek doen om zich echt bewust te zijn van alle contactmomenten die met duurzaamheid te maken hebben, zodat ze die verhaallijn overal in kunnen verweven en de impact van elk product begrijpen. Dat kost wat tijd en kan betekenen dat je een externe partij moet inschakelen om je te helpen met gedetailleerde ESG-rapportage, maar je moet zo gedetailleerd mogelijk te werk gaan. Vage uitspraken leiden niet tot conversies, omdat mensen ze niet echt vertrouwen. Mensen willen de details kennen. Als je die niet deelt, zullen mensen niet in je verhaal geloven.
Zijn er bronnen die je wilt aanbevelen?
De Compass-cursussen van Shopify zijn geweldig. Zelfs als je zelf geen beslissingen over verpakkingen neemt, zijn de taal en de manier waarop je over duurzaamheid praat zeker nuttig. Er is bijvoorbeeld een gesprek over circulariteit. Het kan heel waardevol zijn om dat hele model te begrijpen en te weten hoe jouw bedrijf kan bijdragen aan een circulaire economie. Ik heb ook een masterclass van 30 minuten gegeven over hoe je een sociale onderneming start en laat groeien, waarin alle aspecten van het runnen van een duurzaam bedrijf aan bod komen.
En ik heb via de programma's die we bij Shopify uitvoeren audits gegeven aan enkele van onze handelaren. Als dat interessant is voor een e-commercemanager, bespreek ik het natuurlijk graag!
Lees meer over al onze auteurs en download Het handboek voor duurzame e-commerce gratis!