Smallwoodsin Josh Smallwood kertoo, miten sosiaalisen median avulla kasvatetaan verkkokauppaliiketoimintaa

Pidempi vastaus on, että valmistuin kauppakorkeakoulusta juuri, kun sosiaalista mediaa alettiin käyttää liiketoiminnassa yksityishenkilöiden työkaluna. Ryhmien tavoittaminen verkossa – missä tahansa – vaikutti helpommalta kuin perinteinen myyntipolku. Koulussa oppimani ei kuitenkaan sisältänyt mitään digitaalista. Kävi ilmi, että olin kiinnostunein juuri siitä osasta, joka oli jätetty pois. Kaikki vaikutti siirtyvän verkkoon, mutta hyvin harvat ihmiset veivät yrityksensä verkkoon. 

Pohjimmiltaan aloitimme Smallwoodsin löytämällä laadukkaan tuotteen, valmistamalla kyseisen tuotteen käsityönä ja myymällä sen sitten verkossa. Käynnistimme verkkoliiketoimintamme juuri oikeaan aikaan hyvin maaseutumaisessa East Texasin kaupungissa.

Voitko kertoa jännittävimmän tarinan, joka sinulle on sattunut yrityksesi aloittamisen jälkeen?

Koko matka on ollut melkoinen seikkailu, mutta epäilemättä yksi tapahtuma, joka muokkasi tapaani nähdä ympäröivä maailma, oli se, kun menetimme melkein kaiken. Smallwoods oli kasvanut nopeasti ja merkittävästi. Vauhti oli puolellamme, ja meillä oli vahva tiimi valmistamassa laadukasta tuotetta, jolle oli paljon kysyntää. Juuri kun olimme tottumassa uuteen normaaliin, menetimme eräänä yönä varastopalossa kaiken omistamamme.  

Se loi syvän yhteyden paikalliseen yhteisöömme, koska ihmiset tukivat meitä jälleenrakentamisessa. Silloin oivalsimme jotain. Kun kaikki aineellinen riisuttiin pois ja jäljelle jäivät vain ihmiset, meillä oli hallussamme kaikkein arvokkain asia. Kävi selväksi, että paras elämä on todellakin jaettu elämä.

Voitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit aloittaessasi? Mitä opit siitä?

Eräänä vuonna vaimoni Holly ihastui tiettyyn pellavaverhoiltuun tuftattuun tuoliin, ja halusimme myydä sitä verkossa. Se oli kuitenkin kallis. Tutkittuani asiaa huomasin, että voisin hankkia tuolin suoraan ulkomaiselta valmistajalta murto-osalla hinnasta. Verkkokaupan maailmassa se oli tuolloin pohjimmiltaan uudenlainen lähestymistapa – hankinta suoraan lähteeltä. 

Omalla toimialallani ihmiset ostivat tuotteita tukkukaupoilta kotimaasta. Oli myös epätavallista, että meidän kokoisemme yritykset käsittelivät tuolloin niin suuria määriä. Luulin selvittäneeni kaiken ja ostin täyden kontin näitä tuoleja, yhteensä 250 kappaletta. Olin kuitenkin unohtanut tärkeän laskelman. Tuolit olivat aivan liian suurikokoisia verkossa myytäviksi. Kaiken suunnittelun ja tutkimisen aikana en ymmärtänyt, kuinka suuri merkitys sillä olisi.

Vuosien mittaan nämä tuolit ovat löytäneet pysyvän paikkansa yrityksemme huoneista ja toimistoista, ja niitä näkyy jopa joissakin verkkokuvissamme. Ne muistuttavat meitä pysymään nöyrinä.

Minkä kiinnostavien tai jännittävien projektien parissa työskentelet tällä hetkellä? 

Elämänmittainen projekti, johon olen tällä hetkellä uppoutunut, on nimeltään The Pines. Se on 240 hehtaarin alue, jolla kasvaa tiheää mäntymetsää ja on kumpuilevia kukkuloita, suuria mutkittelevia puroja, kalastuslampia ja kilometrikaupalla kävelyreittejä. Järjestämme siellä yhteisöllemme live-tapahtumia, joissa on maksutonta elävää musiikkia, pelejä lapsille ja aikuisille, laaja valikoima maatilamme gourmet-ruokia, esiintyviä taiteilijoita ja käsityöläisiä eri puolilta sekä ostosmahdollisuuksia.

Kun emme järjestä tapahtumia yhteisölle, siellä toimii maatila, puutarha ja taimitarha, ja siellä sijaitsevat toimintamme pääkonttori ja suunnittelustudio. 

Verkkokaupan menestys on ollut meille suuri siunaus, ja sen ansiosta olemme voineet siirtyä The Pinesin kaltaisiin hankkeisiin, jotka auttavat koko East Texasin yhteisöämme. Projektia työstää yhdessä yli 400 työntekijän tiimimme. Olemme joukko erilaisia ihmisiä, joita kiinnostavat erilaiset asiat, ja meille on annettu mahdollisuus aloittaa puhtaalta pöydältä. Kunnioitamme toisiamme ja yksilöllisiä taitojamme, arvostamme jokaista yksilönä emmekä asetu toistemme tielle.

Olemme innoissamme tulevasta ja kannustamme kaikkia seuraamaan matkaamme osoitteessa smallwoodhome.com.

Mitkä kolme piirrettä itsessäsi koet auttaneen menestyksesi saavuttamisessa? 

”Opi. Harjoittele. Jaa.” Se on eetoksemme. Opimme jatkuvasti jotain, mikä johtaa jatkuvaan harjoitteluun ja sen jälkeen jatkuvaan jakamiseen. Jotain yhteiseksi hyväksi. Meillä on tällainen periaate, että kaikki vievät roskat. Olemme kaikki tässä yhdessä, selvitämme asioita yhdessä ja jaamme sitten oppimamme. 

”Opi, harjoittele, jaa” -eetoksemme on tullut näkyväksi siinä, että olemme käytännössä opettaneet itse itsellemme elokuvanteon taidon. Harjoittelimme, epäonnistuimme, hioimme taitojamme ja muovasimme siitä sen, mitä se on tänä päivänä. Tarinankertojina haastamme itsemme päivittäin kehittymään paitsi siinä, miten elämme, myös siinä, miten viestimme maailmalle oppimamme. Nyt jaamme oppimamme taidon koko yrityksessämme ja maailmalle.

Mikä oli alkuperäinen visiosi verkkokauppaliiketoiminnastasi? Mitä asiakkaidesi ongelmia yritit ratkaista?

Tiesimme, että jos saisimme tuotantoketjun vertikaalisesti integroitua, voisimme alentaa kustannuksia ja tehdä tuotteistamme edullisempia asiakkaillemme. Edullisuuden lisäksi tiesimme haluavamme asiakaskokemuksesta helpon, nopean ja hauskan. 

Tuotteemme sai alkunsa puukehyksisistä sanatauluista, minkä jälkeen näimme mahdollisuuden laajentaa ja lisätä mukaan räätälöityjä vedoksia. Kaiken tämän tuli tapahtua kokemuksen pysyessä helppona. Miten voimme auttaa ihmisiä siirtämään valokuvansa yksinkertaisesti ja nopeasti puhelimistaan koteihinsa? Se helpottaa heidän elämäänsä, ja olemme iloisia saadessamme tehtäväksemme heidän muistojensa ja merkkipäiviensä tulostamisen.

Miten sosiaalinen media auttoi sinua kasvattamaan liiketoimintaasi? Mitkä olivat strategiset tavoitteesi ja miten toteutit sosiaalisen median suunnitelmasi?

Kliseiset sosiaalisen median tekniset termit ovat jossain määrin hyödyllisiä, mutta verkkokaupan alalla on olennaista ymmärtää, että meille annetaan megafoni, jonka kautta voimme kuuluttaa mitä tahansa viestiä. Tarkastelemme peräkkäisiä vaiheita, joita joku saattaa käydä läpi tutustuessaan meihin. Miten saan hänet ensin kiinnostumaan siitä, mitä teen? Entä miten saan hänet tulemaan sivustolle ja kiinnostumaan jonkin ostamisesta? Entä miten saan hänet palaamaan ostamaan uudelleen ja jättämään arvostelun?

Asiakkaidemme sosiaalisen median kautta antamat ainutlaatuiset, suorat ja välittömät reaktiot ja viestit auttavat mittaamaan tunnuslukuja, jotta voimme jatkuvasti kehittää liiketoimintaamme.

Mitä sosiaalisen median alustoja olet pitänyt erityisen hyödyllisinä nimenomaan verkkokaupan kannalta? 

Meta sopii parhaiten kylmien potentiaalisten asiakkaiden tavoittamiseen, mutta tehokkain ratkaisu on kolmen tekijän yhdistelmä: vahva tavoittavuusalusta, vahva sosiaalisen median alusta ja vahva hakualusta. Olipa käytössäsi tällä hetkellä mikä sosiaalisen median alusta tahansa, luo sille kattava strategia, mutta tiedosta myös, että se vanhentuu. Etsi jo seuraavaa alustaa ja suuntaa katseesi sitä kohti.

Mihin sosiaalisen kaupankäynnin trendeihin kiinnität eniten huomiota ja miten valmistaudut hyödyntämään niitä kasvun edistämiseksi?

Ylivoimaisesti ilmeisin asia on päästä eroon perinteisistä, vanhentuneista brändäystekniikoista, jotka luovat kasvottomia brändejä tai kuvakkeita. Tee brändistä samaistuttavampi äläkä anna sisällön tuntua niin sponsoroidulta ja silotellulta sitä kulutettaessa. Et halua, että ihmisten ensivaikutelma on, että kyseessä on Googlen sponsoroima hakutulos tai pelkkä automainos.

Joskus tuotannon laatu on niin korkea, että sisältö tunnistetaan heti mainokseksi ja ohitetaan nopeasti. Käyttäjien luoma sisältö (UGC) toimii meillä hyvin. Jos ihmiset näkevät tuotteemme samaistuttavassa ympäristössä, he kokevat todennäköisemmin tarvitsevansa tuotteemme kotiinsa tai elämäänsä.

Mitkä ovat yleisimmät virheet, joita olet nähnyt yritysten tekevän, kun ne yrittävät käyttää sosiaalista mediaa verkkokaupan edistämiseen? Miten näitä virheitä voidaan välttää? 

Kuten edellä todettiin, monista yrityksistä on tullut liian siloteltuja ja liian yleisluontoisia, ja niiden sisältö vaikuttaa huolellisesti tuotetulta mainokselta eikä aidolta ja samaistuttavalta sisällöltä. Yritysten tulisi aina varmistaa, että ne rakentavat vahvaa brändiä, joka on helposti lähestyttävä ja kuluttajille samaistuttava.

Mitkä ovat kokemuksesi ja menestyksesi perusteella viisi parasta tapaa käyttää sosiaalista mediaa verkkokauppaliiketoiminnan kasvattamiseen?

Sosiaalinen media tarvitsee sitä, mitä jokainen tarinankertoja mielestämme tarvitsee – järjestelmän, joka luo aidon ja vangitsevan tarinan ja jonka voi jollain tavalla muuntaa mediatuotannoksi samalla, kun luot yrityksesi todellista tuotantoa.

1. Tarinan kehittäminen: Tee idean ja tarinan kehittämisestä ensisijainen tavoite. Älä ohita tätä vaihetta. Se ehkäisee valtavan määrän hämmennystä myöhemmin, jos pystyt luomaan hyvän perustan sille, mitä haluat viestiä.
   
2. Esituotanto: Älä ole se, joka saapuu paikalle puolivalmiin idean kanssa ja toimii hetken mielijohteesta. Kun konsepti on kehitetty loppuun, varmista, että tiedät, mikä ohjaa kokonaisuutta ja mitä vaiheita tarvitaan, jotta konsepti viedään maaliin. Aseta selkeät tavoitteet, joita pystyt mittaamaan.

3. Tuotanto: Ryhdy toteuttamaan.
   
4. Jälkituotanto: Vaikka esituotannossa pyrit ennakoimaan tulevaisuuttasi mahdollisimman paljon, jälkituotannossa huomaat, ettei tulevaisuutta voi koskaan ennakoida täysin. Sinun on pystyttävä kokoamaan palaset ja toteuttamaan suunnitelmasi sen pohjalta, mitä sinulla on käytettävissäsi.
   
5. Jakelu/analytiikka: Se, mitä menetit esituotannon ja jälkituotannon välillä, muovaa analyysiasi. Tässä vaiheessa palaat konseptin ja tarinan kehittämiseen ja arvioit kriittisesti toteutustasi. Samalla pyrit jatkuvasti kehittymään.

Jos voisit käynnistää liikkeen, joka toisi mahdollisimman paljon hyvää mahdollisimman monille ihmisille, mikä se olisi? 

Se olisi juuri se, mitä teen tällä hetkellä The Pinesin kanssa. Se on elämäntyöni.

Miten lukijamme voivat seurata työtäsi verkossa?

Tule seuraamaan uusia asioita, joita parhaillaan kehitämme osoitteessa smallwoodhome.com.

---

Älä jää paitsi The Retail Execin uusimmista vinkeistä, näkemyksistä, ohjelmistosuosituksista ja asiantuntijaneuvoista. Tilaa uutiskirjeemme tänään!

Lisää laadukasta ECM-sisältöä:

• Sosiaalisen median käyttö verkkokaupassa: helppo opas
• 5 sosiaalisen verkkokaupan trendiä verkkostrategiaasi
• Näin pääset sosiaalisen kaupankäynnin aallonharjalle
• 10 parasta sosiaalisen median markkinointiohjelmistoa verkkokauppaan