Hvad er ESG-rapportering: Tendenser, statistik & hvorfor det er vigtigt

Når det handler om at drive virksomhed, er YOLO sandsynligvis ikke den bedste filosofi. At få succes betyder, at man tænker på langsigtet stabilitet, gevinster og på, hvordan man kan være en bæredygtig virksomhed. Derfor er ESG et bedre (og ikke så forældet) akronym at holde øje med. Men hvad er ESG-rapportering? 

ESG, som står for miljø, sociale forhold og virksomhedsledelse, er en tilgang med tre søjler til at fremtidssikre virksomheden. Referencerammen har også til formål at imødegå samfundsmæssige udfordringer gennem forretningspraksis og er relevant for e-handelsbranchen.

I denne artikel ser jeg nærmere på, hvad ESG er, ESG's forskellige aspekter, og hvordan du omhyggeligt kan anvende ESG i din e-handelsvirksomhed. (Spoiler: Det er en vej, der er brolagt med enkelte forhindringer.) 

ESG's historie

Bæredygtige investeringer er ikke et nyt koncept. De tidligste eksempler kan have været religiøse grupper, der investerede ud fra moralske parametre. I 1960'erne og 70'erne kom aktivisme ind i finansverdenen, da man frasolgte investeringer i industrier, der var involveret i krigen i Vietnam. Virksomheders sociale ansvar i forbindelse med investeringer blev fremmet for at svække Sydafrikas racemæssige apartheidssystem.

ESG er ikke helt det samme som bæredygtige investeringer på grund af sin strukturerede karakter og sit fokus på risikostyring. Den første formelle anvendelse af begrebet ESG, som er bredt anerkendt, fandt sted i FN-rapporten Who Cares Wins, med anbefalinger om mere ansvarlige investeringer, som blev støttet af 23 finansielle institutioner, IFC og Verdensbanken. 

Hvad hører under hver søjle? Definitionerne kan være bredt favnende, og fortolkningerne af ESG-data varierer. Nogle virksomheder kan for eksempel mene, at den sociale søjle kun omfatter interne overvejelser, mens andre ser den som en standard for ansvar over for lokalsamfundet. 

ESG's tre søjler

Miljø: Denne søjle fokuserer på det naturlige miljø og virksomhedens miljøpåvirkning og omhandler emner som kulstofudledninger, klimaforandringer, luftforurening, biodiversitet, skovrydning og niveauer af drivhusgasudledninger. 

Organisationer kan træffe foranstaltninger for at forbedre denne del af deres drift ved at:

• Følge kulstofudledning og bæredygtighed.
• Reducere forurening.
• Anvende vedvarende energikilder.
• Øge genanvendelsen og reducere affald.

Sociale forhold: Omhandler menneskerettigheder samt spørgsmål om køn og inklusion af mangfoldighed, relationer til lokalsamfundet og mental sundhed. Omhandler også data og gennemsigtighed. 

Organisationer kan gøre en indsats for at reducere skadelig forretningspraksis ved at:

• Håndtere børnearbejde.
• Skabe gennemsigtige forsyningskæder.
• Forbedre dataindsamlingen.
• Støtte DEI-initiativer og menneskerettigheder.
• Styrke relationerne til lokalsamfundet.
• Iværksætte initiativer for mental sundhed.

Virksomhedsledelse: Omhandler logistikken og driften af en virksomhed og beskæftiger sig med bestyrelsernes mangfoldighed, retningslinjer for aflønning, politiske bidrag og lobbyvirksomhed samt virksomhedsprocedurer såsom ansættelse. 

”G'et” i ESG er processens rygrad og er afgørende for at gennemføre vellykkede strategier, der forbedrer sociale og miljømæssige nøgletal samt håndterer risici. 

Det er vigtigt at inddrage alle niveauer i organisationen – især bestyrelsen – eftersom ESG-aktiviteter og -programmer spænder over mange områder. 

“Bestyrelsen skal sikre sig, at den har indsigt i, hvordan organisationen fungerer. Organisationen er nødt til at forstå ESG's indvirkning,” sagde Alicia Williams, rådgiver hos WATSON Advisors, et rådgivningsfirma for bestyrelser med over 15 års erfaring i Canada.

ESG-data og -oplysninger kan indgå i en virksomheds årsrapporter, og ESG-resultater kan knyttes til virksomhedsledelsen. 

Denne søjle kan også omfatte:

• Forbedring af virksomhedens gennemsigtighed.
• Øget ligeløn.
• Udarbejdelse af retningslinjer for aflønning af ledelsen.
• Forbedring af ansættelsespraksis.

ESG i praksis

ESG er et samspil mellem at opdatere og løbende ændre en organisations formål for at imødekomme samfundets krav, skabe strategier for at undgå overhængende risici og imødekomme kundernes behov. 

Generelt er ESG-rammeværket i overensstemmelse med socialt ansvarlig og lydhør forretningsdrift. For eksempel efterspørger forbrugerne i stigende grad ændringer hen imod gennemsigtig praksis i forsyningskæden, som håndhæves gennem lovgivning mod greenwashing i Europa og Nordamerika. 

Som vi vil udforske nærmere, er processen med at indføre bæredygtig praksis i din e-handelsvirksomhed allerede baseret på ESG-principper. Det kan begynde med miljøorienterede forretningsmodeller eller ved at tilpasse driften, så den bliver mere miljøvenlig. For eksempel genanvender virksomheder inden for videresalg af mode og tøj overskudstekstiler for at forhindre, at affald ender på lossepladser. 

At følge ESG-principper betyder at tilpasse sig en mere datadrevet og holistisk tilgang til forretningsdrift. Der er flere faktorer, der skal tages i betragtning.

Kontroversen omkring ESG

Selvom begrebet endnu ikke er blevet udbredt i større omfang uden for erhvervslivet, har ESG på det seneste fået øget opmærksomhed – både positiv og negativ. BlackRocks administrerende direktør Larry Fink er blevet fanget midt i en politiseret debat om fordelene og ulemperne ved ESG-oplysninger og bæredygtige investeringer som strategi for store finansielle virksomheder. 

Som leder af et multinationalt investeringsselskab har Fink baseret sine beslutninger som direktør på håndteringen af klimaforandringer. Strategien er en del af risikostyringen med henblik på interessenters og aktionærers primære interesser.

Kritikere hævder, at ESG-rammeværket skader indtjeningen, fordi klimaforandringer muligvis ikke påvirker bundlinjen, salget eller virksomhedens vækst. Nye undersøgelser viser imidlertid noget andet. Ekstreme vejrhændelser påvirker den globale økonomi og medførte i 2022 et anslået tab på $313 milliarder. 

Fink er blevet citeret for at sige: “Flere og flere mennesker forstår, at klimarisiko er investeringsrisiko.” Med andre ord kan forståelse af ESG-risici hjælpe med at undgå dem.

Argumenterne for ESG 

Argumentet for ESG bliver stærkere, når man ser på bredere tendenser. 

Ud over de umiddelbare, håndgribelige virkninger på virksomheder kan nye og potentielle regler medføre ansvarsmæssige risici. Rådet for standarder for bæredygtighedsregnskaber (SASB) fastslog i 2021, at 89 % af markedsværdien i S&P Global 1200 – i alt 68 ud af 77 brancher – er “væsentligt påvirket på en eller anden måde af klimarisiko”.

Visse sektorer er mere udsatte for klimaforandringer, såsom landbrug samt frilufts- og fritidsbrancher (for eksempel skisportssteder). 

For e-handels- og detailhandelsbranchen er fragt især sårbar på grund af flere ugunstige vejrhændelser såsom tyfoner og orkaner. Da fragt er en af de største udledere af kulstof, vil branchen også blive påvirket af nye regler, der skal begrænse udledningerne. 

Som mange allerede gør, kan e-handelsvirksomheder overveje aspekter som at indkøbe lokale materialer og anvende mere bæredygtig eller genanvendelig emballage for at bidrage til at reducere miljøpåvirkningen. Etablering af gennemsigtige forsyningskæder er også et værdifuldt skridt. 

ESG-regler og -lovgivning

Flere jurisdiktioner gør en lovgivningsmæssig indsats for at begrænse greenwashing, og de samme intentioner gælder ESG. I 2021 indførte Den Europæiske Union ESG-vurderinger med forordningen om oplysninger om bæredygtig finansiering (SFDR). På det højeste niveau (artikel 9) skal fonde gøre ESG til et “mål.” 

I USA foreslog Securities and Exchange Commission (SEC) i 2022 “omfattende” nye regler for ESG-rapportering gennem offentliggørelse af oplysninger. Disse er ikke trådt i kraft, men SEC-kommissær Caroline Crenshaw har kaldt forslaget et “længe ventet skridt fremad.” 

SEC's tilgang til ESG tager højde for løsninger udviklet af Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) og Greenhouse Gas (GHG) Protocol. Den vil kræve offentliggørelse af klimarelaterede risici og virkninger. Virksomheder vil for eksempel skulle offentliggøre deres drivhusgasudledninger.

Forbrugerefterspørgsel

Efterhånden som virksomheder går over til mere miljøvenlige produktionsformer eller helt ændrer deres forretningsmodeller og formål, risikerer virksomheder at blive overhalet af forbrugerefterspørgslen. 

Strømmen er ved at vende. Mange forbrugere (og virksomhedsledere) leder efter bæredygtige måder at forbruge og købe produkter på. Samtidig vokser kapitalmarkedsinvesteringerne i ESG hurtigt.

Ifølge PwC's rapport Revolutionen inden for aktiv- og formueforvaltning 2022 er ESG-aktiver på vej til at udgøre 21.5% af de samlede globale aktiver under forvaltning (det vil sige markedsværdien af investeringer, der forvaltes på vegne af kunder) inden for mindre end fem år. På globalt plan forventes kapitalforvaltere at øge ESG-relaterede aktiver under forvaltning fra $18.4 billioner i 2021 til $33.9 billioner i 2026. 

Ligesom forbrugere ofte er villige til at betale mere for bæredygtige produkter, er investorer villige til at acceptere højere gebyrer for ESG-investeringer på grund af omkostninger til overholdelse af reglerne. Løftet om forbedrede afkast er det, der tiltrækker dem. 

En ting, der mudrer debatten, er forvirringen omkring, hvad der udgør ESG-investeringer, og hvordan de måles, reguleres og rapporteres. 

Udvalget af standarder

Et “fragmenteret” system af ESG-vurderinger, organisationer og rammeværk har sandsynligvis ført til manglende klarhed over, hvad ESG præcist kan opnå. Der sker en strømlining sideløbende med bevægelser mod yderligere integration, men disse kan være svære at følge og navigere i.

At gennemskue netværket af ESG-organisationer kan få det til at svimle for en.

Her kommer det: I 2021 etablerede bestyrelsesmedlemmerne i International Financial Reporting Standards (IFRS) Foundation International Sustainability Standards Board (ISSB) for at samarbejde med International Accounting Standards Board (IASB) om at udvikle IFRS-standarderne for bæredygtighedsoplysninger. I øjeblikket fastsætter IASB IFRS-regnskabsstandarderne, mens ISSB (som selv er en sammenlægning af to andre organisationer) fastsætter IFRS-standarderne for bæredygtighedsoplysninger. 

Nogle af de andre organisationer på området omfatter:

• Taskforcen for klimarelaterede finansielle oplysninger: Udsendte i 2017 anbefalinger om klimarelaterede finansielle oplysninger, som i øjeblikket påvirker lovgivningen i USA og Canada. 

• Verdensøkonomisk Forum: Udgav i 2020 et sæt med 21 centrale og 24 udvidede målepunkter for interessentkapitalisme baseret på input og konsultationer med globale fondsbørser, tilsynsmyndigheder, nonprofitorganisationer og Europa-Kommissionen. 

• Det globale rapporteringsinitiativ, eller GRI: Den første og mest udbredte globale standard for ikke-finansiel rapportering eller bæredygtighedsrapportering. Initiativet blev startet af nonprofitorganisationer i begyndelsen af 1990'erne og har til formål at hjælpe virksomheder med at indsamle og dele ESG-oplysninger. 

Udarbejdelse af en ESG-strategi for din e-handelsvirksomhed

Ifølge Williams bør valget af en standard for din virksomhed baseres på det niveau, du ønsker at opnå, de områder, du fokuserer på, og hvad du føler dig tryg ved. “Generelt bør du starte i det små,” sagde Williams. “Vælg en standard, der understøtter jer bedst som organisation, og overvej især dem, der anvendes mest.”

ESG omfatter tre årsager til forandring, sagde Williams: moralske, forretningsmæssige og lovgivningsmæssige. 

De [virksomheder], der ikke giver op [med ESG], hælder lidt mere til den moralske side. De mener, at det er bedst for virksomheden, men også for samfundet.

Alicia Williams, associeret hos WATSON Advisors

ESG er måske ikke ligetil, men initiativet mod mere miljøbevidste måder at drive forretning på forsvinder næppe foreløbig, sagde Williams. 

De ændringer i din virksomhed, der følger med indførelsen, målingen og rapporteringen af ESG-principper, har til formål at skabe værdi for din bundlinje og samtidig undgå fremtidige risici. Og hvis du har ambitioner om at udvikle dig til en stor virksomhed, kan du komme foran med hensyn til overholdelse af lovgivningen ved at begynde på ESG-overholdelse nu. 

ESG er ikke det eneste værktøj til forandring i din virksomhed

Tiden, hvor det blev betragtet som dårlig forretning at prioritere sociale, etiske eller miljømæssige spørgsmål over profit, er stort set forbi. Vejen mod mere samvittighedsfuld virksomhedsdrift vil naturligvis tage tid at finpudse. 

Hvis du gerne vil vide mere om bæredygtig virksomhedsdrift, kan du downloade The Retail Execs gratis håndbog om bæredygtig e-handel. 

Og gå ikke glip af nyheder og opdateringer relateret til e-handel—tilmeld dig The Retail Execs nyhedsbrev i dag!

Mere fantastisk ECM-indhold:

• Sådan hjælper genhandel dit mærke og dine kunder
• Den bæredygtige e-handelsguide til dødt lager
• 7 eksempler på bæredygtig e-handelsemballage og miljøvenlige materialer
• Hvorfor din virksomhed har brug for en gennemsigtig forsyningskæde (fordele og løsninger)
• Fra grønt til mainstream: 6 trin til at gøre dit mærke mere bæredygtigt
• 10 bedste producenter af bæredygtig emballage