Nesta série, apresentamos os autores de Manual de comércio eletrónico sustentável, o nosso livro eletrónico sobre a criação de lojas online ecológicas e eficientes, disponível para descarregar gratuitamente aqui.
Desta vez, ficamos a conhecer Neil Clark, responsável pelo design de serviços na Manifesto e estratega ambiental na The Panoply. Neil é apaixonado por ajudar a salvar o planeta e, nos últimos 18 meses, tem investigado e sensibilizado para o impacto da indústria digital no clima, identificando e implementando soluções que ajudam a reduzir as emissões de carbono. É também presidente do comité diretor para a pegada de carbono digital da Sustainable Digital Infrastructure Alliance e membro do BIMA Sustainability Council.
Aqui, Neil explica como as decisões relacionadas com o design, o conteúdo e a tecnologia podem melhorar a sustentabilidade dos websites, por que razão precisamos de mudar a forma como medimos o sucesso dos produtos digitais, por que razão todos os projetos digitais devem ter um orçamento de carbono a par de um orçamento financeiro e por que razão tudo se resume a uma colaboração eficaz.
O que significa para si a sustentabilidade digital?
A sustentabilidade, no seu sentido mais amplo, consiste em garantir que tudo o que habita a Terra tenha condições mais equilibradas. É crucial que os governos, as empresas e os indivíduos coloquem a sustentabilidade no centro de tudo o que fazem.
Em particular, no que diz respeito à sustentabilidade digital, trata-se apenas de outra perspetiva através da qual podemos analisar várias outras boas práticas que também são benéficas para o utilizador final: SEO, acessibilidade e desempenho, por exemplo. Isto implica algum investimento inicial, mas reduzirá indubitavelmente a sua pegada de carbono, o que irá reduzir os seus custos.
Na Manifesto, falo com os nossos clientes sobre a sustentabilidade dos seus serviços, produtos digitais e websites. Pode ser difícil para um pequeno grupo de pessoas compreender a dimensão da sua pegada e a forma de a controlar. Mas é necessário compreendê-la para conseguir implementar mudanças significativas. Essa é uma parte fundamental.
Sobre o que trata o seu capítulo?
O essencial daquilo que abordo é que existem estas áreas — conteúdo, design e tecnologia — relativamente às quais é necessário considerar como reduzir a transferência de dados. É isso que torna a web mais justa e menos intensiva em carbono.
Se, por exemplo, ajudar alguém a encontrar facilmente conteúdo no seu site, essa pessoa não pesquisará repetidamente no Google nem visitará várias páginas apenas para encontrar a resposta à sua pergunta. Isso é positivo do ponto de vista das emissões, mas também proporciona uma boa experiência do utilizador.
O tempo passado no site é um indicador-chave de desempenho na indústria digital. Tentamos manter constantemente a atenção das pessoas nos nossos sites, medindo quantos minutos passam neles e quantas páginas consultam. Mas, na realidade, deveríamos inverter esta lógica e medir a rapidez com que conseguimos levar alguém num website a concluir uma tarefa e depois a sair do site para retomar a sua vida.
Quanto ao design, é importante utilizar menos imagens e vídeos. Isso não significa ter texto a preto e branco em todo o lado, mas as imagens devem estar presentes por uma razão concreta. Precisamos de eliminar as imagens de banco e os vídeos isco com reprodução automática.
Por fim, a tecnologia consiste em tornar os websites o mais rápidos e eficientes possível, o que também reduz as emissões. Isto inclui websites estáticos, os mais recentes sistemas de gestão de conteúdos e a sua separação da interface, bem como revisões constantes do código.
Por que razão deve um projeto digital ter um orçamento de carbono a par de um orçamento financeiro?
Obviamente, os sites de comércio eletrónico têm muitas imagens. São necessárias imagens e vídeos para apresentar os produtos, mas o tamanho dos ficheiros será grande. Se isso consumir uma grande parte do seu orçamento de carbono, terá então de descobrir como reduzir as emissões noutros pontos do site, se pode mudar para um fornecedor de alojamento alimentado por energias renováveis ou se pode eliminar algumas emissões da sua cadeia de abastecimento.
Precisamos de pensar no carbono e no dinheiro exatamente da mesma forma porque, enquanto sociedade, temos muito pouca literacia carbónica. Na realidade, não sabemos de onde vêm as nossas emissões nem o que representa uma emissão menor ou maior. Atribuir orçamentos de carbono aos nossos projetos é a única forma de aprendermos a compreender como reduzir as nossas emissões. Assim que souber onde estão, poderá agir sobre elas.
Na The Panoply, sou responsável por medir, reduzir e compensar as nossas emissões de carbono. Concluímos recentemente a nossa auditoria de carbono relativa aos últimos dois anos fiscais e sabemos agora de onde provém cada parcela de carbono do nosso negócio.
Descobrimos que 98,5 por cento das nossas emissões estão concentradas no âmbito 3, as emissões mais indiretas que ocorrem numa empresa. A grande maioria provém da nossa cadeia de abastecimento – e somos uma consultora digital, não fabricamos quaisquer produtos físicos! Outra grande parcela corresponde às deslocações dos funcionários, que incluem o trabalho remoto. As nossas casas são menos eficientes do que os nossos escritórios e descobrimos que, durante os confinamentos devido à COVID-19, as nossas emissões aumentaram efetivamente. Nunca teríamos sabido disso se não tivéssemos analisado os dados.
Quão importantes são a colaboração e o início de conversas entre equipas?
Quando a Manifesto trabalhou com o Climate Group para reduzir a sua pegada carbónica digital, reunimo-nos enquanto equipa e começámos a trocar ideias. A equipa de desenvolvimento compreendia aquilo que estávamos a tentar alcançar, tal como a equipa de design. É aí que surgem as melhores ideias. As pessoas sugeriam coisas em que eu nunca teria pensado.
Por exemplo, um dos nossos programadores Drupal reescreveu os modelos que compõem o sistema de gestão de conteúdos Drupal. Isso permitiu poupar uma enorme quantidade de transferências de dados, reduzindo os elementos que estavam simplesmente incorporados. Ninguém se dá ao trabalho de alterar os modelos porque vêm diretamente da versão mais recente do Drupal, pelo que as pessoas pensam que todos esses elementos têm de estar lá. Mas ele analisou-os e eliminou muitos elementos predefinidos que não eram necessários.
Diz-se frequentemente que é possível inovar melhor quando se introduzem restrições, e este é um excelente exemplo disso.
Existem recursos que gostaria de recomendar?
O livro de Tom Greenwood, Design Web Sustentável, está muito bem escrito e explica de forma clara as várias fases para abordar esta situação. Existe um site complementar chamado sustainablewebdesign.org, criado pela Wholegrain Digital em conjunto com a Mightybytes, que apresenta uma excelente lista de recursos.
Também trabalhei em As Páginas Verdes, do BIMA Sustainability Council, uma lista colaborativa de recursos para ajudar organizações e indivíduos a compreender, medir e reduzir a sua pegada carbónica digital. Inclui tudo o que considerámos útil quando estudámos o tema.
Também me inscrevi no excelente boletim informativo da Carbon Brief, que aborda as alterações climáticas de forma muito mais abrangente, mas inclui muita informação aplicável à indústria digital, por exemplo, sobre a relação entre a sustentabilidade e a sua cadeia de abastecimento e rede de transportes.
E muito antes de me envolver na sustentabilidade, subscrevi o boletim informativo de inovação da Springwise. Obviamente, a sustentabilidade é atualmente uma área de enorme crescimento em termos de inovação, e o seu boletim informativo mais recente – Fonte Sustentável – é uma seleção quinzenal das inovações ecológicas mais recentes e inspiradoras, como novos materiais de embalagem sustentável, além de análises aprofundadas de todo o tipo de desafios relacionados com a sustentabilidade.
Existe também investigação recente sobre o impacto carbónico da transmissão de vídeo, que sugere que a ideia de reduzir a transferência de dados de um site pode, na realidade, ser uma forma errada de pensar sobre o assunto. O livro branco recomenda dar mais atenção à infraestrutura, uma vez que reduzir o tamanho do site tem apenas um impacto reduzido nas suas emissões. Este é ainda um tema recente, que está a mudar rapidamente.
Descarregue gratuitamente o Manual de Comércio Eletrónico Sustentável aqui!
