Quando se trata de fazer negócios, YOLO provavelmente não é a melhor filosofia. Ter sucesso significa pensar na estabilidade e nos ganhos a longo prazo, bem como em ser uma empresa sustentável. Por isso, um acrónimo melhor (e não tão ultrapassado) a ter em conta é ESG. Mas o que é o relato ESG?
ESG, que significa ambiental, social e governação, é uma abordagem assente em três pilares para preparar o futuro. Este referencial também procura responder aos desafios da sociedade através das práticas empresariais e é relevante para o setor do comércio eletrónico.
Neste artigo, vou analisar o que é ESG, os meandros do ESG e como aplicar cuidadosamente o ESG na sua empresa de comércio eletrónico. (Alerta de spoiler: é uma estrada com alguns obstáculos.)
A História do ESG
Enquanto conceito, o investimento sustentável não é novo. As primeiras manifestações podem ter sido grupos religiosos a investir de acordo com parâmetros morais. Nas décadas de 1960 e 1970, o ativismo entrou no setor financeiro através do desinvestimento em investimentos em indústrias envolvidas na guerra do Vietname. A responsabilidade social empresarial nos investimentos foi incentivada para enfraquecer o sistema de apartheid racial da África do Sul.
O ESG não é propriamente investimento sustentável devido à sua natureza estruturada e à ênfase na gestão do risco. A primeira utilização formalizada mais reconhecida do termo ESG surgiu no relatório das Nações Unidas, Who Cares Wins, com recomendações para investimentos mais responsáveis, apoiadas por 23 instituições financeiras, pela IFC e pelo Banco Mundial.
O que se inclui em cada pilar? As definições podem ter um âmbito abrangente e as interpretações dos dados ESG variam. Por exemplo, algumas empresas podem considerar que a dimensão social inclui apenas considerações internas, enquanto outras encaram-na como um padrão de responsabilidade comunitária.
Os Três Pilares do ESG
Ambiental: Relacionado com o ambiente natural e o impacto ambiental das empresas, este pilar aborda questões como as emissões de carbono, as alterações climáticas, a poluição atmosférica, a biodiversidade, a desflorestação e os níveis de emissões de gases com efeito de estufa.
As organizações podem adotar medidas para melhorar este aspeto das suas operações através de:
- Acompanhamento das emissões de carbono e da sustentabilidade.
- Redução da poluição.
- Utilização de fontes de energia renováveis.
- Aumento da reciclagem e redução dos resíduos.
Social: Considera os direitos humanos e as questões relacionadas com a inclusão de género e da diversidade, as relações com a comunidade e a saúde mental. Também está relacionado com os dados e a transparência.
As organizações podem esforçar-se por reduzir práticas empresariais prejudiciais através de:
- Combate ao trabalho infantil.
- Criação de cadeias de abastecimento transparentes.
- Melhoria da recolha de dados.
- Apoio a iniciativas de DEI e aos direitos humanos.
- Reforço das relações com a comunidade.
- Lançamento de iniciativas de saúde mental.
Governação: Aborda a logística e as operações de gestão de uma empresa e está relacionada com a diversidade dos conselhos de administração, as orientações relativas à remuneração, as contribuições políticas e o lóbi, bem como práticas da empresa, como o recrutamento.
O “G” de ESG é a espinha dorsal do processo e é fundamental para implementar estratégias bem-sucedidas que melhorem os indicadores sociais e ambientais, bem como para gerir os riscos.
A integração de todos os níveis da organização — especialmente do conselho de administração — é importante, dado que as atividades e os programas ESG abrangem muitas áreas.
“O conselho de administração precisa de garantir que tem visibilidade sobre a forma como a organização está a operar. A organização precisa de compreender o impacto do ESG”, afirmou Alicia Williams, Associada da WATSON Advisors, uma empresa de consultoria para conselhos de administração com mais de 15 anos de experiência no Canadá.
Os dados e as divulgações ESG podem ser incluídos nos relatórios anuais de uma empresa, e o desempenho ESG pode estar associado à governação empresarial.
Este pilar também pode incluir:
- Reforço da transparência empresarial.
- Aumento da equidade salarial.
- Criação de orientações relativas à remuneração dos executivos.
- Melhoria das práticas de recrutamento.
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Os meandros do ESG
O ESG consiste na interação entre a atualização e a mudança contínua do propósito de uma organização para responder às exigências da sociedade, na criação de estratégias para evitar riscos iminentes e na resposta às exigências dos clientes.
De um modo geral, o quadro ESG está alinhado com operações empresariais socialmente responsáveis e reativas. Por exemplo, as mudanças no sentido de práticas transparentes na cadeia de abastecimento são cada vez mais exigidas pelos consumidores e impostas por leis contra o branqueamento ecológico na Europa e na América do Norte.
Como iremos explorar mais adiante, o processo de adoção de práticas de sustentabilidade na sua empresa de comércio eletrónico incorpora naturalmente os princípios ESG. Isto pode começar com modelos de negócio orientados para o ambiente ou através do ajustamento das operações para que sejam mais ecológicas. Por exemplo, as empresas de revenda de moda em linha e de vestuário estão a reciclar tecidos de inventário excedentário para evitar que os resíduos acabem em aterros.
Adotar o ESG significa adaptar-se a uma abordagem mais orientada por dados e holística à condução dos negócios. Há vários fatores a considerar.
A controvérsia em torno do ESG
Embora ainda não esteja muito difundido fora dos círculos empresariais, o termo ESG tem vindo recentemente a ganhar atenção — tanto positiva como negativa. O CEO da BlackRock, Larry Fink, viu-se no centro de um debate politizado em torno das vantagens ou desvantagens da divulgação de informação ESG e do investimento sustentável como estratégia para grandes empresas financeiras.
Enquanto líder de uma empresa multinacional de investimento, Fink baseou a sua tomada de decisões executivas na resposta às alterações climáticas. A estratégia faz parte da gestão de riscos, tendo como principal objetivo proteger os interesses das partes interessadas e dos acionistas.
Os críticos afirmam que a abordagem do quadro ESG prejudica os lucros, uma vez que as alterações climáticas podem não estar a afetar os resultados financeiros, as vendas ou o crescimento das empresas. Contudo, as evidências emergentes apontam no sentido contrário. Os fenómenos meteorológicos extremos estão a afetar a economia global, gerando perdas estimadas em 313 mil milhões de dólares em 2022.
Como foi citado Fink a afirmar: “Cada vez mais pessoas compreendem que o risco climático é um risco de investimento.” Por outras palavras, compreender os riscos ESG pode ajudar a evitá-los.
Os argumentos a favor do ESG
O argumento a favor do ESG ganha força quando se analisam tendências mais amplas.
Para além dos impactos imediatos e tangíveis nas empresas, novas regulamentações e potenciais regulamentações poderão criar riscos de responsabilidade. O Conselho de Normas de Contabilidade de Sustentabilidade (SASB) concluiu em 2021 que 89% da capitalização bolsista do S&P Global 1200 — um total de 68 dos 77 setores — é “significativamente afetada, de alguma forma, pelo risco climático”.
Determinados setores são mais suscetíveis às alterações climáticas, como a agricultura e os setores das atividades ao ar livre ou do lazer (por exemplo, as estâncias de esqui).
Nomeadamente, nos setores do comércio eletrónico e do retalho, o transporte está vulnerável devido ao aumento de fenómenos meteorológicos adversos, como tufões e furacões. Uma vez que o transporte é um dos principais emissores de carbono, o setor também será afetado por novas regulamentações destinadas a limitar as emissões.
Tal como muitas já fazem, as empresas de comércio eletrónico podem considerar aspetos como a aquisição de materiais locais e a utilização de embalagens mais sustentáveis ou recicláveis para ajudar a reduzir os impactos ambientais. A criação de cadeias de abastecimento transparentes é também um passo valioso.
Regras e regulamentações ESG
Várias jurisdições estão a envidar esforços legislativos para reduzir o branqueamento ecológico, e as mesmas intenções estão a estender-se ao ESG. Em 2021, a União Europeia estabeleceu classificações ESG através do Regulamento relativo à divulgação de informações sobre sustentabilidade no setor dos serviços financeiros (SFDR). Ao nível mais elevado (artigo 9.º), os fundos têm de fazer do ESG um «objetivo».
Nos Estados Unidos, a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) propôs, em 2022, novas regras «abrangentes» relativas à comunicação de informações sobre ESG através de divulgações. Estas regras ainda não entraram em vigor, mas a comissária da SEC Caroline Crenshaw classificou a proposta como um «passo em frente há muito aguardado».
A posição da SEC relativamente ao ESG tem em conta as soluções criadas pelo Grupo de Trabalho sobre Divulgações Financeiras Relacionadas com o Clima (TCFD) e pelo Protocolo de Gases com Efeito de Estufa (GHG). Exigiria a divulgação dos riscos e impactos relacionados com o clima. Por exemplo, as empresas teriam de divulgar as suas emissões de gases com efeito de estufa.
Procura dos consumidores
À medida que as empresas transitam para formas de produção mais ecológicas ou ajustam por completo os seus modelos de negócio e missões, podem ficar para trás face à procura dos consumidores.
A tendência está a mudar. Muitos consumidores (e líderes empresariais) procuram formas sustentáveis de consumir e comprar produtos. Ao mesmo tempo, o investimento dos mercados de capitais em ESG está a aumentar rapidamente.
De acordo com o relatório Revolução da gestão de ativos e património 2022 da PwC, os ativos ESG estão a caminho de representar 21,5% do total de ativos globais sob gestão (ou seja, o valor de mercado dos investimentos geridos em nome dos clientes) em menos de cinco anos. À escala global, prevê-se que os gestores de ativos aumentem os ativos sob gestão relacionados com ESG de 18,4 biliões de dólares em 2021 para 33,9 biliões de dólares em 2026.
Tal como os consumidores estão frequentemente dispostos a pagar mais por produtos sustentáveis, os investidores estão dispostos a aceitar comissões mais elevadas pelo investimento em ESG devido aos custos de conformidade. A promessa de melhores rendimentos é o principal atrativo.
Um dos fatores que está a toldar o debate é a confusão em torno do que constitui o investimento em ESG e da forma como este é medido, regulamentado e comunicado.
A variedade de normas
Um sistema «fragmentado» de classificações, organizações e quadros de referência ESG terá provavelmente contribuído para a falta de clareza sobre aquilo que o ESG pode alcançar. Está a ocorrer uma simplificação em paralelo com movimentos no sentido de uma maior integração, mas estes podem ser difíceis de acompanhar e compreender.
Desvendar a rede de organizações ESG pode deixá-lo de cabeça à roda.
Aqui vamos nós: em 2021, os administradores da IFRS Foundation criaram o Conselho Internacional de Normas de Sustentabilidade (ISSB), para colaborar com o Conselho de Normas Internacionais de Contabilidade (IASB) no desenvolvimento das Normas IFRS de Divulgação de Informação sobre Sustentabilidade. Atualmente, o IASB define as Normas IFRS de Contabilidade, e o ISSB (que é, ele próprio, uma consolidação de duas outras organizações) define as Normas IFRS de Divulgação de Informação sobre Sustentabilidade.
Algumas das outras organizações neste domínio incluem:
- O Grupo de Trabalho sobre Divulgações Financeiras Relacionadas com o Clima: publicou, em 2017, recomendações relativas à divulgação de informações financeiras relacionadas com o clima que estão atualmente a influenciar a legislação nos EUA e no Canadá.
- O Fórum Económico Mundial: publicou, em 2020, um conjunto de 21 métricas de capitalismo das partes interessadas fundamentais e 24 alargadas, com base em contributos e consultas junto de bolsas de valores, entidades reguladoras, organizações sem fins lucrativos e da Comissão Europeia de todo o mundo.
- A Iniciativa de Relato Global, ou GRI: a primeira e mais amplamente utilizada norma global para a comunicação de informações não financeiras ou de sustentabilidade. Criada por organizações sem fins lucrativos no início da década de 1990, a iniciativa procura ajudar as empresas a recolher e partilhar informações ESG.
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Construir uma estratégia ESG para a sua empresa de comércio eletrónico
Segundo Williams, a escolha de uma norma para a sua empresa deve basear-se no nível que pretende alcançar, nas áreas em que se concentra e naquilo com que se sente confortável. “De um modo geral, comece por algo pequeno”, afirmou Williams. “Escolha uma norma que lhe dê o melhor apoio enquanto organização, considerando talvez aquelas que são mais utilizadas.”
O ESG aborda três motivos para a mudança, afirmou Williams: moral, empresarial e conformidade.
As [empresas] que não desistem [do ESG] apoiam-se um pouco mais no lado moral. Acreditam que é o melhor para a empresa, mas também para a sociedade.
Alicia Williams, Associada da WATSON Advisors
O ESG pode não ser simples, mas a iniciativa no sentido de formas de fazer negócio mais conscientes do ponto de vista ambiental não deverá desaparecer tão cedo, afirmou Williams.
As mudanças na sua empresa resultantes da adoção, medição e comunicação dos princípios ESG destinam-se a acrescentar valor aos seus resultados financeiros, evitando simultaneamente riscos futuros. E se ambiciona tornar-se uma empresa de grande dimensão, começar já a cumprir as normas ESG pode colocá-lo numa posição vantajosa em termos de conformidade regulamentar.
O ESG não é a única ferramenta de mudança para a sua empresa
A era em que considerar questões sociais, éticas ou ambientais em detrimento do lucro era visto como mau negócio está praticamente terminada. Naturalmente, o caminho para práticas empresariais mais diligentes levará tempo a aperfeiçoar.
Se quiser saber mais sobre práticas empresariais sustentáveis, transfira gratuitamente o Manual de Comércio Eletrónico Sustentável do The Retail Exec.
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