I denne intervjuserien snakker vi med ledere for e-handelsbedrifter som kan dele strategiene sine for å skape et vellykket nettsted for e-handel. Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Caroline Castille.
Caroline Castille
Caroline Castille er en resultatorientert visjonær innen e-handel. Bare i løpet av de siste 11 månedene har hun skalert dusinvis av e-handelsbutikker forbi 1 million dollar. Caroline startet karrieren sin innen venturekapital og offentlig sektor. Hennes omfattende erfaring hjalp henne med å bygge opp og selge en av de største engleinvestorgruppene i delstaten Florida, Florida Angel “NEXUS.” I løpet av denne tiden hjalp hun med å hente inn 20 millioner dollar til 69 teknologiselskaper. NEXUS ble kjøpt opp av Florida Funders i august 2018.
I dag er hun stolt over å fortsette å bygge karrieren sin rundt sine mest givende og utfordrende lidenskaper – dans, finans, data og mote. Caroline er for tiden grunnlegger og administrerende direktør i Clickable Impact, et av de ledende byråene for e-handel og generering av potensielle kunder i sørøststatene. Hun skalerer en håndfull porteføljeselskaper, som Flightpathgolf.com. Hennes gjennomtenkte tilnærminger har bidratt til at de har lykkes med å skalere virksomheter med en omsetning på flere millioner dollar gjennom innhold, e-postmarkedsføring, annonser og mer.
Caroline er utdannet ved University of Central Florida (UCF) med en dobbel grad i finans og spansk. Etter endt utdanning startet hun UCFs praksisprogram hos byrået sitt, Clickable Impact. Til dags dato har det gitt over 50 studenter karrieremuligheter og veiledning innen det digitale feltet. I 2020 ble Caroline innlemmet i UCF College of Business’ æresgalleri og mottok Notable Knight-prisen for sin forretningssuksess og sitt samfunnsengasjement.
Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din og hvordan du kom i gang?
Jeg danset salsa med en venn som snart ble min beste venn. Vi innså at det fantes et marked for dansere som ikke ble godt nok betjent. Vi bestemte oss for å lage en bedre sko for dansere. Det selskapet var ikke klart for at jeg skulle begynne på heltid ennå, så jeg begynte som praktikant hos Angel “Nexus”. Angel “Nexus” var en investorgruppe som startet ved UCF. Etter hvert ble jeg partner da vi vokste til et delstatsomfattende nettverk. Vi endte opp med å hjelpe over 70 selskaper med å hente inn mer enn 20 millioner dollar. Nå er jeg investor og eier av markedsføringsbyrået Clickable Impact. Vi har hjulpet dusinvis av e-handelsselskaper med å vokse forbi sin første million, og nå gjør vi dette utelukkende gjennom e-handel.
Kan du fortelle om en historie fra den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde startet? Kan du fortelle oss hva du lærte?
Jeg gjorde mange morsomme feil. En person introduserte meg for en ganske kjent gründer i lokalsamfunnet. Jeg var student på den tiden og hadde ingen kalender; jeg hadde bare ting i hodet. Det morsomme er at jeg rett og slett ikke møtte opp til møtet. Det sto i kalenderen deres – bare ikke i min. Som student hadde jeg ikke kontroll på noe slikt, så dagen gikk, og jeg møtte ikke opp. Det var utrolig pinlig å få en telefon fra mentoren som hadde satt det opp, som sa: «Hei, du møtte ikke opp.»
Er det en bestemt person du er takknemlig for, som hjalp deg med å komme dit du er i dag?
Moren min, siden hun var den første gründeren jeg møtte i livet. Mike O’Donnell har investert i venturekapital siden 1991, og han viste meg hvordan man kunne drive virksomhet på riktig måte. Til slutt lærte Blair Martin meg at det ikke finnes noen svart-hvitt-beslutninger i næringslivet.
Hva gjør e-handelsselskapet ditt? Hva var «aha-øyeblikket» som førte til ideen for den nåværende e-handelsvirksomheten din?
FlightsPath Golf er et av e-handelsselskapene våre og fokuserer på å forbedre golfspilleres ferdigheter i å slå rettere og lengre, noe alle golfspillere streber etter. Vi hadde allerede lansert 2–3 produkter og brukt over 50 000 dollar på dem og markedsføringen, da en UCF-student kom inn på kontoret mitt med en golfdings. Mannen min og jeg ble umiddelbart begeistret over hvordan dette produktet virkelig kunne ha et helt eget marked. Etter å ha testet og lisensiert produktet startet vi med et salg på 250 000 dollar.
Hva var den opprinnelige visjonen for selskapet ditt? Hvilke problem(er) forsøkte du å løse for kundene dine?
Den opprinnelige visjonen var å eie noe selv og skalere det. Det var fint at en av forretningspartnerne mine også var mannen min, fordi jeg visste at hans glød samtidig ga næring til min. Mannen min kom fra en svært gründerpreget bakgrunn som oppfinner. Derfor visste vi begge helt fra begynnelsen at visjonen og ideen var å eie det selv og utvikle skalerbarheten.
Det finnes mer enn 12 millioner e-handelsbedrifter der ute. Hva mener du gjør at selskapet ditt skiller seg ut?
Jeg tror det som gjør at vi skiller oss ut, er at vi faktisk gjør det vi sier at vi gjør. Det finnes mange andre selskaper som markedsfører én ting, men gjør noe annet. Hos FlightPath Golf blir produktet vårt testet robotisk, så dets legitimitet er bevist flere ganger i ulike sammenhenger, også av andre tredjeparter.
Det at vi vet at produktet vårt gjør det det lover, gjør det enkelt å stå inne for det. Jeg er mest stolt av fremgangen vi har hatt, spesielt den siste tiden, siden vi er på vei til å bli en kvinneeid og sertifisert virksomhet. Jeg er stolt over å kunne drive både FlightPath Golf og Email on Performance samtidig som jeg gjør det sammen med min partner.
Basert på din erfaring og suksess, hva er de fem viktigste tingene man må vite for å bygge et svært vellykket nettsted for netthandel?
1. Noe av det viktigste er å bygge en e-postliste. Ved å installere en popup på nettstedet får du et vindu på 15 sekunder der forbrukerne kan legge inn og oppgi informasjonen sin. Noe av det mest lønnsomme du kan gjøre, er å opprette denne e-postlisten!
2. Ikke fokuser bare på et pent nettsted – fokuser på én landingsside med ett produkt som selger svært godt. Jeg har sett folk tjene syv–åttesifrede beløp i måneden ved å selge bare 2–4 produkter på nettstedet sitt. Når du skalerer derfra, blir det mye enklere å bli lønnsom.
3. Sørg for at teksten på landingssiden er god nok til at forbrukeren tar en kjøpsbeslutning. Teksten bør være svært enkel og lett å forstå – omtrent på nivå med en femteklassing.
4. TRAFIKK! Fokuser på trafikken og se nettvirksomheten din skalere. Omtrent 95 % av nettbutikkene jeg kjenner, går med overskudd fordi de har mye trafikk. Du bør sikte mot en avkastning på 2:1 på trafikken.
5. Virkelig godt innhold! FlightPath har animasjoner og eksempler som er visuelt tiltalende og samtidig informative. Svært godt innhold er også kjent som UGC-innhold – det vil si å sende det ut til influensere og ta direkte kontakt med forbrukerne for å holde samtalen i gang.
Hvis det var én del av utviklingsprosessen for nettstedet for netthandel du skulle ha brukt 50 % mer tid på, hvilken del ville det vært, og hvorfor?
For FlightPath ville det vært to ting. Vi kunne ha brukt mer tid på e-postmarkedsføring og på å bygge infrastrukturen bedre. Automatiserte e-poster burde ha vært bygget bedre for å skalere trafikken. Den andre tingen er at jeg skulle ønske vi hadde lansert på Amazon tidligere. Det ville sannsynligvis ha doblet salget vårt. Amazon og e-postmarkedsføring har vært de mest lønnsomme måtene å skalere FlightPath golf på.
Kan du dele noen eksempler på verktøy eller programvare som du mener kan gjøre nye netthandelsmerker betydelig mer effektive og mer vellykkede?
Det er avgjørende å bruke verktøy og ressurser som øker effektiviteten og produktiviteten!
Jeg liker Hemingway-appen veldig godt. Den gjør det mulig å gjøre teksten på nettstedet tydeligere og mer slagkraftig. I dette tilfellet bør produktet ditt ha en svært tydelig og konsis landingsside som er svært brukervennlig og tilgjengelig. Det er her Hemingway-appen kommer inn. Den hjelper deg med å skrive tekster på nivå med en femteklassing, slik at målgruppen din raskt forstår budskapet på en enkel og effektiv måte.
Jeg liker også Answer The Public svært godt – et nettsted som lar deg lage innhold for å øke trafikken på plattformen din. Det er svært nyttig for å finne kreative måter å lage innhold på og finne emner folk søker etter, slik at du kan tilpasse innholdet til disse forespørslene.
Hva er de vanligste feilene du har sett administrerende direktører og gründere gjøre når de starter en netthandelsvirksomhet? Hva kan gjøres for å unngå disse feilene?
En vanlig feil jeg har sett ledere gjøre i oppstartsfasen, er at de ikke fokuserer nok på undersøkelser. Undersøkelser er en av de, om ikke den, viktigste delene. Du må bygge et solid grunnlag i begynnelsen for å få den første fremdriften.
Basert på din erfaring, hvilket aspekt ved det å drive et netthandelsmerke blir oftest undervurdert?
Av alle eierne av nettbutikker jeg kjenner, tror jeg folk ikke forstår eller har nok kunnskap til å vite om e-post- og SMS-markedsføring faktisk fungerer, og hvor godt det fungerer.
For 90 % av kundene mine hos Email on Performance klarte vi å få 30–50 % av butikkens inntekter fra både e-post- og SMS-markedsføring. Jeg vet også at folk undervurderer produktet de har. Du må forstå hva som gjør deg unik, og hvordan du kan vise målgruppen din hvordan problemet kan løses.
Hvis du kunne startet en bevegelse som ville gjort mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Jeg har lagt merke til at mange er imot tanken på at apper sporer deg. Likevel mener jeg at det å tillate sporing vil skape en helt annen opplevelse på nettet, fordi tingene du er interessert i, blir vist til deg i stedet for at du kaster bort tid på å se på ting som ikke er like relevante for deg.
Jeg vet at det kan virke litt skummelt, men hvis du vil støtte lokale virksomheter og støtte de gode aktørene, er det dette vi gjør hos Clickable Impact. Vi bruker dataene på en god måte for å dele produkter med deg som du faktisk liker, og som ikke kommer fra store konserner.
Vi ønsker ikke å kaste bort tiden din ved å vise deg produkter som ikke er tilpasset interessene dine.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/carolinecastille/
TikTok: https://www.tiktok.com/@caroline.castille
Instagram: https://www.instagram.com/carolinecastille/?hl=en
Facebook: https://www.facebook.com/carocastille/
Twitter: https://twitter.com/carocastille
Clickable Impact: https://www.clickableimpact.com/
Gå ikke glipp av de nyeste tipsene, innsiktene, programvareanbefalingene og ekspertrådene fra The Retail Exec. Abonner på nyhetsbrevet vårt i dag!
Mer flott ECM-innhold: